الفصل 945 -945 جيب الطعام
"نعم ، دعنا نناقش العمل. "
قالت الآنسة فيوليت أخيراً ، وهي تنظر إلى القطة المستلقية على حجر شارد ، ثم أشارت لخادمتها بإحضار رزمة من الأوراق. فلم يكن شارد واضحاً تماماً بشأن مدى تقدم تقنية صناعة الورق في أواخر العصر الخامس ، ولكن من الناحية البصرية فقط كانت جودة تلك الأوراق تنافس تلك التي استخدمها في وطنه ، بل كانت هناك رائحة خفيفة على الورق ، ربما نتيجة معالجة خاصة منذ مرحلة المواد الخام.
"الطريقة المحسنة للجرعة السحرية [جرعة مقاومة النار]. "
لوّحت بكومة الأوراق بيدها وسلّمتها لشارد. حيث كانت تتألف من أربع صفحات ، تتضمن المواد وطرق صنع الجرعات ، فتصفحها شارد بسرعة في أقل من عشر ثوانٍ.
"لقد أكملت أيضاً جزءاً من أطروحتي. "
استعادت الآنسة تيريزا رقاً ملفوفاً من كومة الكتب خلفها.
كان الرق أثقل بكثير ، وعلى عكس خط الآنسة فيوليت المزخرف ، كتبت الآنسة تيريزا بدقة متناهية. عكس هذان الأسلوبان الكتابيان شخصيات الساحرات تماماً.
"هذه ملكي. "
كما أخرج شارد أطروحته الخاصة وسلمها إلى الساحرتين للمراجعة.
بينما كانوا يقرأون أطروحته ، داعب شارد ميا ونظر حوله. عندها فقط لاحظ أن مخيم البحيرة أصبح الآن أكثر تناثراً من حيث المؤن ، مقارنةً بآخر مرة جاء فيها. و مع أنه لم يكن يعلم كم مرّ من الوقت تحديداً إلا أن مجموعة الساحرات الثماني كانت تنوي بوضوح العيش هنا على المدى الطويل.
بدت الآنسة فيوليت مريضة بعض الشيء ، وقُطعت حافة تنورة الآنسة تيريزا بشكل غامض من أحد أجزائها ، وبدت الخادمات الست متعبات بشكل واضح منذ المرة الأخيرة. ورغم فوضى الوقت إلا أنه ما زال يؤثر عليهن.-
لم يكن إنهاء هذه الأطروحة سهلاً حتى أنني استشرتُ ساحرةً لإكمال المسودة النهائية. ولكن ، بما أن لكلٍّ منا استعداداته الخاصة ، فلا بد أن يكون واحدٌ على الأقل مُعترفاً به من قِبل ذلك الإله.
همس شارد ، وصوته ما زال واضحاً نسبياً وسط طقطقة نار المخيم. القطة التي كانت يربت عليها كانت الآن نعسة بعض الشيء ، مع أنها استيقظت للتو ، لكن الجو الحالي كان مُهدئاً للغاية.
"آمل أيضاً أن يسير كل شيء بسلاسة. "
قالت الآنسة تيريزا بهدوء ، لكن الآنسة فايوليت لم تُلمح فوراً بالانطلاق. سلمت أطروحة شارد إلى الآنسة تيريزا ، ثم نظرت إلى شارد باستفهام:
سيدي ، لقد غادرتَ على عجلٍ في المرة السابقة ، فلم تُتح لنا فرصةٌ لطرح المزيد من الأسئلة. ما هو أنت تحديداً ؟ من فضلك لا تقل إنك مجرد مسافرٍ من بعيدٍ مرةً أخرى ، فالمسافرون من بعيدٍ لن يختفوا فجأةً من البحيرة المفقودة ، فهذه البحيرة لا تسمح بمثل هذه الأمور.
"لا يهم من أنا. "
خدشت أصابع شارد ذقن ميا التي حدقت وأمالت رأسها ، وهي تخرخر من حلقها:
"المهم هو أنني هنا لمساعدتك. "
انتقلت نظرة الآنسة تيريزا من الأطروحة المكتوبة بلغة العصر السادس إلى عمتها البعيدة. تذكرت آخر مرة غادر فيها شارد ، حيث ناقشا الأساطير المتداولة بين الأكاديميات الكبرى الثلاث. و مع أن شارد لم يكن ما يُسمى بـ "السيدة ذات القوام الجميل " إلا أنه خرج من الضباب ومدّ يده لمساعدتهم.
أشارت الآنسة فيوليت إلى الخلف ، واستعادت الخادمة [حارس الليل]. طعنت الساحرة السيف المألوف في الأرض ، مما أثار قوة جزيرة قلب البحيرة المفقودة المخيفة ، مما جعل السيف الفضي ينبعث منه وهجٌ مقدس. أضاءت الرون الزعفراني المنقوش عليه "قلبي صافٍ ، سيفٌ يقتل الشياطين " جاهزةً ليستخدمها صاحبها لمواجهة الخصوم.
هل سبق لك استخدام هذا السيف ؟
سألت الآنسة فيوليت بصراحة ، وعندما سمع شارد ضحكتها ، رفع حاجبه ، متذكراً أن هذا السيف يمتلك القدرة على وراثة مهارات مستخدميه. حيث كان شارد يدرك جيداً أن مهاراته في المبارزة ربما لا تستحق التسجيل أو التوريث ، لكن أساليبه في تعزيز تقنيته الغامضة والاستفادة من خبرة الآنسة دانستر في استخدام "سحر سلسلة ضوء القمر " بهذا السيف قد تكون ذات قيمة.
وبينما كان يفكر في هذا ، تذكر أنه لمس السيف سابقاً ، وبالتالي فهم شارد تقريباً ما حدث:
"هناك بالفعل مثل هذه الطريقة و عندما لمست [حارس الليل] في هذا الوقت كان الأمر يعادل التعرف علي مرة أخرى باعتباري حامله ، لذا… "
تقارب الزمن على السيف ، ونظر شارد بحدة:
"نعم ، لقد استخدمت بالفعل [حارس الليل] ، ولكن ليس في هذه المرحلة. "
واعترف ، بينما كانت الآنسة تيريزا تنظر إليه في حالة صدمة ، وأظهرت إمبراطورة الساحرة تعبيراً عن الرضا:
يبدو أن تخميني كان صحيحاً ، ولكن ما هي الطريقة التي استخدمتها ؟ لا أعتقد أن هناك طريقة تسمح بمثل هذه "المغامرات ". حتى لو نجحت في العبور إلى هنا ، فإن الحارس الذي تركه "الأب الشجرة " سيلاحقك بتهمة انتهاكك.
سألت الآنسة فيوليت بشك ، ولم تذكر مصطلح "السفر عبر الزمن " أبداً ، وكأنها تخشى أن يزعج شيئاً ما.
هز شارد رأسه قليلا:
"آسف ، أخشى أنني لا أستطيع أن أقول. "
لم يمنع [مفتاح الوقت] المحققين من الكشف عن الأسرار ، ولكن نظراً لفهم شارد للسفر عبر الزمن ، فقد منع والد الشجرة اللانهائية أي أفعال يمكن أن يكون لها تأثير واسع النطاق على استمرارية الزمان والمكان.
حسناً ، أفهم بعض الأمور حتى أنا لا يُفترض بي أن أعرفها ، فأنا ما زلت بشراً. و لكن هذا أمرٌ مذهلٌ حقاً و مثل هذه الأمور واردة الحدوث. يا سيدي ، لو أمكنك البقاء لفترة أطول ، فهناك العديد من الأسئلة التي أتمنى أن أجد لها إجابات.
"هذا لن ينفع ، هدفي هو مساعدتك فقط. "
قال شارد بأسف. حيث كان لديه أيضاً الكثير من الأمور التي يتمنى أن تجيب عليها ساحرات العصر الخامس.
"عمتي ، هل فهمتِ شيئاً الآن ؟ "
سألت الآنسة تيريزا بفضول. حيث كان لديها تخمين ضعيف لكنها لم تكن متأكدة.
ضغطت إمبراطورة الساحرة على حافة قبعتها ، وكان صوتها صارماً بعض الشيء:
شولتز ، التخرج من الأكاديمية هو مجرد بداية كونك ساحرة. لم تصلي بعد إلى خط البداية ، كيف لكِ أن تعرفي أموراً لا يعرفها إلا قضاة السحرة ؟
فتحت الآنسة تيريزا فمها لكنها لم تقل شيئاً كان من الواضح أن شارد رأى عبسها.
تمسكت الآنسة فيوليت بيد الخادمة الممدودة ، مستعدة للنهوض ، وأشارت إلى أنهما يمكنهما الانطلاق:
لقد سئمت من هذا المكان. و منذ أن توليت العرش لم أعش في الخارج لفترة طويلة كهذه.
هل إمداداتك يكفى ؟
سأل شارد بفضول.
"أكثر من كافٍ ، على الأقل لقد استهلكنا أقل من النصف حتى الآن. "
لم تكن الآنسة فيوليت هي من أجابت ، بل رئيسة الخادمات الستّ. أما كيف عرفت شارد أنها رئيسة الخادمات ، فذلك لأن أسلوب لباسها كان مختلفاً بعض الشيء عن الأخريات ، فقد ذكرت تيفا ذات مرة الفرق بين رئيسة الخادمات والخادمات لشارد.
قبل الانطلاق ، أحضرت جلالتها خصيصاً الآثار [النبع الذي لا ينضب] ، و[غرفة ملابس تريس] ، و[حقيبة طعام الشجعان]. و مع أننا لا نستطيع استخدام هذه المكونات البسيطة والغريبة لإعداد أشهى أطباق مطبخ القصر إلا أنها تكفي فقط للحفاظ على الاستهلاك الأساسي.
"تم إعداده جيداً ، أليس كذلك ؟ "
لقد فوجئت شارد إلى حد ما ، ثم أدركت أنه على الرغم من أن إمبراطورات الساحرات في العصر الخامس قد لا يكون جميعهن من أنصاف الآلهة إلا أن قوتهن وثروتهن كانت بالتأكيد هي السائدة في العصر الخامس.
هل تريد تجربة هذا قبل المغادرة ؟
لم تنهض الآنسة فيوليت فوراً ، بل طلبت من رئيسة الخدم ذات الشعر البني إحضار كيس أحمر داكن بحجم كفّي شارد تقريباً ، مربوط بشريط. لم يستطع شارد تمييز الحيوان الذي صُنع منه الكيس ، ولاحظ فقط أن سطحه مغطى بنتوءات مختلفة.
ولكن عندما تم تسليمها بواسطة الآنسة فيوليت ، استنشقت شارد على الفور رائحة العطر.
فجأةً ، قرقرت معدته ومعدة ميا. لم يتناول أيٌّ منهما الفطور قبل الانطلاق ، وعندما شمّا تلك الرائحة الجذابة غير العادية ، انفعل جسديهما بشكلٍ لا يمكن السيطرة عليه.
"ميا ، لا تكوني محرجة جداً. "
وبخ شارد قطته.
"مواء ؟ "
نظرت إليه القطة الصغيرة بعيون واسعة.
يمكنك دفع روح لهذا الأثر للحصول على طعام. و لكن أنواع الطعام عشوائية تماماً. و نظرياً ، أي شيء لا يسبب الموت من لقمة واحدة يُعتبر طعاماً.
ضحكت الآنسة فيوليت:
"السمة السلبية بسيطة نسبياً – [كيس الطعام الخاص بالشجعان] قد ينتج كائنات حية أو طعاماً يحتوي على أمراض مميتة. "
أشارت إلى شارد لتجربته.
في العصر السادس لم يسمع شارد عن هذه الآثار ، لكنه سمع الكاهن أوغسطس يذكر أثراً يُحوّل البراز إلى طعام. بالمقارنة ، مع أن [حقيبة طعام الشجعان] أقل عملية إلا أنها بالتأكيد ألذ من ذلك.
الرائحة الجذابة المنبعثة من كيس الطعام سمة أخرى لهذه القطعة الأثرية و فهي تجذب الناس بنشاط لاستخراج الطعام منها. تستطيع الساحرات مقاومة هذه الرائحة ، ولكن إذا حصل عليها شخص عادي ، فمن المرجح أن يأكل نفسه حتى الموت.
في هذا الصدد ، تساعد هذه الآثار في الحصول على رونة الروح [الشراهة].
مدّ شارد يده إلى الكيس فشعر ببخار دافئ يتصاعد منه. سرعان ما شعر بشيء في قبضته ، فسحبه ، ليجده بيضة دجاج ساخنة ، قشرتها مقشرة ، وضباب دافئ يحيط بسطحها الأبيض الأملس.
"همم … "
تذكر ذكرى معينة ، فضحكت "هي " قرب أذن شارد ، بينما ميا ، وهي تنظر إلى البيضة لم تُبدِ أي رغبة في أكلها ، على نحوٍ مُفاجئ. و عرف شارد بطبيعة الحال ما الذي تذكرته "هي " وما الذي تذكرته ، فلم ينطق بكلمة ، بل أخذ قضمة في صمت.
"مجرد بيضة عادية ، كم هي مملة. "
قالت الآنسة فيوليت وهي تُسند ذقنها ، بينما لاحظت الآنسة تيريزا تعبير شارد الغريب. لم تُجب شارد ، بل مدّت الكيس إلى الآنسة تيريزا ، لكنها رفضته ، مُشيرةً مازحةً:
"سيدي ، دع قطتك تحاول ذلك. "
