الفصل 111: هجوم الكابوس
وقف سام لوه بلا تعبير أمام الجثة. ألقى القوس لحارسه الشخصي ساندرو ، ثم أخرج منديلا ونفخ في أنفه بقوة. ألقى المنديل القذر على الجثة واستدار ليغادر.
ومع ذلك بعد خطوتين ، أمسك سام لو فجأة القوس من ساندرو واندفع للخلف ، مستهدفاً الجثة. انسحب بشكل محموم "اللعنة ، هم ، اللعنة... "
توانج! توانج! توانج! توانج!
وبينما كان الجميع يحبس أنفاسهم ، أفرغ جعبة من السهام. غاضباً ، ضرب الجعبة على الأرض وشدها على ياقة ساندرو. حيث صرخ الرجل وهو يسحبه إلى وجهه "احفر خندقاً آخر واقبض على أولئك الذين رأوا الشيطان! أريد رؤيتهم في الخندق ليلة الغد ، هل تفهمون ؟ وإلا أريد رؤيتكم جميعاً هناك... "
عند رؤية تعبيره العاصف ، ابتلع ساندرو وأومأ برأسه بقوة.
سافر الضحك الخفيف مع الريح. و لقد جاء من خلف سام لوه.
"من هذا ؟! " دار الملك الهرم حوله ، محدقاً في الظلام الراقص خلف الشجرة الذابلة. "من هناك ؟ أخرج اللعنة! " زأر بغضب ، وهو يحدق في الظل الغامض. وبينما كان الظل يضحك ، أشار سام إلى رجاله بالتحقيق.
ابتلع ساندرو وهز رأسه "يا رئيس ، لا يوجد شيء هناك. "
"لا توجد طريقة سخيف! " رفع ملك الهرم قوسه ، وتحت أعين الجميع المرتبكة ، أفرغ جعبة أخرى على الشجرة في الظل. و في النهاية ، تحطم الظلام الراقص أخيراً ، وبدا كل شيء كما ينبغي.
يلهث ، ألقى القوس. أمسك بالشعلة وسار ، ولكن لم يكن هناك أحد هناك. ولم يكن هناك سوى شاهد قبر محطم. و نظر ملك الهرم إلى شاهد القبر في حالة صدمة. عند وضع الشعلة بالقرب ، أضاء اللهب الاسم الموجود على شاهد القبر ، وكذلك وجهه الشاحب المميت.
بجانبه ، صرخ ساندرو وتعثر كما لو أنه رأى شبحاً.
—
كانت الكلمات الموجودة على شاهد القبر تهدد تحت ضوء اللهب "هنا يرقد سام لوه ". وكان هناك أيضاً بضعة أسطر من المرثية أسفلها:
"مدفون هنا خائن ، شخص أعمى بالجشع ، فأر ".
"أنتا ؟ لقد عادت أنتا! " فجأة تذكر ساندرو شيئاً ما ، وأصبح شاحباً. "أيها الرئيس ، لقد عاد أنتا! لقد عاد إلى... "
"اخرس. أنتا مات. " نظر سام إليه بلا عاطفة. و عندما رأى ساندرو تلك العيون الميتة ، تراجع. حيث كان اسم أنتا مألوفاً بالتأكيد لكبار أعضاء المخطط الهرمي. و عندما تم إنشاء المجموعة لأول مرة لم يكن يطلق عليها اسم المخطط الهرمي. لم يولد سام كقائد أيضاً. و في ذلك الوقت كانت تسمى عصابة الأخ. حيث كان أنتا هو القائد ، وكان الجميع يحترمونه ويتحدون تحت قيادته.
لقد هرب أنتا من رومولوس. حيث كان بداخله دماء المستذئب ، ولم يتمكن أحد في وسط المدينة من الفوز على هذا الرجل الذي تميزته الشياطين. لم يقل الكثير ولم يكن جشعاً أبداً. حيث كان يتقاسم أرباحه مع من يطلقون على أنفسهم اسم أخيه ويشعرون أن لديه عائلة كهذه. حيث كان سام جزءاً من "عائلته ".
لقد قام أنتا بحماية هذا التاجر المفلس. بمعاملته كأخ ، أخرجه أنتا من مستنقع الديون. اعتبر سام أنتا بمثابة أخيه أيضاً. و لقد عامله الرجل بشكل جيد ولم يطلب أي شيء في المقابل. حتى والده لا يستطيع المقارنة.
ولكن بعد ذلك لم يعد سام يريد أن يكون شقيق أنتا بعد الآن. و قال له النخب إن أنتا كانت عقبة. ثم ماتت أنتا. مات في زقاق برصاصة سهام إخوته. حتى وفاته لم يستخدم قط قوته اللاإنسانية ومهارته التي منحته مكانته في وسط المدينة ، مما أكسبه احترام إخوته.
كان أنتا محاطاً بمن كان يعتقد نفسهم عائلته ، وتحول بإذلال إلى الشي خاصتهم ، لكنه لم يمت بعد ذلك. و بدلا من ذلك زمجر بشراسة مثل المستذئب الحقيقي.
"ألسنا إخوة ؟ " أخيراً سألت أنتا سام ، من الذي خطط لكل شيء. "نحن عائلة. لماذا فعلت هذا بي ؟ "
"نحن عائلة. " كان سام منزعجاً بعض الشيء ، واستخدم خنجراً لاستخراج قلب أنتا "ألا يمكنك التضحية بالقليل من أجل العائلة ؟ " وهكذا تخلى أنتا عن قلبه من أجل نجاح عائلته.
قال أنتا "لن أسامحك ". ثم مات وعيناه مفتوحتان على اتساعهما.
لاحقاً ، قام سام بدفن أنتا لتهدئة الآخرين ، أو ربما لتهدئة نفسه. و لكن قبر أنتا قد تم حفره. وقال البعض إن المشردين حفروا قبره لسرقة أدوات الدفن. وقال آخرون: كان مفتوحا من الداخل. كل من كان هناك سيصف للآخرين كيف كان هناك عدد لا يحصى من الخدوش على التابوت. حيث كان هناك دماء ولحم في كل مكان. و لقد شكلوا جميعاً نفس الاسم مراراً وتكراراً:
"سام ، سام ، سام ، سام ، سام... "
"لن أسامحك " قد سمعت النفخة فجأة في أذنيه مرة أخرى. دار سام حوله ، والدم ينزف من وجهه. ولكن لم تكن هناك جثة متحللة تحدق به في ضوء القمر الشاحب المميت. فلم يكن هناك شيء سوى الأعضاء الجدد في مخطط الهرم. حيث شاهدوا سام في حالة صدمة ، وهم يتهامسون فيما بينهم ، غير قادرين على إخفاء خوفهم.
"أنتا ؟ إنها أنتا حقاً! " كان ساندرو يحدق في الظلام ، خائفاً من ذكائه ، وتعثر مرة أخرى. "لقد عدت ؟! كيف يمكنك... "
(تحطم!)
"اهدأ يا ساندرو. " صفعة الملك الهرم أجبرت ساندرو على العودة إلى الواقع. و نظر حوله ، وضيق عينيه البغيضين "هناك من يعبث معنا ".
"يا زعيم قد سمعت صوته. "
"هذا هو الشبح الصوت. يحب الموسيقيون استخدامه للعبث مع الناس. " أجبر سام لوه على الضحك البارد ، وقمع الخوف في قلبه. و لقد تفاعل مع تلك الشخصيات الأسطورية طوال السنوات التي عاشها في وسط المدينة. تلك الشخصيات الأسطورية ستأتي للقيام بأعمال قذرة مقابل المال أيضاً.
كان ملك الهرم قد استأجر البعض من قبل ، بل وقتل بعضهم. بغض النظر عن مدى قوة الموسيقي ذو المستوى المنخفض ، فهو ما زال رجلاً ، وسيموت عندما يفقد ما يكفي من الدم.
"يجب أن يكون قريباً إذا كان يريد التأثير علينا ، ولكن لا يوجد مكان للاختباء هنا " تمتم. و نظرت عيناه الصقرتان إلى أتباعه "إنه يختبئ بداخلك! "
أصبحت المجموعة مضطربة على الفور. و لقد درسوا بعضهم البعض في حالة صدمة. لم يتوقع أي منهم أن يختبئ شيطان بينهم.
قال ساندرو "يبدو الجميع هنا مألوفين ". "لا يمكن أن يكون هناك موسيقي. "
بعد أن تأكد سام من هذه الفكرة ، بصق قائلاً "بالنسبة للموسيقي ، تغيير الوجه أسهل من تغيير سرواله! " وبأمره ، رفع الرجال الذين كانوا خلفه أقواسهم ، مستهدفين الحشد. مذهولين ، بدأ البلطجية بالصراخ. وقبض البعض على مقابض سيوفهم.
"سام ، ماذا تفعل ؟! " صاح شخص ما. "نحن هنا لكسب لقمة العيش. كيف يمكنك أن تفعل هذا بنا ؟ "
"لا يُسمح لأحد بالتحرك! " حدق سام بهم ببرود "يوجد خائن بينكم! لا يُسمح لأحد بالتحرك حتى نجده! وإلا فسوف أسحبكم جميعاً معي إلى القبر. لا تلوموني لكوني عديمي القلب! "
وسط الحشد ، تراجع باي شي دون وعي. و لقد بدأت تندم على وجودها هنا. و لقد كانت هنا لأنها كانت قلقة بشأن يي تشنج شوان ، لكنه الآن كان سيقتلها! لكن ما حدث للتو جعلها متشككة. هل يمكن أن يكون ابن عمها اللطيف واللطيف هو الذي خدع كل هؤلاء البلطجية ؟ أم كان هناك شخص آخر ؟ وهناك من هو أخطر …
نظرت فى الجوار بشكل غريزي ، ومراقبة كل وجه مرعوب. ولكن لم يكن هناك أي أثر لـ يي تشنجشوان. وفجأة فكرت في شيء ما. و عندما رأت الظلام المتزايد خارج المنطقة المضاءة بالمشاعل ، عرفت أخيراً أين كان يختبئ يي تشنج شوان. "هذا * SS... " فكرت.
وفي الوقت نفسه ، بدا لحن غامض. وكأن الكراهية النائمة في المقبرة قد استيقظت أخيراً ، تردد صدى اللحن في آذان كل شخص. تحول اللحن الذي يحتوي على مشاعر لا حصر لها من الجنون ، إلى نهر أسود ، يتدفق إلى قلوبهم. وهكذا استيقظت الذكريات الأعمق والأكثر إيلاما في قلوبهم ، جالبة معها رعبا لا يوصف.
"الوحش! هناك وحش! " صرخ باي شي بصوت عميق ، مما ساعد يي تشنج شوان على إثارة الذعر. "اهرب ، ملك الهرم يريد قتلنا! "
وبهذا لم يعد بعض الرجال قادرين على تحمل التوتر الغريب وركضوا ، لكن رجال ملك الهرم رفعوا أقواسهم ببرود. حيث أطلقت الأسهم صفيراً في الهواء ، وتم إحداث ثقب عملاق في الجزء الخلفي من الشخصيات الجارية. حيث تم نحت انفجار الرون على السهم! وفي غضون لحظات قليلة توقف الجسد المتلوي على الأرض عن الحركة. و تدفق الدم الأسود من الجرح ، مما أدى إلى موت البلاط المكسور على الطريق ، وتسرب إلى التراب.
"لقد بدأ سام بالفعل! إنه يريد قتلنا جميعاً... " صرخت باي شي بصوت آخر بعد تغيير موقعها. "تخلص منه! إنه مجنون... "
اختطف الحشد. ومض الغضب في عيون الجميع عندما أمسكوا بأسلحتهم بشكل غريزي ، لكنهم قوبلوا بصف من الأقواس المرفوعة.
"قلت لا يسمح لأحد بالتحرك! " زأر سام. دارت عيناه حوله بحثاً عن مصدر اللحن. "أخرج أيها اللعين ، أيها اللعين ، أعلم أنك هنا! " لكن اللحن الحاد استمر في الصدى مثل السيوف التي تحتك ببعضها البعض. و لقد بكى بإحباط واكتئاب لا يمكن تفسيره ، كما لو أن شبحاً انتقامياً قد خرج من نعشه.
"قلت إنني سأأتي " تردد صدى اللحن الداكن في المقبرة المظلمة والمتحللة. فظهر صوت عميق. و لقد كان مهذباً كرجل نبيل ، لكنه كان مليئاً بالسخرية. "شكراً لك على إعداد حفل الترحيب غير العادي هذا. ولإعادة الهدية ، أود أن أنقل لك التحية من... صديق قديم. " وبهذا ، ازدادت كثافة اللحن الداكن ، واندفع إلى أذني سام مثل موجة مد. حيث كان الصوت المخيف مثل الزئير الغاضب ، مثل شيطان يغني في الجحيم.
كل ملاحظة سقطت في أضعف جزء من قلبه. كل لحن حفر في ماضيه الذي لا يوصف. تردد صدى اللحن الداكن في وعيه ، وكشف عن الكوابيس المتشابكة في ذكرياته. رأى الملك الهرم تدفق دماء جديدة من الأرض. أمامه ، الجثة التي أطلق عليها النار للتو فتحت عينيها. اشتعلت عيون بلا روح مع الغضب. و لقد كانت كراهية خام.
تغير وجه الجثة تدريجياً ، وأصبح خشناً ووحشياً ، مثل المستذئب. حيث كان جسده مليئا بالسهام. و لقد تحول إلى نيص ، لكنه رفض أن يموت. حدّق في الملك الهرم ، الرجل الذي كان شقيقه ذات يوم "سام ، سام ، سام... "
تذكر ملك الهرم فجأة اللحظة التي سبقت وفاة الرجل. حيث كان أنتا يرقد ملطخاً بالدماء ، وقد حدق فيه بعمق وتمتم كما لو كان يلعنه "لن أسامحك يا سام! " لقد كان حقاً... كابوساً مدى الحياة!
"إنه أنت حقاً... " تعثر ملك الهرم. غير قادر على قبول الواقع ، تحول وجهه إلى اللون الأبيض المروع "أنت ميت! يجب أن تموت! "
في الظلام ، أمسك الشاب بعصاه ، يتلاعب باللحن الداكن وعيناه مغمضتان. و لقد كان في مكان من المستحيل أن يتم إزعاجه فيه ، ويمكنه التركيز بالكامل على التلاعب بالأثير. حيث كان يشعر بالنوتات الموسيقية تتدفق في ذهنه ، وتقفز من أوتار الآلة ، وتسقط في بحر الأثير المنتشر في كل مكان. ترددت النغمات وانتشر التموج في كل الاتجاهات. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها هذا الشعور الجميل.
من قبل كان التلاعب الدقيق أقرب إلى المستحيل ، ولكن الآن ، بمساعدة جيو شياو هوان باي ، أصبح الأمر سهلاً مثل الفطيرة و ربما كان هذا هو "الشعور " الذي تحدث عنه تشارلز دائماً. حيث كانت الموسيقى المظلمة بمثابة حلقة وصل تربط الإنسان بالأثير. و لقد كان يي تشنجشوان مغموراً بالكامل في هذه التجربة المذهلة. أصبح جيو شياو هوان بي الآن مستيقظاً تماماً ، وهو امتداد ليده اليمنى.
على مدى ألف عام كان لهذه الآلة صدى لدى أسلافه ، وأصبح واحداً مع سلالة يي. و الآن ، أصبحت عصا يي تشنجشوان ، مما ساعده على السير على الطريق ليصبح موسيقياً.
تماما كما توسع وعيه مع الأثير توقف اللحن فجأة. "باي شي ؟ فيل القديم ؟ " طارت عيناه مفتوحة في حالة صدمة. "لماذا أنت هنا ؟! "
—
في الحشد ، شاهد باي شي كل شيء في حيرة.
أصيب سام بالجنون تحت أنظار الجميع. حيث صرخ في الظلام الفارغ وتعثر عائداً ، خائفاً من ذكائه.
ذهبت قشعريرة أسفل العمود الفقري للجميع. خارج المنطقة المضيئة ، ارتفع الظلام. حيث كان اللحن الداكن مثل الأغنية المأساوية لشيطان في الجحيم يدعو إلى الموت.
"إنها أنتا ، إنه الأخ يوا! " نظر سفاح يحمل قوساً في يديه حوله ، وعيناه مملوءتان بالخوف. "لقد عاد! لقد عاد للانتقام! "
حدق ساندرو في رد فعل رئيسه الهستيري. تحرك ليمنعه ، لكن بمجرد أن لمس كتفه ، صرخ ملك الهرم.
دار حوله ووجه القوس نحو رأس ساندرو. "مت! " كانت عيون الهرم الملك حمراء كالدم. "مُت! "
تجمد ساندرو "يا زعيم ، أنا... "
(تحطم!) انفجر رأسه وسقط.
وسط رذاذ الدم ، وقف الهرم الملك فوق الجثة ، وصرخ بالضحك. ووجهه مغطى بالدم ، واستمر في ركل الجسد. "ميت ، لقد مات! هاها أنتا ، لقد مت مرة أخرى! لقد مت مرة أخرى. و إذا تمكنت من قتلك مرة واحدة ، فيمكنني قتلك مرة أخرى! " داس على جثة ساندرو ، وأطلق سهماً تلو الآخر. لم يهدأ الضحك الهستيري حتى أصبح ساندرو نيصاً.
وأخيرا ، انتصر عقله على خوفه. استيقظ من ذهوله ولمس الدم على وجهه ، وهو لا يعلم ما حدث للتو. "ساندرو ؟ ساندرو ؟! " نادى الملك الهرم باسم تابعه ، دون أن يعلم أنه أطلق للتو النار على رأس الرجل الأكثر ثقة لديه.
كان الجميع يحدقون به في رعب ، ويتراجعون كما لو كانوا يشاهدون مجنوناً.
في الصمت ، بدا أن الملك الهرم يفهم. حيث صرخ قائلاً "أخرج اللعنة من هنا! " كان يحدق في الحشد بعيون ميتة ومظلمة ، في محاولة لمعرفة الوجه الذي يخفي الشيطان. وتابع صراخه "اخرج من هنا! سأقتلك يا ابن الأحمق! "
"موسيقي د-دارك! " صرخ شخص ما في الحشد. "اهرب ، هذا الرجل هو موسيقي أسود! " موسيقي الظلام! في لحظة ، أصبح الجميع فجأة "مستنيرين " بعد أن أدركوا الطبيعة الحقيقية للوحش ، وجاء الخوف بعد فترة وجيزة.
نعم ، فقط مخلوق مثل موسيقي مظلم يمكنه التلاعب بمثل هذا اللحن المخيف ، واللعب بعقل الرجل بسهولة ، وتحويل شخص ما إلى مجنون. حيث كان جميع الموسيقيين الداكنين إما مطلوبين من قبل السلطات السرية لاستكشاف المناطق المحظورة ، أو انضموا إلى الشيطان ، للمساعدة في الكوارث الطبيعية. بغض النظر عن ذلك كان الموسيقيون الداكنون مرادفين للخوف والوحوش. بغض النظر عن ذلك كان لديهم الكثير من الدماء على أيديهم! تماماً مثل فنان المطر الذي أعطى مسقط رأسه للشيطان دون تردد كانت هذه الأشياء وحوشاً لا يمكن قياسها بالأخلاق أو المعرفة العامة. ذعر لا يوصف يشع من الجميع مع الهمسات والهمسات.
—
"موسيقي الظلام ؟ " تغير تعبير يي تشنج شوان في الظلام "هل أنا حقاً أحب ذلك ؟ " لقد كان مضطرباً. كل ما فعله هو وضع خطة. أولاً كان قد علم بماضي الملك الهرم من عدة أشخاص ، وحصل على المعلومات التي يحتاجها. ثم من خلال مهاجمة كروجر تمكن من إثارة غضب ملك الهرم. ثم أرشد الرجل ليكتشف شاهد القبر الذي أعده ، مما أثار خوفه. و أخيراً ، نطق ساندرو باسم "أنتا " في ذعر ، ونجح في لمس أعمق خوف في قلب ملك الهرم. وهكذا كان الملك الهرم غارقاً في كابوسه منذ البداية. الجمعة السوداء كانت مجرد الطعم. و لقد أضعف ذلك حارسه ، مما دفعه إلى الهلوسة من تلقاء نفسه حتى فقد السيطرة على نفسه. حيث كانت العملية أكثر نجاحاً بكثير مما توقعه يي تشنجشوان.
عندما وضع يي تشنج شوان الخطة لأول مرة كان يعتقد أنها ستكون صعبة ، لكنه لم يتوقع أبداً أن يكون الأمر برمته بهذه الطريقة...طبيعياً ؟ بدا الأمر منطقياً ، كما لو كان من المفترض أن يتم سحب الخوف بهذه الطريقة. و لقد كان الأمر سهلاً للغاية. كم من الذنوب يجب على المرء أن يرتكبها حتى يمتلئ قلبه بهذا القدر من السم ؟ ثعبان سام سيقتل نفسه في النهاية. سيبقى الماضي المنسي المظلم في القلب محبوساً في الجسد مثل شبح يطارد الروح. و في يوم من الأيام ، سيتعين عليهم مواجهة خطاياهم ودفع ثمنها كلها.
لم يكن لدى يي تشنج شوان أي شفقة. حيث كان عليهم أن يعلموا أن هذا اليوم سيأتي و اليوم الذي بدأوا فيه طريقهم الشرير!
—
"اخرج! اخرج! " كان الملك الهرم ما زال يصرخ بشكل هستيري تحت ضوء المشعل. "أنت هنا...أعلم أنك هنا! " لقد أخرج شيئاً ما ، وأصبحت عيناه قاسية "سأعد إلى ثلاثة. و إذا لم تخرج بعد ، فسوف تكون آسفاً. " أشرق الجسد الذي بين يديه بشكل بارد تحت القمر. و لقد كانت مرآة. ولكن تم نحت وجه خطير على الجزء الخلفي من المرآة. وكانت مغطاة بالحراشف ، وكان الشعر مصنوعا من الثعابين المتلوية. تحركت الألسنة المتشعبة المفعمة بالحيوية – مرآة ميدوسا!
وسط الحشد ، تعرفت باي شي على العنصر وخفق قلبها. و لقد كانت معدات كيميائية من مدرسة الاستدعاء. و يمكن للموسيقي المستدعي إطلاق سراح الشيطان المختوم في المرآة من خلال أغنية المنفيين. و بعد كسر الختم ، سيتم استدعاء انعكاس ميدوسا. حيث كانت هذه معدات نادرة يمكن استخدامها دون أي مهارات موسيقية. حيث كان الشرط الوحيد هو إشباع تعطش ميدوسا للدماء.
كانت ميدوسا تُعرف أيضاً باسم "روح الانتقام ". في اللحظة التي تم استدعاؤها كانت تنتقم من أي شخص أذى المستدعي. حتى لو كان مجرد لحن لإيقاظ الظلام داخل قلبه. فلم يكن الأسوأ من حيث الدمار. و هذا الانعكاس لميدوسا لا يمكن أن يهاجم إلا بشعر الثعبان ، ولم يكن كثيراً بالنسبة لموسيقي من المستوى الثالث ، لكنه كان سيئ السمعة بسبب مرونته. وكان من الصعب للغاية الفوز عليه. و إذا تواصل أحد معه بالعين ، فمن المؤكد أنه سيعاني من اللعنة الحجر. و هذه اللعنة الشائنة من شأنها أن تحول الإنسان إلى حجر ، ولا يمكن إعادته إلى الوراء. فقط عدد قليل من المقطوعات الموسيقية يمكن أن تحمي من اللعنة ، وكان معظم الموسيقيين مرعوبين منها ، ناهيك عن يي تشنج شوان الذي كان طالباً حتى أيام قليلة مضت.
—
عقدت باي شي حواجبها ، وحاولت التفكير في حل ، ولكن قبل أن تتمكن من التفكير في أي شيء ، انتشر لحن مقفر من المرآة القديمة. ملأ الخراب اللحن ، مدوياً تحت القمر. و لقد كان اللحن المنحوت في المرآة – أغنية المنفيين!
يعكس ضوء القمر ، طار الظل من المرآة. و غطس في الجثة على الأرض ، وأكلها حتى شبعها. وفي لحظة تحولت الجثة إلى دم. فظهر انعكاس ميدوسا ببطء. رقص شعرها الثعبان. حيث كان السم الموجود على أسنانها يتساقط على الأرض ، وهو أزيز.
"اذهب " دمدم سام "ابحث عن الموسيقي. "
كان الشيطان المستدعى يحدق حوله ، ويدرس كل وجه أمامها. حيث كان تلاميذها العموديون مليئين بالقسوة. استنشقت كل نفس في الهواء. استشعار تموج الأثير حتى وجدت أخيرا أثرا.
في الظلام ، يمكن أن يشعر يي تشنج شوان بالبرد يقترب منه. اهتز جيو شياو هوان بي بين يديه ، محذراً إياه من الاقتراب من الخطر. حيث ركز ، واستعد للرد.
بجانب الملك الهرم ، أشرقت عيون ميدوسا الحمراء وهسهست. باستخدام حاسة الشم الوحشية وحاسة الأثير ، وجدت اتجاه العدو. رقصت الثعابين بجنون. أضاء وهج لعنة الحجر.
"لا توجد طريقة هذه المرة " تنهد باي شي وسط الحشد. "ابن عمي أنت حقا ستتسبب في قتلي هذه المرة... " تمتمت. "لقد جئت للتو من أجل العرض. لماذا علي أن أفعل هذا من أجلك ؟ وبالنسبة لفتاة جميلة مثلي ، ألا ينبغي حل كل شيء باستخدام جمالي ؟ "
تذمر شيء ما ، تقدم باي شي إلى الأمام ، خارج الحشد. تحت لهيب الرقص وأعين الجميع ، خلعت قناعها. كشفت باي شي عن وجهها الحساس.
دار سام حوله. و عندما رآها ، تألق الارتباك من خلال عينيه.
"أوه ، مساء الخير يا صديقي. " رفعت الفتاة ذراعها. حيث كان السوار الفضي حول معصمها يرن مثل الرنين. و خلقت كل حركة صوتاً واضحاً. دينغ
"من أنت ؟ " زأر سام وهو يرفع القوس في يده.
قال باي شي وهو يرفع كلتا يديه "أنا رسول العدالة ، عابر سبيل ". لقد ارتدت قفازات سوداء في وقت ما. شبكت الأصابع ، وتردد صدى دقات الطبول بصوت ضعيف في الهواء. و في مواجهة القوس الموجه نحوها ، رفعت الفتاة ذراعيها بطاعة.
"لا تقتلني ، أنا أستسلم... " توقفت ، مبتسمة "فقط أمزح! " وهكذا دوى الرعد!
وبينما كانت الفتاة تشبك أصابعها تم سحب القفازات السوداء بقوة. و على الفور انفجرت دقات الطبول الصماء في الهواء مثل الرعد المحموم. شد الانفجار قلوب الجميع وتحول إلى إيقاع لا يقاوم. اهتزت الأجراس على معصمي باي شي ، واتحدت الأصوات المكسورة ولكن الواضحة معاً في صافرة الرياح الغاضبة.
وفي لحظة كان هناك رعد ورياح ، يتحولان إلى لحن مع الإيقاع. لم تكن هناك أي مقدمة ، ولا تراكم ، واندفعت من كل الاتجاهات دون أي إنذار. و لقد كانت قوية مثل ألف فحل حربي تتقدم للأمام ، مهيبة مثل موكب ملكي. حيث يبدو أن الفتاة الفأرية قد صعدت فجأة أمام العرش. حيث كانت عيناها متعجرفة ولكن صارمة. لم يعد تعبيرها مرحاً بل... أبهى! مدرسة التعديلات: مسيرة الأبهة والظروف ، الحركة الأولى!
كانت الاستعدادات وتوجيهات عدد لا يحصى من الموسيقيين ضرورية للوصول إلى الذروة. ولكن دون سابق إنذار ، جاءت الذروة ، جنباً إلى جنب مع القوة الغاشمة المعروفة باسم "شاودانغ ". مثل التتويج كان خطيراً ومهيباً ، ودمر كل محاولات المقاومة!
للحظة ، أشرق ضوء مرعب من عيون الفتاة. و هذه المقطوعة من تأليف القديس إلجار ترمز إلى تتويج الملك آرثر عندما أسس المملكة لأول مرة. بصفته رسول الاله ، وضع البابا هالة فوق رأس آرثر ، مما يمثل أنه أصبح رسولاً ويتحكم في القوة الإلهية لتخليص العالم من كل شر. سيحصل جميع الموسيقيين الذين قاموا بأداء هذه المقطوعة على الهالة التي تتمتع بهذه القوة الإلهية مؤقتاً.
كان هذا الرمز هو الهالة فوق رأس الفتاة. حيث كان يشع الرعد والكهرباء ، ويغذيها بقوة لا يمكن تصورها. حتى لو كان أداءً متسرعاً ، فقد امتلكت قوة غير إنسانية باستخدام موهبتها لأداء هذا اللحن بقوة من المستوى آخر.
"ك-اقتلها! " صرخ الهرم الملك ، ولكن بعد فوات الأوان. اختفى باي شي في غمضة عين. حيث كان هناك أثر قدم محفور في الحجر حيث كانت تقف ، وشقوق مرعبة تلتف للأمام. وسط الأداء المهيب ، اندفعت الفتاة إلى الأمام بالضوء الكهربائي والرياح الغاضبة ، مما أدى على الفور إلى قلب حراس الملك الهرم. ضاعت أجسادهم في العاصفة ، واحترقت بفعل البرق ، وتحولت إلى فوضى دموية. تألق الهالة ، وتتضاءل قليلاً. اتهم باي شي مرة أخرى.
تماما كما صرخ ملك الهرم ، صرخت ميدوسا. فظهرت من الهواء الرقيق ، وهي تصر بأسنانها على الفتاة. رقص شعرها الثعبان ، وخرج ضوء دموي من عيون الثعابين ، وأضاء وجه باي شي. تبدد وهج لعنة الحجر عندما لامس الهالة المحيطة بباي شي. حيث كانت القوة الإلهية قادرة على تبخير أي لعنة شيطانية. ولكن كان من الواضح أن الهالة تضاءلت ، وبدأت تحترق بشكل أسرع ، ولم يتبق الكثير من الوقت.
عندما فتحت ميدوسا فمها ، صرخت باي شي "تحرك! " مع الضغط على قبضتها اليمنى ، ظهر صوت الرعد. فظهرت دوامة باهتة فوق قبضتها. انقبض الهواء وبدا وكأنه زجاج يتحطم.
[بوووم!] عاد الانعكاس الافتراضي لميدوسا منكمتها. ومض جسدها وتوسعت الثعابين ، ثم انفجرت وقذفت الدماء. الدم الذي تم امتصاصه من الجثة منذ لحظة تم إخراجه بالقوة!
يدق الطبل ويرن الرنين بشكل فوضوي. تألق الهالة فوق رأس باي شي مثل شمعة في مهب الريح ، لكن الفتاة لم تهتم. استغلت هذه الفرصة لرفع يدها ومد يدها نحو ملك الهرم. انهار في لحظة ، وهو يحتضن رأسه ويصرخ من الخوف. و لكن اليد لم تحرقه حتى يصبح هشاً. وبدلا من ذلك أمسك المرآة في يديه.
ارتفعت موسيقى شاودانغ المدوية في جسد باي شي إلى المرآة مثل موجة المد. انفجرت الهالة في ضوء مسبب للعمى كما لو أنها انعكست عشرة أضعاف. وصلت مسيرة البهاء والظروف أخيراً إلى ذروتها الحقيقية. تألق الرونية على المرآة وتألق. و كما لو أنهم التقوا بحيوان مفترس طبيعي ، بدأوا في الإطفاء واحداً تلو الآخر. فلم يكن ذلك بسبب الضغط الخارجي ، بل لأن بنية الأثير تغيرت بشكل كبير بسبب تغليفها بواسطة تشاودانغ. أصبح غير مستقر للغاية. أطفئت الموجة الأخيرة من الأثير أكثر من نصف الأحرف الرونية الموجودة على المرآة. و في الهواء ، لمعت ميدوسا التي كانت تمسك بالفتاة ، فجأة. فلم يكن بوسعها إلا أن تذمر بغضب قبل أن تختفي.
مع المرآة في يده ، سار باي شي إلى الأمام مرة أخرى. أحكمت قبضتها وأسقطتها على الملك الهرم ، لكن قبضتها ارتجفت في الجو. انفجرت الهالة فوق رأسها وانطفأت. اختفت القوة الإلهية التي تساعدها. و لقد تحولت من رسولة القدرة الإلهية إلى الفتاة الصغيرة ضعيفة لا حول لها ولا قوة. و هبطت قبضتها وصرخت من الألم. فضربت لكمتها الأخدود المرتفع للقوس. انفتح جرح ، وتدفق الدم من ظهر يدها.
فغر سام عينيه ، ولم يعالج كل شيء. و لكنه رفع القوس دون وعي مرة أخرى ، مستهدفاً الفتاة التي أمامه "لا تتحركي! "
كان وجه باي شي شاحباً ، وعبست ورفعت ذراعيها بلا حول ولا قوة "أنا أستسلم. سأستسلم للنصف ، حسناً ؟ "
درس ملك الهرم مدى ضعفها بعينيه الصغيرتين. لم يختف تعبيره الخوف تماماً قبل أن يتم استبداله بابتسامة شريرة. بدا الأمر كوميدياً "هيهي ، إذن أنت... شريكه ؟ " وبدا أنه يفهم شيئاً ما ، فصعد. شد شعر الفتاة ودفعها إلى الأرض. قهقه ، ووجه القوس نحو جبهتها. "لم يستطع التعامل مع ميدوسا ، لذلك أرسلك لتموت ؟ ما هي الحيل الأخرى التي لديك ؟ اكشفها لي! "
لقد هرب البلطجية المخيفون بالفعل عندما لعب بومب وسيركومستانس. فلم يكن للأعضاء الجدد أي ولاء لمخطط الهرم. كل ما بقي هو أفضل رجاله. و عندما رأوا باي شي يضعف ، أخرجوا سيوفهم واقتربوا.
"لم أتوقع أن يحتاج إلى المساعدة. حيث يبدو أنه ليس قويا مثلك أعتقد. " لقد تعافى الهرم الملك من خوفه. و نظر حوله ، وزأر في الظلام "سأقول هذا للمرة الأخيرة. اخرج! وإلا سأقتلها! "
"فقط استسلم " تنهد باي شي. "أنا مجرد أحد المارة. لا أعرف هذا الرجل. "
"لا يهم. بوجودك هنا ، سيكون خائفاً من قتل الشخص الخطأ. لن يتمكن من مهاجمتي بعد الآن. " أمسك ملك الهرم بشعر الفتاة وقرص خديها ونظر إليها قائلاً "يا لها من الفتاة الصغيرة جيدة. سيكون من المؤسف أن تموتي. لا أستطيع أن أعدك بما سيحدث إذا لم يخرج. "
"لن أفعل ذلك لو كنت مكانك " رن صوت أجش من الظلام.
"اصمت وأظهر نفسك! " اجتاحت سام نظرته الحادة فى الجوار.
وجاءت تنهيدة من الظلام المتلوي "ثم كما شئت... "
—
أشرق ضوء القمر الشاحب المميت فجأة ، وأضاء المقبرة المليئة بالحزن والظلام. وسقط النور على شواهد القبور المكسورة ، كأنها أضاءت بنور من جهنم. و في السكون الخانق ، بدا صرير ، وكأن بوابة الجحيم قد فتحت ببطء. وتحولت الأوساخ المتعفنة ، كما لو كان الموتى مدفونين تحت ستة أقدام يستيقظون ، ويدفعون قبرهم حتى يتمكنوا من الاستحمام في ضوء القمر.
ومع تحول التراب ، انفتح التابوت ببطء ، وارتفعت شخصية رفيعة من الأرض المتعفنة. رحبت به أعين الجميع وأسلحتهم المخيفة ، وخرج هذا الشخص بشكل عرضي. و لقد خرج للتو من التابوت ، لكنه كان يرتدي ثوباً أنيقاً. تعكس الحراشف الموجودة على كتفه ضوء القمر الأبيض. حيث كان يحمل عصا سوداء ويرتدي قبعة متعفنة من التابوت ، وبدا كما لو كان يحضر مأدبة – مأدبة للشياطين! حيث كانت صورته الظلية رفيعة ولكنها حادة مثل المحيط المصنوع من الأسلاك الفولاذية. حيث كان الوجه المختبئ في ظلال القبعة غير واضح ، لكن ابتسامة غامضة كانت مرئية. حيث كان الأمر كله غريباً جداً.
لقد فوجئ الجميع. لم يتوقع أحد أن يكون هذا الشيء المرعب مخفياً تحت أقدامهم. وكان من المستحيل معرفة ما إذا كان هذا الرقم حياً أم ميتاً. حتى الموسيقي كان إنسانا. ما لم يكن قد تحور بنفسه ، كيف يمكن أن يعيش لفترة طويلة في نعش متعفن ؟
"تحية طيبة يا صاحب الجلالة الملك الهرم " بدا الصوت المهذب من تحت القبعة. و لقد حمل الصوت النعمة التي سعى إليها كل النخب. و لقد كان مليئاً بالكرامة وجعله يبدو منيعاً ومنفصلاً عن الآخرين. و لكن لم يلاحظ أحد أنه ألقى خلسة جهاز تنفس تحت الأرض في الظلام. لولا ذلك لكان قد اختنق حقاً.
لقد خطط للاختباء في التابوت والانتظار حتى ينكسر ملك الهرم تماماً قبل استجوابه ، لكنه لم يتوقع أن يمتلك الرجل مثل هذه المعدات الكيميائية القوية. و كما أنه لم يعتقد أن باي شي ستكون هنا لأنها اهتمت به. الخطط لم تأخذ في الحسبان أبداً كل الإحتمالات لقد اعتاد على هذا. وكان الحل الأفضل هو الحفاظ على صورته كموسيقي مظلم وترويعهم.
عند رؤيته ، ومض الخوف من خلال عيون ملك الهرم ، ولكن بسرعة تم استبداله بالشراسة "هل تجرؤ على الخروج ؟ "
"ولم لا ؟ " ضحك يي تشنج شوان بخفة "ألم آت الليلة للوفاء بوعدي ؟ لكن للأسف ، انحرفت لعبتنا واختفى الترفيه في وقت مبكر. " وشدد على «الترفيه» كاشفاً عن أسفه.
يبدو أن الصوت الأجش لا يناسب الشباب ، ويشبه صوت الموتى المنخفض. ارتعد البلطجية من الخوف. و هذا الرقم الذي بدا وكأنه رجل نبيل كان لديه هالة شيء وحشي.
"توقف عن الحديث عن أشياء عديمة الفائدة! " غاضباً ، أرجح ملك الهرم قوسه ، موجهاً السهم نحو يي تشنج شوان. "هل قام هؤلاء اللوكوس المثليون بتعيينك ؟ أم أن الهنود يريدون الانتقام ؟ أم أن ذلك ابن الأستاذ الغبي ، أم ذلك الشامان العجوز ؟! "
"أنا آسف ، ولكن لا أحد منهم. " تجاهل يي تشنجشوان ومشى. و مع عصاه المسندة على كتفه ، بدا وكأنه شاب نشيط يذهب للتسوق. و لقد بدا غافلاً عن كل الأسهم التي يمكن أن تقتله في ثوانٍ. لقد حدق ببساطة في المنظر "لقد جئت لنفسي. يا صاحب الجلالة ، جئت فقط للحصول على بعض الإجابات. "
"إجابات اللعنة! " فجأة ضغط الهرم الملك بالسهم على وجه الفتاة. "اركع وإلا سأحدث ثقباً في رأسها! " لم يكن يخطط لجعل الوحش يستسلم بمجرد استخدام هذه الفتاة ، ولكن كان هناك شيء بينه وبين الوحش ، ومع وجودها بين يديه ، لن يجرؤ الوحش على المخاطرة. أراد ملك الهرم فقط أن يهتز الوحش. حتى القليل منه سيعطيه فرصة.
ارتعشت يد ملك الهرم خلف ظهره. حيث كانت الحركة الصغيرة بمثابة أمر. خلف الشاب ، تسلل ظل إلى الأمام بلا صوت. ثم قام بسحب الخنجر الأخضر الداكن قليلاً. حيث كان هذا أفضل قاتل لملك الهرم ، قاتل مأجور بثروة. و لقد جاء القاتل من بلاد فارس البعيدة. حيث كان يتناول الدواء منذ الصغر ليجعل عظامه قوية ولكن خفيفة. حيث كان جسده ناعماً كالقطن ، لكن تدريبه اللاإنساني جعله قوياً بشكل مستحيل. و يمكنه بسهولة قتل نمر في الظلام.
مع شخص مثله لم يكن لدى الملك الهرم أي قلق بالطبع. فلم يكن عليه أبداً أن يخاف من الأعداء الأقوياء. حيث كان عليه فقط أن يقلق بشأن الأشخاص الذين استخدموا الحيل القذرة مثله. ما هو الموسيقار المظلم بالنسبة له ؟ وطالما كان الموسيقي مشتتاً وروحه مهتزة ، فيمكن أن يموت بنفس السهولة من نصل إلى القلب.
ولكن على عكس توقعاته ، ضحك الرجل الغامض ببرود. ولم ينظر حتى إلى الفتاة. و نظرت العيون الباردة تحت ظل القبعة إلى سام كما لو كان ينظر إلى حشرة. حيث كان هناك فارق بسيط من الشفقة.
"لقد قلت لك ، من الأفضل ألا تفعل ذلك. " قام يي تشنج شوان بضرب العصا قليلاً ، وبدا عزف غامض في الهواء. تبعت نشاز من الضوضاء الخارقة قصف العصا على الأرض. حيث اخترقت الحدة طبلة الأذن للجميع ، مما جعل رؤيتهم ضبابية.
لكن الرجل الذي يقف خلف يي تشنج شوان ، والذي تسلل بدون صوت وسحب نصله ، بدأ يهتز. حيث كان الأمر كما لو أن أعضائه بدأت تمزق فجأة. قفزت عضلاته محاولاً الخروج من جسده ، وتلوت عروقه. هاجم الألم الهلوسة دون سابق إنذار. و سقط على الأرض وهو يرتجف ويصرخ من الألم.
تحول الرجل إلى كرة من الألم ، دون أن يعلم حتى أنه جرح نفسه بخنجره. وبينما كان يرتجف ، احتكت مفاصله ببعضها البعض. و بدأت عظامه في الحبس.
كان الرجل يريد القيام بهجوم خاطف ، لكنه لم يكن يعلم أنه مع جيو شياو هوان بي كان الأثير المحيط بمثابة عيون يي تشنج شوان عندما كان على أهبة الاستعداد. و لقد أربكت نظرية الرؤية ذات الثلاثمائة وستين درجة يي تشنج شوان لفترة طويلة. وكان ما زال غير معتاد على ذلك. إن الأساطير حول كيفية تضاعف قوة الموسيقي بآلة جيدة لم تكن كذبة.
شعر يي تشنج شوان باقتراب شخص ما ، وسرعان ما حرك عقله المتعب وأجرى المقياس الثالث للجمعة السوداء. و لقد سيطر على حواس القاتل ، وألحق به ألم الهلوسة الحارق!
في النهاية ، تقلص الرجل إلى حجم قزم ، واستمر في التلوي بصعوبة. الأوردة تنبض على وجهه مثل كائن حي. حدق في الهرم الملك في اليأس. فتح فمه لكنه لم يستطع الكلام ، فقط كان يصدر رطانة عالية النبرة. ركضت قشعريرة أسفل العمود الفقري الجميع. و لقد فهموا أخيراً ما حدث لكروجر.
"اقتله ، اقتله! " - صرخ سام. وحاول رجاله نار ، لكنهم أدركوا أنهم لا يستطيعون تحريك أصابعهم مهما حدث.
انقطع صراخ سام ، وعلق صوته في حلقه. ولم يعد جسده تحت سيطرته. اندفع اللحن الداكن مثل النهر. و لقد حفرت في أطرافهم ، وتدفقت من خلال عقولهم ، وأخذت كل سبب. وبعد ذلك جلب الألم الجهنمي.
وتحت ظل القبعة ، انتفخت الأوردة بشكل مؤلم على وجه الشاب. حيث كان الأداء الفائق يتجاوز حدوده. حيث تم توسيع اللحن الذي كان من المفترض استخدامه لشخص واحد ليشمل عشرات الأشخاص. حيث كان ذلك فقط لإثارة مشاعرهم السلبية ، لكنه تجاوز قدراته. والحمد للإله أنه كان على استعداد.
خلف ظهره ، ضغط يي تشنج شوان على الزر الموجود على مقياس وقت الأفعى المزدوج. وهتف "كل شيء مظلم. فقط شجرة الحياة هي التي تظل خضراء إلى الأبد ". على الفور بدا إيقاع واضح في أذنه ، مما رفع عقله المذهول ، ومحو التعب والألم. وأصبح أكثر انسجاما مع روحه من ذي قبل. تضاعفت حساسية إدراكه فجأة ، مما جعله يشعر وكأنه قد اتسع. و لقد حررته برؤية الثلاثمائة والستين درجة من جسده. صعد في الهواء ونظر إلى البلطجية وهم يغرقون من الألم.
لقد تغير الأداء الصعب أيضاً.و الآن أصبح الأمر سهلاً مثل التجديف بالقارب مع تيار الماء. و مع الإحساس المضاعف والتلاعب ، ارتفعت قوة يي تشنج شوان إلى الحد الأقصى لمستوى الإيقاع. بتوجيه من اللحن ، تحول الأثير إلى نار وسيوف غير موجودة ، مما يضع أعدائه في حالة ألم جهنمي.
—
لم يكن يي تشنجشوان قادراً إلا على مواصلة هذه الهلوسة القوية لبضع ثوانٍ فقط. و لكن هذه الثواني القصيرة بدت وكأنها أبدية بالنسبة لملك الهرم. دفعه الألم غير المسبوق إلى حافة التعقل. وعندما انتهى اللحن فجأة ، صرخ كما لو كان مستيقظاً من كابوس ، ثم تراجع متعثراً. و لقد نالت الفتاة التي بين ذراعيه ما يكفي. قفزت وضربته بمرفقها وسرقت القوس مستهدفة جبهته. و لقد ركلت المنشعب له بغضب ، مما أدى إلى انتفاخ عينيه ، وتدحرج على الأرض من الألم.
"هذا من أجل الإمساك بشعري! وهذا من أجل قرص وجنتي! " للتنفيس عن غضبها ، ركلته باي شي ودفعت جبهته قبل أن تتراجع خلف يي تشنجشوان. عن قرب ، استطاعت رؤية الأوردة في زاوية عيون يي تشنج شوان ويديه المرتجفتين. تألق الذعر من خلال عينيها. أرادت أن تقول شيئا ، ولكن بعد ذلك رأت نظراته. فهمت خطته ، ولم تكشف عن أي ذعر.
"أنا أستسلم... " رفع سام ، وهو يلهث على الأرض ، رأسه ونظر إلى يي تشنج شوان. "افعل ما تريد بي. و لكن لا تظن أنني سأنتظر الموت بطاعة. سوف ينتقم رجالي لموتي حتى لو قتلتني. لن تتمكن من المغادرة من هنا سالماً. "
"أوه حقاً ؟ " نظر إليه ، ضحك يي تشنج شوان بخفة. سخر قائلاً "يا صاحب الجلالة ، لماذا تطلب الموت بفارغ الصبر ؟ ألم أقل من قبل أنني هنا فقط للحصول على بعض الإجابات ؟ إذا أجابتني بصدق ، فقد أتركك تعيش. و بالطبع ، إذا لم تفعل ذلك " "لا تتعاون ، لن أتركك تموت أيضاً. هل تفهم ما أقول ؟ "
تغير تعبير سام. و لقد فهم يي تشنج شوان: إذا لم يكن على استعداد للتعاون ، فسوف يواجه شيئاً أكثر إيلاماً من الموت. و لقد صدق هذا تماماً. و بعد كل شيء كان قد تعرض للتو للتعذيب الجهنمي.
"هل تقسم ؟ " درس سام الظل بشكل مثير للريبة. و لقد كان مرعوباً ، لكن ما زال يتعين عليه الإمساك بحبل الحياة الأخير. "هل تريد أن تعرف ؟ أستطيع أن أخبرك بكل ما أعرفه. "
"هل تستسلم بمجرد أن تسمع أنه يمكنك العيش ؟ " سخر الظل "كما هو متوقع من مخطط الهرم ".
كان تعبير الملك الهرم وقحاً ، كما لو كان الأمر كما ينبغي أن تكون عليه الأمور "كما لو كنت ستسمح لي بالرحيل إذا كنت شجاعاً ؟ "
ضحك الظل لكنه لم يرد. وسأل "سمعت أنها كانت هناك ضجة كبيرة في وسط المدينة منذ بضعة أيام. لأكون صادقاً ، أريد المزيد من التفاصيل. هل تريد أن تخبرني ؟ "
"أنت هنا من أجل الطفل ذو الشعر الأبيض أيضاً ؟ " يبدو أن الملك الهرم رأى النور فجأة. "أنت هنا من أجل مسار الدم أيضاً! "
"أنت من يجيبني. لا تفهم الأمر بشكل خاطئ. " تحول صوت يي تشنجشوان إلى الجليد.
لكن لم يحصل على رد كان الملك الهرم متأكدا. ما الذي يجعل موسيقياً أسوداً يتجاهل السلطات التي تبحث عنه ويأتي إلى عاصمة الأنجلو غير كنوز الملك آرثر المخفية ؟!
"يا صديقي ، هل قررت ؟ " نظر الظل إلى ساعة جيبه بفارغ الصبر "وقتي ثمين ، لا تضيعه ". وبهذا انتقل لبدء اللحن.
"انتظر ، انتظر! سأتحدث! " فتح الهرم الملك فمه وسكب الفاصوليا على كل ما يعرفه. "منذ عشرة أيام قد سمعنا شائعة. ظل أفالون الذي أخفى كنوز الملك آرثر المخفية ، سوف يستيقظ. سيتم تفعيل مسار الدم المؤدي إليه قريباً. و قال البعض إن مفتاح تفعيل المسار موجود على اللون الأبيض- طفل ذو شعر. "
سخر يي تشنجشوان "هل تصدق هذا ؟ "
"لأكون صادقاً ، نحن لا نؤمن بظل أفالون. و هذه الإشاعة غريبة. أول من تحدث عنها كان البروفيسور. و لقد أراد أن يكون الطفل ملكاً له ولن يسمح لأحد بالتدخل. حيث يبدو أن الهنود فعلوا ذلك ". لديهم معلومات محددة من مكان ما ، وكانوا على استعداد لإثارة غضب البروفيسور لمجرد الحصول على الطفل ، وكان آل لوكوس والأسكارديون يستغلون الأمور... "
"وماذا عنك ؟ "
"نحن نقوم فقط بالأعمال القذرة من أجل النخب. نحن لا نهتم بمسار الدم. حقاً! " وأوضح الهرم الملك على عجل. "لكن يبدو أنهم يهتمون حقاً بهذه الأخبار وأمروا بجعل الأمور فوضوية. و كما عرضت عائلة أخرى مكافأة للقبض على الطفل.
"الطفل يريد قتل وريثه. لم يتمكنوا من التأثير على الأكاديمية ، لذلك عرضوا مائة ألف جنيه لقتل الطفل بالطريقة الأكثر إيلاما... "
للحظة ، مثل الوهم ، ظن سام أن الظل أصبح أكثر قتامة.
"أي عائلة ؟ " سأل الظل ببرود.
أجاب الملك الهرم بصوت عالٍ وهو يرتجف جسده "روسي ، إنها عائلة روسي! "
صمت يي تشنج شوان ، وأصبحت عيناه باردتين. حيث كان إدموند.
كان يي تشنجشوان غاضبا. فلم يكن يهتم بكونه مفتاح أفالون الظل الآن ، فقط حقيقة أن الروس حاولوا إيذائه ويحاولون الآن قتله كانت تكفى لتقوية عينيه. حيث يبدو أنهم يريدون إجباره على الوصول إلى طريق مسدود. و لكنه لم يبقى صامتا لفترة طويلة. و قال: ثم ماذا عن الجزار ؟
كان هناك نبرة من الغضب في صوته ، مما تسبب في سوء فهم ملك الهرم. حيث صرخ سريعاً "هذا خطأ الأستاذ! أقسم أنه لا علاقة لي بالأمر. أردت فقط جسد الطفل الشرقي ، لكن ذلك الرجل استأجر الجزار وصعد كل شيء. و لقد دمر الأمر على الجميع! "
"أوه ؟ أستاذ... " باختبار الاسم لم يستطع يي تشنج شوان إلا أن يتذكر الوحش الذي أرعبه في ذلك اليوم ، والظل الذي كان بجانبه. و لقد كان موسيقياً أيضاً. و لقد فكر بسرعة في جميع الروابط ولكن ما زال هناك شيء مهم مفقود في الضباب. ولم يتمكن من ربط كل ذلك معاً.
"إذا كنت تريد العثور على مسار الدم عليك أن تسرع... " ظهر صوت ملك الهرم سعيداً لسوء حظه "لقد تلقينا أخباراً بالأمس تفيد بعودة الشامان. إنه يكره الموسيقيين السود. بمجرد وصوله إلى السلطة ، الجميع ومن يخالف القواعد سيتم تعليقه أو غرقه في المستنقع ، وسيكون من المستحيل عليك العمل في وسط المدينة. " توقف الهرم الملك. و عندما ذكر الاسم ، تألق الخوف من خلال عينيه "الجميع بدأ بالذعر الآن ".
"أنتم جميعا خائفون منه ؟ " سأل الظل المظلم بسخرية.
"أنت لا تفهم. أنت لست من هنا أنت لا تفهم. " كان الملك الهرم يشعر بالمرارة "الشامان ليس مجرد أسطورة. و لقد كان حقبة كاملة من وسط المدينة ، هل تفهم ؟ لقد كان ملك الظلام في ذلك الوقت...
"عندما كان الأقوى كان يسيطر على نصف عالم الأنجلو المظلم عبر وسط مدينة أفالون. حيث كان الجميع يحلمون بالركوع أمامه لتقبيل خاتمه والتعهد بالولاء له.
"لم تتمكن النخب من السيطرة عليه ، وكانت الشرطة كلها موالية له. وكان على العائلة المالكة أن تطلبه عما إذا كان بإمكانهم ارتداء بيجامة حريرية. و لقد كان ملك الأنجلو في الظل! ويقول البعض إنه التقى حتى بالبابا ". … إذا لم يكن في عداد المفقودين ، فمن المحتمل أن يكون وسط المدينة بأكمله ملكه الآن. تألق عيناه بالاستياء "بالنسبة له ، نحن مجرد فئران تأكل بقايا طعامه. حتى لو تغير الزمن و كل ما عليه فعله هو التصفيق وسيريد الكثيرون أن يتبعوه. و إذا عاد حقاً ، علينا أن نقتله ". له قبل أن يتمكن من السيطرة على كل شيء … "
"ألم يهرب بعد أن اضطهده الموسيقيون الملكيون ؟ "
"الموسيقيون الملكيون ؟ لقد كانوا شركاء له! كيف يمكن للموسيقيين الملكيين العيش ببذخ بدون أموال هذا الرجل ؟! "
لم يي تشنجشوان لم يرد. لم يتخيل قط أن الشامان كان بهذه القوة. و لقد كان محظوظاً لأن ملك الظلام الأسطوري كان ما زال يحاول استعادة قوته ولم يركز على كنز الملك آرثر المخفي بعد.
"السؤال الأخير. " نظر إليه يي تشنج شوان "هل تعرف من هو " الرجل العجوز " ؟ "
"شخص مسن ؟ " حاول الهرم الملك ألا يضحك. "هل تمزح معي ؟ هناك الآلاف بهذا اللقب في وسط المدينة. كيف أعرف من الذي تتحدث عنه ؟! "
"حقا ؟ هذا مؤسف. " ومض الندم في عيون يي تشنج شوان وهو ينظر بعيداً "يمكنك الذهاب الآن ". التفت ولوح بيده قائلاً "لقد فقدت الاهتمام بك ".
تجمد ملك الهرم في حالة من عدم التصديق ، ثم تبعته النشوة. فلم يكن يتوقع أن يفي الرجل بوعده حقاً. و يمكنه العيش الآن. ولكن لماذا شعر بالإهانة ؟ يمكن أن يشعر بعيون الظل وهي تنظر إليه للمرة الأخيرة. حيث كانت النظرة باردة ومليئة بالازدراء والشفقة. حيث كان الأمر كما لو كان الرجل ينظر إلى ذبابة أو حشرة أو أي شيء آخر غير ذي أهمية. هل كان مجرد فأر يمكن للرجل أن يقتله حسب مزاجه ؟! كما لو كانت حياته عديمة الفائدة لدرجة أنه لا يريد أن يأخذها.
"ستندم على هذا! " صرخ سام في ذهنه. "سوف تندم على ذلك... " عندما زحف للخلف ، دفع نفسه للأعلى واستعد للمغادرة بحذر ، ولكن عندما خرج من المقبرة ، نظر إلى الوراء مرة أخرى. حيث كان الظل الغريب يقف تحت ضوء القمر المروع ، وينظر إلى أسفل على شاهد القبر. حيث يبدو أنه أصبح واحداً مع ظلام المقبرة. ألقى ضوء القمر ظلاً حاداً خلفه ، مثل وحش يرقص بشكل مهدد.
نظر الهرم الملك إلى الظل وتردد. ومضت الكراهية في عينيه ، ولكن سرعان ما حل محلها الخوف. و لقد تخلى عن هجوم التسلل. "أنت...من أنت ؟! " صرخ. "أخبرني باسمك! أريد أن أعرف اسمك! "
عند سماع صوته ، استدار الظل في الظلام ونظر إليه ببرود. أرسلت عيناه الداكنتان قشعريرة أسفل العمود الفقري لملك الهرم. و لقد كانوا متعجرفين وباردين ، كأنهم يتأكدون مما إذا كان للفأر الحق في السؤال عن اسمه. الصمت.
احمر وجه ملك الهرم واستدار في غضب. ولكن بعد ذلك سمع صوتا من خلفه.
"يمكنك مناداتي شيرلوك " في الظلام كان الشاب في الواقع يجهد عقله بحثاً عن اسم. و عندما نظر إلى أسفل إلى شاهد القبر بجانبه ، أضاءت عيناه وأبلغ عن الاسم الموجود على الحجر. و قال "اسمي شيرلوك هولمز ".
—
أخيراً لم يعد بإمكان يي تشنجشوان تحمل الأمر بعد الآن. و بعد أن غادر ملك الهرم ، انهار بجوار شاهد القبر ، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه. لو كان الهرم الملك قد غادر متأخراً ببضع دقائق ، لكان قد انهار حقاً. و لقد دفعه تخطي المستويات وتفعيل اللحن الداكن إلى تجاوز حدوده.
بجانبه ، سارع باي شي لتسليمه إنبوباً من الدواء الأخضر. و لقد كان دواء شفاء عالي الجودة. فلم يكن لدى يي تشنجشوان الطاقة لتطلب من أين حصلت عليها. ثم أخذه وأومأ برأسه وأسقط الدواء. و بعد اللهاث لفترة طويلة ، شعر أخيراً أن عقله يتعافى.
بعد أن عاد إلى طبيعته ، بدأ باي شي في التململ. حاولت الهرب لكن يداً ضغطت على كتفها قائلة "مساء الخير يا صديقتي الصغيرة. هل تريدين أن تلعبي لعبة مع عمك ؟ " سأل يي تشنج شوان بصوت غريب "لدي الكثير من الألعاب الممتعة هنا... "
شعر باي شي فجأة بالبرد. "انت تتركني وحيدا! "
"ماذا ، هل أنت خائف الآن ؟ " سأل يي تشنج شوان "إذاً لماذا أنت هنا في منتصف الليل ؟ "
"أنا لست باي شي! " غطت الفتاة وجهها "لقد أخطأت في حق الشخص. و أنا جون! آه ، جون واتسون... "
"واو أنت تفكر في الأسماء بسرعة كبيرة. " ضحك يي تشنج شوان "هل تريد إضافة اسم وسط ؟ مثل "ه " أو شيء من هذا القبيل ؟ "
"يتم إنشاء الأسماء من قبل الوالدين. ولا يمكنك تغييرها ببساطة. "
"ها. " ضغطت يي تشنج شوان على خديها "حاول أن تصنع شيئاً أفضل. "
"أنا آسف! يا ابن عمي ، أنا آسف! أردت فقط المساعدة... " عندما رأيت بايكسي تصبح مطيعة فجأة ، ويداها متشابكتان معاً وضرب الرموش لم تعد يي تشنج شوان غاضبة بعد الآن. تنهد ومد يده قائلاً "سلمه ".
"ماذا ؟ تسليم ماذا ؟ " نظر إليه باي شي في حيرة "ما الذي تتحدث عنه ؟ "
"حقاً ؟ " سخر يي تشنجشوان. حيث مد يده إلى جيبها وأخرج دفتراً جلدياً بحجم كف اليد. وقال وهو يهزها أمامها "لديك شجاعة. لا يمكنك أن تنسى وظيفتك القديمة ولو بسهم في رأسك. ألم تتعهدي بالتوقف عن السرقة ؟ "
"هذا ما يسمى مكافحة النار بالنار! إنه خطأه! " مذنب ، نظر باي شي بعيدا. صفرت ، وجهها مليء بالبراءة. "لقد وصلت للتو... وخرج. "
هز يي تشنج شوان رأسه ، غير قادر على فعل أي شيء معها. فتح الكتاب ودرس الأرقام. بالتفكير في شيء ما ، أصبحت عيناه جادة وقرأ بعناية.
عاد فيل العجوز بلا صوت. استنشق الكلب الذهبي العملاق الدم. حيث كان يتجول في المقبرة وكأنها متجر ، ويدوس على الجثث برشاقة. أضاءت عينيه. خفض رأسه والتقط شيئا في فمه. خبب ووضع الشيء عند قدمي باي شي. و لقد أعطى هذا الشيء برشاقة ونكران الذات لأفضل طلابه ، باي شي.
فجوة ، انحنى باي شي والتقط المرآة الدموية. وقلبته ، ورأت نحت ميدوسا ، وأشرقت عيناها. و لقد كانت مرآة ميدوسا!
عندما رأت أن يي تشنج شوان كانت تركز على دفتر الملاحظات ، وضعت إصبعها على شفتيها ، وأسكتت فيل القديم. ثم قامت بوضع المرآة في جيبها بشكل خفي.
كانت ستأخذ شيئاً صغيراً. ابن عمها لن يمانع …نأمل.
—
قلبت يي تشنج شوان دفتر الملاحظات بسرعة. حيث كان لديه انطباع عام عن المحتوى ووضعه في جيبه. و إذا كان المحتوى هو ما يعتقده ، فسيتعين عليه أن يفكر ويخطط بعناية.
تماماً كما سحب يد باي شي ، واستعد للمغادرة قد سمع أنيناً من الرجل الفاقد للوعي في الخندق القريب. حيث يبدو أن الرجل قد وقع في كابوس ، وهو يتلوى بشكل مؤلم.
تذكرته يي تشنج شوان. حيث كان اسمه هدسون ، وكان يريد مغادرة هذا العالم المظلم ، ولكن تم القبض عليه من قبل ملك الهرم. وكان من المدهش أنه ما زال على قيد الحياة ، لكنه كان ما زال على وشك الموت.
بالتفكير قليلا توقف يي تشنج شوان. ثم ضغط بعصاه على صدر هدسون فصدرت موسيقى تدفق المياه - تدفق الرون. باستخدام جيو شياو هوان بيي ، قام يي تشنجشوان بتحفيز الدم في قلب هدسون ، مما أخرجه من الكابوس.
ومع اختفاء الكابوس ، استيقظ هدسون وهو يبكي. فتح عينيه ونظر إلى الأنقاض. و عندما رأى ظل يي تشنج شوان ، بدا أنه يفهم شيئاً ما "هل أنا... ميت ؟ "
قال يي تشنج شوان بخفة "أنت لا تزال على قيد الحياة ".
"هل أنقذتني ؟ "
"لقد نجوت بفضل حظك. و لقد مددت لك يد المساعدة للتو. وبما أنك لا تزال واعياً ، اذهب وابحث عن طبيب قبل أن تموت حقاً. "
صمت هدسون. و لقد فرض ابتسامة مريرة على وجهه الدموي "ربما يكون من الأفضل للأشخاص مثلي أن يموتوا. حتى لو كنت على قيد الحياة ، أين يمكنني أن أذهب ؟ " تنهد بيأس "لقد هربت بعيداً لبدء حياة جديدة ، ولكن ما زال يتم سحبي إلى الوراء. وفي الطريق إلى هنا ، أدركت أنه في اليوم الذي قفزت فيه إلى المستنقع ، لن أكون نظيفاً مرة أخرى أبداً. و لقد أخطأت لذا مرات عديدة لا بد لي من دفع ثمنها في يوم من الأيام.
"ثم عش واستغل بقية أيامك في التوبة مما فعلت ".
"هل سأخلص إذا توبت ؟ " سأل هدسون بصوت مليء بالأمل.
"لا " هز الشاب رأسه. وهو يتأمل العصا الملطخة بالدماء كان صوته أجشاً وبارداً "سوف تعيش مملوءاً بالذنب. ستعيش في هذا الظلام حتى الموت. و لكن يمكنك على الأقل أن تحاول أن تكون شخصاً صالحاً. " وبهذا ، تحول يي تشنج شوان للمغادرة.
مذهولاً ، صمت هدسون. و عندما شاهد الظل يغادر ، أراد البكاء. و لقد شعر كما لو أنه قد تم إنقاذه للتو. "هذا رائع... " ركع على التراب الدامي ، ورأى الظل بعيداً "سيدي ، شكراً لك. "
توقف الظل من مسافة ، واستدار. و أخيراً نظر بعيداً بعد لحظة طويلة ، وتمتم "وشكراً لك أيضاً ". كانت هذه أجمل جملة سمعتها يي تشنج شوان خلال الأيام القليلة الماضية.
"ماذا حدث ؟ " سأل باي شي بهدوء. "لماذا أنت فجأة سعيد جدا ؟ "
"كان هناك سؤال كنت أطرحه على نفسي هذه الأيام ، لكنني الآن أدرك أن الإجابة كانت دائماً في قلبي. " ابتسم يي تشنج شوان في الظلام ، راضياً ومتحرراً "ليس من العبث أن تكون شخصاً جيداً. "
واصلت الأكاديمية الملكية للموسيقى تقليد عقد محاضرة عامة واحدة أسبوعياً لعدة قرون. و يمكن لكل طالب الحضور ، بغض النظر عن التخصص أو المدرسة أو السنة. و في بعض الأحيان كان الموسيقيون أو العلماء المشهورون يعقدون محاضرات لمشاركة أبحاثهم أو استكشافاتهم مع الطلاب ، لكن لم يبذل أحد الكثير من الجهد في محاضراتهم خلال السنوات الأخيرة. و لقد أصبح تقليداً فارغاً.
أراد الأسياد إبقاء النتائج التي توصلوا إليها حصرية ، وشاركوا فقط الأشياء التي يعرفها الجميع بالفعل. و الآن كانت المحاضرات العامة مجرد مجموعة من الأشخاص المهمين يأتون لتحريك شفاههم. بخلاف مواد الكتب المدرسية التي يعرفها الجميع كانوا يقولون أيضاً أشياء عديمة الفائدة مثل "اعمل بجد! " و "لا تستسلم! "
وكما هو متوقع كان عدد الطلاب الذين يأتون أقل كل عام. و الآن ، أصبح هذا الفصل بمثابة فصل دراسي للطلاب الذين قطعوا الفصل الدراسي ويحتاجون إلى نقاط إضافية. ولكن اليوم لم تعد الفصول الدراسية فارغة. و بدلا من ذلك تم ملؤها إلى الحد الأقصى. وفي الفصول الدراسية المزدحمة كان هناك طلاب يجلسون في الممرات. و لكن لم يتحدث أحد في الحشد. حيث كان صامتا باستثناء الصوت اللطيف من المنصة.
—
لقد أيدت الأكاديمية دائماً نظاماً صارماً لآداب السلوك لتخريج طلاب يتمتعون بسلوكيات النخبة. تطرق نظام الآداب إلى أشياء مثل وضعية الجلوس ، وتم تطبيقه في جميع أنحاء الأكاديمية. تأكدت الكلاب المجنونة التابعة للمكتب التنفيذي لمجلس الطلاب من اتباع النظام حتى T.
سيقف كل محاضر خلف المنصة. حتى القديس كان عليه أن يكون مؤدباً ومفعماً بالحيوية ، وغير قادر على إظهار أي ضعف أو كسل ، ولكن اليوم كان هناك كرسي خلف المنصة. جلست فتاة على الكرسي المصنوع من خشب الجوز ، وقدميها مختبئتين تحت فستانها. حيث كان الفستان الذي كان على الأرض نظيفاً. لم تكن تشبه عالمة تاريخ مشهورة أو مستكشفة مشهورة. وبدلا من ذلك بدت وكأنها فتاة تبلغ من العمر ثمانية عشر عاما - لولا كابوت.
كانت بشرتها شاحبة ، كأنها مصابة بمرض مزمن ، لكن شعرها كان ذهبيا وخصلاتها الطويلة تتدلى من رقبتها الرقيقة إلى صدرها. بدا الأمر وكأنه شعاع من ضوء الشمس يسقط على الديباج العادي.
استندت إلى ظهر الكرسي وهي تشرح محتوى محاضرتها بصوت لطيف. و في بعض الأحيان كانت تتحمس وتبدأ بالسعال. وعندما عرض لها خادمها الدواء كانت ترفض. وبعد أن تلتقط أنفاسها ، تبدأ بإلقاء المحاضرات مرة أخرى.
كان الطلاب صامتين. حيث ركز الجميع عليها. حتى لو همسوا ، حاولوا أن يكونوا هادئين ، ولا يريدون مقاطعتها. لم يتمكنوا من المساعدة إلا أن ينظروا إلى عينيها.
معظم الذين تمكنوا من الالتحاق بالأكاديمية الملكية للموسيقى كانوا الأفضل على الإطلاق. و لقد رأوا الكثير من العالم. و لقد سئموا من مكياج النخبة للسيدات ورأوا ما يكفي من الفتيات الضعيفات اللاتي يحتاجن إلى الحماية ، لكنهم لم يروا زوجاً من العيون مثل هذه من قبل. حيث كانوا مثل الزمرد في المرآة. و لقد كانوا مليئين بالجمال الراقي عندما كانوا ساكنين ، وعندما تحركوا ، أشرقوا ضوءاً مسكراً. و لقد كانوا قريبين ولكن لا يمكن الوصول إليهم.
قبل تسع سنوات كانت فتاة من النخبة من عائلة ساقطة ضعيفة جسدياً منذ الطفولة وأصبحت موسيقية. و بدأت البحث في العصر المظلم ، لتصبح باحثة في تاريخ العصر المظلم.
في البداية ، اعتقد كل من سمع هذا أنها مزحة. حيث كان من الواضح أن هذه الفتاة لديها عيب مقارنة بموسيقيي الاستكشاف الذين يمكنهم الدخول إلى أعماق العالم المظلم. لم تتمكن لياقتها الجسديه الضعيفة من النجاة من ظروف الاستكشاف القاسية. و كما أنها لم تتمكن من الدخول إلى المواقع الأثرية للبحث عن النصوص والأدلة القديمة. كل ما استطاعت فعله هو تنظيم وفك رموز النصوص التي تم اكتشافها. حيث كان الجميع يعلمون أن البحث عن لغات العصر المظلم لم يحرز تقدماً خلال الثلاثمائة عام الماضية.
"هل كانت تجلس في المنزل تنتظر سقوط نتائج الأبحاث من السماء ؟ " سأل بعض الناس. ولكن سرعان ما تحطمت السخرية والشكوك بعد أن نجحت في فك الفصل الأول من مخطوطة فوينيتش. و لقد هزم العديد من العلماء بسبب هذه المخطوطة. و لقد أمضى عدد لا يحصى من الأشخاص حياتهم بأكملها في محاولة فك تشفيرها دون جدوى ، ولكن تم فك شفرتها بواسطة فتاة ضعيفة ومريضة. العلماء الذين شككوا في قدرة لولا تعرضوا لصفعة على وجوههم من الواقع. كثيرون تركوا أبحاثهم في إذلال وغضب.
بعد فك رموز الفصل الأول من مخطوطة فوينيتش ، عثرت على مقدمة لوح الزمرد ، وهي مخطوطة كيمياء أسطورية كانت مختومة لعدة قرون ، وملأت الأجزاء المفقودة من بايدي ينفوجينغ. و على مدى السنوات القليلة التالية كانت هذه الفتاة التي نادراً ما تغامر بالخروج ، تثير عاصفة في العالم الأكاديمي بين الحين والآخر بنتائجها.
قبل خمس سنوات ، قبلت لقب أستاذ فخري من برينسبل ماكسويل. بين الحين والآخر كانت تختار يوماً لعقد محاضرة عامة. وفي كل مرة كانت قاعة المحاضرات مكتظة. خلال السنوات الخمس الماضية ، قرر المزيد والمزيد من الطلاب استكشاف العالم المظلم بعد التخرج. حيث كان تأثير الآنسة لولا لا يمكن إنكاره. و لكن هذه المرة لم تحاضر المرأة عن المواد التي كانت أعلى بكثير من مستواها. وبدلاً من ذلك اتبعت اقتراحات بعض الأسياد وقررت تزويد هؤلاء الطلاب المتهورين وغير الصبر بالأساسيات.
—
"عندما انتهى العصر المظلم ، أنشأ الملوك الثلاثة الأصليون نظاماً موسيقياً جديداً تماماً على رأس المدرسة الكلاسيكية. وقد قسموا الموسيقيين إلى ثلاثة مستويات: مستوى الموسيقي ، ومستوى الرنين ، ومستوى الصولجان. ويمكن تقسيم هذه المستويات الثلاثة أيضاً إلى تسعة المستويات الفرعية هذه هي المستويات التسعة للموسيقيين التي نعرفها الآن.
"بالنسبة لجميع الحاضرين ، الأهم بلا شك هو مستوى الموسيقي. و بعد التعلم والبحث الأولي ، أنا متأكد من أنه يمكنكم جميعاً الدخول بنجاح إلى مستوى الإيقاع في غضون سنوات قليلة.
"من هنا ، ستدخل معرفتك الأساسية إلى المستوى المهني. حيث يجب على جميع الطلاب اختيار المدرسة التي تناسبهم أكثر. و هذا هو الاختيار الأكثر أهمية الذي سيتخذه الموسيقي في حياته. و بالطبع كانت الأكاديمية الملكية للموسيقى قد اختارت بالفعل المدرسة التي تناسبك. المجال المناسب لك بناءً على مهاراتك الطبيعية و كل ما عليك فعله هو متابعة الدورة التدريبية. " على المنصة ، زمّت الآنسة لولا شفتيها بشكل طفيف ، كما لو أنها لا تتفق مع طريقة التدريس هذه. و لكنها أخفته جيداً وابتسمت بلطف.
توقفت ولوحت بيدها وظهر رسم تخطيطي للشجرة على السبورة خلفها. وتحت نفس الأساس ، وصلت سبعة فروع في اتجاهات مختلفة. و في بعض الأحيان كانوا يجتمعون أو يتداخلون. وفي أحيان أخرى كانوا مثل الخطوط المتوازية ، يبقون بعيدين عن بعضهم البعض. "اليوم سأحاضر عن المدارس السبع الرئيسية للموسيقيين. "
قالت لولا "إن ما يسمى بالمدارس السبع الكبرى هو نظام تصنيف اقترحه البابا الثالث. وهي تمثل اتجاهات البحث. وعلى مر السنين ، أضاف الموسيقيون المدرسة وراجعوها ، مشكلين سبعة مسارات ومجالات مختلفة.
"إنهم الذين نعرفهم اليوم: التعديلات ، والاستدعاء ، والجوقة ، والوحي ، والأوهام ، والعقل والامتناع عن ممارسة الجنس. قد تعتقد أنه لا يوجد شيء في هذا ، أليس كذلك ؟
"حتى الأحمق يعرف هذا ، أليس كذلك ؟ يمكن للموسيقيين من مدرسة التعديلات إلقاء الكهرباء والصقيع ، ويمكن للاستدعاء التحكم في الشياطين والوحوش ، ويمكن للكورال أن يشفي مثل الطبيب. الوحي غريب الأطوار. و يمكنهم التنبؤ بالمخاطر وتجنب المشاكل. موسيقيو الأوهام يمكنها التلاعب بالأوهام ، ويمكن لمدرسة العقل التحكم في العقل... يمكن لمدرسة الامتناع عن ممارسة الجنس كبح جماح المدارس الستة السابقة ، لكن من الصعب أن تصبح خبيراً حقاً ولديها العديد من العيوب.
"هناك مدرسة أخرى تجمع بين مدرستين أو حتى ثلاث مدارس ، وتنتج قوة لا يمكن تصورها... لقد سمعتم جميعاً عن هذا من قبل ولا تحتاجون إلى أن يكرره أحد. لذا اليوم ، أريد أن أخبركم بشيء أعمق. " لقد توقفت. لم تعد عيناها فاتحتين ، بل مظلمتين وخطيرتين. و الآن لم تعد فتاة بعد الآن. واقفة أمام منصتها كانت واقفة في مجال خبرتها. وبتعبير صارم كانت مستعدة لشرح السبب وراء هذه الظاهرة لهؤلاء الطلاب المرتبكين.
"المدارس السبع جميعها لديها مبادئ وأهداف أساسية فريدة من نوعها. وهذا شيء لا يمكن لأي موسيقي أن يلتف حوله. حيث يجب على الموسيقي أن يأخذه بعين الاعتبار فقط بعد دخول مستوى الرنين ، أو حتى مستوى الصولجان. ولكن إذا بدأت بالتفكير في الأمر بعد ذلك سوف يكون قد فات الأوان.
"بغض النظر عن المدرسة ، في النهاية ، الأمر كله هو البحث عن الخالق ، ولكن جميع المدارس السبع لها نقاط بداية واتجاهات مختلفة للبحث. فهي مختلفة في الأداء والوظيفة والهدف النهائي.
"هذا مثال. حيث مدرسة التعديلات تستخدم التغيرات في المادة لخلق تأثيرات مثل النار والصقيع والكهرباء. و لديها قوة تدميرية مرعبة. و لكنهم في الواقع يبحثون في العلاقة بين طبيعة جميع الكائنات الحية.
"تستكشف مدرسة الاستدعاء طبيعة الشياطين والكوارث. ولهذا السبب يأخذون جزءاً من شخصيتهم ووعيهم لتربية الوحوش والشياطين. و عندما يجمع الموسيقي الأثير ، يمكن لهذه القطع أن تجتمع معاً لتشكل الوحوش الوهمية.
"المدرسة الأكثر شيوعاً للكنيسة هي مدرسة الجوقة. إنهم يركزون على مصدر الحياة كلها. ولهذا السبب هم موهوبون في الشفاء. و لكن لا تنسوا أن هناك فرعاً لمدرسة الجوقة يبحث في الطبيعة لذا إذا كنت لا تريد أن تموت بسبب مرض غريب أو أن تفشل أعضائك بشكل عشوائي ، من فضلك لا تغضب هؤلاء "الأطباء الموسيقيين " الذين يبدو أنهم غير مؤذيين.
"تعمل مدرسة الرؤيا على كشف النقاب عن المستقبل. إنهم ماهرون في التحليل والبحث والاستكشاف. ويمكنهم فك رموز النصوص القديمة والنوتات الموسيقية وقراءتها. ويعرفون أيضاً باسم مدرسة العلماء. تقريباً جميع المستكشفين الذين يغامرون بدخول عالم الرؤيا يأتي العالم المظلم من هذه المدرسة ، بما في ذلك مدرستك حقاً ، وقد تم العثور على غالبية التطورات في أبحاث دارك اغي بواسطة موسيقيي الكشف الذين كانوا يحفرون في الأنقاض.
"المدرستان اللتان نخاف منهما بسبب مظهرهما هما... الأوهام والعقل... "
—
وهنا أبطأت سرعتها ، كما لو كانت مشتتة بسبب شيء ما في الحشد. وأخيرا توقفت. عقدت حواجبها ونظرت إلى الجزء الخلفي من الفصل الدراسي. تغير تعبيرها عندما رأت الشاب الذي كان يحشو وجهه بالطعام. "هذا الطالب ، نعم ، ذو الشعر الأبيض... الطالب الذي يأكل! أنا آسف ، ولكن هل تستمع ؟ "
جلس يي تشنجشوان في منتصف الصف الأخير. الشخص الآخر الوحيد في الصف الفارغ كان باي شي الذي كان نائماً بجانبه.
لسبب ما كان الفصل الدراسي مكتظا ، ولكن لم يكن أحد على استعداد للجلوس بالقرب من يي تشنج شوان. وكان الأمر مفهوماً في حالة النخب. حيث كان لدى معظمهم خدم يوفرون لهم مقاعد حتى لا يضطروا إلى الحضور مبكراً للحصول على مقعد ، لكن الطلاب العاديين وقفوا جانباً واستمعوا بهدوء. عند رؤية يي تشنجشوان يكتب شيئاً ما لم يأتوا لإزعاجه. و عندما مروا بجانبه ، أومأوا للترحيب به ، لكن بدا أنهم مترددون وخائفون من الاقتراب أكثر من اللازم.
"من المحتمل أن يكونوا معلميهم " ضحكت باي شي وهي تضع رأسها على الطاولة. "المدير ليس هنا ، لذلك تم استمالة جميع الأسياد من قبل مجلس إدارة المدرسة. و جميع الأسياد ومجلس إدارة المدرسة يكرهوننا ويتمنون أن يتمكنوا من طردنا جميعاً. إنهم خائفون من أنه إذا رآهم شخص ما يقتربون أكثر من اللازم ، سوف يقعون في مشكلة. " وتابعت "الطقس شديد البرودة الآن لكنهم يفضلون الوقوف حيث يوجد التجنيد ، بدلاً من المخاطرة قليلاً لدعم أولئك الذين دافعوا عنهم. هؤلاء الناس يستحقون أن يكونوا فلاحين... "
"باي شي " طرقت يي تشنج شوان جانب رأسها "لا تقل أشياء من هذا القبيل. "
"لكن هذه الحقيقة! هل تعلم أنه كان هناك عبقري من عامة الناس قبل بضع سنوات ؟ لقد كان شخصاً جيداً حقاً ، وفعل الكثير من أجل الطلاب الذين تعرضوا للتنمر ، لكنه أُجبر على المغادرة. الأشخاص الذين ساعدهم شاهدته وهو يركع خارج الباب ويبكي ، ولحسن الحظ أنك لست غبياً بما يكفي لمحاولة مساعدتهم على تحقيق شيء ما ، وإلا فسوف يدمرونك أيضاً.
"لا تبالغ في التعميم. حيث كان هناك الكثير من الأشخاص الذين احتجوا وتركوا المدرسة لمرافقته ".
"ربما كان هناك عدد قليل منهم " ابتسم باي شي وعاد إلى النوم. و لقد كانت منهكة بعد بقائها مستيقظة طوال الليل ثم حضورها لهذه المحاضرة مع يي تشنج شوان في الصباح.
من ناحية أخرى كان يي تشنج شوان مستيقظا تماما. حيث كان يحمل دفتر الملاحظات الجلدي الذي سرقه باي شي ، ويبحث فيه بعناية. وبعد قراءة صفحتين ، بدأ بالكتابة على الورقة ذات الرأسية في المقدمة.
كان الترويسة مصنوعة من ورق عالي الجودة. و لقد كانت قطعة فاخرة تكلف عشرة جنيهات مقابل طلب واحد. و لقد اشتراها هذا الصباح ، والآن أصبحت كومة من الورق المليئة بالكتابة بجوار يد يي تشنج شوان اليمنى ، تحت بئر الحبر.
استخدم يي تشنجشوان خط اليد الأكثر أناقة في الرسالة. جاء هذا النص من المدينة المقدسة. الكهنة الذين كتبوا في نص الكنيسة عند كتابة اللغة المشتركة احتفظوا أيضاً بالقليل من خط يدهم. انتشر هذا الأسلوب لاحقاً وأصبح نصاً فريداً. و لقد كان نظيفاً ونقياً بينما كان ما زال مهيباً ، ولذلك كان مفضلاً لدى النخب.
قضى يي تشنج شوان شهوراً في ممارسة هذا النص ككاتب وقد أشاد به الكاهن. و لقد أصبح ماهرا في ذلك. وهذا ما جعل الكاهن يرغب في تدريبه ليكون جزءاً من رجال الدين. ولكن الآن ، لسبب ما ، ارتدى يي تشنج شوان زوجاً من القفازات الرقيقة عند الكتابة. حتى معصميه وساعديه كانت مغطاة. لم يمس الورق بوصة واحدة من الجلد منذ أن اشتراه.
نظرت باي شي بفضول ، لكن سطراً واحداً فقط كان كافياً لجعل رأسها يدور. حيث كان يستخدم النثر الأرجواني ، وبنية قصيدة من نوع ما للكتابة عن محتوى ممل. رشيق ولكنه مراعٍ ، سأل باهتمام عن صحة أحد الشيوخ. ثم أعرب بكل تواضع ، ولكن دون تملق ، عن امتنانه لاهتمام الآخر. وأخيرا ، ذكر كيف التقيا الشهر الماضي في مأدبة ولم يتحملا الفراق.
من وجهة نظر باي شي كان الأمر هراءً تاماً. و إذا كتب لها أحدهم رسالة كهذه ، فستجد بالتأكيد الرجل وتضربه.
في نهاية الرسالة ، كتب يي تشنج شوان الاسم الذي اختلقه الليلة الماضية: صديقك المخلص - شيرلوك هولمز.
"ما هذا ؟ " بدافع الفضول ، وصلت باي شي لتأخذ ترويسة الرسالة لكن يي تشنج شوان حركت إصبعها بعيداً "لا تلمس ".
تفاجأت باي شي ، وسحبت يدها بحزن.
أوضح يي تشنجشوان "سوف تترك وراءك بصمات الأصابع والأدلة الأخرى. ومن الأفضل عدم لمس هذا دون ارتداء القفازات. "
"ماذا تفعل بالضبط ؟ " تدحرجت باي شي عينيها.
"يكتب رسالة. " هزت يي تشنج شوان دفتر الملاحظات في وجهها. "إنها لأولئك الذين يحتاجون إلى المساعدة. "
نظر باي شي إلى الكتاب لكنه لم يستطع فهم أي شيء. حيث كانت مليئة بالرموز والأرقام الغريبة. "وما هذا الشيء المجنون ؟ "
أجاب يي تشنج شوان "رمز ". "بشكل أكثر تحديداً ، هناك ثلاثة. الأول هو رمز بديل. حيث تم تبديل قائمة الحروف الأبجدية والكلمات وفقاً لطريقة محددة وتم تجميعها مرة أخرى معاً في ترتيب جديد. والثاني هو لعبة رسم الخرائط ، والأخير يستخدم كلمات مشفرة كان فك رموز هذا أمراً ممتعاً. هز كتفيه قائلاً "بالمقارنة مع النصوص القديمة والنوتات الموسيقية ، هذا لا شيء ".
"ماذا يوجد بداخلها ؟ "
أجاب يي تشنج شوان "سجلات كل ما فعله مخطط الهرم للآخرين ". "سام شخص مخادع. إنه خائف من أن يُقتل لأنه يعرف الكثير ، لذا عليه أن يترك شيئاً خلفه لإنقاذ نفسه. "
"إذا كان خائفا من التعرض للقتل ، فلا ينبغي له أن يفعل ذلك في المقام الأول. "
أجاب يي تشنج شوان بخفة وهو يهز كتفيه "إذا كنت تستطيع التفكير في " في المقام الأول "في كل شيء ، فلن يكون العالم قاسياً جداً ". قام بطي الرسالة ، ووضعها بعناية في الظرف باستخدام ملاقط ، وختمها بالغراء. و أخيراً ، وضع الرسالة وبقية الترويسة في صندوق صغير ، ثم أعادها إلى حقيبته. وقد تم أخيرا.
بعد أن انتهى ، تنهد واتكأ على كرسيه ، فجأة أصبح نعساناً. ولم ينم على الإطلاق منذ الأمس. و الآن بعد أن استرخى ، شعر بالإرهاق ، لكنه لم يستطع النوم. حيث كان جائعا.
سمعت باي شي النائمة شيئاً مثل الرعد بجانبها. رفعت رأسها في ارتباك لرؤية يي تشنج شوان ممددة على المكتب ، وتبدو مثل الموت. "ما هو الخطأ ؟ "
"أنا جائع " تشتكي يي تشنجشوان بهدوء.
نظر إليه باي شي بحكمة قبل أن يتنهد "أحمق ".
وعلى الرغم من كلماتها ، فقد دفعت إفطارها الإضافي. انتزع يي تشنج شوان الحقيبة ، لكن تعبيره سقط بعد أن فتحها. "يا ابن العم ، فطورك دهني بعض الشيء. "
"ثم أعدها إذا كنت لا تريدها! "
"سوف آكل ، سوف آكل... " خفض يي تشنج شوان رأسه بسرعة وبدأ في حشو وجهه.
لكن بينما كان يأكل ، شعر أن الجو أصبح تدريجياً... غير مريح ، وكأن العالم كله توقف. رفع رأسه ورأى الجميع يحدقون به كما لو أنه قتل للتو جرواً. ولم يعرف متى خصه المحاضر.
"ذلك الطالب ، الطالب الذي يأكل ، نعم ، هذا صحيح أنت... "
تراجعت يي تشنجشوان ، وشعرت بحدوث شيء سيء. تألق العديد من الوجوه أمام عينيه ، ولكن لسبب ما توقفت عند الشيوخ الغبي.
وهكذا ، بينما كان الجميع يشاهدون ، وضع إفطاره بشكل غريب ومسح فمه. تنحنح ، وتشكلت ابتسامة متواضعة ولكن دافئة ، وأخرج عصا الطبل من الكيس ، ومررها إلى الأمام. "هل تريد البعض ؟ " قال عمله.
في الصمت القاتل ، ارتعشت عضلات وجه لولا. اومأت ببطء.
لقد فوجئت يي تشنج شوان. الحيلة لم تنجح! هل نجح الأمر مع تشارلز فقط ؟
ومع سقوط الحشد في حالة من الإحراج الشديد لم يستطع البعض إلا أن يضحك. عند رؤية مظهره المرتبك ، عقدت لولا حواجبها "هل أنت منتبه للمحاضرة ؟ "
"أنا آسف. لم آكل بالأمس وأنا أتضور جوعا الآن. و أنا آسف حقا. " ابتسم يي تشنج شوان بشكل محرج ، وسرعان ما قام بإعداد وجبة الإفطار. "أنا في الواقع منتبه بالرغم من ذلك. "
"أوه حقاً ؟ " قالت لولا. "لقد قدمت للتو مدرسة الأوهام والعقل. لماذا لا تشرح هاتين المدرستين للجميع ؟ "
"أنا ؟ " أشار يي تشنج شوان إلى نفسه وهز رأسه بخجل "لا أعتقد أنني أستطيع ذلك ".
قالت لولا بخفة "إذا لم تستطع ، فسأخصم نقاطاً ". "إذا كنت تستطيع ، سأسمح لك بكسر القواعد واجتياز هذا الفصل.
"أوه ، إذن دعني أفكر قليلاً... " أطلق يي تشنج شوان نفساً مرتاحاً. وبعد أن تظاهر بالتفكير ، أجاب "مدرسة الأوهام تستكشف الاختلافات بين الواقع والتقليد. و لقد اقترحوا فرضيتي "العقل في وعاء " و "سفينة ثيسيوس ". وهم يدعون إلى استكشاف التأثيرات المتبادلة بين العالم والإنسانية ، ويُعرف هذا المبدأ أيضاً في الشرق باسم "المراسلات السماوية ".
"تستكشف مدرسة العقل مصدر روح الرجل. إنهم ماهرون في التحكم في وعي المرء ومشاعره ، ويدافعون عن تنمية الذات وتدريب روحك. ولهذا السبب فإن هاتين المدرستين هما مسقط رأس العديد من الفلاسفة... "
عند سماع إجابة يي تشنج شوان الناضجة ، أصبح تعبير لولا ألطف قليلاً. وتابعت متسائلة "ثم ماذا عن المظهر الخارجي للمدارس السبع المختلفة ؟ حاول أن تعطي بعض الأمثلة ".
"الأمر الأكثر وضوحاً هو التغيير في شخصيتك. شخصيتك متوافقة مع مدرستك. " فكرت يي تشنج شوان في ما قاله تشارلز من قبل. حيث كانت المدارس والموسيقيون في الواقع خياراً متبادلاً. لم تكن المدرسة هي العامل الحاسم لأن جميع المدارس السبع لديها متطلبات غير مرئية للموسيقيين. و إذا اعتمدوا القرار على الأداء فقط ، فإن معظم الموسيقيين سيتناسبون مع أسلوب المدرسة.
وكما قال تشارلز ، فإن معظم الموسيقيين في مدرسة التعديلات كانوا سريعي الانفعال و كان لمدرسة الجوقة طرفان متطرفان: إما أنهم كانوا سعداء بشكل مثير للدهشة أو كئيبين للغاية و بدا الموسيقيون من الاستدعاء وكأنهم وحش و أولئك الذين جاءوا في الرؤيا جميعهم يؤمنون بالقضاء والقدر و كان موسيقيو العقل محبوبين من قبل الجميع. حيث كان موسيقيو الأوهام متقلبين المزاج. حيث يبدو أن أولئك الذين يعانون من الامتناع عن ممارسة الجنس يعانون من شلل في عضلات الوجه. و لقد كانوا عديمي المشاعر ، مثل الروبوتات. و لكن لا يمكن للمرء أن يكون بهذه البساطة عند التحدث.
عند سماع إجابة يي تشنج شوان ، خفف الانزعاج في عيون لولا قليلاً أخيراً. اومأت قائلة "يبدو أن معرفتك بهذا المجال ليست سيئة. و إذا كنت تعرف كل هذا ، فلا بد أن تفكر في اختيار المدرسة ، أليس كذلك ؟ "
لم يرد يي تشنج شوان لفترة طويلة ، وتحول تعبيره إلى حرج. "لأكون صادقاً ، هذا... أنا مشغول جداً ولم أفكر في الأمر بعد... "
عقدت لولا جبينها. "ما هو الأهم من مستقبلك ؟ "
ضحك يي تشنجشوان ، لكنه لم يرد. بالمقارنة مع مستقبل الفرد ، ربما كان ماضيه أكثر أهمية.
لقد كانت فترة ما بعد الظهيرة حارة. كل شيء احترق باللون الأبيض الساخن تحت الشمس. تطايرت قطرات الماء المتبخرة باتجاه أفالون بفعل نسيم المحيط البطيء ، مما زاد من الرطوبة الخانقة. وبينما كان الجميع يتعرقون في المناخ الرطب كانت رائحة المدينة بأكملها مثل الحساء المحترق.
لكن مكتبة القصر الرائع في الجزء العلوي من المدينة كانت مليئة بالهواء البارد. حيث كان يتدفق تيار مستمر من أجهزة تكييف الهواء من الأنابيب ، مما يجعل من الممكن الشعور بالراحة حتى في حرارة الصيف. جلس رجل عجوز خلف الطاولة. حيث كان يرتدي نظارة أحادية وكان يركز بالكامل على تنظيف غليونه المحبوب. فجأة بدت خطى مذعورة خارج الباب. و نظر إلى الأعلى ، وهو مقطب جبينه ، ليرى مدبرة منزله القديمة تدفع الباب مفتوحاً على عجل.
كانت مدبرة المنزل غارقة في العرق ، وبدا مصدوماً. و نظر إلى سيده في خوف ، غير قادر على الكلام. حيث كان يلهث كما لو أنه ركض طوال الطريق من البوابة. و لقد اهتز ، كما لو كان يركض للنجاة بحياته ، وأمسك برسالة بين يديه.
"سيدي سبنسر " اندفع نحوي ووضع الرسالة المفتوحة على الطاولة "كنت أتلقى البريد ، من فضلك أنظر إلى هذا. "
"من هو ؟ ألم أقل أنه يمكنك الرد عني إذا كان قليلا ؟ " عقد سبنسر حاجبيه وفتح الورقة المطوية. القشط المحتوى ، بدا غير مهم. بدا الأمر وكأنه رسالة من مبتدئ. سأل المرسل عن صحته ، وشكره على رعايته ، حيث إنهم شعروا بأنهم محظوظون لتلقي نصيحته في حفل زفاف الشهر الماضي... الشهر الماضي ؟ تجمد في مكانه ، وسيطر عليه شعور سيء "هل حضرت حفل زفاف في السابع من الشهر الماضي ؟ "
"لا يا معلم. " كولين الذي كان يعرف جدول سبنسر جيداً ، وهز رأسه "اليوم السابع من الشهر الماضي... كان ذلك عندما جاؤوا لاستلام البضائع. "
"هم ؟ البضائع ؟ " أصبح عقل سبنسر فارغاً وتجمد. و نظر إلى الرسالة وقرأها مرة أخرى. حيث يبدو أن الخطوط الواضحة تشير إلى التبادل الذي لم يكن من المفترض أن يعرفه أحد. كمية البضائع ، والوقت الذي غادرت فيه الرصيف ، وقنوات التوزيع. شحنة البضائع التي لم يكن من المفترض أن يعرفها أحد ، والأسلحة غير الشرعية التي كانت ينبغي إخفاؤها في الظلام ، والأسرار التي لم يتم الكشف عنها أبداً و كلها معروفة لمن أرسل الرسالة!
ستمائة بدلة مدرعة ثقيلة ، وسبعون قوساً جديداً للمراقبة ، والأهم من ذلك... خمس بدلات مدرعة لرئيس الملائكة - سلاح القاتل الجديد الذي ابتكره المعهد الملكي للأبحاث. حيث كان من المفترض أن تذهب هذه الأسرار بلا صوت إلى العالم المظلم ، ولا يعرفها أحد. حيث كان ينبغي أن يكونوا كذلك كان ينبغي أن يكونوا... كان ينبغي أن يكونوا كذلك! ولكن الآن قد رأى شخص ما من خلال كل ذلك. حتى أنه ترك اسمه في نهاية الرسالة بغطرسة وسخرية: شيرلوك هولمز! وهذا ما كتبه الرجل في أسفل الرسالة.
عند قراءة السطر الأخير ، أصبح وجه سبنسر شاحباً وسقط في حالة ذهول.
"لقد تم اكتشاف البضائع يا معلمة. " كان صوت مدبرة المنزل كولين أجش.
"مستحيل! " كان سبنسر غاضباً ، لكنه رأى عيون مدبرة المنزل العجوز المذعورة ، ولم يعرف أين يوجه غضبه! "اللعنة ، اللعنة... " صر على أسنانه ، وقام بتجميع الرسالة ، وألقاها على الأرض وداس عليها بشراسة. وعندما هدأ أخيراً ، التفت وسأل "من سلم الرسالة ؟ "
"ألقى بها متسول في صندوق البريد. وهرب قبل أن نتمكن من القبض عليه ". مسحت مدبرة المنزل عرقه "سيدي ، هل ينبغي علينا... "
"حافظ على الهدوء! " قال سبنسر من بين أسنانه "الأمر ليس خارج نطاق السيطرة تماماً. ما زال بإمكاننا التعامل مع هذا الأمر ". محاولاً تجاهل رئتيه المرتجفتين تمتم سبنسر لنفسه كما لو كان يحاول تهدئة نفسه "ما زال بإمكاننا دفعها إلى الأسفل. لن يعرف أحد. لا أحد... "
"السيد ، سيد! " طرق خادم على الباب. وعندما دخل استقبله جو الغرفة الخانق ونظرتين كئيبتين. "ماذا حدث ؟ "
كانت عيون سبنسر قاتلة: هل أسمح للخدم بإزعاجي عندما أكون في المكتبة ؟
"هناك ضيفان. يريدون رؤيتك. "
"ألا ترى أنني مشغول ؟! " غاضباً ، ضرب سبنسر الإنبوب ، ناسياً أنه ملكه المفضل. حيث صرخ وهو ينفس عن غضبه "أخبرهم أن يخرجوا! لا أريد أن أرى أحداً! هل تفهم ؟! "
"لقد قالوا... " ابتلع الخادم "قالوا إنهم من الفرقة الخامسة. يريدون استشارتك بشأن شيء ما. "
تجمد سبنسر. ثم استدارت مدبرة المنزل العجوز كولين بقوة ، وذهلت عيناه "الفرقة الخامسة من... الجيش ؟ " أومأ الخادم.
تعثر كولين وسقط على الأرض. حيث كان قد توقف تقريبا عن التنفس. لم تعد مدبرة المنزل الواثقة قادرة على الحفاظ على مكانتها الفخورة. و لقد بدا فجأة عجوزاً ، مثل شخص مصاب بالصرع. حدق في سبنسر ، وعيناه مليئة باليأس. "سيدي … "
كانت الفرقة الخامسة ، وفرقة الصيد ، وكر الكلاب المجنون ، وعائلة الجلاد ، ومركز حرق الجثث ، وقسم الكابوس و كلها من ألقابها.
وكما يعلم الجميع كان لدى الجيش أربعة فرق فقط. لم تكن هناك فرقة خامسة ، لكنها كانت موجودة. و لقد تم تأسيسها سراً بعد حظر فرسان التنين. وكانوا مسؤولين عن المراقبة والاستخبارات والاغتيالات والتخلص من كل ما لا يرى النور. ولم يكن جزءاً من أي مجموعة. و لقد كانوا كلاباً برية موالين للعائلة المالكة فقط. حيث كان الرجل المسؤول رجلاً عجوزاً شهد ثلاثة ملوك ، المجنون المكروه ماكسويل. تحت قيادته ، أصبحوا كابوس الأنجلو. حيث كان الجميع يعلم أن هذه المجموعة من الجلادين لم تأت إلا إذا كان لديهم سبب...
"سيدي ، سيدي... اذهب يا سيدي... " نادى الخادم سيده المذهول بشكل محموم. حيث مد يده لكن سبنسر صرخ. صفع سبنسر يد الخادم بعيداً ، وتعثر مرة أخرى ، وضغط بنفسه على الحائط.
"لن أذهب! " تعبيراً عن الذعر ، انكمش سبنسر في الزاوية ، وهو يصرخ كالمجنون "لن أذهب إلى أي مكان! آل روسي رجال نبلاء. لن يفعلوا هذا بي! "
"يا سيد ، لقد ذهبوا " أخبر الخادم مرة أخرى ، وهو يخفض رأسه "لقد غادروا ".
تجمد سبنسر غير قادر على التصديق "لقد غادروا ؟ "
"نعم. " أومأ الخادم برأسه قائلاً "لقد قالوا أنك تبدو مشغولاً ، لذا تركوا دعوة. أنت مرحب بك لزيارتهم في أي وقت. ويمكنهم أيضاً أن يأتوا ويأخذوك إلى هناك إذا كنت في حاجة إليهم ".
انهار سبنسر على كرسيه ، وحدق خارج النافذة. وتحت أشعة الشمس الحارقة في الخارج ، دخل رجلان يرتديان ملابس سوداء إلى العربة وغادرا دون صوت. و لقد رحلوا. هل غادرت تلك الكلاب المجنونة حقاً ؟
بعد فترة طويلة ، تعافى سبنسر أخيراً وأمر "اخرج! اخرج! أريد أن أكون وحدي... "
ساعد الخادم كولين الضعيف على الخروج من الغرفة. بمفرده في المكتبة الثابتة ، قام سبنسر بتنشيط الباب المخفي ودخل إلى غرفة صغيرة. جلس على الكرسي وأخذ نفسا عميقا وأغمض عينيه. وعندما فتحهما مرة أخرى كان قد أصبح طائراً جارحاً. نسر يحلق في السماء.
—
عندما وصل إلى قمة برج الساعة كان الاجتماع السري فوضوياً بالفعل. حيث كانت الطيور الغاضبة والمذعورة تتجادل وتصرخ على بعضها البعض.
أغلق النسر جناحيه. وعندما هبط في المركز ، أدرك أن الحاضرين كانوا جميعاً مألوفين جداً - وكانوا جميعاً "شركاء " عمل معهم.
كان البجع المتهالك يحاول الحفاظ على النظام "أرجو من الجميع أن يهدأوا. لا تجادلوا! "
"البجع! هل تفهم حقاً حالتنا الآن ؟ " صرخ العقعق. "ما هو الوضع مع الرسالة ؟ "
جفل النسر. ولم يكن الوحيد الذي تلقى رسالة. وفي طريقه ، اكتشف أن ما مجموعه أربعة عشر عائلة قد تلقوا رسالة غامضة. وقد قامت الشرطة السرية بالفعل بزيارة ست عائلات.
"أين الصقر الأخضر ؟ " - سأل النسر.
أجابت البومة ببرود وهي نازلة من السماء "لقد أُخذت بعيداً ". "لقد تلقيت الأخبار منذ دقائق قليلة. " صمت سرب الطيور والذعر في أعينهم.
"من فضلك اهدأ. " كان البجع أكثر هدوءاً بالمقارنة "من الواضح أنه تم اكتشاف علاقتنا مع مخطط الهرم. و لقد تم الكشف عن سجلات تجارتنا غير القانونية. ليس هناك عودة إلى الوراء في هذه المرحلة. نحن بحاجة إلى الاهتمام بالعواقب في أعقاب ذلك هل تفهم ؟ "
"من يمكن أن يكون زميل هولمز هذا ؟ " صرّت البومة على أسنانها بغضب "أريد أن يموت هذا الوغد دون جثة كاملة! أين أبو الحناء ؟ أليس هو المسؤول عن وسط المدينة ؟ "
"لا داعي للذعر يا صديقي. و أنا هنا. " نزل روبن أزرق من السماء ، وهبط وسط الحشد. و قالت بخفة "رجالي يحققون ".
"اللعنة و كل ما يمكنهم فعله هو التحقيق والتحقيق! " زأر النسر. "تلك القطع عديمة الفائدة لا يمكنها العثور على أي شيء! "
أومأ البجع برأسه قائلاً "الوحيدون الذين يرغبون في العمل لدينا في وسط المدينة هم مخطط الهرم ، لكن هل ما زالوا جديرين بالثقة ؟ يجب أن نتلقى تفسيراً من سام! "
قال أحدهم "لقد اختفى سام. إنه يعلم أننا سنبحث عنه. و بالطبع سوف يختبئ ".
كان لدى أبو الحناء فكرة أسوأ "أو ربما وقع بالفعل في أيدي هولمز هذا ".
قال البجع متردداً "يمكنني أن أطلب المساعدة من أحد الموسيقيين في مدرسة التعديلات و ربما يمكنهم العثور على بعض الأدلة من الرسالة ".
"ليس هناك فائدة. و لقد فعلنا ذلك بالفعل. " هزت البومة رأسها "لقد نظر السيد مونيه بالفعل إلى الرسالة. لا يوجد شيء يمكن تتبعه - لا بصمات أصابع ، ولا عرق ، ولا رائحة جسد. حيث كان الرجل يرتدي قفازات ، ولا يمكن استخدام أي وسيلة لتتبع هويته ". إنه ماهر في هذا ، وربما يكون موسيقياً. "
"وماذا عن الورق ؟ الورق هو أفضل وسيلة! "
"لقد جربناها. " وتابعت البومة "الأشياء التي وجدتها مقطوعة "أمس مرة أخرى " كانت فوضوية للغاية. إنها تتضمن أنفاس العديد من الموسيقيين ، لكننا لا نستطيع العثور على أي تطابقات. وكأن الرسائل كتبت في جمعية الموسيقيين! "
"نحن لسنا بحاجة إلى الشرطة أيضاً. فحتى الرجل الأعمى يمكنه أن يرى أنه مكتوب من قبل نخبة... أو كاتب من عائلة من النخبة. أيها الزملاء ، هل سكرتيراتكم جديرون بالثقة حقاً ؟ " توقفت البومة وتألق عيناه بشكل خطير "أو ربما هو واحد منا ؟ "
تبادلت الطيور النظرات في صمت. وأخيرا ، تحولت أنظارهم إلى النسر. حيث كان من الواضح أنه حتى هنا كان النسر هو الأقل شعبية.
تجمد النسر عندما شعر بأعينهم ، وغضب على الفور "هل تشتبهون في أنني خونكم جميعاً ؟ أيها الأوغاد الملعونون ، لقد كنت جزءاً من التجارة. لماذا أسبب المشاكل لنفسي ؟! "
قال أحدهم "أريد فقط أن أذكر الجميع بعدم ترك أي تعقيدات وراءهم ".
"بالطبع لن يكون هناك أي شيء! " كان صوت النسر مليئا بالإحباط "ماذا نفعل الآن ؟ هل ننتظر الشرطة السرية لتجدنا واحدا تلو الآخر وتأخذنا بعيدا ؟! " وتابع "العائلة المالكة مستاءة منا منذ فترة طويلة. وكانت الملكة تعاني من بعض المشاكل العقلية مؤخراً بسبب اللعنة. وهم على استعداد لطلب المساعدة الخارجية ، لطلب المساعدة من الشرقيين. و إذا علموا ذلك ". لقد كنا نعبث في هذه المرحلة الحرجة ، ولن يسمحوا لنا بالرحيل أبداً ".
"اهدأ. الفرقة الخامسة سمعت فقط بعض الشائعات. الصقر الأخضر ذهب للتو للتعاون مع التحقيق. لم يتم القبض عليه " قال أبو الحناء الأزرق ببرود. "إذا كان لديهم دليل حقاً ، فلن نتحدث هنا. و في تلك المرحلة ، تتفضل الفرقة الخامسة بفتح غرفة لكبار الشخصيات لنا في آرخام اسيليوم. قد نتمكن من إقامة حفلة هناك. "
"هل تقصد أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء لنا في الوقت الحالي ؟ " النسر لم يصدق ذلك.
"هل مازلت لا تفهم ؟ لماذا اختار هولمز أن يرسل لك الرسالة بأكملها ؟ " سأل روبن الأزرق بسخرية. "إنه يبتزكم جميعا يا أصدقائي! ومن الواضح أن هذا لاستفزاز البرلمان! "
فذعر النسر قائلاً "يمكنه أن يحصل على القدر الذي يريده من المال! "
"هل تمزح معي ؟ " ضحك أبو الحناء الأزرق "أيها السادة ، اسمحوا لي أن أذكركم و ربما تكونون قد التقيتم بأكثر الخاطفين غطرسة في تاريخ أفالون! لقد وضع بالفعل رسائل ابتزاز تحتوي على أصابع الأسرى في صناديق بريد أربعة عشر عائلة! لقد أعلن الحرب على نصف أفالون! كيف يمكنك إرضاء مجنون كهذا بالمال ؟»
بقي الحشد صامتا. و شعر الجميع بقشعريرة تسري في عمودهم الفقري. فلم يكن جذب انتباه المجنون أمراً جيداً أبداً ، خاصة إذا كان المجنون موسيقياً مظلماً! الحقيقة الأكثر رعباً في الأمر هي أن هذا الموسيقي المظلم قد هرب عبر سحر أفالون ، واختبأ من جمعية الموسيقيين ، وتسلل إلى أفالون! و لم يكن أحد يعلم ماذا يمكن أن يفعل هذا الرجل المجنون!
"...ماذا لو توقفنا ؟ " ظهر صوت ضعيف من الحشد.
—
حفيف سرب الطيور ، والتفت إلى مصدر الصوت. و في الجزء الخلفي من الحشد ، جفل العقعق ، ومن الواضح أنه خائف من ذكائه. و قال "طالما أننا لا ندخل في فوضى ظل أفالون ونبحث عن طريق الدم ، فلن يصبح الموسيقي المظلم عدواً لنا ، أليس كذلك ؟ و... و... " لم يستطع الاستمرار.
تحولت عيون روبن الأزرق الجليدية. "هل تعتقد أنك لا تزال قادراً على التوقف الآن ؟ " سأل ببرود. "لقد بذلنا الكثير من الجهد لإثارة المعارك في وسط المدينة ، وسحق عودة الشامان فقط للعثور على مسار الدم. تحاول الملكة تقليل قوتنا منذ أن تولت العرش. إنها تريد تغيير سلالات الدم المجيدة. و في لا شيء سوى الاسم.
"العائلة المالكة في أضعف نقاطها الآن. لا يمكننا أن نأخذ زمام المبادرة إلا إذا كان لدينا مسار الدم. لأنه في ذلك الوقت حتى الملكة سيتعين عليها الاستماع إلينا! الموسيقي المظلم هو مجرد عقبة! ما أنت ؟ " كل هذا خائف من ؟! ألم نعمل معاً ونجبر الشامان على الابتعاد من قبل ؟ "
"ولكن ماذا يجب أن نفعل الآن ؟ " سألت البومة. "هل سيستمر ذلك الموسيقي المظلم هولمز في إحداث الفوضى في الأشياء ؟ "
قال روبن الأزرق فجأة "لسنا بحاجة إلى القيام بأي شيء ". "فقط انتظر بصبر حتى يرتكب هولمز خطأً. و إذا تجرأ على ترك أي دليل خلفه ، فسوف يموت. "
"إذا أبلغنا... "
"كيف ؟ " قال أبو الحناء الأزرق ساخراً "كان خطأه الأكبر هو كتابة الرسالة وإعطائنا الوقت للاستعداد. كل ما يتعين علينا فعله هو تدمير كل الأدلة وإنشاء ذريعة واضحة. لن يتمكن من فعل أي شيء لنا! وعلى أي حال نخب أفالون ليسوا مثاليين مثل لانسلوت ، الجميع فعلوا شيئاً غير قانوني ، لا يستطيع أفراد العائلة المالكة قتلنا جميعاً ، أليس كذلك ؟ "
وعندما صمت الحشد ، تنهد البجع قائلاً "لكن يجب علينا أن نتخلى عن مخطط الهرم ".
عند سماع ذلك شعر النسر بألم في قلبه. إن التخلي عن مائة ألف جنيه من الربح الشهري وأدوات العمل القذر بدا وكأنه يقطع قلبه للتخلي عنه. ولم يكن المال هو الأهم أيضاً. وبدون المخطط الهرمي ، سيتم القضاء على عيونهم وآذانهم ونفوذهم في وسط المدينة. سيكون عليهم البدء من جديد. وكان على الشامان أن يعود. و لقد كان أسوأ توقيت!
"لا تقلق. و إذا تمكنا من جلب المخطط الهرمي إلى السلطة ، فمن الطبيعي أن نتمكن من مساعدة الآخرين أيضاً. هناك الكثير في وسط المدينة ممن يريدون التواصل معنا. " كان صوت أبو الحناء الأزرق شريراً "لقد أطلقنا سراح المتخلفين لفترة طويلة جداً. و هذه فرصة جيدة لتطهيرهم. حيث تماماً كما كان الحال قبل تسع سنوات ، يمكن للأشخاص المطيعين البقاء على قيد الحياة ، لكن الشامان ، الأستاذ " وسيموت هولمز في ذلك الوقت ، ستكون كل الأدلة على مسار الدم في أيدينا.
وأضاف أحدهم "وسام ". "تخلص من سام أولاً. و هذا الرجل يعرف الكثير. و إذا اتصل بنا ، ستكون الأمور فوضوية. "
أجاب أبو الحناء الأزرق "لا تقلق. سيموت سام عاجلاً أم آجلاً ". "للتحضير لهذا اليوم ، استأجرت ساحر الدم منذ فترة طويلة ليلعنه. لذلك لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل إذا كنت تهتم بالأدلة الخاصة بك. "
"اعتني بـ...أدلتنا ؟ " غمغم النسر في نفسه. وعندما فتح عينيه ، عاد إلى جسده. حيث كانت عيناه قاسية.
—
"كولين! كولين! " فتح سبنسر باب المكتبة ، ونادى مدبرة منزله قائلاً "أخبر كولين أن يأتي لرؤيتي! "
كان يسير في المكتبة بصمت ، ووجهه مظلم ، وهو يفكر في كل التفاصيل. ولكن بينما كان يركز على أفكاره ، ظهر صوت بكاء خافت وصراخ. "ماذا يحدث هنا ؟ " صرخ في الإحباط.
قال الخادم خارج الباب "يا سيدي ، إنه السيد الشاب إدموند. إنه يبكي مرة أخرى. "
"قطعة القمامة عديمة الفائدة تلك! كيف يكون وقحاً بما يكفي ليبكي ؟ " غاضباً ، أمسك سبنسر بمزهرية شرقية قريبة وحطمها عند قدمي الخادم. "كان لدى العائلة توقعات كبيرة بالنسبة له ، لكنه لا يقارن مع بانر ، أو شقيق بانر ، جافين ".
عادة كان صوت سبنسر مليئاً بالحب عند التحدث عن طفله الأصغر ، ولكن الآن كان قلبه مليئاً بالغضب الذي كان بحاجة للتنفيس عنه.
"إن سرقة شيء ثمين جداً من عمه هو شيء واحد. ولكن بعد ذلك تجرأ على أن يدمره متخلف! وهو يبكي ؟! "
ارتجف الخادم ، خائفاً جداً من الرد. و عندما رأى أن كولين قد وصل ، تراجع بهدوء.
كل ما أمكن بسماعه في هذا الصمت هو صرخات إدموند. و يمكن للمرء أن يسمع بشكل غامض "أريده أن يموت " "أين أبي ؟ أريد أن أرى أبي! " مما يزيد من غضب سبنسر.
"كولين ، اجعله يصمت " بصق سبنسر "وإلا سيتم حبسه! "
"نعم " أومأ كولين برأسه ، وهو ما زال مهتزاً عما كان عليه سابقاً. ثم استدار ليغادر لكنه سمع صوتاً خلفه "أحضر لي كل ما قدمه مخطط الهرم. لا شيء يمكن أن يبقى ". لقد تجمد في عدم تصديق ، وحساب قيمة كل شيء بشكل غريزي. "كل شئ ؟ " وأكد كولين.
"كل شئ. " أومأ سبنسر برأسه مقتضباً "قم بتنبيه العمال في غرفة الفرن. أخبرهم أننا سنحتاج إلى استخدامه قريباً. "
—
وبعد نصف ساعة ، تحولت غرفة الفرن إلى فرن. حيث كان من الصعب تصديق أن شخصاً ما قد قام بتشغيل الفرن في مثل هذا الطقس الحار. ثم قام الخدم بإلقاء الفحم بشكل مستمر ، مما أدى إلى رفع درجة الحرارة. حيث كان كل نفس مثل ابتلاع الحمم البركانية. حيث كان الألم مثل حرق من الدرجة الخامسة.
وقف سبنسر أمام الفرن ، يراقب الشيء العملاق الذي يمكن أن يسخن قصراً بأكمله في الشتاء. حيث كان الباب بطول الرجل مفتوحاً على مصراعيه. تطاير الشرر في الهواء المشتعل ، وتوهجت باللون الأحمر. توالت العرق أسفل ظهره. وضع منديلاً على فمه محاولاً التنفس.
"سيدي ، إنه جاهز " أخبر كولين بهدوء ، وهو يدخل ببطء. "كل شيء هنا. "
استدار سبنسر لينظر إلى عشرات العربات. حيث كانت مليئة بالتحف ودفاتر الحسابات والحرير الشرقي والنبيذ البرغندي والتبغ الأسجاردي والكتب القديمة. حيث كان قلبه يتألم ، وأغمض عينيه ولوّح قائلاً لهم أن يسرعوا.
دفع الخدم ذوو العضلات العربات نحو الفرن المشتعل. حتى من بعيد ، تجعد شعرهم ، وتحولت بشرتهم إلى اللون الأحمر. لم يجرؤوا على الاقتراب من الفرن. سمحوا للعربات بالانتقال من مسافة بعيدة ، وألقوا بها في الفرن. أحرقت العناصر الثمينة بسهولة في النار الحمراء والضوء الذي بدا وكأنه يأتي من الجحيم. حتى العربات ذابت ببطء قبل أن تختفي تماماً في النهاية. ولم يترك حتى الرماد وراءه.
عربة واحدة ، وعربة أخرى ، وأخرى ، وأخرى ، وعربة لعينة أخرى... شعر سبنسر بقلبه يقطر بالدم. "هل من مزيد ؟ " سأل.
هز كولين رأسه "سيدي و كلهم هنا. "
"الكل هنا ؟ " بدا سبنسر غير مقتنع "هل أنت متأكد ؟ "
"نعم يا معلمة. كلهم هنا. " أومأ كولين بصراحة وشعر فجأة بألم في صدره. خفض رأسه بقوة ، ورأى يداً ترتدي قفازاً حريرياً وخنجراً فيها. حيث كان الخنجر هو الشفرة المفضل لدى سبنسر. و لقد أعطاه إياه سام ، ومن الواضح أنه يمكن أن يقطع الفولاذ كما لو كان طيناً ، لكنه الآن أصبح في قلبه.
"أمي...السيد ؟ " نظر كولين إلى الأعلى في حالة من الارتباك ، وعيناه تدرسان وجه سبنسر بشكل يائس.
"لقد عملت من أجل عائلتنا لمدة ثلاث سنوات. أشكرك نيابة عن جدي وأبي " أخرج سبنسر الخنجر وهو يودعه. "وداعا يا صديقي القديم. "
لم يعد "صديقه القديم " قادراً على الكلام. و لقد انهار على الأرض ، وهمس بشيء من اليأس قبل أن يغلق عينيه تدريجياً. جف الدم بسرعة في الريح الساخنة. تبخرت تاركة وراءها بقعة حمراء داكنة. حيث كان بالكاد ملحوظاً على الأرضية السوداء.
"تخلص منها مع الأشياء الأخرى. و مع صحبتهم ، لن يكون العجوز كولين وحيداً في الجنة " ألقى سبنسر الخنجر والقفازات على الجثة وغادر.
تلاشى الجسد وفرقع في الموقد وتحول إلى فحم. و لقد انهار الفحم تدريجياً إلى مسحوق ، مُصدراً أصواتاً صغيرة كما لو كانت الروح تنتحب في نار الجحيم. وأخيراً اختفت الويلات في النيران. ولم يترك شيئا وراءه.
مع ظهره إلى الضوء المتوهج ، حدق سبنسر في السماء بالخارج ، وعيناه محتقنتان بالدم. حيث تمتم بالاسم اللعين مثل تعويذة "هولمز ، هولمز ، شيرلوك هولمز ، ذلك شيرلوك هولمز اللعين... "
خارج غرفة الفرن كان الطقس ما زال مشتعلاً كما لو كان مرجلاً أكبر. حتى نسيم المحيط توقف عند نقطة واحدة. حيث يبدو أن المدينة بأكملها مغمورة بالغراء المغلي. حيث كان الأمر لا يطاق.
فوق المدينة السماوية المبهرة ، المشعة ، ارتفعت سحابة من الدخان الملوث بين المباني الشاهقة في الجزء العلوي من المدينة. وبينما كان عمال غرفة الغلاية يولّدون الرياح بقوة ، تطاير الرماد مع النيران. وركبت بقايا الخطايا الريح الساخنة ، الصاعدة من الفرن الخام ، وأفلتت أخيراً من قبضتها. حيث كانت حرة خارج الفرن ، وتتوسع مثل قطرة حبر في الماء.
بدا الدخان الأسود صلباً مثل المعدن في الهواء الهادئ. ارتفع ببطء وكثافة كما لو كان مصمماً على الوصول إلى النجوم. و من بعيد ، بدا وكأنه عمود أسود يصل إلى السماء. حيث تماماً مثلما يؤدي طيران طائر بعيداً في حالة ذعر إلى تحليق سرب من الطيور ، ارتفعت سحابة ثانية من الدخان الأسود بعد فترة وجيزة. وبعدها ثالثة ورابعة..
نظر الجميع في المدينة نحو الجزء العلوي من المدينة في حالة من الارتباك ، ونظروا إلى الدخان الذي بدا متجمداً في الهواء. وتناقش الناس فيما بينهم. أحصى البعض مداخن الدخان بحماس "خمسة ، ستة... أحد عشر ، اثني عشر... ستة عشر ، سبعة عشر! سبعة عشر! " تحت الشمس الحارقة ، بين المحيط والسماء ، فوق المدينة المبهرة كانت هناك سبعة عشر سحابة من الدخان الأسود. وارتفعوا من الأرض إلى الهواء ، مثل الأعمدة التي ترفع السماء. حيث تماماً كما قالت الأساطير كانت سلالات الدم المجيدة هي الركائز التي دعمت الإمبراطورية... لكن هذه الأشياء كانت ملوثة حتى العظم.
نظر الكثيرون إلى سحب الدخان الغاضبة والمذلة وضحكوا بسعادة ، كما لو كانوا يرون وجوهاً منتفخة من الصفع ، لكن الشهود المطلعين أصبحوا حذرين ، ورسخوا في أذهانهم اسم الرجل الذي أشعل النار في الجزء العلوي من المدينة - شيرلوك هولمز. و من كان شيرلوك هولمز ؟
—
وقال شامان في وسط المدينة "هذا تحذير ". "تحدي وتحذير للجميع. "
"تحذير ؟ " سأل غوستاند في حيرة "لمن ؟ "
"لكل من يستطيع رؤيته. " درس الشامان أعمدة الدخان كما لو كان يراقب تحفة فنية. حيث كانت عيناه مليئة بالتقدير.
"هل أصبح هولمز هذا مهتماً بوسط المدينة أيضاً ؟ " رفض غوستاند تصديق ذلك كما لو كانت مزحة.
"لماذا لا ؟ كل مخلوق يحتاج إلى أرض الصيد الخاصة به ، أليس هذا صحيحا ؟ " ضحك الشامان في الظلام "أولئك الذين ذهبوا إلى العالم المظلم يعرفون أن بعض القبائل الساقطة تحب وضع علامة ، تحدد أراضيها لإظهار أنها ذات سيادة. بعضها عبارة عن عظام رقيقة ، والبعض الآخر جثث مجففة أو طواطم برية ". عندما تراهم ، تعلم أنه يجب عليك أن تستدير وتغادر. إنهم يلوحون لك ، وعندما تنظر إلى اللافتة ، فإنهم ينظرون إليك أيضاً.
—
"يا له من عرض رائع. مذهل. " وقف الشاب ذو الشعر الأبيض أمام النافذة ، يدرس الدخان الأسود في السماء. ضحك بخفة "حقاً ، يبدو أفضل بكثير من كل وجوهكم من قبل. " لم يرد أحد.
"دعونا فقط نرى هذا بمثابة فأل لعودة المتجول. " كما لو كان يدرس تلك الوجوه تمتم "هذا مجرد تذكير مرتجل. يوماً ما ، ستحتاج إلى الانتهاء من سداد الديون... "
ومضت ظلال الزمن الماضي من خلال عيون الشباب. أغلق الستائر ببطء ، مبتعداً عن المشهد. و في الغرفة المظلمة ، جلس على كرسي ، وهو يشعر بالقوة التي لا نهاية لها تتركه شيئا فشيئا. حيث يبدو أن الألم والمشاعر المتناقضة في قلبه ، والارتباك والإحباطات التي أبقته مستيقظاً في الليل قد اختفت أخيراً. ما حل محلهم هو الإرهاق الذي طال انتظاره. و لقد أغرقه مثل موجة المد.
ابتسم الشاب وأغلق عينيه. كوابيس الماضي لن تظهر في حلمه السلمي ، أليس كذلك ؟ وأخيرا ، استطاع أن ينام قليلا.
—
"اللعنة ، اللعنة ، اللعنة ، اللعنة! " أقسم شخص ما بصوت أجش على متن قارب صغير يغادر الميناء ببطء. شتماً ، قلب الرجل الطاولة بغضب "اللعنة على هولمز. اللعنة على هولمز! "
كان يحدق في الدخان الشرير الملتف فوق أفالون ، وكانت عيناه جامحة ويائسة "كان يجب أن أقتلك ، أيها الوغد اللعين! "
كأنه مصاب بملاريا خطيرة أو بمرض غريب كان جلد الرجل أخضر وأحمر ، لكن وجهه كان شاحباً مميتاً ومغطى بجدري الماء. جلس في زاوية السفينة والذعر في عينيه. حيث كان ملفوفاً ببطانية ، لكن جسده اهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وتحت البطانية ، انتفخ جلده ، وظهرت عليه فقاعات وتعفن.
لا يمكن لأحد أن يتخيل أن الهرم الملك المتغطرس والفخور سوف يتحول إلى هذه الحالة. و لقد بدا وكأنه فأر ميت ومتعفن. و يمكن لأي شخص أن يرى أن كل شيء قد انتهى بالنسبة له.
منذ أن أدرك أنه فقد دفتر ملاحظاته الليلة الماضية ، بدأ بالذعر. و في البداية كان يأمل ألا يتمكن هولمز من قراءة ملاحظاته. ولكن من كان يعلم أن شفرته يمكن قراءتها بسهولة مثل الرواية ؟
في الصباح ، تلقى الأخبار - كان الكثير من الناس يبحثون عنه سراً. حيث كان يأمل أن تتمكن النخب من حمايته ، ولكن عندما اكتشف أنهم تلقوا رسائل غامضة ، عرف أن الأمر قد انتهى بالنسبة له. و في الماضي كانوا بمثابة الدرع الواقي للمخطط الهرمي ، لكنهم الآن هم الذين يسعون للحصول على دماء المخطط الهرمي.
وسرعان ما سيتم اقتلاع عمله الشاق والقضاء عليه بقسوة ، بوجه جديد بعد أن محوا وجوده. سيكون هناك كلب جديد لمواصلة العمل لصالح النخب. حيث يجب أن يموت – سوف يموت. لن يسمح أحد لشخص يعرف الكثير أن يعيش ، وخاصة شخص مثل سام الذي كان على استعداد لقول أي شيء من أجل البقاء.
وبينما كانت أحشاؤه تلتوي من الألم ، عض على البطانية ، مجبراً نفسه على تحمل الدوخة والتعب. لم يستطع النوم. بمجرد أن يفعل ذلك كل شيء سينتهي.
"أسرع ، أسرع... " تمتم وعيناه مليئة بالخوف. حيث كان يعتقد أن هروبه كان مثالياً ، ولكن عندما صعد على متن السفينة ، أدرك أنه قد أصيب بلعنة الدم. و لقد أدرك أن حبل المشنقة القاتل كان حول رقبته طوال هذا الوقت. لو تحرك ولو قليلا ، سيموت من الاختناق.
الآن كان يتمنى فقط أن يتمكن من مغادرة أفالون في أقرب وقت ممكن. الموسيقي الذي شتمه كان في أفالون. وكلما كان أبعد عن المدينة و كلما كانت اللعنة أضعف. حيث كان يأمل فقط أن يتمكن من العثور على شخص يمكنه التراجع عن اللعنة في الوقت المناسب ، لكن هذا كان مستحيلاً. أصبح الصوت الواضح في أذنيه أكثر وضوحاً.
كان لحن المشنقة ، يحفر في عظامه ويدمره "فأر واحد أعمى ، فأران أعمى ، ثلاثة فئران عمياء! انظر كيف يركضون! "
كل ما كان يمكن سماعه في السكون هو صوت فرقعة الدمامل ، وأنين سام المؤلم. و لكن بطريقة ما كان بإمكانه سماع الأطفال وهم يغنون بهدوء. حيث كانت الأغنية قاسية ، تأكل حياته مثل الديدان في عظامه "اقطعوا ذيولهم ، استخرجوا عيونهم الصغيرة ، جسدهم الجميل المكسو بالفراء. اقطعوا أقدامهم ، احلقوا نخاع العظم الحلو ، لقد اختفت الأعضاء الدافئة... "
استمر الصوت الواضح في الغناء في أذنيه "هل رأيت مثل هذا المنظر في حياتك ، مثل ثلاثة فئران عمياء...ثلاثة فئران عمياء ، ثلاثة فئران عمياء... "
كان وجه سام شاحباً بشكل مروع ، وفتح فمه فجأة وتقيأ الطعام في أمعائه. و لقد تعفنت ، مثل الحساء المصنوع من القمامة...
تجمد سام. رفع يده بشكل فارغ. وكانت يده المرتجفة مخدرة. حيث يبدو أنه قد اختفى ، ولم يتبق سوى كيس من الجلد والعظام. و نظر إلى الدرج. و لقد تحطمت المرآة التي كانت عليها. و سقطت الشظايا أمامه ، مما يعكس وجهه الذابل.
تدفق الدم الدافئ من عينيه وأنفه وفمه ، مما أدى إلى إبعاد أي دفء من جسده بقسوة. حاول الصراخ من اليأس ، لكنه لم يعد لديه القوة للصراخ. أراد البكاء ، لكن لم تكن لديه دموع. و لقد صلى إلى الآلهة ، إلى الشياطين ، إلى الوحوش ، إلى أي شيء يمكن أن يساعده. حيث كان على استعداد للتخلي عن أي شيء من أجل العيش.
"بما في ذلك روحك ؟ " سأل صوت رملي بهدوء في أذنه. حيث استخدم آخر ما لديه من قوة لرفع رأسه ، والنظر إلى الشكل الذي ظهر.
ولم يعد لدى سام القوة للخوف. تدحرجت دموع الامتنان الدموية من زاوية عينيه. رمش بصعوبة. حيث يبدو أن الرمشات تقول "من فضلك أنقذني ، من فضلك أنقذني. و من فضلك ، يجب أن تنقذني. مهما كان الأمر... فقط دعني أعيش. "
"ثم وقع على هذا. " رماه الظل البارد بعقد مكتوب عليه مقطوعة موسيقية "إذا كنت لا تزال تملك القوة لبيع روحك ، يمكنك أن تعيش ".
أخيراً تم إنقاذ ملك الهرم ، وهو يتلوى بشكل مؤلم على الأرض. مثل يرقة متحللة ، اندفع نحو العقد المفتوح.
لقد كان مثل الخاطئ في الجحيم الذي يتجه نحو السماء ، متوسلاً الخلاص. مليئاً بالأمل ، ومليئاً بالإذلال ، ومليئاً بالفرح ، رفع يده المتعفنة شيئاً فشيئاً وضغطها على العقد. أضاءت الورقة بنور غائم واشتعلت فيها النيران واختفت.
"جيد جداً. " ابتسم الظل ذو الرداء الأسود في الظلام وقطع أصابعه. حيث توقفت أصوات الأطفال فجأة ، واختفت بالصراخ. كل ما بقي هو جسد يحتضر ومتحلل على الأرض ، يلفظ أنفاسه الأخيرة.
"تهانينا. و يمكنك الاستمرار في العيش بعد بيع العنصر الأخير. " وصل الظل إلى يد حساسة وبيضاء. عكست الحلقة الكهرمانية الموجودة على إصبعه ضوءاً لطيفاً وغريباً. "تحية سيدك الجديد. "
على الأرض ، ذرف الملك الهرم دموع الامتنان. و قبل الخاتم بإخلاص "نعم ، سيدي العظيم ، البروفيسور العظيم ، العظيم... اللورد موريارتي. "
