الفصل 1089: الفصل 1089: الاسم الكامل للساحرة
علمت الجدة كاساندرا بمسار رحلة ساحرتين من المجلس. اجتاح هذا الثلج الكثيف المنطقة الغربية بأكملها من القارة العجوز ، المتمركزة حول مستنقع بانتانال. و في وقت مبكر من صباح اليوم ، اضطرت حاشية الأميرة إلى الهبوط في مدينة فينسنت ، على بُعد حوالي 180 ميلاً (حوالي 290 كيلومتراً) من هنا. سينتقلون أولاً إلى عربة ، ثم إلى قطار لمواصلة رحلتهم إلى مدينة هنتنغتون.
قالت الراهبة التي تجلس على الأريكة ، وأومأ شارد برأسه ، وهو ينظر من النافذة ببعض القلق إلى المنظر:
١٨٠ ميلاً فقط متبقية ؟ لو كان الطقس عادياً ، لاستغرق الوصول إلى هناك أربع أو خمس ساعات.
"لكن مع الطقس الحالي ، أخشى أننا لن نراهم حتى الغد. "
وأضافت الأخت دلفين ثم تابعت:
بالإضافة إلى ذلك أثناء إخلاء منطاد زبلين البخار ، اختفى لاكين بريشيا. تلقت الكنيسة المحلية أوامر و يُشتبه بتورطه في حريق في توبسك ، وبالتالي يجب اعتقاله مؤقتاً. و لكنه غادر قبل الموعد المحدد. و كما أن الآنسة غالينا والآنسة سيلفيا لا تعلمان متى غادر.
"من المرجح أن يصل إلى هنا قبل الساحرات. "
"هل هو المختار ؟ "
شارد الذي كان يقف بجانب النافذة ، استدار:
"نعم ، لدي بعض المعلومات التي لم أخبر مجلس الساحرات عنها. "
لقد شرح بشكل موجز قدرات لاكين بريشيا وقوة سلالة الملاك القديم:
يا أختي دلفين ، يبدو أن نبوءة مصاصي الدماء قد تحققت. الكائن الشرير تحت مستنقع بانتانال على وشك الانطلاق ، ينتظر فقط اصطفاف النجوم.
"بما أن هذه النبوءة قد تم إبلاغها إلى جمعية الأنبياء ، فأنا أعتقد أن الكنيسة سوف تؤكد التاريخ الفعلي قريباً. "
أومأ شارد برأسه ، وكان الكآبة في قلبه أثقل مما كانت عليه الليلة الماضية.
لأنه لم يكن بحاجة للقاء الأميرة مارغريت وحاشيتها المحاصرين في عاصفة ثلجية هذا الصباح ، توجه شارد إلى ميناء كولدالمياه. يقع ميناء كولدالمياه في شمال غرب القارة العجوز ، بعيداً عن مستنقع بانتانال ، لذا لم يكن هناك ثلوج في هذه المدينة الساحلية اليوم ، بل كان الجو صاخباً ومشمساً.
عندما وصل السيد إدموند إلى المنارة القديمة خارج المدينة كان يجفف معدات صيده. و عندما رأى شارد ، دعاه للدخول للحديث ، ثم قال بنبرة محرجة:
"لقد عثرت جمعية الناسك على بعض المعلومات عن تلك الساحرة نصف الإلهية التي طلبت منهم التحقيق فيها. "
"طالما أن هناك معلومات ، فهذا أمر جيد. "
أومأ شارد على الفور حيث كان لديه الكثير من الأسئلة حول الآنسة كلوي:
"ما هي المعلومات التي تم العثور عليها ؟ "
"اسمها. "
قال الرجل العجوز.
"وماذا بعد ؟ "
سأل شارد ، وابتسم السيد إدموند بشكل محرج:
هذا كل شيء. بهذه الطريقة ، يمكنك توفير المال و يُمكن اعتبار هذه الوديعة بمثابة الدفعة الكاملة.
"همم… "
طلبت الآنسة فيليانا من الآنسة أورلاند أن تترك رسالة لشارد لطلب المساعدة من جمعية الناسك و لم يعتقد شارد أن الجهد المبذول لإعطائه مثل هذا التلميح كان بلا فائدة:
"عذرا ، ما هو الاسم الحقيقي للسيدة كلوي… "
"كلوي ماركوس ماركيز. "
نطق السيد إدموند الاسم بلغة العصر الخامس.
"ماركيز ؟ "
عبس شارد قليلاً وسأل أكثر:
"عذرا ، هل قامت بتغيير اسمها الأوسط أو لقبها ؟ "
"لا ، على الرغم من أننا لم نتمكن إلا من التحقق من اسمها إلا أننا متأكدون جداً من أنه اسمها الأصلي ، دون أي أسماء مستعارة سابقة. "
قال السيد إدموند بثقة كبيرة.
هل تذكرت خطأً ؟
[لم تتذكر خطأً ، اسم تلك السيدة هو…]
"ماركوس ماركيز! "
الجزء الأخير من الاسم الكامل للسيدة كلوي هو نفس الاسم الكامل للسيدة ماركيز و لا يمكن أن يكون هذا مجرد مصادفة.
"السيد إدموند ، هل كان وصفي السابق لمظهرها دقيقاً ؟ "
سأل شارد مرة أخرى ، وأومأ عالم الفولكلور القديم برأسه:
"نعم ، إنه في الأساس التصوير الذي قدمته. "
"الضائع في جبل الثلج… نفس الاسم… ذلك الرجل الجبان لم يكشف عن اسمه من البداية إلى النهاية… تقول الإلهة ، الآنسة كلوي تتخذ الخطوة الأخيرة… أول لقاء بالشيطان الممسوس ، وثاني برؤية الآنسة كلوي ذات الرداء الأسود… وصدى الساحرة غير المكتمل… همم… "
شعر شارد وكأنه ربما يكون قد خمن الحقيقة ، لكن هذا جعل مشكلة رحلة سنو جبل الأخيرة أكثر تحدياً من الرحلات النهائية الأخرى لمفتاح الزمن.
نظراً لوجود اجتماع بعد الظهر لم يمكث شارد طويلاً عند السيد إدموند. ومع ذلك قبل مغادرته ، ترك قائمةً بمواد الطقوس ، وعهد إلى الرجل العجوز بمساعدته في الحصول عليها.
هيا بنا نرى ، جوهر حجر الساعة ، وقلب الذئب الشيطاني ذي الرأسين والعينين الحمراوين ، ومخالب خادم المحيط… كلها موادٌ مُقلقة. هل أنت متأكد من أن لديك ما يكفي من المدخرات ؟
بعد قراءة القائمة ، سأل الرجل العجوز ، وأومأ شارد برأسه بحذر:
لا بأس ، يُرجى الحصول عليها بسرعة ، ويفضل خلال أسبوع أو أسبوعين. و يمكنني قبول علاوة في حدود عشرة بالمائة.
في الواقع كانت هذه مجرد دفعة من المواد الرئيسية اللازمة لطقوس إدراك الوقت ، والتي قد يكون شراؤها رخيصاً نسبياً في ميناء كولدالمياه. خطط شارد لطلب المساعدة من الجدة كاساندرا في الحصول على المواد المتبقية ، نظراً لأنها ليست شائعة.
عندما عاد شارد إلى مدينة توبسك المُغطاة بالثلوج كان وقت الغداء قد حان. لفّ نفسه وضمّ ميا إلى معطفه قبل أن يتحدى رقاقات الثلج الكثيفة خارج الباب ، مستغرقاً ضعف الوقت المعتاد للوصول إلى جمعية الأنبياء.
أثناء الغداء مع لوفيا ، أخبر شارد الفتاة ذات العيون الأرجوانية عن مصدر الفوضى الذي وجده في منزله الليلة الماضية. وبالطبع لم ينسَ ذكر قرطاسية المنجم السيد إقليدس التي تعود إلى مئة عام.
تفاجأت بحدوث كل هذا لشارد في غضون ٢٤ ساعة فقط. و بعد الغداء ، ذهبت مع شارد إلى ساحة قديس ديلان ، راغبةً في رؤية أثر مستوى الحكيم.
وكما توقع شارد حتى مع استعدادها ، ظلت لوفيا متأثرة عند رؤية الأثر. انفجرت فجأةً في البكاء ، متشبثةً بذراع شارد ، مستريحةً لنصف ساعة كاملة قبل أن تستعيد عافيتها ، لكنها لم تستطع التعبير عن سبب بكائها.
تأثرت لوفيا ، عرّافة الحلقات الأربع ، بشدة ، فقرر شارد عدم الاستخفاف بالأثر. فرغم قدرته على التأثير على عقل ساحر الدائرة إلا أنه قد يكون أكثر خطورة إذا سيطر عليه.
فيما يتعلق بمسألة "مختار القمر " بعد أن استعادت لوفيا رباطة جأشها ، تشاركت شارد الفكرة نفسها. و مع أهمية تحديد من سيبقى في ساحة قديس ديلان رقم 6 إلا أن الحدث الوشيك في مستنقع بانتانال كان أكثر أهمية.
"يجب عليك أن تتذكر ، يجب عليك أن تتذكر ، من الذي نام هنا. "
بدت الفتاة ذات العيون الأرجوانية التي لا تزال تبكي بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، مثيرة للشفقة إلى حد ما.
لم تُعقد جلسة الدراسة الجماعية بعد ظهر ذلك اليوم كما كان مقرراً. و بعد أن استراحا في المنزل ، خططت شارد ولوفيا للانطلاق معاً ، ولكن فجأةً ، حضر الدكتور شنايدر شخصياً ليُبلغهما بإلغاء جلسة الدراسة مؤقتاً.
"الثلج كثيف جداً ، يجب أن تتوقف عن المجيء إلى منزلي. فكنت أزور مريضاً قريباً ، لذا أنا هنا لأخبرك أن الجلسة قد ألغيت. "
كان الطبيب يقف في الردهة ، ويمسح الثلج عن رأسه وكتفيه بمساعدة شارد:
هذا الثلج غير متوقع حقاً. و لقد عشت في توبسك لفترة طويلة ، وآخر مرة رأيت فيها تساقطاً كثيفاً للثلوج كان منذ أكثر من عقد من الزمان.
وهذا يعكس أيضاً أن مناخ مدينة هنتنغتون كان أفضل بكثير من مناخ توبسك.
"لن أتحدث أكثر من ذلك لقد رأيت للتو لويزا ، ويجب أن أخبر الكاهن. "
لوح الطبيب لشارد ولوفيا التي كانت تقف على الدرج:
"لا تنسوا أسبوع الامتحانات و اليوم هو اليوم الثاني والعشرون من قمر النوم ، وفي السبت القادم يجب أن نعرف متى سيقام امتحان مجموعتنا. "
ودعهما ثم بوجه عابس ، عاد إلى العاصفة الثلجية بالخارج.
كانت الأخت دلفين قد زودت شارد بالمعلومات عن منطقة مستنقع بانتانال ، والتي ناقشتها شارد ولوفيا في المنزل بعد ظهر ذلك اليوم. وبحلول المساء ، عادت لوفيا إلى جمعية الأنبياء ، بينما تحدى الكاتب الأشقر الثلج ليصل.
لم ترغب الأميرة في استخدام جسدها الليلة ، وواصل شارد البحث عن معرفة حكاية "ماء الحكمة ". كان قد دوّن القصة على لوحة تذكارية من أرض التضحية بالقمة ، وفي تلك الليلة ، عندما سمحت دوروثي لشارد بالدراسة بمفرده ، نسخت شارد تلك النسخة بحبرها الخاص ليحملها معه:
"هل تخطط للقيام بشيء خطير مرة أخرى ؟ "
كان هذا هو السؤال الذي سألته دوروثي لشارد قبل النوم ، بينما كان شارد يستعد لإغلاق ميا في خزانة الملابس ، تردد للحظة:
"نعم. "
" إذن كن حذرا. "
وقفت الفتاة الشقراء التي كانت تجلس على السرير ، واحتضنت شارد من الخلف:
"في انتظار عودتك ، ليس أنا فقط. "
(ميا تركض…)
حان الوقت يوم الأحد ، وكان تساقط الثلوج الكثيفة النادرة التي تغطي المنطقة الغربية من القارة القديمة قد ظهر بالفعل في صحيفة أخبار توبسك مورنينج ، وما أثار قلق شارد هو ما إذا كان حزب الأميرة مارغريت الذي يستقل القطار إلى هنتنغتون ، سيواجه أي مشاكل سفر إضافية بسبب هذه العاصفة الثلجية.
في ذلك الصباح لم يستخدم مفتاح الزمن للعام 903 من العصر الخامس للمرة الأخيرة و بل بعد الإفطار ، ودّع دوروثي وانطلق إلى هنتنغتون بمفرده. و بعد أن استقل عربة من كرم وادى الأبيض إلى المدينة ، زار أولاً مستشفى قلب الأفعى للبحث عن الأخت دلفين.
رغم أن الأخت لم تغادر المدينة أمس إلا أنها كانت لديها طريقة خاصة للتواصل مع الجدة كاساندرا ، لذا كانت تعرف مسار الآنسة جالينا والآنسة سيلفيا.
رغم أن القطار سوف يتأخر بالتأكيد إلا أنه من المفترض أن يصل هذا الصباح.
كانت مدينة هنتنغتون ، باعتبارها مركزاً مهماً للنقل في الجزء الشرقي من مستنقع بانتانال حيث لا تستطيع القطارات المرور ، تحتوي على محطة قطار كبيرة تقريباً مثل محطة توبسك.
وصلت شارد والأخت باكراً إلى "مقهى السيدة فيني " قرب المحطة للانتظار ، برفقة خادمة الأخت دلفين. ولأنها كفيفة لم يكن السفر ممكناً بدون مساعدة الخادمة.
طلبت شارد شاياً محلياً مميزاً بنكهة العسل والعنب من مقهى الشاي ، نيةً تجربة المشروب الجديد ، بينما طلبت الأخت دلفين شاياً أسود عادياً جداً. وبالطبع لم يكن مستوى الأسعار هنا منخفضاً على الإطلاق ، كما أثبتت أطقم الشاي الخزفية المستخدمة في تقديم الشاي.
لم تكن الأخت دلفين ترتدي عصابةً ظاهرةً على عينيها عند الخروج ، بل كانت تغطي عينيها فقط بالخيش. تبادل شارد أطراف الحديث مع الأخت عن انطباعاته عن هذه المدينة الجنوبية والأساطير المحلية التي سمعها. وخلال انتظارهما ، استمعا أيضاً إلى العديد من القصص الجديدة من ركاب آخرين وصلوا على متن قطارات مختلفة وأرادوا الاسترخاء بفنجان من الشاي.
