لقد هدأ شارد نفسه قليلاً ، وركز على الأمر المطروح:
"نعم ، هناك سجلات في مذكرات العم سبارو ، وسجل الوكالة ، ومخطط تقدم تحقيقه. "
أرجوكم أخرجوهم جميعاً ، هذا الأمر ليس من شأنكم من الآن فصاعداً. إنه أمر خطير للغاية. هل تفهمون يا حضرة المحقق ؟ لا نريد تكرار ما حدث للسيدة لورانس.
ربما أرادت الكنيسة الحصول على جميع المعلومات المتعلقة بالسيدة لاسويا وفي نفس الوقت حماية عامة الناس ، ولهذا السبب فعلوا هذا.
ثم أحضر الملفات المتعلقة بالتحقيق المطلوب وقضى نصف ساعة مع الآنسة بياس في التحقق منها.
لم تكن الفتاة الصغيرة جيدة جداً في التعامل مع الأوراق ، وكانت خرقاء في تسجيل الملفات وتنظيمها حتى أنها كادت أن تسمح لميا بقضم ثقب صغير في صفحات مذكرات المحقق.
لكنها كانت تحب القطط ، لذلك في النهاية قامت الآنسة بياس برعاية ميا بينما ساعدها شارد في تنظيم تلك المستندات ووضع علامات عليها وتسجيلها على الصفحات ، ثم وضعها معاً في حقيبة المستندات الخاصة بوكالة المباحث لتسليمها لها:
عند عودتك ، ابحث عن الملفات حسب أرقامها. و إذا وجدتَ أي مشكلة ، فلا تتردد في دعوتى بـ.
"المحقق أنت شخص جيد حقاً. "
صرخت الفتاة ذات الشعر البني الطويل بابتسامة ، ووضعت حقيبة المستندات مع حقيبتها اليدوية ، لكنها لم تظهر أي نية للنهوض من الأريكة.
"هل هناك أي شيء آخر ؟ "
بسبب قلقه بشأن تخريب خطة الآنسة أنيت "الذكية " لم يرغب شارد في التورط كثيراً مع الآنسة بياس في الوقت الحالي.
ابتسمت الفتاة ذات الشعر البني الطويل للحظة:
كانت تلك مهاماً عليّ إنجازها بنفسي ، ولكن بعد ذلك هناك أمورٌ أريد معرفتها. و بما أن هذه وكالة تحقيقات ، أعتقد أن بإمكانك قبول عمولتي.
"عمولة ؟ "
لقد فوجئ شارد إلى حد ما ، ولكن بصفته محققاً عادياً لم يرفض على الفور:
"أستطيع ذلك ولكنني بحاجة إلى فهم التفاصيل أولاً. "
مع أن الطرف الآخر كان المختار إلا أنه لو كانت عمولة عادية ، لكان بإمكانه قبولها. لم يعاملها إلا كفتاة عادية حتى نجح في التواصل مع الآنسة بياس نيابةً عن الآنسة أنيت.
ثم أخرجت الآنسة بياس صورة بالأبيض والأسود من حقيبتها و كانت الصورة للسيد لورانس.
اختفى السيد لورانس ، والكنيسة… أعني أن ريدلفيتش فيلد أرسلت آخرين للتحقيق ، لكن دون جدوى تُذكر. و أنا شخصياً لست راضياً عن مهامي البسيطة الحالية ، لذا أود إجراء تحقيق خاص ، كتكملة للتحقيق الذي تجريه شركة حجر أسود للأمن.
بما أن ملعب ريدلفيتش موجود هناك بالفعل ، فإن وضعي الشرطي الاسمي لن يكون مناسباً للأندية ذات السجل الحافل. لذا أود أن أطلب منك الذهاب معي ، متنكراً في زي تجار نبيذ.
من الصعب تصديق أن الشابة متنكّرة في زيّ تاجرة نبيذ. و لهذا السبب كلّفت شارد بدلاً من محققين آخرين ، لأنّ إشراك أشخاص غير أقارب في مثل هذه الأمور أمرٌ غير لائق.
"أرى ، إذا كان مجرد تحقيق ، أعتقد أنه لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة. "
قال شارد ، جزئياً لأنها كانت مهمة عادية ، وجزئياً لأنه ، فيما يتعلق بوفاة السيدة لورانس كان دائماً يرغب في فعل شيء ما. قد يؤدي هذا التحقيق بالتأكيد إلى حوادث ، ولكن في هذا العالم ، لا شيء يخلو من المخاطر.
"أين الوجهة ؟ هل سنغادر الآن ؟ "
لقد اتخذ قراره.
لنغادر الآن. شوهد السيد لورانس آخر مرة في نادي لاكي ساذرن كروس. حيث كانت الكنيسة ، أعني تحقيق ريدلفيتش فيلد ، شاملاً ، لكنني أعتقد أنني أمتلك مهارات فريدة.
لقد تم إخفاء تصرفات الآنسة بياس بالتأكيد عن الكنيسة ، لكن شارد لم يهتم بما إذا كانت هذه الفتاة تريد كسب بعض الفضل أو كانت مجرد فضولية و لقد تمتم بهدوء فقط ،
"لماذا يكون دائماً الصليب الجنوبي المحظوظ ؟ "
ثم غيّر كلامه:
"كمواطن عادي ، يعد التعاون مع عميل شاب واعد مثلك شرفاً كبيراً. "
سأدفع هذه العمولة ، يا محقق هاملتون. أعلم أن وكالتك غالباً ما تتعامل مع قضايا بسيطة ، مثل تحقيقات العلاقات خارج نطاق الزواج. و إذا سار تعاوننا على ما يرام ، فسأكون مصدر معلوماتك الاستخباراتية في قسم الشرطة مستقبلاً.
يبدو أن الآنسة بياس قد أعدت هذا الخطاب مسبقاً ، ونظر إليها شارد بدهشة ، وأدرك أنه كان يتقدم بشكل أسرع من الآنسة أنيت.
فقام وسأل:
اقرأ الفصول الجديدة في الإمبراطورية
"لن يكون هناك أي خطر في هذا التحقيق ، أليس كذلك ؟ "
ووقفت الآنسة بياس أيضاً وقالت بثقة:
"معي هنا ، لن تكون في خطر ، سأحميك. "
لم يعتقد شارد حقاً أن الأمر سيكون خالياً من المخاطر ، خاصة عندما كان يتصرف إلى جانب الآنسة بيياس ، لكن هذه المرة أراد الذهاب حقاً:
"حسناً ، إذن ، آنسة بياس ، هل تحملين سلاحاً ؟ "
"لا ، الضابط الاسمي لا يحمل سلاحاً نارياً ، لكنني تعلمت فنون القتال النسائية. "
لقد عرفت أن هذا التصريح قد يبدو سخيفاً ، ويبدو أنها تريد الكشف للمحقق الشاب الجاهل عن القوة التي تمتلكها ، لكن أولئك الذين ولدوا كساحرات من كنيسة الإله الحقيقي لم يكونوا متهورين إلى هذا الحد.
"لا ، ليس هذا ما قصدته. فكنت أقصد ، بما أنك لا تملك سلاحاً ، هل يمكنني إحضار واحد ؟ "
ربما لا يتم استخدام "رمح اللطف " بلا مبالاة ، لكن أهمية السلاح تكمن في قدرته على الردع ، وخاصة عند مواجهة الناس العاديين.
"هل لديك سلاح ؟ بالطبع يمكنك إحضاره. "
سعدت السيدة بياس لأنه لم يتناول مسألة "فنون القتال النسائية ".
"ليس لدي ترخيص لحمل السلاح. "
شارد قال الحقيقة.
"ما أهمية هذا ؟ إذا اكتُشف أنك تحمل سلاحاً ، فقط قل إنه سلاحي. "
لوحت بيدها رافضة.
من الناحية الفنية ، حظرت كلٌّ من مملكة دراليون ومملكة كارسونريك الأسلحة النارية ، ولكن ليس بقوة. ومع ذلك فإن العثور على سلاح ناري بحوزتهم في مواقف حساسة قد يُسبب مشاكل لا داعي لها.
لكن بصفتها محققة خاصة لم يكن امتلاك سلاح أمراً غير مفهوم ، لذا لم تكن الآنسة بياس قلقة بشأن حمل شارد سلاحاً بشكل غير قانوني.
"حسناً ، لنذهب. "ƒرēيويبنوѵёل.سσم
الآن أخفى شارد كل انزعاجه تماماً.
كان نادي لاكي ساذرن كروس بعيداً جداً عن ساحة قديس ديلان ، فاستقلّ الاثنان عربة تجرّها الخيول. وبطبيعة الحال تحمّل صاحب العمل هذه التكلفة.
وباعتباره مالك مصنع كبير كانت زيارة السيد لورانس للنادي لأغراض تجارية مشروعة ، وليس من خلال الباب الخلفي للمقامرة بالبطاقات ، لذلك لم يكن الثنائي المتجه إلى النادي بحاجة إلى الدخول كما فعل شارد في المرة السابقة.
في الضباب الخافت ، بعد نزولهم من عربتهم ، توجهوا مباشرةً إلى المدخل الرئيسي للنادي ، ناظرين إلى اللافتة الخشبية المثلثة عند الباب التي تُعلن عن عرض اليوم الخاص على المشروبات بخصم ٢٠٪. أبدع موظفو النادي في ابتكارهم ، إذ قاموا بتوجيه خط فرعي من أنابيب البخار على طول الجدار إلى اللافتة ، مما سمح لها بإصدار رذاذ بخار أبيض.
ولكن هذا ، بصرف النظر عن جعل الناس يغيرون طريقهم حوله لم يبدو أنه يجذب العديد من العملاء.
