عندما سمعتُ قصة حياتهما من مينا ، توقعتُ بطريقةٍ ما أن والدتها لن تكون مُرحِّبةً بها. و لقد خانها زوجها السابق ، بل حاول إلقاء اللوم عليها. بل ظننتُ أنها ستبدأ في الكراهية ضد الرجال. وهناك أيضاً مسألة تورط طفلتها في الموقف الذي حوّل الفتاة النشيطة سابقاً إلى منعزلة صامتة.
صحيح. مرّت سنوات ، لكن لولا لقاء هاروكو بمينا ، لظلّت الفتاة على حالها.
من منظور مختلف ، ربما لجأت والدتها إلى التنافس مع مينا كذريعة للتواصل معها ، وفي الوقت نفسه ، للاطمئنان عليّ. هذا ضربٌ عصفورين بحجر واحد.
سمعتُ قصصاً من مينا ، لكن هذا لا يكفي لختام كل شيء. كل ما فهمته من ذلك هو أن والدتها ، رغم معاناتها مما حدث ، بذلت قصارى جهدها لتربيتها.
واليوم ، وأنا أسمعهما تُواصلان المزاح خلفي ، حيث كانت مينا دائماً تُفلت من العقاب ، وكانت والدتها تُسخر منها بخفة ، لا شك أنهما أمٌّ وابنتها مُنسجمان بشكلٍ رائع و ربما تماماً مثل نامي ووالدتها.
لا أثر لماضيهم المظلم. كل الضحكات التي سمعتها كانت صادقة و ربما تجاوزت والدتها ذلك منذ زمن. و من يدري ؟
بعد أن أمرتني مينا بالبقاء ، التزمتُ بها بكل إخلاص ، وانتظرتُ في غرفة المعيشة ، وظهري لهما. وبطبيعة الحال بعد أن سمعتُ ضحكات والدتها وتردد مينا في الكلام بسبب المزاح ، حاولتُ جاهدةً مقاومة رغبتي في النظر إليها.
لذلك بدلاً من ذلك استخدمت ذلك الوقت لمراقبة المكان الذي نشأت فيه مينا واعتادت عليه.
إنه منزل بسيط ولكنه أنيق. و مع أن غرفة المعيشة والمطبخ كانا مرئيين مباشرةً من الباب الأمامي إلا أن أجزاء المنزل الأخرى كانت مفصولة بجدار ذي مدخل مُغطى بستارة.
بسبب الستارة لم أستطع الرؤية من خلال النصف الآخر من المنزل ، ولكن غرفتها تحديداً تقع هناك. إدخال مينا لي من عدمه يعتمد على نتيجة مسابقة إعداد الشاي التي سأحكم فيها.
عندما تم إشباع فضولي ، بدأت بعد ذلك في استنشاق رائحة الشاي وفطيرة الفاكهة الشهية.
على الرغم من أن لا أحد قد ذكر المنافسة التي يقومون بها حتى الآن إلا أن ذلك ربما كان يحدث بالفعل حيث كانت رائحة الشاي العطري الذي اعتدت بالفعل على رائحته تنبعث من المطبخ.
إنها ليست الوصفة التي أتقنتها ، لكنها يكفى لمجاراة ما أعدته والدتها. تنافست نكهاتهما المميزة في أنفي ، وتركتني أشعر بالعطش.
"أونودا-كون ، آسف على الانتظار. "
"عمل رائع بعدم الانتقال إلى هناك ، أيها الرجل الوقح. "
لحسن الحظ ، انتهى انتظاري سريعاً. انتهى الشاي الذي يُحضّرانه ، وعادا من المطبخ ، وأيديهما ممتلئة.
أحضرت والدة مينا ، يايوي ، فطائر الفاكهة المقطعة ووضعتها على طاولة القهوة. أما مينا ، فأحضرت أكواب الشاي والشوك.
كلاهما يعملان كمضيفين ، وبصراحة كانت الأم وابنتها لطيفتين ومهتمتين.
قبل أن يعودوا إلى المطبخ لإحضار أباريق الشاي ، طلبت مني والدتها الاسترخاء بينما ذهبت مينا ، على الرغم من عبسها ، خلفي ودلكت كتفي بلطف.
نظرت إليها وشكرتها ، لكن الفتاة قامت بالضغط على شفتي لمنعي من التحدث معها.
انتهزتُ الفرصة لأمسك بيدها وأقبّلها ، مما أثار ارتباكها مجدداً. سحبت الفتاة يدها وركضت إلى المطبخ ، حيث ضحكت والدتها ضحكة عالية من رد فعلها.
ومن خلال أفعالي ، عززت بطريقة ما افتراض والدتها بأنني صديقها على الرغم من أن مينا استمرت في إنكار ذلك.
على أي حال سرعان ما عادوا بأباريق الشاي. حيث وضعت والدتها إبريقها على الطاولة وجلست قبالتي بينما بدأت مينا تملأ الأكواب بشايها.
إنه نوع من الشاي الأخضر ، صقلته بنفسها ليضفي عليه مذاقاً فريداً. ملأ رائحته الزكية غرفة المعيشة على الفور واختفى التوتر الطفيف الذي كنت أشعر به تماماً.
ما إن امتلأ كوبي حتى ارتعش عطشي الذي كنت أشعر به منذ زمن. شربت شايها فوراً وتنهدت بعجز من مذاقه.
إنه رائع حقاً. لو كنا لا نزال في نادي تقدير القصائد ، لربما طلبتُ منها إعادة ملء الكتاب قبل أن أضمّها إلى حضني وأعانقها كطريقةٍ لشكرها على ذلك.
أعلم. إنها طريقة غريبة لإظهار الامتنان ، لكننا نتحدث عن مينا. إنها شخص نادراً ما تُقدم على أي خطوة. حيث كان عليّ أن أكون مبادراً حتى لا تتطور علاقتي بها إلى هذه النقطة.
بعد أن وضعتُ كوبي ، ابتسمتُ للفتاة. "شكراً لكِ ، إنه لذيذ يا مينا. "
ابتسمت الفتاة ابتسامة عريضة قبل أن تنظر إلى أمها بفخر وكأنها تقول ببراءة "انظروا ، قال إنه لذيذ! لقد فزت! "
بعد أن رأت والدتها كل ذلك نظرت إليّ باهتمام. "همم ؟ يبدو أنكِ قد أسرتِ ذوق أونودا-كن تماماً يا مي-تشان. هل ما زال لديّ فرصة هنا ؟ "
بصراحة ، اقتراح المنافسة كان مشكوكاً فيه أصلاً ، خاصةً أنها كانت تعلم أنني قد أكون متحيزاً تجاه مينا. لم أكن بحاجة لتخمين أنها مجرد عذر منها.
لم أكن أعلم إن كانت مينا قد انتبهت لذلك لكنني على الأقل أستطيع أن أؤكد رغبتها في الفوز على والدتها. إنه بمثابة نوع من المصادقة من جانب الفتاة.
علّمتها والدتها مهارات صنع الشاي وربّتْها. و من الواضح أن مينا أرادت أن تشكرها وأن تُثني عليها في آنٍ واحد.
وأنا… أصبحتُ الأداة لذلك.
ليس الأمر سيئاً على أي حال. حظيتُ بفرصة لقاء والدتها و… الفوز بقلبها تماماً.
ومع ذلك ليس لدي أي فكرة إذا كان كل شيء سوف يسير بسلاسة.
مع لمحة من المرح في عينيها ، طلبت والدة مينا منها الجلوس وأوضحت لها أن هذه ليست بداية المنافسة بعد.
هذه مجرد مقبلات يا أونودا-كن. تفضل ، وأعطني كوبك.
وضعت شريحة من فطيرة الفاكهة في طبقتي وملأت الكوب الفارغ بالشاي الذي أعدته.
"تناول هذا أولاً قبل أن تشرب الشاي ، حسناً ؟ " ذكّرتني. "وبينما نحن هنا يا مي-تشان ، ابدأ بتناول الطعام أيضاً. و لقد غادرتِ المنزل مبكراً جداً. لم تخبركِ بذلك أليس كذلك ؟ "
عندما سمعتُ ذلك نظرتُ إلى مينا لأتأكد. ووفاءً بكلمات والدتها ، أشاحت بنظري عنها بخجل قائلةً "أمي ، ما كان عليكِ إخباره بذلك. "
"أوه ؟ أعتقد أن أونودا-كن فضّل بسماعها. "
نعم ، أفعل. شكراً لكِ يا عمتي. لم أكن أعلم. لو كنتُ أعلم ، لغادرتُ مبكراً.
هكذا هي حالها عندما تكون متحمسة يا أونودا-كن. مي-تشان في الأصل طفلة نشيطة. للأسف ، أصبحت عنيدة جداً في الاعتراف بما تشعر به حقاً. تنهدت والدتها. و بعد ذلك بقليل ، بدأت بالحديث عن مينا ، وتجارب طفولتها وكل ما حدث لها من أحداث شيقة.
مع ذلك لم يُذكر كيف تحوّلت من انطوائية إلى انبساطية. أظن أن هذا طبيعي… لا داعي لإخباري بذلك.
ومن ناحية أخرى ، وبينما كنت أستمع باهتمام إلى قصتها بينما كنت أراقب من حين لآخر الفتاة التي جلست بجانبي وبدأت في تناول فطيرة الفاكهة ، أدركت الحقيقة.
كانت هذه في الواقع طريقة والدتها للاطمئنان على الرجل الذي اقترب منها. أو بالأحرى ، سبب عودتها إلى طبيعتها القديمة. وقد تأكد ذلك أكثر في كلمتها الختامية.
"أونودا-كون ، أشكرك على إظهار الجانب المشرق من ابنتي مرة أخرى. "
مع ذلك لستُ أنا من يستحق هذا الامتنان ، بل هاروكو وفتيات نادي تقدير القصائد.
يا عمتي ، لا أظن أنني أستحق كل امتنانكِ. كانت مينا فتاة رائعة عندما التقيتُ بها لأول مرة. أصدقاؤها المقربون هم من انتشلوها من الظلام وأعادوا إليها بريقها. و أنا مجرد رجل عادي وقع في حب ابنتكِ… " أجابتُ ، وهذا ما جعلني أعضّ شفتيّ.
