النشاط الرئيسي لنادي لاكي ساوثرن كروس هو جمع وتقييم الكحول ، ولا يعمل كازينو رودر كارد غير القانوني إلا ليلاً. ووفقاً لرواية الآنسة بياس ، أجرت كنيسة ترو غود وملعب ريدلفيتش بحثاً مشتركاً هنا بعد ظهر أمس ، لكنهما لم يعثرا على أي أدلة.
في مواجهة صلات النادي بالنبلاء الكبار كان البحث الشامل هو الحد الأقصى. وهي ، بصفتها مبتدئة في قسم الشرطة ، اعتقدت أنها تمتلك قدرات تحقيقية خاصة قد تُساعد في التوصل إلى أدلة.
خمن شارد أن الآنسة بياس قد تمتلك تقنية غامضة مرتبطة بالاستطلاع ، والتي ذكّرته بسحره الخاص "صدى الدم " والذي استخدمه في النادي من قبل.
لمعرفته هوية الآنسة بياس الحقيقية لم يفهم سبب إقدامها على هذا التحقيق. لم تبدُ الشابة طامعةً في تحقيق الإنجازات ، لذا لم يستطع إلا أن يفترض مؤقتاً أن لها صلةً أخرى بـ "دم الزئبق ".
بصفتها مبتدئة في قسم الشرطة لم يكن أحد هنا يعرف هويتها ، لذا تمكنا من الدخول مباشرةً إلى النادي. حيث كانت هويتهما المقنعة هي هوية رجلي أعمال شابين جاءا لشراء نبيذ فاخر لاستقبال ضيوف مميزين. لذلك بعد استقبال حار ، قادتهما خادمة من النادي إلى قاعة الاستقبال في الطابق الثاني للانتظار.
أيها المحقق أنت مسؤول عن احتجاز أعضاء النادي ومناقشة أمورهم. سأستخدم ذريعة الذهاب إلى الحمام لإجراء استطلاع ، هذه مهمتك بالكامل ، ولا أعتقد أنه ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل.
قبل أن يتمكن مدير المناوبة من الحضور ومعه كتالوج النبيذ ، شرحت الآنسة بياس لشارد الذي لم يكن لديه اعتراضات كثيرة على هذه الخطة البسيطة:
احتجازه ليس مشكلة ، وبما أنك صاحب العمل ، فالأمر متروك لك بالطبع. و لكنني لا أعرف شيئاً عن النبيذ ، لذا قد أكشف عن بعض العيوب دون قصد.
"لا تقلق عليك فقط أن تجد ذريعة لاحتجازه. "
أرجحت الآنسة بياس حقيبتها:
أنا أدفع لك ، لذا من الطبيعي أن تثبت جدارتك. كلما طالت المدة ، زاد المبلغ الذي سأدفعه. و على الأقل ، احتجزه لمدة ٢٠ دقيقة ولا تجعله يشك في مغادرتي الغرفة.
"أنا لست متأكداً حتى من أنني أستطيع فعل ذلك. "
"لا بأس حتى لو تم الكشف عن هويتك ، لن أسمح لك بالذهاب إلى السجن. "
ربتت السيدة بياس على كتف شارد ، وبدا عليها الثقة الشديدة.
كان ديكور غرفة الاستقبال أنيقاً للغاية ، حيث كانت جميع الأثاث مصنوعة من الخشب الصلب ذي اللون البني الداكن ، وكان نصف الأرضية مغطى بسجادة حمراء ، والتي اشتبه شارد في أنها مصنوعة من الصوف.
بعد قليل ، دفع أحدهم الباب. حيث كان رجلاً يرتدي بدلة سوداء ، يبدو صارماً ، وفي يده كتيب أحمر…
"هل أنت ؟ "
تعرّف الرجل الذي دخل على شارد فوراً ، وفي الوقت نفسه ، تعرّف عليه شارد فوراً. و اتضح أنه لم يكن سوى السيد نيت الذي اكتشف المحقق المتسلل ليلة مجيئه إلى هنا لرؤية الصغير فرانكلين.
لقد تفاجأ هذا اللقاء غير المتوقع شارد ، حيث كان الرجل يعلم أن هويته ليست تاجراً ثرياً يشتري النبيذ.
لحسن الحظ كان شارد مستعداً لمثل هذا الموقف عندما وافق على طلب الآنسة بياس. لم يُرِد أن يُفسد الأمور ، ووافق على التظاهر بأنه رجل أعمال ، لكن بعد أن انكشف أمره لم يعد يُبالي بالتفاصيل.
في هذه اللحظة ، أصبح عقله نشطاً للغاية ، وتحول تعبيره من الاسترخاء إلى الجدية. خفض شارد صوته ، وتحدث أولاً:
"محاولة رؤيتك لم تكن سهلة. "
"همم ؟ "
صرخ كل من السيد نيت والسيدة بياس في دهشة ، وأدركت الأخيرة أن الرجلين يعرفان بعضهما البعض.
"المحقق ، لماذا أنت هنا ؟ "
سأل السيد نت ، وهو يفحص ملابس الشخصين الموجودين في الغرفة:
لا يُمكن أن يكون هذا لأخذ شخص ما ، أليس كذلك ؟ الكازينو مغلق خلال النهار.
"بالطبع لا ، أنا هنا لرؤية "السيدة ". "
قال وهو يخرج دفتر ملاحظاته ويخرج منه ثلاث بطاقات رودر:
سمعتُ آخر مرة أن السيدة كانت تجمع بطاقات رودر أيضاً ولديّ بعض البطاقات الجيدة. كتبتُ لها رسالةً أُخبرها فيها أنني سآتي هذا المساء… يبدو أنني وصلتُ مُبكراً بعض الشيء ، لكن لا بأس ، إن لم تكن السيدة موجودة ، يُمكنني الانتظار قليلاً.
كانت "السيدة " قد طلبت من شارد في الرسالة ألا يكشف أنها هي من أرادت مقابلته ، فاختلق شارد عذراً على الفور. أما سبب زيارته للسيدة المتنكرة بزي تاجر نبيذ ، فلم يذكره شارد ، ولم يكترث السيد نت أيضاً لأنه بمجرد أن ذكر "السيدة " بدا على السيد نت توتره الواضح.
هل ترغب برؤية السيدة ؟ لا مشكلة ، سأصعد فوراً وأسأل إن كانت السيدة الكريمة ترغب برؤيتك الآن.
"همم ؟ "
هذه المرة ، جاء دور شارد ليُتفاجأ ، إذ لم يكن يعلم بوجودها. حيث كان موعد اللقاء الذي اتفقا عليه بعد ساعتين.
"لكن يبدو أن الأمر على ما يرام ، لقد أرادت مقابلتي على أي حال يمكنني استخدام هذا كذريعة لاحقاً. "
استكشف المزيد من المغامرات في الإمبراطورية
وبعد أن شعر بالاطمئنان تدريجياً ، نظر إلى الجانب نحو الآنسة بياس المرتبكة التي كانت في حيرة من المحادثة السابقة:
هذه رفيقتي ، ولا أظن أن هذه السيدة ترغب بلقاء غريب. أرجوكم ، ابحثوا لها عن غرفة ترتاح فيها ، وتأكدوا من عدم إزعاجها.
لقد مد يده عمداً وربت على كتف السمراء ، مظهراً مدى حميميتهم.
السيد نيت لم يكن يشك:
"بالطبع ، بما أنها رفيقتك ، فهي بطبيعة الحال ضيفة مميزة في النادي. "
ثم وجد إحدى الخادمات في الردهة ، ورتب لهما صالوناً منفصلاً ، وأمر بأنه بعد تقديم الشاي والمعجنات ، لا ينبغي لأحد أن يزعج الضيوف.
ذهب السيد نت إلى الطابق الثالث أثناء إعداد الشاي للاستفسار عن الوضع مع الخادمات ، حيث لم يكن لديه امتياز مقابلة السيدة أو حتى الحق في طرق بابها.
وبعد قليل ، عاد السيد نيت بالرد بأن شارد يمكنه الصعود إلى الطابق العلوي ، الأمر الذي لن يمنح الآنسة بياس والمحقق أي فرصة لإجراء محادثة خاصة.
قبل أن يفترقوا مباشرة ، تظاهر شارد بالوقوف وتعديل ملابسه ، مشيراً بشكل سري إلى الساحرة الشابة من كنيسة الإله الحقيقي بأن تكون حذرة للغاية.
ولكن من الواضح أن الآنسة بياس أساءت فهم الإشارة ، حيث أعطت شارد إبهامها سراً ، وهو ما يعني في هذا العالم أيضاً مجاملة.
"بعد أن ينتهي هذا الأمر ، يجب أن أطالب بدفع مبلغ كبير. "
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، توجه إلى الطابق الثالث تحت إشراف الخادمة الممتلئة المألوفة.
كانت الغرفة نفسها ، بجدارٍ كاملٍ من رفوف الكتب ، وما زال الحديث يدور عبر الباب مع السيدة في الداخل. و مع ذلك سُمح لشارد هذه المرة بالجلوس في غرفة الدراسة حتى أن الخادمة أعدّت له الشاي والمرطبات.
وكانت درجة الحرارة في الغرفة طبيعية ، ولم تكن هناك أي أغراض غريبة على طاولة الشاي ، لذا فمن المرجح أن يستمر الاجتماع بشكل طبيعي.
"لقد قمت بعمل جيد في البحيرة الجانبية قصر. "
وبعد أن أغلقت الخادمة الممتلئة الباب من الخارج ، بدأت "السيدة " بتلك الجملة ،
بما أنها ساعدت المجموعة المكونة من خمسة أشخاص على الهروب من الشبهات ، فلا بد أنها كانت تعلم أنهم كانوا في الطابق الثالث آنذاك. و مع ذلك لم تكن شارد متأكدة مما إذا كانت تعرف أنه "الشخص المقنع تحت القمر الفضي ".فرييوёبن૦νيɭ
بالمناسبة ، اتفقنا على اللقاء مساءً ، وها أنا ذا أتعامل مع أمور أخرى. هل وصولك المبكر مصادفة ؟
سألت المرأة ، وبالنظر إلى أن درجة حرارة الغرفة ظلت طبيعية ، يبدو أن مزاجها كان جيداً إلى حد ما اليوم.
