استقبل شارد الكاهن أوغسطس بحفاوة ، وأخفى الكاهن ، وهو في منتصف عمره ، الرواية التي بدت في غير محلها في الكنيسة تحت مكتبه بحذر. و بعد أن اطلع على وثيقتي شارد ، طلب منهما الانتظار قليلاً ثم غادر. و لكنه سرعان ما عاد ، وأعاد إليه صك الملكية وصك المنزل اللذين كانا محفوظين في حقيبة الملفات.
وقال الكاهن أوغسطس "في وقت لاحق اليوم ، سترسل الكنيسة… خبيرا عقاريا محترفا لمسح حالة هذا المنزل لتحديد ما إذا كان بإمكانك فتح المناطق المغلقة ".
بالطبع ، عندما غادر شارد الكنيسة ، أخبره الكاهن أوغسطس بهدوء على الدرجات الحجرية أمام باب الكنيسة أن "مقيم الممتلكات المحترف " كان في الواقع ساحر دائرة كنيسة داون.
وبما أن شارد كان مشغولاً بوجبة عشاء ميا وكتاب القصص من الآنسة لويزا لم يتحدث أكثر مع الكاهن أوغسطس وتوجه مباشرة إلى منزله.
وبما أن ساحة الفجر ، حيث تقع كنيسة الفجر كانت قريبة جداً من مركز مدينة توبسك ، فلم يظهر سوى غروب الشمس في الأفق البعيد عندما وصل إلى المنزل ، وإلى دهشته كانت مجموعة من الشباب يطعمون الحمام بفتات الخبز بحماس في ساحة قديس ديلان على عتبة بابه.
كان هناك الكثير من الحمام في الساحة خلال الصيف حتى أنه كان أحياناً يحط على نافذة غرفة النوم في الطابق الثاني في المبنى رقم 6 ، ساحة قديس ديلان ، في الصباح الباكر. حيث كانت ميا تستمتع بمشاهدة الحمام على النافذة من خلال النافذة ، لذلك لم يفتح شارد النافذة أبداً.
بعد العشاء ، أراد شارد أن يقرأ فوراً الكتاب الذي استعاره من الآنسة لويزا. و لكن "مفتش سلامة المباني " في كنيسة الفجر وصل أبكر مما توقع ، في وقت مبكر من المساء.
كان اسم مفتش السلامة السيد فرانكي ، وهو رجل مسن يبدو في نفس عمر الكاهن أوغسطس تقريباً ، يرتدي معطفاً بنياً قديم الطراز منقوشاً بالمربعات. وبينما تصافحا ، ذكّره صوت هامس في أذنه بأن هذا الرجل العجوز ساحرٌ من السحرة.
كان ما يُسمى بتفتيش السلامة مجرد جولة في المناطق المراد فتحها. تحدث السيد فرانكي مع شارد عن الأحداث الماضية في المنزل أثناء سيرهما معاً من الطابق الأول إلى الثاني.
ولاحظوا الممر المغلق في الطابق الأول ووقفوا أمام باب مقفل في الطابق الثاني ، وأخيراً ناقشوا الحادثة التي وقعت عندما قطعت الكنيسة الدرج المؤدي إلى الطابق الثالث.
لم يجد السيد فرانكي أي شيء غير طبيعي في المنزل ، لذا قام بالتوقيع بسلاسة على تقرير السلامة.
كان شارد يعتقد أنه سيتعين عليه أن يدفع لشخص ما لفتح الممر وإصلاح الدرج ، ولكن عندما كان السيد فرانكي يغادر ، سأل عن جدول شارد ، ثم بعد نصف ساعة ، أحضر فريقاً من العمال.
وبينما تم إزالة الممر المختوم في الطابق الأول بشكل دائم لم يكن من الممكن حل مشكلة المنطقتين الأخريين بعد.
كان مفتاح الغرفة رقم ٢ في الطابق الثاني محفوظاً في الكنيسة ، ولكن نظراً لقرب يوم الصلاة كانت الكنيسة تُجري تفتيشاً على المخزن ، ولم تسمح بإخراج أي أغراض حساسة خلال هذه الفترة ، لذا لن يُسلَّم المفتاح إلا بعد أسبوع. طلب السيد فرانكي من شارد ألا يفتحه بنفسه.
أما بالنسبة لسلالم الطابق الثالث المكسورة ، فلم تكن قابلة للإصلاح حالياً. حيث كانت مشاكل الطابقين الأول والثاني ناجمة عن لعنة قديمة ، بينما كان الطابق الثالث مغلقاً تماماً لأسباب أمنية.
هذا يعني أن على شارد أن يجد من يُصلح المنزل بنفسه ، وأن يُبلغ الكنيسة بذلك. وبذلك يُمكن للكنيسة المساعدة في إعادة توصيل السلالم مجاناً.
عندما أُعيد فتح الطابق الأول من المبنى رقم 6 ، ساحة قديس ديلان ، وأُزيلت الألواح الخشبية عن النوافذ واستُبدلت بالزجاج ، ونُظفت الأنقاض كانت الساعة تقترب من الثامنة مساءً. نزل شارد الذي كان يقف على الدرج ممسكاً بميا ويراقب عمال البناء وهم يعملون ، ليودع السيد فرانكي الذي مكث هناك طوال هذه الفترة.
إذا وجدتَ أي مشكلة في المنزل ، فتذكر أن تذهب إلى كنيسة داون للبحث عني. و بالطبع ، بما أنك تعرف أوغسطس ، يمكنك أيضاً الذهاب إليه ، فهو يستطيع العثور عليّ ، قال السيد فرانكي بحماس.
مع أنك قد تجد من الغريب أن تكون كنيسة داون مسؤولة عن هذا إلا أنها هي التي باعت المنزل للسيد سبارو هاميلتون قبل ثلاث سنوات. لذا فالأمر منطقي تماماً ، ولا داعي للشك ، نعم ، هذا صحيح.
لم يستطع شارد سوى الإيماء برأسه رداً على ذلك.
وبعد أن ودع المجموعة ، أتيحت له أخيرا فرصة الدخول وتفقد الطابق الأول من منزله.
لأن أنابيب الغاز في الطابق الأول كانت مقطوعة لأسباب أمنية عند إغلاق الممر قبل ثلاث سنوات لم تكن هناك مصابيح غاز في الطابق الأول. سار شارد من قاعة المدخل المُنظفة حديثاً إلى غرفة المعيشة الواسعة في الطابق الأول ، وكما كان متوقعاً ، وجدها خالية تماماً ، ممسكاً بالقطة ومصباح زيت بمدخنة زجاجية.
لقد تم سد نافذتي غرفة المعيشة بألواح خشبية لفترة طويلة ، ومع إغلاق الممر المتصل بقاعة المدخل بإحكام لم يكن هناك الكثير من الغبار على الأرض على الإطلاق.
ولكن لم يكن الظلام دامساً هنا و كان ضوء القمر وضوء مصابيح الغاز بجوار ساحة قديس ديلان يتدفقان عبر النوافذ ، وكان الضوء الساطع من مصابيح الغاز في قاعة المدخل خلف المنزل ينير هذا المكان أيضاً.
"هل مازلت هنا ؟ " سأل شارد بهدوء في ذهنه أثناء فحص الطابق الأول.
[هل أنت خائف من الأشباح ؟]
"بالطبع لا ، أردت فقط أن أسأل ، بما أنك قلت أن روحي حساسة ، هل تشعر بأي مشاكل هنا ؟ "
[حالياً لا ، ولكن قد ترغب في المشي إلى الداخل أكثر.]
كان حجم الطابق الأول ضعف حجم الطابق العلوي الذي عاش فيه شارد ، حيث تم تقسيم الطابق الثاني إلى غرفتين منفصلتين.
لكن بسبب بعض الأحداث الماضية لم يبقَ في الطابق الأول سوى الجدران والأرضيات الحاملة و واضطر شارد نفسه لتوفير جميع الجدران الفاصلة والأثاث. حيث كانت المساحة فارغة ، لكن الميزة كانت أنه كان بإمكانه النظر بسرعة إلى قاعة المدخل ، مما جعلها أقل رعباً.
أشرقت عينا ميا في الظلام. حيث كانت القطة الخجولة خائفة في البداية من البيئة غير المألوفة ، لكن بعد أن أمسكها شارد لفتين ، اعتادت المكان. كافحَت للقفز من بين ذراعي شارد ، ولما لم يرَ أي خطر ، تركها تسقط على الأرض.
ركضت القطة الصغيرة على الأرض ، تُصدر أصواتاً حادة. و لكنها سرعان ما اختفت عن أنظار شارد.
لقد استغرق الأمر بحثاً حتى أدركت أنه مع فتح الممر في الطابق الأول تم الكشف أخيراً عن الباب المؤدي إلى الطابق السفلي خلف الدرج.
كان شارد سعيداً جداً برؤية هذا ، فالمنزل كان كبيراً جداً بحيث لا يستطيع العيش فيه بمفرده ، وكان يفكر طويلاً في تأجير جزء منه. و إذا كان القبو كبيراً بما يكفي ، فيمكنه تقسيمه بالكامل إلى غرف منفصلة لتأجيرها للفقراء…
كيف لي أن أفكر في فعل هذا ؟ هل جننتُ من الجنيهات الذهبية ؟ وبخ شارد نفسه ، وانحنى ليحمل ميا التي كانت تخدش باب القبو الخشبي بلا انقطاع.
لم يكن في الطابق الأول أي قطعة أثاث و فالجدران ، رغم صيانتها الجيدة سابقاً ، لا تزال تبدو جيدة ، مما يُخفي عمرها. و مع ذلك لم يكن واضحاً كم من الوقت ظل هذا الباب قائماً هنا ، فقد تعفنت قشرته بشدة ، لدرجة أن حتى مخالب قطة برتقالية صغيرة رقيقة كانت قادرة على ترك آثار عليها.
عندما حاولتُ فتح الباب ، كاد أن يسقط من مفصلاته. ولكن لأن هذا الباب لم يكن متيناً كان القبو يتمتع بتهوية جيدة مع العالم الخارجي ، لذا لم يكن هناك أي قلق بشأن نقص الأكسجين.
لم يذكر الكاهن أوغسطس أي مشاكل في الطابق السفلي عندما تحدث عن هذا المنزل ، لذلك مع الصوت الصرير بينما كنت أدفع الباب مفتوحاً ، حمل شارد القطة بجرأة إلى أسفل الدرج.
كان سقف القبو منخفضاً بعض الشيء ، وارتفاعه متران تقريباً. واقفا على الدرج ، ممسكاً بمصباح الزيت عالياً ، وباستثناء أنابيب البخار الصدئة المتراكمة في الزاوية لم يكن هناك سوى هواء كريه الرائحة.
"الكنيسة حذرة للغاية. و لقد أزالوا جميع العناصر المشبوهة ، ولم يتركوا وراءهم حتى حصاة واحدة. "
ميا ، القطة البرتقالية التي كانت تحتضن شارد كانت تحدق بفضول في كل شيء خافت الإضاءة من حولهما. و لكن لأن أرضية القبو لم تكن نظيفة لم يُنزلها شارد هذه المرة.
فكرتُ في الالتفاف في القبو لأرى إن كانت أي جرذان قد اتخذته مسكناً لها ، فنزلتُ من الدرج. ولكن ما إن لامست حذائي الأرض حتى همس صوتٌ بأذني:
[لقد اتصلت بـ "المعجزة ".]
"معجزة ؟ "
ترتبط العناصر المعجزة بالاله ، وتوقف شارد في مساره ، ورفع مصباح الزيت إلى أعلى ، محاولاً اكتشاف أي آثار غريبة:
"كنت أعلم أن الأمر لن يكون هادئاً تماماً هنا ، لكن ظهور عنصر "المعجزة " لم يكن جزءاً من خطتي حقاً. "
لحسن الحظ لم يظهر الصوت الهامس إلا مرة واحدة. لو كان تذكيراً متكرراً بالوجود العنصري ، لاستدارت شارد وغادرت يميناً حينها.
لكن بعد أن قمت بجولة في الطابق السفلي مع مصباح الزيت ، وبصرف النظر عن إدراكي أنني سأحتاج إلى إنفاق المال على تركيب إضاءة الغاز لم أجد شيئاً.
حتى أنني فحصتُ الجدران بدقة ، محاولاً اكتشاف أي لغات غامضة مجهولة ، لكن لم أجد شيئاً. لو كان هناك شيء ، لما أخفت الكنيسة عنه شيئاً.
هذا مثير للاهتمام. و قبل مئتي عام ، مات ساحران من ذوي الحلقات التسع في الطابق الأول ، وبعد ذلك استمر أصحاب هذا المكان في الموت بعنف. حيث يبدو أن ذلك كان بسبب هذه العناصر المعجزة التي تضر بالناس العاديين…
وبينما كنت أفكر في هذا ، بدأت حلقة القدر الخاصة بروحي بالدوران ، بدءاً من التقنية الغامضة "صدى الماضي ".
كل ما سمعته هو صوت خطواتي ومواء ميا غير الراضي.
"إذا كان الصوت لا يفعل ذلك… "
أصبحت عيني اليمنى حمراء اللون ، وعلى الرغم من أن مصباح الزيت أضاء مساحة صغيرة فقط إلا أن رؤية شارد كشفت الآن عن بقع دم خافتة للغاية في الظلام.
من المرجح أن تكون هذه البقع قد بقيت منذ مائة عام ، وتبدو مثل شكل آثار الأقدام ، وتغطي أرضية الطابق السفلي بالكامل تقريباً ، وتمتد من عمق الطابق السفلي وحتى المدخل.
"لا توجد بقع دم تمتد من المدخل إلى الداخل ، مما يعني أن وجود بقع الدم نشأ عن شيء حدث داخل القبو " فكر في نفسه.
انطلق شارد من درج القبو ، وتتبع آثار الأقدام المتشابكة بترتيب عكسي ، بنفس تسلسلها قبل مئة عام ، ليجد نهايتها. حيث توقف أخيراً أمام الجدار المواجه لدرجات القبو.
توقفت آثار الأقدام عند الجدار ، حيث كانت بقع الدم أعمق على الجدار والأرضية. و في هذه الأثناء ، بدا أن الشخص الذي ترك هذه الآثار قد مكث هنا لفترة طويلة ، مما تسبب في تداخل آثار الأقدام الملطخة بالدماء باستمرار قبل أن يتجه أخيراً نحو مخرج القبو.
كيف ارتفعت بقع الدم إلى هذا الارتفاع على الجدار ؟ لا يبدو ملطخاً بالدماء ، بل يبدو وكأنه مُلطخ… ولماذا البقاء هنا ؟ ماذا حدث في هذا المكان ؟ حتى لو كان أحدهم يفكر في شيء ، فلا داعي للبقاء في القبو… هل ما زال هناك مساحة خلف هذا الجدار ؟
لا ، لا يمكن للكنيسة أن تفوت مثل هذه الخدعة.
عبس شارد ، وهو يحتضن القطة بذراعه ، واضعاً مصباح الزيت عند قدميه. ثم ضغط بيده على الحائط. و في تلك اللحظة لم يشعر إلا ببرودة جليدية. و عندما نقر بأصابعه عليه لم يكن هناك صدى أجوف.
"هل يجب أن أحضر مطرقة وأكسر هذا ؟ " تساءل شارد ، بينما كان يحدق في الحائط لفترة أطول قبل أن تخطر بباله فكرة جديدة قبل أن يستسلم:
"على أية حال محاولة تجربتها لن تكلفك أي جنيهات ذهبية. "
بهذه الفكرة ، استدعى خاتم قدره. فزعت ميا من صوت الأجراس وصفارات البخار ، فاستلقيت على كتف شارد ، تنظر إلى الوراء بعينيها الكهرمانيتين الواسعتين و لم ترَ القطة البرتقالية شيئاً كهذا من قبل.
بينما كان خاتم القدر يدور ببطء كان شارد يتحكم بالرونة الأساسية "الزمكان " متلاعباً بتدفق الروح ليُصدر الرون توهجاً خافتاً. أضاء هذا التوهج الجدار أمامه.
وبعد ذلك اختفى الجدار مثل الشبح ، ليكشف عن ممر ضيق…
اعتقد شارد أن تعبيره سوف يعكس تعبير القطة التي تنظر حالياً إلى خاتم القدر.
[يوجد جدار مخفي في الأمام.]
قالت وهي تضحك.
