على أية حال واصلنا البحث بعد ذلك وسرعان ما امتلأت السلة بالأوشحة والحلي والدعائم العشوائية التي تتناسب بطريقة ما مع طاقة أن-رين الفوضوية.
وجدتُ يداً رخيصةً بخطاف قرصان ، بدا أن آن-رين مهتمةً بها. ثبتتها على يدها ولوّحت بها. أخرجت تشي صندوقاً من أقنعة الأزياء البراقة ، ورفعت واحداً منها أمام وجهها.
كي ، هل نضيف البطل مُقنّعاً إلى السيناريو ؟ يمكنك فعل ذلك.
ابتسمتُ ساخراً ، متكئاً على رف. "البطلٌ مُقنّع ، هاه ؟ تُحاول أن تجعلني النجم بينما يُفترض بي أن أكون الشرير يا تشي ؟ علاوةً على ذلك أنا بالفعل الطاهي ، والعضلات ، ورجل الدعائم. كم دوراً ستُعطيني ؟ "
أخرجت لسانها ، وعيناها تلمعان بخبث. "هذا ذنبك لأنك الوحيد في كل هذا. أليس هذا نتيجة أفعالك ؟ علاوة على ذلك ستبدو جذاباً بقناع. "
هذه الفتاة… كيف يمكن لقناع لامع أن يجعلني أبدو مثيرة ؟
حسناً ، إن كان هذا رأيها ، فسأوافقها الرأي. و سقط القناع في السلة.
سرعان ما جاءت آن رين ، وهي تضع وشاح الريش حول رقبتها مثل الوشاح.
حسناً يا أونودا هان. ماذا بعد ؟ لدينا بعض التشجيع ، ولدينا أجواء رائعة. هل ما زلتَ تطبخ لنا الليلة ، أم أن تلك المعركة أفقدتك مهاراتك الطهوية ؟𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁
عدّلتُ السلة الممتلئة ، مبتسماً. "قتال ؟ أي قتال ؟ أتقصد أنني أصفع بعض الذباب ؟ كان ذلك مجرد إحماء. وبالطبع ، وعدتُ. "
أثار هذا ضحكة أخرى من الفتاة وقرصت تشي جانبي ، ووبختني لعدم توبيخ أن-رين.
توجهنا سريعاً إلى المنضدة ، فسجلتنا صاحبة المتجر ، وكانت تبدو عليها علامات الحيرة والمرح في آنٍ واحد. ورغم أنه متجرٌ للتوفير ، اشترينا الكثير من الأشياء ووصلنا بنجاح إلى الحد الذي حددته للحصول على الخصم.
بعد أن أعطانا صاحب المتجر الإيصال ، حذرنا مرة أخرى من الكرة الكريستالية "الملعونة ".
لكن كما في السابق ، قوبلت بضحكة آن-رين المرحة. "سواءً كانت ملعونة أم لا ، ستكون هذه الحفلة نجمة حفل نومنا! نحن نستمتع بجلسة تحضير أرواح مرعبة ، أليس كذلك يا أونودا-هان ؟ "
ألقيتُ عليها نظرة جانبية ، مُحافظاً على نبرة هادئة. "جلسة استحضار أرواح يا آن-رين ؟ هل لديكِ لوح ويجا ؟ هل أنتِ متأكدة من أنكِ لن تصرخي وتختبئي خلفي لحظة وميض الأضواء ؟ سأحمي تشي ، وربما كوشي ، من الأشباح فقط. "
نفخت خديها ، وهي لوحت بيدها الممسكة بخطاف القراصنة كسلاح. "همف! أنا لا أخاف شيئاً يا أونودا-هان! لا أحتاج لحمايتك. "
أو هكذا قالت ، لكن صوتها تقطع قليلاً. و من الواضح أنها ليست شجاعة كما تدّعي.
"قد يكون ممتعاً " همس كوشي. "إذا كان ملعوناً حقاً ، فسيُضفي نكهةً مميزةً على حفل المبيت. و… "
تردد صوتها وهي تخطف نظرة إليّ. على الأرجح بسبب ما قلته عن حمايتها.
رفعتُ حاجبي. "كوشي لم أُصنّفك من النوع الخارق للطبيعة. فقط ابقَ قريباً مني ، حسناً ؟ هذه الفتاة لن تمانع. "
لقد ضغطت على كتف تشي الذي كان يتفاعل على الفور.
"مرحباً ، كيي. ماذا تقول ؟ بالتأكيد. لا أمانع ، ولكن هل تغازل كوشي ؟
في هذه الأثناء ، ارتسمت على شفتي كوشي تلك الابتسامة النادرة والماكرة. "أنا… لا أظن ذلك يا تشيزورو. و لكنك أنت من قال إنه لا بأس. أتذكر رحلة التخييم. "
عندها ، تذكرت تشيزورو أخيراً ما فعلته آنذاك. و اتسعت عيناها وهي تتبادل النظرات بيني وبين كوشي.
ولكن قبل أن تتمكن من التفكير في الأمور قد قمت بملامسة جبهتها وهمست "لا تقلقي. الليلة هي ليلتك. "
ضربت تشي على صدري ثم دفنت وجهها عليه مرة أخرى بينما كنا نسير وبدأنا في الخروج من متجر التوفير.
ضحكت صاحبة المتجر واومأت عند عرضنا ، لكنها مع ذلك نادت عندما غادرنا "حظاً سعيداً مع كشك المهرجان. ولا تأتِ إليّ باكياً إذا بدأت تلك الكرة الكريستالية في الطفو في الليل ".
—
عندما عدنا إلى منطقة التسوق المزدحمة ، ألقينا نظرة فضولية على حقائبنا الممتلئة ووشاح آن-رين الريشيّ الذي ما زال معلقاً على كتفيها. و لكن الأمر ليس بالأمر الجلل و ربما يتساءلون فقط عن نوع الحيل التي سنفعلها به.
"حسناً يا فتيات ، ماذا بعد ؟ " سألتُ وأنا أتفقد هاتفي لأرى الوقت. "لدينا بعض الأدوات ، لكننا ما زلنا بحاجة إلى ورق جدران الكشك. ويجب أن أذهب إلى البقالة إذا كنتُ سأطبخ الليلة. أن-رين ، من الأفضل أن تحتوي ثلاجتكِ على أكثر من الصودا وبقايا الطعام الجاهز. "
لوّحت آن-رين بيدها رافضةً. "بِفْت ، ثلاجتي بخير! أعتقد و ربما. حسناً ، ربما هناك بعض الزبادي و… همم ، كاتشب ؟ أنتَ الطاهي يا أونودا-هان ، ستنجح! "
قلبت تشي عينيها ، ثم شبكت ذراعها بذراعي مرة أخرى. "كي ، ستحتاجين إلى معجزة لتحويل الكاتشب إلى عشاء. لنذهب إلى متجر بقالة أولاً. أعتقد أننا سنمر بواحد في طريقنا إلى شقتها. "
أومأت كوشي برأسها وهي تُشارك. "أعرف مكانه. آن-رين من النوع الذي يأكل طعام السوبر ماركت إذا لم يُعِد لها والداها الطعام. والآن وقد غادرا ، ربما يُعطيانها بعض المال لتطلب طعاماً خارجياً. "
"كوشي… لماذا تخونني ؟ أنا ، مثلاً ، أفضل صديق لك! "
"خيانة ؟ آن-رين أنتِ لا تسمحين لهم بتناول الكاتشب والزبادي معكِ. لحسن الحظ أنني انضممت إلى هذه المبيتة. " قلتُ وأنا أبتسم لآن-رين بينما كنا نتجول في منطقة التسوق الصاخبة.
نفخت الفتاة خديها وأخرجت لسانها "همف. و يمكننا طلب البيتزا وتناولها. و يمكننا البقاء على قيد الحياة بدونك ، أونودا هان! "
بيتزا ؟ آن-رين ، بمجرد أن تأكلي طعام كيي ، ستحبينه. صحيح يا كوشي ؟
"مممم. و إذا كان بإمكانه التعامل مع البلطجية ، فهو قادر على التعامل مع المطبخ. و على الأرجح. "
قطعني تشي وكوشي قبل أن أواصل أنا وأن-رين حديثنا.
ربما ؟ يا فتيات أنتن وحشيات الليلة. و أنا هنا أحمل كرتك الكريستالية الملعونة وخطافات القراصنة ، وهذا هو الشكر الذي سأتلقاه ؟ تظاهرتُ بخيبة أمل لأن أحداً لم يشترِ.
ضحك تشي ببساطة ولعب معه "آه ، مسكين كيي. هل تريدني أن أحمل الحقيبة عنك ؟ أم يجب أن أبقيك متحمساً بسحري ؟ "
أمِلتُ رأسي ، مُلقياً عليها ابتسامةً جانبية. "سحركِ يعملُ بلا كللٍ يا تشي. و لكنني سأفعلُ هذا. و علاوةً على ذلك أنتِ مشغولةٌ جداً بالتشبث بي لدرجةِ أنكِ لا تستطيعينَ حملَ أيِّ شيء. "
نفخت خديها ، وشفتاها الممتلئتان بكامل قوتها. "ملتصقة ؟ معذرةً ، أنا أُكرمك بحضوري! "
ضحكتُ وضغطتُ على أنفها قبل أن نواصل سيرنا. بطريقة ما ، بدا الليل ساطعاً للغاية مع مجموعتنا النشيطة التي تجوب منطقة التسوق هذه.
وصلنا أخيراً إلى المتجر لشراء ورق جدران. قضينا حوالي عشر دقائق هناك قبل أن يُخبرنا البائع بقرب إغلاقه ، فسارعنا باختيار ما نريد ودفعنا.
بعد ذلك أخذنا الحافلة إلى المنطقة المركزية لمدينتنا حيث من المفترض أن تقع شقة أن-رين.
قادنا كوشي إلى متجر البقالة الذي كان على وشك الإغلاق. و بعد أن جمعنا جميع المكونات اللازمة للعشاء الذي كنت أخطط لتحضيره لهم ، اصطحبتنا آن-رين إلى شقتهم المكونة من طابقين والواقعة في أكثر أحياء المدينة حيوية.
