الفصل 1090: الفصل 1090: نبيذ الثلج الشتوي
الأخبار الجديدة التي سمعت في بيت الشاي تتعلق بالكارثة التي سببتها الثلوج الكثيفة.
قبل نصف ساعة تقريباً ، وصل قطار من الشمال ، متأخراً عشرين ساعة كاملة. واجه القطار انهياراً جليدياً في منتصف الرحلة ، مما أجبر جميع ركابه على مواجهة معضلة غرق السكك الحديدية وعدم قدرتهم على مواصلة الرحلة.
وأثناء التوقف القسري ، وقعت سلسلة من الحوادث المروعة في عربة القطار النبيلة. شمل ذلك أتباع الطوائف والمنظمات غير القانونية وجرائم قتل وحشية ، ولكن لحسن الحظ ، حُلّت الأمور على يد محقق مجهول في عربة القطار النبيلة.
كانت الأخت دلفين قلقة بعض الشيء بشأن الأمر ، لذا طلبت من "خادمتها " وهي في الواقع إحدى متبعات السحرة التي تم ترتيبها مسبقاً من قبل المجلس للانتظار محلياً لاستقبال ساحرتين ، للتحقيق في سبب الحادث.
ستصل الفتاة التي ترتدي ثوب خادمة قريباً. لم تتمكن من معرفة ما حدث بالضبط على متن القطار ، لكنها سمعت أنه كان ينقل قطعة أثرية. بسبب تأخر القطار ، اضطرت كنيسة الخلق ، المسؤولة عن استلام القطعة الأثرية ، إلى الترتيب مؤقتاً لصاحب المتجر تحف ومتدرب لاستلامها ، لكنهما فقدا القطعة الأثرية ، مما أدى إلى وفاة لص مؤسفة. و الآن تم تطويق الزقاق الذي وقعت فيه جريمة القتل.
"لذا فإن هذا الثلج الكثيف سوف يغير مصير العديد من الناس… اثنان من السحرة الدائريين ، سرق شخص عادي آثارهم ، والموظفون المحيطون بالكنيسة مهملون حقاً. "
قال شارد مبتسماً ، وهو يجلس بدفء في مقهى الشاي ، ينظر إلى الثلج الكثيف في الخارج من النافذة. حيث كان يعلم ما يعنيه هذا التساقط الكثيف للثلوج في هذا العصر. و بالنسبة لمعظم الناس ، سيكون هذا الشتاء صعباً للغاية.
"همم ؟ "
بينما كان يتنهد في قلبه توقف شارد فجأة ، ورأى شخصية مألوفة تمر بسرعة خارج النافذة.
وضع شارد فنجان الشاي على الفور:
"لاكين بريشيا ؟ "
"أوه ؟ "
سلمت الأخت دلفين يدها إلى الخادمة التي بجانبها ووقفت بدعم منها:
"أي اتجاه ؟ "
لست متأكداً إن كان خطأً ، نظراً لأنه كان من خلال الزجاج ، وكان على الجانب الآخر من الشارع. الاتجاه هو اليسار بعد الخروج ، مرتدياً قبعة سوداء ، ملفوفاً بوشاح فروي بني ، ومعطفاً أسود ، ممسكاً بعصا ، ويرتدي قفازات بيضاء.
هذا هو الزي الشتوي القياسي لرجل الأمة الجنوبية.
يا أختي ، لنفترق ونبحث. إن لم نجده ، سنلتقي هنا بعد نصف ساعة.
أومأت الراهبة برأسها وغادرت المقهى أولاً بمساعدة الخادمة. جلس شارد بجانب الطاولة ، وانتظر دقيقتين ، ثم نادى نادلاً لتسديد الفاتورة ، ولم ينسَ أن يُشيد بالشاي الجيد أثناء إعطائه البقشيش.
وبعد أن غادر بيت الشاي ، ركض بسرعة نحو الاتجاه الذي تركه لاكين بريشيا.
لم يكن لدى شارد أي دليل ليتتبع الشخص الذي رآه للتو حتى أنه لم يتمكن من رؤية الراهبة والخادمة اللتين سبقته. لذا لم يكن أمام شارد سوى المضي قدماً ، والالتفاف في الأزقة أو زوايا الشوارع وفقاً لأفكاره. لم يبتعد كثيراً ، بل دار حول محطة قطار هنتنغتون مدينة.
وبطبيعة الحال لم يكن من الممكن لطريقة البحث هذه العثور على السير بريشيا إلا إذا كان هناك ما يُسمى "جاذبية القدر " بين شارد والمختارين. لذا بعد أن تأكد شارد من عدم عثوره على الهدف لم يُصاب بخيبة أمل كبيرة. وحسب الوقت ، خطط للعودة إلى المقهى ليرى إن كانت الأخت دلفين والآنسة ميد قد وجدتا الهدف.
لكن فجأةً ، أثناء مروره بالزقاق المكتوب عليه "العجوز تري لين " ظهر منه فجأةً شخصٌ ما. و مع أن شارد لم يعثر على السير بريشيا إلا أن الأخيرة وجدته.
"من النافذة ، بدا الشكل مألوفاً للتو ، اتضح أنه أنت ، السيد هاملتون. "
كان شارد يرتدي ظلال عيون الساحرة في ذلك الوقت ، والتي لم تُجدِ نفعاً إلا مع من لا يعرفونه ، فتعرّف عليه السير بريشيا. مقارنةً بمغادرته مدينة توبسك لم يتغير هذا الرجل من الأمة الجنوبية كثيراً. وقف عند مدخل الزقاق بينما يخطو على الثلج ، مشيراً خلفه مبتسماً:
"تعال وتجنب الثلج أولاً. "
شارع العجوز تري لين رقم ١ هو نادٍ خاص صغير الحجم للمكتبات. لم يرفض شارد ، بل تبع السير صاعداً الدرج ودخل. حيث كانت أرفف الكتب تصطف على جانبيه ، ومدفأة جانبية مشتعلة. أراد خادمٌ أن يأخذ معطف شارد ليساعده في تنظيف رقاقات الثلج ، لكن شارد رفض.
كان الضوء في الداخل خافتاً جداً ، ولكن في هذا الصباح الثلجي العاصف لم يكن هناك الكثير من الناس هنا ، مما جعل المكتبة هادئة بما يكفي لجعل المرء متردد في التحدث.
امتلأ الهواء برائحة حبر كريهة نوعاً ما ، لكنها كانت رائحة الحبر الطبيعية في تلك الحقبة. ولتجنب إزعاج القراء الآخرين ، قاد السير بريشيا شارد إلى الطابق الثاني ، واقفاً على شرفة صغيرة مجاورة للزقاق ، ينظر إلى الثلج الكثيف في الخارج بينما يتحدث إليه:
هذا نادي أعرفه جيداً. و في كل مرة أزور فيها هنتنغتون مدينة ، أزوره. صاحب النادي ما زال قريباً لي ، وهو دائماً ما يحتفظ لي بالكتب الجديدة.
قدّم السيد نفسه بابتسامة ، بينما كان أحد الخدم يحمل كأسين من النبيذ على صينية ، وكلاهما باردان ، وهو ما كان يفضله السيد:
"السيد هاملتون ، أنا مندهش من وصولك إلى هنتنغتون مدينة بهذه السرعة. "
جئتُ لأُفاجئَ سموّها. لعلّ سموّها ستكون سعيدةً جدًّا برؤيتي عند نزولها من القطار.
رفع شارد كأس النبيذ الخاص به قليلاً وسأل السير بريشيا بابتسامة ثابتة:
سيدي ، أتذكر أنك غادرت مع صاحبة السمو ، كيف وصلت إلى هنتنغتون مدينة أولاً ؟ هل واجهت أي مشكلة ؟
نعم ، بعض زملائي طلبوا مني حضور مناسبتهم بسرعة. و بعد هذا الشراب معك ، من المرجح أن أتوجه لمقابلتهم في المدينة.
كان السيد ينظر إلى الثلج ، وهو يشرب كأساً من النبيذ الأحمر المبرد ، وكانت نظرة السرور ظاهرة على وجهه:
"أكثر ما أحبه هو مشاهدة الثلوج في الشتاء الثلجي أثناء تذوق أفضل أنواع النبيذ الأحمر في العام. "
أطلق ضحكة قوية ، والتقط زجاجة النبيذ من الصينية الموجودة على الطاولة الصغيرة ، وكان ينوي أن يسكب لنفسه مشروباً ، لكن شارد أوقفه:
"لدي نبيذ أفضل هنا. "
أخرج زجاجة من النبيذ الأحمر من معطفه ، ورفع السيد حاجبه مبتسماً:
"هذا رائع. "
أخذ زجاجة النبيذ من شارد ، نفخ عليها ، فغطت الزجاجة على الفور بالصقيع.
"لا داعي لتركه يتنفس ، فقط اشربه كما هو. "
ذكّر شارد ، وهو ينهي أيضاً النبيذ الأحمر في كأسه ، لذلك سكب السير النبيذ الأحمر الجديد في كلا الكأسين.
على الشرفة الصغيرة ، تصادمت الكؤوس. ارتشف السير بليشا النبيذ الجديد بشغف ، ثم أطلق صوتاً عذباً وعيناه نصف مغمضتين:
"أوه ، هذا النبيذ ، هذا النبيذ… لا يصدق حقاً… السيد هاملتون أنت تحمل بالفعل مثل هذا النبيذ الرائع معك! "
هتف بدهشة. و مع أن شارد أهدى مارغريت دفعة من النبيذ الأحمر في نهاية الخريف إلا أن السير بليشا لم يكن مؤهلاً لتذوقه ، أو على الأقل ليس كثيراً.
وضع شارد كأسه جانباً ، ولم يواصل الحديث عن النبيذ الأحمر:
قبل مغادرة توبسك ، ذهبتُ لزيارة السيد بوكر. توفي الرجل المسكين ، واحترقت مكتبته في حريق. ووفقاً للتحقيقات ، اندلع الحريق مساء الثلاثاء ، في نفس الوقت الذي أقامت فيه صاحبة السمو مارغريت مأدبتها.
ضحك السير بليشا وأخذ رشفة أخرى من النبيذ في يده:
"يا للأسف. "
لم يكن شارد يعلم ما يعتقده هذا الرجل من الأمة الجنوبية بأنه "أمر مؤسف " لكنه واصل:
قام صديقي العراف بتنجيمي ، لكن للأسف لم يُسفر عن أي نتيجة. و مع ذلك سارعت الكنيسة إلى التحقيق في بعض الأمور ، وربما… لها علاقة بك.
نظر شارد في عينيّ السير بليشا الذي لم يهرب ونظر إليه مباشرةً. و بعد صمت قصير ، أومأ السير برأسه قليلاً:
"نعم ، هذا صحيح ، لقد كنت أنا بالفعل. "
"بالنسبة لتلك الكتب القديمة التي كانت السيد بوكر يعتز بها ويرفض بيعها ؟ "
"بالطبع ، ماذا يمكن أن يكون غير ذلك ؟ "
"لقد دعوتني يوم الاثنين لاسترجاع الآثار ، هل كان ذلك لاستكشاف الموقع ؟ "
"أيضاً بالنسبة لاسترجاع الآثار ، لا توجد قاعدة تنص على أنه لا يمكنك تحقيق هدفين بمهمة واحدة. "
هزّ السيد كتفيه. خلال المحادثة القصيرة ، أبقى كلٌّ منهما عينيه على الآخر.
لم تُفاجئ هذه الإجابات شارد و فقد كان يعلم منذ البداية ويفهم تماماً كيف يفكر لاكين بريشيا. حيث كان شارد يعلم جيداً أن الآخر لم يكن مثله تماماً:
في الواقع ، لفترة من الوقت ، ظننتُ أننا قد نصبح أصدقاء. و في صالون القراءة الخاص بصاحبة السمو ليسيا كانت نقاشاتنا حول الحكمة والمعرفة متناغمة تماماً.
وكان صوته خفيفا.
نعم كانت نقاشاتنا منسجمة آنذاك. لذا عليك أن تفهم أن المعرفة قوة ، والحكمة ثروة. و أنا أملك القوة ، وأتوق للثروة.
ارتعشت زاوية الشفة اليمنى للسيد قليلاً:
الثروة ينبغي أن تكون لمن يستحقها. بمعنى آخر ، ترك هذه الكتب في يد السيد بوكر الذي لم يعاملها إلا كمقتنيات ، هو إهدار. لو أُعطيت لي ، لقرأتها وأتبرعت بها للجامعات أو المكتبات العامة في الوقت المناسب ، فهذا هو المكان المناسب لها. التضحية بشخص واحد لنشر المعرفة ، لا أستطيع أن أقول إنه أمر معقول ، فالحياة لا تُقدر بثمن ، لكنني على الأقل لا أعتقد أن ذلك خطأ.
لقد أدرك جوي بارتون أنه كان مخطئاً ، ومع ذلك استمر في فعله ومن ثم فإن الرجل أمامه ربما لم يشعر حقاً أنه كان مخطئاً.
في حفل زفافك في قصر ليكسايد ، ذكرتَ رغبتك في تعميم التعليم وتحرير العمال. أليست هذه هي الخطوة الأولى لتحرير هذه الكتب التي لا تكلف طباعتها الكثير ، من أيدي هواة جمع الكتب ؟
سأل السيد بابتسامة ، وضحك شارد أيضاً:
"لا يمكنك أن تقول أن حجتك مبالغ فيها و فهي مبالغ فيها تماماً. "
أومأ السيد بليشا برأسه وهو يضحك:
نعم ، بالطبع ، إنه أمرٌ مُبالغ فيه. إذاً…
نظر إلى شارد مبتسما ، لكن نظراته كانت باردة:
"لقد فعلت هذا للحصول على تلك الكتب لنفسي. "
