الفصل 100: القتال حتى الموت
لقد حل الظلام أخيراً. حيث كانت سماء الليل مغطاة بالغيوم السوداء. و لقد كانت ليلة بلا ضوء. حيث كان كل شيء محاطاً بالظلام. و في مكان ما في وسط المدينة المعقد ، انغلق يي تشنج شوان على نفسه داخل كوخ رديء ، وهو يتنفس بشكل مؤلم.
شعرت ساقه وكأنها مكسورة. لم يستطع الركض على الإطلاق ، لكنه كان ما زال محاطا بالبرد. و هذا الشعور كان يسمى...الخوف. يصر الوحش على أسنانه ويبتلع الدم ، ويسير في الظلام ، متتبعاً أثر الفريسة.
لم يكن يي تشنجشوان يعرف ما إذا كان قد هرب حقاً. حيث كان الغناء اللعين ما زال في أذنيه ، مما يجعل من المستحيل عليه الاسترخاء.
"يا إله ، من فضلك امنحني الرحمة. إنني أركع في نهر الأرواح ، محاولاً أن أغسل القذارة! أيها الإله ، من فضلك أعطني الخلاص. إنني غارق في اللعنات. هل يمكنك سماع توسلاتي ؟
"يا إلهي ، من فضلك أعطني بركتك. إنني غارقة في الدماء. أتوسل من أجل الراحة... لالالا ، لالالا! ، لالالا... الإله في الأغنية ، أعدني إلى السماء... لالالا... "
أرسلت الأغنية الشيطانية قشعريرة أسفل عموده الفقري ولم يستطع التوقف عن الارتعاش.
كم من الوقت مضى ؟ هو لا يعلم. فلم يكن لديه حتى الوقت للتفكير في المدة التي استغرقتها عملية البحث السخيفة. و في اللحظة التي رأى فيها الوحش ، أدرك أن كل قصة لا تصدق في الملفات والسجلات كانت حقيقية. فقط شيء مرعب للغاية يمكن أن يترك وراءه تلك القصص. لماذا يوجد شيء بهذا العبث في أفالون ؟ ولماذا يريده ؟
ومع سماع خطوات ثقيلة في مكان قريب توقف عن التنفس. و لقد كان يحاول التخلص من المخلوق طوال فترة ما بعد الظهر دون جدوى. سواء اقتحم حشداً من الناس ، أو قفز في المجاري ، أو اختبأ داخل مصنع مهجور ، فلن يتمكن أي شيء من التخلص من المخلوق الذي يقف على ذيله.
سيتم ترك أثر دموي من حشد الناس. و عندما تسلل من المجاري قد سمع الأغنية المخيفة التي تبعته مثل الظل. و عندما دخل إلى المصنع المهجور كان الأمر كما لو أنه دخل إلى أرض صيد الوحش.
لقد جرب كل شيء لقتل الوحش بسهام الصقيع ، بيد النار. حتى أنه أطلق قوساً وسهماً عسكرياً على الوحش ، لكن لم ينجح شيء.
لقد ضرب العلامة. و لقد دفن السهم في صدر الوحش بالكامل. و لكن المخلوق قام بشكل منهجي بفتح الجرح ، وانتزع السهم من بطنه ، وألقاه على الأرض. حيث كان ذلك عندما فهمت يي تشنج شوان أن الوحش كان وحشاً لأنه لا يمكن قتله!
—
في الظلام ، تلاشت الخطى أخيراً. و لكن الأغنية ظلت ترن في أذنيه ، ولم يستطع الاسترخاء. وهو يلهث ، وشعر بالجروح الغائرة في جسده. و مجرد التعرض للخدش بمنشار العظام سيكون كافياً لتحويله إلى عجينة دموية. و إذا لم يصر على أسنانه ويجمد الجروح ، لكان قد مات من فقدان الدم منذ فترة طويلة.
كان لدى الوحش فرص متعددة لقتل يي تشنج شوان طوال فترة ما بعد الظهر ، لكنه استمر في التلاعب به ، مما جعله يركض على طول الخط الفاصل بين الحياة والموت كما لو كان يلعب بالطعام في مكانه.
"اللعنة " تمتم وهو يضغط على قبضته بغضب. ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء من الشتم ، ترددت اهتزازات مألوفة في صدره ونظر إلى الأسفل بشكل منعكس. ثم سمع صوت تحطم. وخلفه كان الكوخ يُهدم بمنشار العظام!
كل شيء في طريق المنشار انقسم إلى قسمين. و إذا لم يخفض يي تشنجشوان رأسه ، لكان قد تم هدمه أيضاً.
في الظلام ، غنى الصوت وتدفق الدم. أشرق ضوء مروع من مكان ما ، وأضاء الظل الغاضب. بغض النظر عن المكان الذي ركض فيه يي تشنج شوان ، سيكون تحت ظل الوحش وليس لديه مكان يهرب إليه.
"الأمف*سكير ، أنا ذاهب لمحاربتك! " توقف فجأة ونظر إلى الوحش. "ما الفائدة من مطاردتي ؟ اقتلني إذا استطعت! "
يبدو أن الوحش قد صدم من شجاعته وتجمد في مكانه.
عيون مليئة بالغضب ، بدأ يي تشنج شوان بسرعة في الهتاف. الأثير المتلألئ تجمع من السماء. رون ضبابي شحذ في قلبه. و لقد ضغط سراً على الزر الموجود في مقياس وقت الأفعى المزدوج في جيبه ، وقام بتنشيط الطاقة بداخله. وفي لحظة ، تضاعف إحساسه بالأثير ، وأصبح الأثير في يديه مضطرباً.
عندما تجمع الأثير ، أحكم الشاب قبضته واتجه نحو الوحش بزئير. و كما لو كان يصفق لشجاعته لم يتحرك الجزار الدموي.
أصبحت الأغنية المخيفة أكثر وضوحا. رفع المخلوق منشاره العظمي ، في انتظار أن يهرب الشاب إلى وفاته. و لكن يي تشنج شوان توقف فجأة وألقى شيئاً على الوحش.
تحت القناع ، حدقت عينا الجزار ، وأعمتهما السطوع المفاجئ. و عندما غادر الأثير يد يي تشنج شوان ، شكل أخيراً روناً. احتكاك الأثير ببعضه البعض كان يشع بشكل مجيد. زيادة كفاءة التطبيق - الضوء! "تقاتل ؟ شاهدني أرمي كل ما عندي من الأحرف الرونية على وجهك! " فكرت يي تشنج شوان.
قام الجزار بحماية عينيه بيده ، لكن الشاب بقي حيث كان. رفع يديه وبدأ بشكل محموم في الترديد مرة أخرى. رون لحظي - مرآة!
ظهرت مرايا متداخلة من الهواء الرقيق. وبالتجمع معاً ، قاموا بإنشاء مصفوفة تحيط بالجزار. تضخم الضوء المتفجر ، وأسقط. فلم يكن هناك مكان ليهرب إليه الجزار!
وزأر الجزار ، لوح بمنشاره. ومع تحطم المرايا ، اختفى مصدر الضوء أيضاً. ولكن عندما خفت الضوء ، ذهب الشاب. هو هرب ؟!
ضحكته الفخورة لا تزال ترن في الهواء. و لقد كان من الجيد جداً التظاهر بالقوة ثم الهرب!
زمجر الجزار ولوح بالمنشار بجنون ، فدمر الكوخ. وبعد فترة طويلة ، هدأ الوحش أخيرا. سار دون صوت في الظلال ، وأتبع مسار التنفس الخافت مباشرة في اتجاه الشاب. حيث كان وسط المدينة الذي يشبه المتاهة هو أرض الصيد الخاصة به ، ولم يكن هناك طريقة يمكن أن يهرب بها شاب ضائع! ولكن بينما كان يتبع رائحة الدم ويتتبع الشاب أخيراً توقفت خطواته.
—
وقف الجزار خارج مجموعة من المباني المهجورة ، وهو ينظر إلى الأرض. تحت قدميه كانت هناك شقوق متعرجة مثل شيء خلفه التقطيع الفوضوي للسكاكين. تسرب الدم من داخل الشقوق. مسحة من الحلاوة تسللت إلى الهواء.
في لمحة لم يكن هناك شيء خاص حول الشقوق. و لكن الجزار انحنى ليدرسها. الأسف تألق من خلال عينيه. و لقد كانت علامة.
مثل الوحوش التي تحدد أراضيها ، فعلت مخلوقات أفالون الشيء نفسه. وكانت هذه علامة الحيوانات المفترسة. بمجرد تجاوزه ، سيكون هناك قتال حتى الموت.
استقام الجزار وغادر. حيث طارت تنهدته الخشنة في مهب الريح ، كما لو كان يشفق على الشاب الذي قفز طوعا إلى الجحيم و ربما كان الجزار يفضل تناول الطعام بسرعة ، ولكن كان هناك بعض المخلوقات تحب إعداد وجباتها بعناية.
—
في الأنقاض ، انهار يي تشنج شوان على الأرض وهو يلهث ، وغير قادر على النهوض مرة أخرى. و لقد استخدم كل قوته. و إذا لحق به المخلوق مرة أخرى ، فلن يكون لديه الطاقة للركض بعد الآن و ربما سيستسلم فقط.
خفض رأسه في اليأس ، وأغمض عينيه وانتظر الموت. ولكن بعد فترة طويلة لم يصل الجزار الدموي بعد. وأعد نفسه لرؤية الوحش الذي أمامه عندما فتح عينيه. ولكن لما فتحها لم يكن شيء قدامه. و لقد ذهب الجزار الدموي. وكان قد هرب ؟
لم يصدق ذلك فتجمد. وبعد فترة من الوقت لم يستطع مقاومة الرغبة في الضحك. و لقد كان الأمر على محمل الجد مثل مزحة. و لقد ذهب لشراء الرخام ، ولكن بطريقة ما دخل في حرب العصابات ، بطريقة ما تمت مطاردته ، بطريقة ما كان يحمل كنزاً مخفياً ، بطريقة ما طارده وحش لفترة طويلة. "ما هو كل هذا بحق الجحيم ؟ "
وكظم غضبه ، رفع نفسه بصعوبة ومشى ممسكاً بالحائط. لا يهم ، لقد انتهى الأمر. و لكن الواقع سرعان ما صفعه على وجهه. زيادة ؟ إستمر في الحلم!
في الليل العميق كان يحدق في الركام من حوله ، محاولاً معرفة مكانه بالضبط. وبعد ذلك جاء صوت غريب. حيث توقفت خطواته وعاد إلى الوراء ، يستمع بعناية.
حملته الريح ، بدا وكأنه بكاء ، مليئ بالحزن والألم. انتشرت الصرخات في الظلام ، وتلف حوله مثل خصل الشعر. بالتحديق في اتجاه الصرخات ، قرر يي تشنج شوان أن يتوقف بسرعة. ثم استدار وركض في الاتجاه المعاكس. اللعنة يبكي! لقد كان لديه ما يكفي!
وتدريجياً اختفى البكاء ، لكن خطواته تباطأت أيضاً. وفي النهاية لم يتمكن حتى من رفع قدمه. هل كان من الجيد حقاً الرحيل بهذه الطريقة ؟ ألا ينبغي له على الأقل أن يذهب لإلقاء نظرة ؟ على الرغم من أن هذه هي الطريقة التي تموت بها الشخصيات في قصص الرعب. لماذا كان أحدهم يبكي مع الأرواح الضالة في هذا المكان الفارغ في وقت متأخر من الليل ؟
وقف صامتاً في الظلام ، ناظراً إلى الوراء. حيث كان فارغاً وصامتاً خلفه.
"إذا مت ، فسيكون ذلك لأنني غبي. " خدش يي تشنج شوان وجهه بسبب الإحباط وركل بعض القمامة أثناء الصراخ. التفت نحو اتجاه الصراخ.
بدت الصرخات المؤلمة مرة أخرى. أوثق وأقرب. أوثق وأقرب. حبس يي تشنج شوان أنفاسه وهو يقترب أكثر. اتكأ على الحائط ، ونظر من الزاوية إلى مصدر الصرخات. حيث كانت الأرض مغطاة بالدم.
جثة عارية ملقاة على الأرض ، ودماء جديدة تتجمع فى الجوار. حدقت عيون الجسد البارد في السماء السوداء. بدت وكأنها عاهرة نموذجية من وسط المدينة. حيث كان فستانها الرخيص ممزقاً ومصبوغاً باللون الأحمر من الدم. اللون الأحمر الداكن جعل الفستان الممزق يبدو أكثر تكلفة ومليئاً بالجمال المذهل.
"أنا آسف أنا آسف. " اختنق شخص ضعيف راكع في بركة الدم "آسف... " كان الصوت ضعيفاً وألماً. بدا الأمر كفتاة ، لكن شكلها النحيف كان مخفياً تحت عباءة. كل ما استطاع يي تشنج شوان رؤيته هو خصلة من الشعر الذهبي الذي سقط من تحت غطاء الرأس. و لكنها كانت إنسانة حية. والحمد للإله أنها كانت إنسانة حية.
أطلقت يي تشنج شوان الصعداء وخرجت من الزاوية. و نظر حوله بحذر ، لكن بجانب الفتاة كان المكان خالياً. حيث كانت جيدة و يمكنه الهجوم والتراجع.
أخذ نفساً عميقاً ، ومشى بحذر ، مستعداً للفرار عند أصغر علامة على الخطر. ولكن لم يحدث شيء غريب حتى عندما اقترب من الفتاة.
كانت لا تزال راكعة في البحيرة ، تبكي وتختنق وهي تعتذر. "أردت مساعدتك ، أنا آسف... "
"مهلا ، هل أنت بخير ؟ " ابتلع يي تشنجشوان ولمس كتفها بخفة. تراجعت الفتاة البكاء في حالة صدمة. حيث كان جسدها كله متصلباً ويرتجف من الخوف.
تتفاجأ يي تشنج شوان بسحب يده بشكل محرج. "لا تخف. و أنا لست رجلاً سيئاً. و لقد رأيتك للتو تبكي. هل يمكنني مساعدتك ؟ "
"هل لمستني ؟ " تحدثت الفتاة وظهرها مواجه له. حيث كان صوتها هشا ، ولكن لم يعد هناك أي أثر للخوف. وبدلا من ذلك كان هناك غضب لا يمكن السيطرة عليه.
"هاه ؟ "
أدارت رأسها بقوة ، وكسرت رقبتها. حيث كان الصوت الذي جاء من الغطاء المظلم بعيداً ومخشوشاً ، مثل صرخات هذيان بعد الاستيقاظ من كابوس. "هل-لمستني للتو ؟ "
"أنا آسف ، أنا... " حاول يي تشنج شوان أن يشرح نفسه ، لكن صوته انقطع فجأة. وعندما ابتعدت الفتاة عن الجثة ، رأى أخيراً الجسد كله.
حدقت العاهرة الميتة بلا حياة في السماء. تحت الضوء الخافت ، ترهل ثديان ذابلان على كل جانب لأن صدرها بالكامل كان مفتوحاً. صفان من الأضلاع يصلان إلى السماء مثل يدي الرضيع. حيث تم وضع الأمعاء بشكل أنيق على الأرض بجانب الجسد.
كانت الفتاة لا تزال في بركة الدم ، وكانت تحمل في يدها قلباً ذابلاً. حيث كان القلب يضغط تقريباً إلى حد الانفجار في القبضة المشدودة بغضب. بدا المشهد مألوفاً جداً لـ يي تشنجشوان.
ارتفع الوجه ببطء ، مظللاً بالغطاء. ملأ الغضب العينين الوحشيتين "أنت تريد أن توسخني أيضاً... أنت قذر... "
ركض يي تشنجشوان دون تردد.
—
وبعد عشر دقائق فقط من إنقاذ الجزار من عقابه ، بدأ يركض للنجاة بحياته مرة أخرى. و من المحتمل أنه حطم الرقم القياسي لأسوأ حظ في أفالون اليوم! أولاً ، واجه معركة بين العصابات وطارده الجزار الدامي. وبعد ذلك لأنه كان غبياً ، التقى بسفاح أفالون الأسطوري!
أفالون الخارق! الوحش القاتل من كنيسة الأبيض تشابل! الشخص الذي كان يحب تشريح الضحايا وهم على قيد الحياة وأخذ أعضائهم الداخلية. لا يمكنه أن ينسى الصور من الملفات أبداً! أولاً الجزار الدموي ، ثم السفاح... هل كان هؤلاء المجانين يشعرون بالملل الشديد لدرجة أنهم جاءوا جميعاً إلى وسط المدينة للعب ؟
قبل أن يتمكن من اتخاذ ثلاث خطوات ، بدا صرخة مجنونة خلفه. حيث كان الصوت الثاقب مليئاً بالغضب والنية القاتلة ، مما أدى إلى كسر طبلة الأذن تقريباً.
أراد يي تشنج شوان حقاً البكاء "لماذا أنت غاضب ؟ أنا متعب جداً بحيث لا أستطيع أن أغضب ، حسناً! هذا ليس الشرق ، حيث لا يمكن للفتاة أن يلمسها شخص غريب ، وأنت لست شخصاً غريباً ". سيدتي أيضاً كيف ستعيشين إذا غضبت إلى هذا الحد لمجرد أنني لمستك ؟! " أراد أن يصرخ مرة أخرى. ولكن قبل أن يتمكن من الكلام قد سمع صوت اصطدام من الخلف. و نظرت يي تشنج شوان إلى الوراء في حالة صدمة لرؤية الجدار والأرضية يتحطمان تحت يدي الشخصية الضعيفة العارية!
كما لو تم اختراقه بفأس غير مرئي ، ظهرت شقوق تحت الخدش الغاضب. انشق صدع حاد نحو يي تشنج شوان. لولا ردود أفعاله السريعة ، لكان قد انقسم إلى نصفين بالفأس غير المرئي.
استنشق يي تشنج شوان الهواء البارد ، وأسرع ، لكن الظل خلفه بقي في مكانه. و عندما شاهدته وهو يهرب تمتمت لنفسها "طهر ، طهر... "
عندما فقد الظل أخيراً وقام ببعض المنعطفات ، سمح يي تشنج شوان لنفسه بالاسترخاء. ولكن قبل أن يتمكن من التقاط أنفاسه قد سمع خطوات تقترب.
"طهر... " كان الشخص هناك فجأة ، يسير نحوه بأيدٍ فارغة. وبينما كان "هو " أو "هي " أو "هو " يمشي كان كل شيء - البلاط الحجري ، والجدران ، والمنازل المهجورة ، والحشرات على الأرض - في طريقه مقطعاً إلى قطع صغيرة.
"ماذا تريد ؟! " بعد أن شعر بعاصفة من الهواء البارد تضرب الجزء الخلفي من رأسه ، استدار يي تشنج شوان وبدأ في الركض مرة أخرى. وكما تنبأ كان السفاح أمامه مرة أخرى بعد بضع مئات من الأمتار.
"... يجب تطهيركم أيها الوحوش القذرة... من أجل هذا العالم... " تمتم السفاح وهو يسير نحو يي تشنج شوان.
"لماذا ؟ " أصيب يي تشنج شوان بالجنون ، ولم يتمكن من منع نفسه من الصراخ "إذا كنت تريد حقاً مساعدة العالم ، فاذهب وأصلح نفسك! " ولكن بعد ذلك أصبحت رؤيته غير واضحة وكان الظل أمامه مباشرة. و لقد تراجع بشكل انعكاسي. ثم ضغط لا شكل له قطع إصبعه. حيث طار الدم في الهواء على شكل قوس وهبط داخل غطاء المخلوق.
مذعوراً ، تحول يي تشنج شوان بشكل غريزي إلى كرة. و لكنه أدرك أنه لم ينقسم إلى نصفين كما كان يتوقع.
كما لو كان يستشعر السائل على وجهها ، رفع السفاح إصبعاً أبيض ، وشعر بالبلل. حيث يبدو أن الدم لديه بعض الجاذبية الغريبة لها. لعقت الدم الطازج على إصبعها وتجمدت. "هذا... دم ؟ " تمتم السفاح. "لماذا...هل هو دمك ؟ " لقد غرقت في حالة سكر مشوشة كما لو كان دم الشاب سماً ما ، أو كان حلواً مثل الدواء.
انتهز يي تشنجشوان هذه الفرصة للتراجع بهدوء. و عندما رأى أنها لم تتفاعل بعد بضع خطوات ، استدار وركض. و لقد أقسم لنفسه أنه إذا نجا من هذا ، فلن يشعر بالفضول بشأن أصوات البكاء في منتصف الليل مرة أخرى!
ربما كان هناك خطأ ما في حواسه أو أن شيئاً ما قد حدث لها بالفعل. وبعد وقت طويل لم يكن قد وصل إلى الظل المخيف بعد. هل فقدها حقا ؟!
كان يلهث ، ويسير في أحد الأزقة ، ويتجول في أنحاء المدينة الغريبة مثل ذبابة مقطوعة الرأس. وأخيرا ، أضاءت عيناه بعد أن قام بدوره. و لقد وجد أخيراً شارعاً مألوفاً. حيث كان شارع برينسيس الذي سمي على اسم أميرة أنجلو الثانية ، أحد الشوارع الرئيسية في وسط المدينة. حيث كان ذلك يعني أنه كان على وشك الخروج من وسط المدينة ولم يكن بعيداً عن وسط المدينة حيث توجد الأكاديمية. أبعد قليلا كان قسم الشرطة. حيث كان بإمكانه سماع قعقعة خيول شرطة المراقبة بصوت ضعيف.
—
كما هو الحال دائماً كانت المدينة محاطة بالضباب. وفي كل ليلة كان يتكثف مع رياح البحر ، ويتحول إلى ضباب مع انخفاض درجة الحرارة. حيث كان الضباب مثل ورقة بيضاء ، تغطي المدينة بأكملها بطبقات ، مثل الورقة البيضاء التي توضع فوق جثة.
كان الوقت متاخرا في الليل. بخلاف إطفاء أضواء الشوارع كانت الأصوات الوحيدة تأتي من عربة عرضية ، وتحطم الأمواج من بعيد. و مع حلول الساعة الحادية عشرة ، خفتت أضواء واجهة المتجر واحداً تلو الآخر. و سقطت المدينة ببطء في سبات.
"لقد انتهى الأمر أخيراً " متكئاً على الحائط ، فرك يي تشنج شوان وجهه المخدر وصرخ. بغض النظر عن ذلك كان يومه سيئ الحظ على وشك الانتهاء. و لكنه نسي شيئاً ما: لم ينته اليوم حتى منتصف الليل.
—
وفجأة ، هبت عاصفة من الرياح البحرية وازداد الضباب كثافة. اختفت الصورة الغامضة قليلاً من مسافة. وفي لحظة ، أصبح الضباب كثيفاً وأعمى كل شيء تقريباً. أضاء الضوء من مصدر غير معروف الضباب ، وحوله إلى اللون الأبيض كالعظم الطازج.
من أجل عدم دهس عربة لم يكن بإمكان يي تشنجشوان المشي إلا بيده على الحائط. و كما لو أن المجاري قد تم كسرها ، فقد خطى من خلال تراكم المياه. أصوات الرش تملأ الهواء. وفقا لخريطته الذهنية كان عليه فقط السير نحو أرض مرتفعة. ولحسن الحظ كان جسر البرج أمامنا مباشرة. بمجرد عبوره جسر البرج ، يمكنه أن يقول وداعاً لكل هذا ويدخل وسط المدينة! مع وضع هذا في الاعتبار ، أسرع ، وسار للأمام في الضباب.
من خلال الضباب ، بدأت الصورة الظلية الغامضة للجسر الطويل في الظهور. و لكن لم تكن هناك دوريات للشرطة. البوابة النحاسية أمام الجسر والتي كانت من المفترض أن تغلق ليلا لم تكن مقفلة أيضا مما تسبب في تحول يي تشنج شوان إلى شاحب. أين يذهب الجميع ؟
واقفا أمام البوابة وحده ، نظر حوله بريبة. فلم يكن هناك شيء في الضباب الكثيف. و لقد أدرك أخيراً أنه لم ير أحداً منذ فترة طويلة ، ولا شخصاً واحداً!
في وقت ما ، تحول كل شيء إلى مكانه. حيث كان من المفترض أن يكون الليل ساكناً ، لكن مع ذلك كان هناك صوت في ذلك السكون. حيث كان ينبغي أن يكون هناك عواء الرياح ، والحشرات التي تزحف في التراب ، وصوت الأمواج المتلاطمة تحت الجسر. و لكن الآن ، اختفى كل الصوت وكأن العالم قد اختنق. و لقد أدرك أخيراً أن هناك شيئاً خاطئاً ، لكنه لم يعرف ما هو. حيث كان الأمر كما لو أن العالم كله كان مختلفاً عن العالم الذي عرفه.
وبصمت ، جاءت عاصفة من الرياح من بعيد تموجت عبر الضباب. للحظة ، تطايرت الغيوم والضباب وأشرق ضوء القمر على العالم الساكن.
رفع يي تشنج شوان رأسه ، ودرس القمر. و سقط ضوء القمر الأزرق الشاحب في عينيه ، مما يعكس محيط التهديد. الليلة كان القمر النيلي الذي يمثل الكارثة مرتفعاً في السماء.
وكانت المدينة بأكملها في كابوس. أشرق القمر النيلي من السماء ، وأضاء العالم المهدد فجأة. و كما أضاءت البركة الحمراء الدموية تحت قدمي يي تشنج شوان.
خلف جسر البرج ، كشفت المدينة عن تلالها الحادة في الليل المظلم. حيث كان الأمر مختلفاً تماماً خلال النهار. و بعد أن فقدت كل الضوء والألوان ، أصبحت أفالون مدينة مختلفة تماماً. حيث كانت صورته الظلية حادة وخطيرة ، مثل شيطان يصل إلى السماء. تحول الضباب البعيد وتغير وفقا للصورة الظلية. بدا الأمر وكأنه انعكاس للجحيم...
تم كسر السكون بصوت حاد. أمام يي تشنج شوان تم دفع البوابة النحاسية المغلقة بقوة غير مرئية. يئن ويئن تحت وطأتها ، وانفتح فجأة! جاءت رياح غاضبة من الجانب الآخر من المدينة ، حاملة معها رائحة شيء فاسد. و لقد امتص البرودة في الريح قوة يي تشنج شوان وانهار عمليا.
"بجدية ما هذا ؟ " نظر إلى "البركة " الموجودة تحته. حيث كان اللون مضاءً بالقمر النيلي ، وكان عبارة عن احمرار قرمزي متلألئ. يتدفق السائل الأحمر بشكل مستمر من الجانب الآخر من جسر البرج مثل النهر. و لقد جاء من قمة المدينة ، وتدفق عبر المدينة بأكملها ، وعبر الجسر ، ومضى بهدوء أمام أقدام الشاب ، واختفى أخيراً في الضباب خلفه. حيث كانت المياه الدموية تتعرج بلا صوت ، تاركة وراءها أثراً مصبوغاً باللون الأحمر... مسار الدم!
"مسار الدم ؟ " وجهه أبيض صارخ ، تعثر يي تشنج شوان مرة أخرى. وأخيرا عرف أين كان. وفقاً للأساطير كان "ظل أفالون " الذي أخفى كنز الملك آرثر ، مختبئاً في ظل هذه المدينة ، لكن لم يعثر عليه أحد من قبل. و إذا أراد المرء العثور على المدينة المخفية في عالم الكوابيس ، فيجب عليه العثور على مفتاح القفل - طريق مصنوع من الدم. أ... مسار الدم!
"كل هذا حقيقي ؟ " نظر يي تشنج شوان إلى الدم الطازج الذي يتدفق تحت قدميه. و لقد شعر وكأنه كان في كابوس واقعي للغاية. لذلك كانت جميع الأساطير صحيحة ، وكل ما قالوا كان صحيحاً ، وكان أفالون الظل موجوداً بالفعل ، وكان... كان بالفعل عند مدخله! لقد أمضى يوماً كاملاً وهو يركض للنجاة بحياته ، لكنه وجد طريق الدم هذا وسار إلى الجحيم. لذا …
"ما هو كل هذا بحق الجحيم ؟! " زأر بغضب على الجانب الآخر من الجسر. "أنا لا أريد حتى أن أراك! و لماذا تجرني إلى هذا ؟ أنا لا أهتم بالكنز الغبي! أبعده عني! "
بالطبع ظل أفالون لم يرد. حيث كانت المدينة الشيطانية لا تزال تهدد تحت ضوء القمر ، لكن القمر النيلي خفت تدريجيا ، كما لو أن عينه المتعبة قد أغلقت.
وبينما كان يحدق بغضب ، أصبحت رؤية يي تشنج شوان غير واضحة فجأة. و سقط في حالة ذهول ، هزت قوة عديمة الشكل جسده.
اختفى القمر النيلي بينما كان في حالة النعاس تلك. حيث توقف مسار الدم تحت قدميه عن التدفق ، وجف ، واختفى. اهتز الضباب الكثيف بجنون كما لو كانت قوة خارجية تحركه.
"ييزي! يزي! "
سمع شخص ينادي باسمه. ارتعد كل شيء من حوله وتغير كما لو أن الكابوس على وشك الانتهاء ، وكان عالم الشياطين ينهار. وتبدد الضباب بسرعة. و ذهب كل شيء أسود. وعندما فتح عينيه مرة أخرى ، عاد كل شيء إلى طبيعته.
"يزي ، هل أنت بخير ؟ " أمسك تشارلز بكتفه ، وهز الشباب المشوش. "ييزي ؟ يزي ؟ هل تسمعني ؟ " كان يحدق في الشاب الفارغ ، ويصافح أمامه. "ماذا حدث ؟ "
"الكبير ؟ " حدقت يي تشنج شوان بغباء في وجه تشارلز الغبي والمزعج. و لقد أراد حقاً أن يلكمه ، لكنه وجده أيضاً محبوباً جداً في تلك اللحظة.
"لقد استيقظت أخيراً. هل أنت بخير ؟ " عندما رأى تشارلز أنه قد تعافى ، تنفس الصعداء. "كيف اختفيت في غمضة عين ؟ لقد بحثت عنك في المدينة بأكملها. اعتقدت أن أحد المتاجرين ببني آدم قد أخذك. هل أنت متأكد أنك بخير ؟ لديك جروح في كل مكان... "
نظرت يي تشنجشوان فى الجوار. حيث كان كل شيء مألوفاً ولكن ما زال الشعور غريباً. "الأكبر ، أين أنا ؟ "
تنهد تشارلز. "أيها الأحمق أنت في أفالون بالطبع. "
"أي أفالون ؟ "
"هل هناك اثنان من أفالون في هذا العالم ؟ "
"...من الأفضل ألا يكون هناك. " ابتسم يي تشنجشوان بصعوبة. و لكن رؤيته أظلمت. وعندما استرخت أعصابه المتوترة أخيراً ، فقد وعيه. و لقد سئم من هذا اليوم المشؤوم.
—
في وسط المدينة ، في شارع ساكن تحت الضباب ، أضاء شعاع من ضوء القمر البارد حتى أحلك الأماكن. و انتظر البروفيسور بلا كلام تحت الضوء المروع.
خلفه ، تحول الظلام وظهرت شخصية خطيرة ببطء. و لقد عاد الجزار. حيث كان يحمل منشاراً مكسوراً في يده اليسرى ، لكن يده اليمنى كانت فارغة. وبحسب الاتفاق كان يجب عليه إعادة الطفل الشرقي. و لكنه عاد وحيدا خالي الوفاض. حيث كانت العيون خلف قناع الحمار لا تزال جامحة ، لكنها لم تعد حمراء ، مثل وحش متعب.
"هل فشلت فعلا ؟ " درسه الأستاذ. و نظرته مليئة بالازدراء والسخرية.
وجاء الرد الأجش "لكل فرد أسلافه ".
"حقاً ؟ " صرح البروفيسور ببرود. "لقد اعتقدت دائماً أنك وحش. "
"أليست الوحوش موجودة لأن بني آدم يحتاجون إليها ؟ " حدّق الجزار بعمق في عيني البروفيسور ، وألقى رزمة الدفع المسبق عليه وغادر.
—
وبعد يومين ، في مكتبة إبراهيم كان إبراهيم يلقي محاضرة. "وفقاً للتفسيرات الحالية لمخطوطة فوينيتش ، لدينا بعض المعرفة بأحداث ما قبل العصور المظلمة. ولسوء الحظ ، يختلف علم التنجيم والجغرافيا المسجل في المخطوطة بشكل صارخ عما يمكننا ملاحظته اليوم. " كتب أبراهام على السبورة وهو يتحدث "وفقاً لمخطوطة فوينيتش كانت النجوم مختلفة تماماً.
"بدلاً من حلقة النجوم ، ذكر حزاماً خلقته العديد من النجوم. وكان يُعرف باسم درب التبانة. ومن بين الأجرام السماوية الأقرب إلى الأرض المذكورة ، لا يوجد سوى "القمر ". لا يوجد ذكر للقمر النيلي.
"والأهم من ذلك أن هناك العديد من النجوم التي لا يمكننا رصدها ، مثل الزئبق الذي يمثل الغموض ، والمريخ الذي يمثل الحرب. و هذه الظواهر المتقطعة شائعة في علم التنجيم الشرقي. و على سبيل المثال ، جزء من مجال النجوم ينتقل من السماء عصور ما قبل التاريخ - لم يعد من الممكن ملاحظة اليوان الثلاثة والثمانية والعشرين سو.
"لقد اختفى "نجم الجنوب " الذي يمثل الحياة ، و "نجم الشمال " الذي يمثل الموت و ربما تكون هذه الألغاز جزءاً من الجزء غير المفكك من مخطوطة فوينيتش. وحتى يومنا هذا ، أربكت التناقضات بين السجلات والواقع العديد من علماء الآثار. حتى أن "عرافي النجوم " و "المنجمين " بدأوا في الشك في الحياة والانتحار. و بالنسبة لأولئك الذين يقومون بتحليل النصوص القديمة ، هذا شيء يجب تجنبه...يزي ، هل تستمع ؟ " عاد إبراهيم ليرى تلميذه الفارغ ورفع صوته. "ييزي ؟ يزي! "
استيقظ الشاب وسارع للجلوس ، وفرك وجهه. "أنا آسف يا أستاذ. و لقد ابتعدت. أين نحن الآن ؟ "
"تحليل مخطوطة فوينيتش. "
"آه ، آسف " قال يي تشنجشوان بشكل محرج. "لا أعتقد أنني سمعت هذا الجزء بوضوح. هل يمكنك تكراره ؟ فقط ابدأ من الجزء الأخير. "
تنهد إبراهيم. وضع الطباشير ، وجلس أمام يي تشنج شوان. "لقد خرجت من هذا الأمر مؤخراً. هل حدث شيء ما ؟ "
"آه ، لا شيء. " ضحك يي تشنج شوان "ربما أنا متعب فقط. "
"هل كنت تسهر لتقرأ مرة أخرى ؟ " شعر إبراهيم فجأة بالعجز. خلال نصف الشهر الماضي ، خفف يي تشنج شوان من دراساته حول الأحرف الرونية ، وبدأ رسمياً في التعرف على تحليل وفك رموز النصوص القديمة. حيث كان تقدم الشباب مفاجأه سارة. و لقد أسرع في كل شيء.
بعد تعلم طريقة الترجمة تمكن يي تشنج شوان من فك رموز بعض النصوص الأحدث وترجمتها. وبعد المزيد من التدريب ، أصبح بإمكانه أن يصبح مساعداً لإبراهيم ويساعده في عمله الحالي. و في غضون أسابيع قليلة ، تعلمت يي تشنج شوان ما يحتاج معظم الناس إلى عامين لفهمه. حيث كان ذلك جزئياً بسبب موهبة يي تشنجشوان ، وجزئياً بسبب المعرفة السابقة. فلم يكن هناك الكثير من الأشخاص غير الطبيعيين الذين يمكنهم حفظ أرشيف الكنيسة بأكمله ، لكن هذا الرجل قرأ أيضاً معظم مكتبة إبراهيم أيضاً.
لم يكن على إبراهيم أيضاً أن يقلق بشأن قضاء الوقت في ممارسة لغات مختلفة. أصبح يي تشنجشوان على دراية بمعظم اللغات خلال فترة عمله كناسخ. وبخلاف اللغة المشتركة واللغة اللاتينية التي تستخدمها الكنيسة ، فقد تعلم اللغة الأسجاردية ، المعروفة باسم الحفرية الحية ، من الأب بان. و لقد تعلم اللغة الشرقية القديمة عندما كان طفلاً أيضاً. حيث كان بإمكان يي تشنجشوان قراءة معظم النصوص البحثية دون صعوبة كبيرة. حيث كان وجود طالب كهذا بمثابة حلم يتحقق لأي باحث في النصوص القديمة ، لكن إبراهيم بدأ يشعر بالقلق بعض الشيء.
لقد كان يي تشنجشوان خارج هذه الأيام القليلة الماضية. و عندما أعاده تشارلز قبل يومين كان مغطى بالدم ويعاني من حمى شديدة. وقد تلاشت الحمى أخيراً ، لكنه رفض أن يقول ما حدث. والآن لم يكن أحد يعرف ما كان يفكر فيه. حيث كان يتباعد باستمرار ويغلق على نفسه في غرفته.
كان الجميع قلقين ، ولكن عندما ألقى تشارلز نظرة خاطفة عبر النافذة ، رأى أن يي تشنج شوان كان يقرأ للتو في غرفته. حيث كان يقلب الصفحات كما لو أنه قضى ليل نهار يبحث عن شيء ما.
هز إبراهيم رأسه قائلاً "سننتهي هنا. اذهب واسترح. " نهض وبدأ في ترتيب أغراضه ، ولكن عندما استدار ، رأى أن الشاب ما زال جالساً هناك.
"أستاذ ، هل ما نتعلمه مفيد حقا ؟ " "سأل يي تشنجشوان فجأة.
حدقت يي تشنج شوان في الكلمات والصور الموجودة على السبورة ، متباعدة. "يا أستاذ ، ما الفائدة من قراءة كل هذه النصوص القديمة ومحاولة فهم العالم الذي أمامنا ؟ فجأة لم أعد أفهم. " تساءل يي تشنج شوان "لماذا يجب أن نقضي كل هذا الوقت في تعلم كيفية ترجمة كل شيء ؟ "
أجاب إبراهيم "لإيجاد تفسير ، لشرح الأشياء ".
"هل تشرح ؟ لأكون صادقاً يا أستاذ ، أنا حقاً بحاجة إلى تفسير الآن. " تراجع يي تشنج شوان في مقعده وأغلق عينيه. "منذ وصولي إلى أفالون ، أواجه دائماً أشياء. بعضها... أشياء سيئة. كأنني دخلت فجأة إلى عالم ينتمي إلى مخلوقات غريبة. كل شيء غريب ولا أستطيع التواصل مع أي شخص أو فهمه. لا أعرف حتى كيف تنظر إلى العالم بعد الآن. "
فكر في الضحك الجامح والصوت الأجش ، وأخفض رأسه بتعب. "كل شيء طبيعي ولكن لماذا يتغير في الليل ؟ أم هلهل في النهار والجنون هو مظهر العالم الحقيقي ؟ هل هم مخطئون أم أنا ؟ "
عادت ذاكرته إلى الظهور ، مما أعاده إلى ذلك اليوم السيئ الحظ. نظر إليه فيرنر بوجه دموي. بغض النظر عن مقدار الألم الذي كان يعاني منه فيرنر كان ما زال يضحك بجنون. حيث صرخ بوجهه ليتحول إلى شيطان "كل سكان وسط المدينة يريدون حياتك! ما الفائدة من السماح لي بالرحيل ؟ هل تعتقد أنني سأتركك تذهب فقط لأنك لم تقتلني ؟ لا تكن ساذجاً... الجميع في وسط المدينة يريدك!
"أنت بريء ؟ والأبرياء لا يمكن أن يموتوا ؟
"أين تظن أننا نحن ؟ هذا أفالون! " فجأة ، توسع فيرنر وتحول إلى شخصية سوداء خطيرة. و لقد رفع منشاراً للعظام وقام بتقطيع الجثث ورش الدم. أظلمت السماء وظهر الضباب مرة أخرى. حيث طاردت روح شريرة يي تشنج شوان مثل الظل. وردد الصوت الحاد في أذنيه "طهر ، طهر ، طهر... "
لقد أراد أن يجادل مع شخص ما ، لكن لم يكن هناك ما يجادل فيه. و لقد أراد فقط شراء شيء ما ، ولكن تمت مطاردته لسبب ما. و لقد أراد فقط مساعدة شخص ما ، لكنه كان على وشك الانفصال والتطهير. و هذا العالم المجنون ليس له أي معنى..
"أنا لا أفهم يا أستاذ. " سأل يي تشنج شوان "هل هناك شيء خاطئ ؟ "
"ييزي ، هذا العالم معقد. و في بعض الأحيان ، نحتاج إلى شيء يساعدنا على فهمه. " فنظر إليه إبراهيم. "كثيراً ما شعرت بالارتباك أو الخوف من الأشياء عندما كنت صغيراً. و هذا العالم يتغير بسرعة كبيرة. أفكار الآخرين تتغير بسرعة أيضاً لكنني بطيء جداً ولا أستطيع فهمهم.
"ولهذا السبب ، أريد أن أجد طريقة بحث لمساعدتي في فهم هذه الأشياء - لإيجاد حل. و على الأقل ، لن تشعر بالخوف بمجرد فهمها. "
"أستاذ ، هل وجدته ؟ " "سأل يي تشنجشوان ، والنظر للأعلى.
ضحك إبراهيم جافاً رداً على ذلك.
—
في وقت متأخر من الليل ، في الطابق السفلي الذي تم إعادة تصميمه ليصبح غرفة البيانو كانت النغمات الحادة تقطع الهواء مثل المنشار الذي يقطع المعدن. و لقد كانت مليئة بالإحباط الذي لا يوصف والضغط المقلق.
جلس شاب متباعد أمام البيانو ، يضغط بهدوء على المفاتيح. الإيقاع واللحن الذي أكد عليه تشارلز لم يكن موجودا.
"توقف توقف توقف. ييزي توقف. " مد تشارلز يده ليوقفه وهز رأسه "ييزي ، هل تعزف على البيانو ؟ يبدو أنك تكسر الأشياء... "
سحب يي تشنج شوان يده بقوة. "أنا آسف. و لقد ابتعدت. "
"أعلم أنك محبط ، لكن لا يمكنك الاستمرار على هذا النحو. " لم يكن تشارلز متأكداً مما يجب فعله ، فأعطاه برتقالة قائلاً "هنا ، تناول بعض الفاكهة واهدأ ".
هز يي تشنج شوان رأسه "أريد فقط إيجاد حل. "
"هل وجدت واحدة ؟ "
"لا " صرخ يي تشنج شوان بسخط وضرب المفاتيح بقبضة حديدية "لذا أنا بحاجة للتنفيس! " ظهرت الأصوات الخارقة لكشط المعادن مرة أخرى ، مرددا الإحباط والغضب. لم تكن هذه موسيقى ، بل كان غضباً واضحاً!
هز تشارلز رأسه. تنهد وخرج بهدوء وأغلق الباب. حيث كان من الأفضل ترك يي تشنجشوان عندما كان هكذا. و لكن التنافر في الطابق السفلي كان يتردد إلى ما لا نهاية. حيث كان اللحن الحاد يأساً لا يوصف ، مما أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري.
ظهرت تريتونيس بشكل مستمر مثل عدد لا يحصى من الناس ينتحبون بهدوء. حيث طاردت الموسيقى كل الدفء وأشعة الشمس ، جالبة معها ليلة باردة. و في ليلة الشتاء المظلمة التي تصفها الموسيقى ، تجمع الضيق والقلق في السماء مثل السحب السوداء ، وألقت العالم في الظلام الأبدي. كل موجة في الموسيقى الغاضبة كانت مثل صوت الرعد عبر السماء.
دون أن يدرك ، بدأ يي تشنج شوان في تشغيل المقطوعة الموسيقية المحفورة في ذاكرته ، ولكن هذه المرة كان تنفيساً خالصاً. لم يهتم بالفن ، ولم يهتم بالنوتات ، ولم يفكر في استشعار الأثير والتحكم فيه. و لقد تخلص من كل القلق. حيث كان يي تشنجشوان يركز فقط على التنفيس عن غضبه. فقط موسيقى البيانو الحادة بدت في الظلام.
العجز والارتباك. والغضب الذي تراكم في روحه خلال الأيام القليلة الماضية قد تم إلقاءه في الموسيقى المنعزلة. مثل رقص مهووس ، ضرب بيده على أي شيء في وسعه في حالة من اليأس ، مما أدى إلى ظهور أصوات متقطعة. و لقد حطم الصمت ، وحطم كل العقل ، وحطم كل قيود.
تم التعبير عن الانزعاج والاكتئاب في الجمعة السوداء إلى أقصى الحدود في هذا الأداء المجنون. لم يسبق له أن ارتبط بالغضب و... العجز في القطعة من قبل. ولد الارتباك من العجز ، وولد الخوف. نما فيها الإحباط ، ثم تبعه غضب ، وتحول أخيراً إلى انفجار هستيريا. ولكن عندما وصلت الموسيقى إلى ذروتها ، انخفضت الأصوات الثاقبة فجأة.
أصبحت الأصوات المكسورة والغاضبة والهوسية ضعيفة وناعمة ، مثل التذمر في الأذنين. حيث كان الأمر كما لو كان هناك شيء يختمر في الموسيقى الفارغة ، ويمتص كل قوتها وروح الموسيقي. فلم يكن يي تشنجشوان يتحكم فيه عمداً ، لكنه وقع تماماً في الأداء. فلم يكن يعرف حتى ما إذا كان يعزف المقطوعة أم أن المقطوعة كانت ترشده ، وتقود عقله إلى عمق اللحن. مثل تقشير الصدفة ، طبقة بعد طبقة ، ورفع طبقة بعد طبقة من التنكر ، غرق تدريجياً في اللحن الناعم. و لقد كان يركز بشكل كامل على معنى كل ملاحظة وقياس.
بدأ يفكر "ما الذي يحاول هذا اللحن الثاقب والمكسور التعبير عنه ؟ " هل كان الغضب ؟ أم الإحباط ؟ اكتئاب ؟ يخاف ؟ الاستياء من الأهداف التي لم تتحقق ؟ الشعور بالوحدة ؟ اليأس المطلق ؟ لا لم يكن شيئا من ذلك.
في لحظة ، ومض البرق في قلبه ، وقطع كل الارتباك ، ومزق كل الأسئلة. وفي لحظة ، أصبح كل شيء "حقيقياً ". تراجعت يي تشنج شوان ، وفتحت عيونها في حالة صدمة. "الذنب ؟ "
نعم كان الذنب. حيث كان "الألم " الناتج عن عدم وجود ما يكفي من الوقت ، وكان المقامرة بكل شيء لمحاولة إنقاذ شيء ما ، وكان "اليأس " من الفشل في النهاية. و لقد أُجبر على إحباط العائلة والأصدقاء. و لقد كان "العجز " المتمثل في ضياع الفرصة وعدم الحصول على فرصة للتعويض عنها. و لقد كان "الذنب " عاجزاً. الذنب ثم الذنب ثم الذنب ثم الذنب...
في جميع أنحاء الموسيقى المظلمة و كل نغمة وفاصل زمني ينزف بالذنب. للحظة تم الكشف أخيراً عن "روح " اللحن من النغمات البسيطة. و بدأ اللحن يتغير بشكل كبير. مثل بركة من الماء الراكد تموج فجأة ، توهج الوعي فجأة من داخل الصدفة. حيث كانت هذه هي حياة هذه المقطوعة الموسيقية المظلمة ، لقد كانت "روح " اللحن!
—
سار تشارلز خارج الباب حاملاً كومة من الفاكهة بين ذراعيه. ولم يعرف ماذا حدث لصغيره خلال تلك الرحلة. و لقد تغير يي تشنج شوان تماماً ، وحبس نفسه في الطابق السفلي ، مما جعل الجميع يشعرون بالقلق عليه.
ذهب تشارلز إلى الفناء الخلفي لمدرسة التعديلات ليحصل على الفاكهة لراحة يي تشنج شوان. و لقد أراد أن يملأ معدة الشاب ثم يتحدث جيداً عن الذهاب إلى الطبيب المعالج. ولكن عندما اتخذ قراره أخيراً وفتح الباب ، تجمد في مكانه.
تدفقت موسيقى النحيب من خلف الباب ، وتردد صداها في أذنه. و لقد كانت حية ، مثل روح غاضبة تغني بهدوء أغنية مفجعة.
كان تشارلز متجذراً في مكانه. و سقطت الثمرة على الأرض لكنه لم يبالي. و اتسعت عيناه ، وكادت أن تخرج من محجرها. ماذا … بحق الجحيم كان هذا ؟!
كان يعتقد أن هناك خطأ ما في أذنيه. هل كان هذا الرجل قد حبس نفسه في الطابق السفلي ، وقرع على البيانو أثناء التنفيس ، ودخل بطريقة ما إلى الحالة التي يحلم بها جميع الموسيقيين ، وهي أن يتردد صداها مع روح الموسيقى ؟
لقد تحول يي تشنجشوان من طالب ليس لديه أي أساس على الإطلاق إلى فهم جوهر الموسيقى في خطوة واحدة. وقطعة مظلمة مليئة باليأس من ذلك ؟
ملامح التواء ، أغلق تشارلز الباب بعناية ، ولم يجرؤ على مقاطعة كل ما كان يفعله يي تشنج شوان. تسلل حوله ، والتقط الثمار المتساقطة ، وعاد إلى غرفة المعيشة. حيث كان يمضغ موزة بلا هدف ، وكان عقله في مكان آخر.
نظرت الفتاة التي كانت تمسح العجوز فيل في الزاوية إلى الأعلى. و عندما رأت تشارلز بهذه الحالة ، سألتها في حيرة "تشارلز ، هل أنت بخير ؟ يبدو أن صديقتك قد اختطفت للتو... "
"لا شيء... " تمتم تشارلز بخدر. وبعد وقت طويل ، صفع نفسه. وعندما تأكد أنه لا يحلم لم يستطع إلا أن يصفع ركبته ويتمتم قائلا "اللعنة عليَّ! "
كانت موسيقى النحيب المظلمة لا تزال مستمرة في الطابق السفلي ، ولكن يي تشنج شوان قد غرقت في الارتباك مرة أخرى. و لقد شعر بروح القطعة الموسيقية المظلمة ، لكن كيف كانت الروح ؟ لقد وجد الجوهر المختبئ في اللحن ، لكنه لم يستطع وصفه!
عندما تردد صدى اللحن ، ركز يي تشنج شوان على سؤال واحد: ما هو الذنب بالضبط ؟ عندما وقع في حالة ذهول تم سحب الأثير غير المنضبط بواسطة اللحن ، وتجمع من جميع الاتجاهات. حيث كان مثل الضباب ولكن أيضاً مثل الضوء. طبقات الظهورات تحوم في القبو ، غير قادرة على تشكيل شكل صلب. و نظراً لأن يي تشنج شوان لم يفكر أبداً في شكل الذنب ، فإنه ما زال غير قادر على العثور على الطبيعة الحقيقية للجوهر.
هل كان المطر بارداً ؟ هبت نسيم غريب عبر الطابق السفلي. وتصلب بخار الماء البارد بالقرب من زاوية الجدار واختفى بسرعة بعد ذلك.
هل كانت عاصفة رعدية ؟ ظهرت السحب الداكنة فجأة في الظهور الأثيري. هز الرعد هدير الغيوم الفحم. وميض البرق الذي يوقف القلب في بعض الأحيان. و لكن العاصفة اختفت بسرعة أيضاً.
هل كان الشعور بألف شفرة تخترق القلب ؟ لكن الشفرات الوامضة اختفت بعد قطع الظهور.
هل كان الأمر مثل حرق الحمم البركانية ؟ ظهرت عاصفة من الحرارة داخل الموسيقى ، تهب مثل ريح فوهن من الجحيم.
ظهرت الأوهام واختفت باستمرار داخل الأثير ، مثل مشاهد وامضة من حلم ، لكن التغييرات تباطأت في النهاية ، وأصبحت أكثر صعوبة.
وأخيرا تجمد الوهم تماما كما لو كان هناك شيء عظيم يختمر في الداخل. حيث كانت العاطفة التي لا يمكن المساس بها تتعزز وتشكل هيكلها. ببطء كان هناك طقطقة من الماء المتساقط. تجمّدت قطرات الماء داخل الوهم ، وتساقطت وتجمعت معاً ، لتتحول أخيراً إلى سيل صامت! لكن كان داخل قبو مغلق ، ولكن كان هناك جوهر البحر وحيدا. و لقد كان نهراً ، نهراً أسود.
تدفقت المياه السوداء بدون صوت داخل الظهور الأثيري كما لو أنها تريد تغطية العالم بأكمله. ارتفع الماء تدريجياً ، وتدفق فوق كاحلي يي تشنج شوان ، وارتفع إلى خصره ، ووصل إلى رقبته. ارتفعت بوصة بعد بوصة ، وغمرت الغرفة باليأس البارد. و لقد غمرت الروح من كل مسام ، وغزت كل شبر من المساحة الفارغة. و لقد كان هذا الشعور بالذنب ، نهراً أسوداً أبدياً في قلوب الجميع.
كان النهر الأسمر مثل حبل المشنقة وسط اللحن الجامح ، يضيق تدريجياً ، ويسرق كل أنفاسه الأخيرة ، ويلقي بالإنسان في اليأس والتوبة الأبديين. فلم يكن هناك فداء! و عندما اختنقت الروح أخيرا ، سيبدأ النهر الهادئ في الدمدمة. و لقد كان مثل روح يائسة ، تزأر بعنف ، وتبكي بلا حول ولا قوة ، ويتوسل ويتوسل من أجل الخلاص.
كان النهر الأسمر يتدفق ، ويصطدم بكل شبر من الجدران. حتى الكائنات غير المهمة المختبئة بين ألواح الأرضية كانت تتلوى من الألم. و لقد قبض عليهم اللحن اليائس وغرقوا في نهر الذنب.
ومع اقتراب الذروة ، سُمعت أصوات انفجارات بشكل مستمر. اصطدمت الفئران والحشرات المتوحشة بالجدران ، في محاولة للعثور على السلام والراحة من الموت الأبدي. و لقد ماتت الأرواح اليائسة التي تكافح في النهر الأسمر بهذه الطريقة.
صمتت الموسيقى. استيقظت يي تشنجشوان من اللعب المجنون بالقفز. حيث كان يلهث من أجل التنفس ، والعرق يتدحرج على ظهره. "هل هذه هي طريقة عزف النوتات المعقدة ؟ "
وفي الصمت الذي أعقب العاصفة كان يحدق في يديه في ارتباك. و لقد فقدت يديه كل قوتها من اللعب الجامح. حيث كان الألم يشع من كل إصبع. و لقد كان من المؤلم قلبه لتحريكهم ولو قليلاً.
وبعد وقت طويل ، خفض رأسه وضغط على المفاتيح. حيث كان البيانو صامتا. و لقد انكسرت الخيوط. كلهم قد كسروا. كيف يمكن لمثل هذا البيانو القديم أن ينجو من مثل هذا الأداء القوي ؟ أو ربما الكلمة الأفضل هي "التدمير " ؟
ولكن لسبب ما ، شعرت يي تشنج شوان بتحسن كبير و ربما كان قد أفرغ كل أفكاره المظلمة أثناء التنفيس.
"ييزي ، هل تشعر بتحسن ؟ " ظهر صوت هادئ وبارد خلفه. حيث كان الصوت مثل ضوء القمر.
تجمدت يي تشنجشوان. بدا الأمر وكأنه وهم ، لكن الصوت كان حقيقياً جداً. ثم استدار ببطء. و عندما رأى شيئاً مستحيلاً ، اتسعت عيناه بصدمة "أ-الأب ؟ "
لقد انطفأ كل الضوء في الغرفة المظلمة أثناء الموسيقى الصاخبة ، لكن ضوء القمر الهادئ أشرق من مكان ما ، وأضاء رداء الرجل الأبيض وعينيه. حيث كانت تلك الأجرام السماوية واضحة وهادئة مثل القمر. وقف في ضوء القمر ، ويحدق حوله ويبتسم للشباب. وبعد كل هذه السنوات ، ظلت ابتسامته كما هي. و لقد كانت مليئة بالتنوير والخراب لرؤية القدر.
"أوه ، ييزي لم أراك منذ وقت طويل. " سألني بهدوء: كيف حالك ؟
—
"هل هذا أنت حقا ؟ " ارتفع يي تشنج شوان دون وعي ، ولكن تم إيقافه بسرعة. وأدرك أخيراً أن هناك عقبة بينهما. حيث كانت مصنوعة من أوتار الآلات الموسيقية المعلقة في الهواء. عكست الأوتار ضوء القمر ، مما أدى إلى إنشاء أداة مجردة وغير واضحة. و لقد كانت الآلة التي أيقظتها الموسيقى تماماً - جيو شياو هوان بي.
"أولاً ، يجب أن أهنئك. و لقد حصلت أخيراً على تقدير جيو شياو هوان بي. " واقفة تحت ضوء القمر ، درست يي لانتشو الشباب "ييزي ، لقد عملت بجد وأصبحت موسيقياً. "
حدق يي تشنج شوان في الرجل في حالة صدمة. وبعد وقت طويل ، جلس وكأن ساقيه لم تعد قادرة على دعمه. "كان عليه في الواقع من السهل جدا. " خفض رأسه ، حزيناً بعض الشيء "لقد أمضيت بعض الوقت للتو ".
"أعتذر لعدم تمكني من أن أكون بجانبك حقاً وأهنئك على أهم لحظة بالنسبة لك. وكما ترون ، أنا مجرد ذكرى الآن. " تنهدت يي لانتشو كظهور في ضوء القمر "لقد أيقظت جيو شياو هوان بي. وهذا يعني أنك عدت إلى أفالون ووجدت ما تركته ورائي.
"لكن أين وجدت هذه المقطوعة الموسيقية ؟ فندق شارون ؟ المكتبة ؟ طريق كوينز ؟ أم أنها من رجل عجوز ؟ ختبا أنك لن تتمكن من العثور عليها ، لذلك تركت ورائي العديد من المنحوتات المتطابقة ، لكنني فعلت ذلك لا أريدك في الواقع أن تعود ، ولم أرغب حتى في العثور عليه. "
درست يي لانتشو الشباب في صمت. و قال بهدوء "في بعض الأحيان ، أتمنى أن تنساني وتعيش كشخص عادي. كم سيكون ذلك رائعاً ؟ لن تضطر إلى تجربة كل هذه الأشياء القذرة. كل ما عليك فعله هو العمل صعب وسوف تكون قادراً على العيش بسعادة. "
"الأب ، ما الفائدة من قول كل هذا ؟ " على الرغم من أن يي تشنج شوان كان يعلم أن ذلك مجرد وهم إلا أنه ما زال لا يستطيع إلا أن يشكك فيه.
كما لو كان استشعار سؤال الشاب ، أصبح تعبير يي لانتشو عاجزاً "ليس هناك أي معنى لكل شيء الآن ، أليس كذلك ؟ دعني أخبرك بما يجب أن تتذكره. استمع بعناية. ما سأقوله بعد ذلك مهم جداً. "
وقالت يي لانتشو "استمعوا بعناية. ما سأقوله بعد ذلك مهم للغاية ". "أولاً ، منذ أن أيقظت جيو شياو هوان باي وحصلت على تقديرها أنت الآن سيد عائلة يي.
"بعبارة أخرى و كل كلمة تقولها وكل فعل تقوم به يمثل عائلة يي من سلالة دم التنين. و لقد أخطأت وهربت من الشرق ، لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك.
"لكن آلة التشين هذه هي شيء موروث من جد جدك الأكبر. و كما تعلم ، إنه شيء قديم ، والأشياء القديمة لها الكثير من القواعد. لسوء الحظ ، يمكنك فقط استخدام جزء من ميزاتها قبل أن تصبح آلة التشين موسيقي رسمي ، لذلك فقط تعامل معه على الأقل ليس عليك شراء آلة موسيقية حتى تتمكن من توفير بعض المال.
"ولكن إذا كنت لا تحب ذلك حقاً ، يمكنك الحصول على واحدة أخرى. إنه شيء قديم. فقط احتفظ به كتذكار " قال يي لانتشو بهدوء مثل هذه الأشياء فاحش ، كما لو أنه لم يكن خائفاً من ضرب أسلافهم له برق.
"لأكون صادقاً ، سلالة دم التنين ليست جيدة كما تعتقد. هناك الكثير من الأشياء المزعجة. و لهذا السبب أتيت إلى الغرب. و لقد ختمت موهبتك عندما ولدت لأنني أردت أن أسمح لك باختيار ما تريد. افعل ذلك بالختم عندما تبلغ سن الرشد ، إذا لم أكن موجوداً ، فلا يمكنك سوى الانتظار حتى تصل إلى مستوى الرنين وسيتم فتحه تلقائياً. " هزت يي لانتشو كتفيها قائلة "إذا كنت بحاجة إلى بعض الحيل أو المواهب السرية ، فكل ما يمكنني قوله هو آسف ".
عند سماع هذا ، سعل يي تشنج شوان الدم تقريباً. لم يسمع قط عن أب يمكن أن يدمر حياة ابنه بهذا القدر!
"ها ، آسف ، لقد كان هذا خطأي ، لا تهتم بي. ولكن هناك شيء واحد أتمنى أن تنتبه إليه. " تحت ضوء القمر ، أصبح تعبير يي لانتشو جدياً. "اسمع ، ييزي. و قبل أن تصل إلى مستوى الرنين ، لا يمكنك ، ولا يجب عليك ، البحث عن أي شيء عني.
"لقد قمت بالفعل بمحو ذكريات العديد من الأشخاص عني ، ولكن هناك بعض المخلوقات الغريبة التي لا أستطيع الوصول إليها. لا تتعمق في هذه الأشياء قبل أن تصبح قوياً بما يكفي لحماية نفسك حقاً. وهذا من أجل مصلحة أنت وكل من حولك نصيحتي الوحيدة لك الآن: إذا كنت لا تزال في أفالون ، غادر في أسرع وقت ممكن ، ومن الأفضل ألا يكون لك أي علاقة بأفالون.
"الخطايا التي ارتكبها الملك المجنون آرثر منذ قرون مضت قد ألقت لعنة على العائلة المالكة. وسيدفع الأنجلو ثمنها. لذا قبل أن يأتي ذلك اليوم ، يجب ألا تدخل إلى ظل أفالون ، هل فهمت ؟ "
استمع يي تشنجشوان إلى رسالة يي لانشو في حالة صدمة. و بعد فترة من الوقت لم يستطع إلا أن يضحك بمرارة "أبي ، لقد فات الأوان. "
لقد أصبح يي تشنجشوان مرتبطاً بشكل وثيق بأفالون. و لقد كان قد دخل تقريباً إلى ظل أفالون. و عرف جميع البلطجية وأفراد العصابات في وسط المدينة أن له علاقة بظل أفالون.
"يجب أن تكون حياتك صعبة الآن ، أليس كذلك ؟ " قال يي لانتشو فجأة "لقد ابتكرت مفتاحاً لفتح هذا اللحن. لا يمكنك فهمه حقاً إلا في حالتك الأكثر ارتباكاً وإيلاماً. و إذا كنت بحاجة إلى مساعدة ، فابحث عن هذا الرجل العجوز. و لكن عديمي القلب في بعض الأحيان ، فهو الأكثر جدارة بالثقة. الرجل في أفالون إنه مدين لي بالكثير ، لذا اذهب وأزعجه. "
شخص مسن ؟ يي تشنجشوان ابيضاض. و لقد رأى هذا اللقب في ملاحظات يي لانتشو. حيث تم ذكره في النوتة الموسيقية ليوم الجمعة الأسود. و لقد جاء الإلهام لهذه التركيبة من الحديث مع هذا الرجل العجوز ، ولكن من هو ؟
ضرب يي لانتشو ذقنه بتفكير عميق "ما اسمه ؟ فجأة لا أستطيع التذكر. أعتقد أنه يُدعى... " هنا ، تردد ظهوره. و بدأ ضوء القمر في التشتت.
"أوه ؟ يبدو أن الوقت ينفد منا. و هذا كل ما لدينا. " ابتسم بلا حول ولا قوة ولوح للشباب "وداعا ، يزي ". نشاز خافت ، مثل الانفجارات والزئير الغاضب ، جاء من الوهم الساطع. و نظر يي لانتشو خلفه وتنهد وعيناه مظلمة "هؤلاء الرجال أسرع مما كنت أعتقد. "
كما لو أن يي لانتشو لم يتمكن من الاحتفاظ به بعد الآن ، فقد خفض رأسه وغطى فمه ، وسعل بخفة. تسرب الدم من بين أصابعه ، وتقطر على ثوبه العاجي ، فجعله دموياً لكنه جميل.
ضحك بصعوبة "آسف ، لدي نزلة برد هذه الأيام ". لمس زاوية شفتيه ، وكان لديه ابتسامة مهملة على وجهه ولوح إلى يي تشنج شوان "اعتني بنفسك ، ييزي. لا تكن مثلي. " تراجعت يي لانتشو ببطء. و سقط الغبار على رداءه الأبيض ، مما جعله يبدو بالياً وحزيناً.
وخفت ضوء القمر تدريجيا. حيث كانت ابتسامته غير واضحة ، ولكن عندما نظر إلى الشاب ، امتلأت عيناه بالشوق والرضا. عاد الطابق السفلي إلى الظلام الدامس. و في ضوء القمر المتناثر ، بدا الوداع الأخير منذ زمن طويل "ييزي ، إنه لأمر رائع جداً أن تتمكن من أن تصبح موسيقياً ".
حدق الشاب في المكان الذي كان فيه ضوء القمر. خفض رأسه بعد فترة طويلة "نعم ".
—
في وقت متأخر من الليل ، فتح باب الطابق السفلي دون صوت. أطل يي تشنجشوان من خلف الباب. و بعد التأكد من عدم وجود أحد ، أومأ برأسه بارتياح. حسناً كان الجميع نائمين.
تسلل نحو غرفة المعيشة الفارغة. أضاء ضوء النجوم الطاولة والكراسي المهجورة. حيث كان الصوت الوحيد في الصمت هو الصراصير في الخارج. ثم أخذ سترته من الحظيرة ، ولبسها بسرعة. ثم قام بحشو شعره داخل القبعة.
"الحمد للإله لم يراني أحد. " نظر إلى انعكاسه الضبابي في المرآة ، أومأ برأسه بارتياح "هذا الزي يجب أن يناسبه. "
امتدت يد فجأة من زاوية رؤيته ، وعلقت على كتفه. جفل يي تشنج شوان من اللمسة المفاجئة ، بالكاد يمنع نفسه من الصراخ.
ظهرت ابتسامة في حالة سكر. أحاط الرجل ذراعه ولوّح لانعكاس الصبي في المرآة قائلاً "مرحباً يا الصغير ، هل مازلت مستيقظاً ؟ "
عند النظر إلى تشارلز ، أجبر يي تشنج شوان على الابتسامة "أيها الكبير ، هل مازلت مستيقظاً ؟ "
"ما زالت تراودني كوابيس بشأن أشياء دموية هذه الأيام ، وهذا ما أخافني من الاستيقاظ ". هز تشارلز كتفيه قائلاً "كنت أستعد للشرب قليلاً وقابلتك. هل تريد أن تأتي معي ؟ "
"لا بأس. " ضحك يي تشنجشوان ، وهز رأسه.
"إلى أين أنت ذاهب ؟ لقد تم تجميعك جميعاً. "
"سوف اذهب لأمشي. " بحث يي تشنج شوان عن عذر وقال بجدية "لقد كنت في مزاج سيئ خلال الأيام القليلة الماضية لذا أردت أن أتمشى و ربما بعد ذلك أستطيع التفكير في كل شيء. "
"حقا ؟ إذن عليك أن تكون حذرا. " قال تشارلز باستخفاف "أنت تعلم أن عدداً كبيراً من الأشخاص في وسط المدينة يريدون أن تصبح ثرياً. "
نظرت يي تشنج شوان إلى عيون تشارلز في حالة سكر وسألته بشكل محرج "هل تعرف كل شيء ؟ "
"لم أتجول هذه السنوات من أجل لا شيء. " التقط تشارلز أنفه وتفحص الطفل الذي أمامه "دعونا نضع الأمر على هذا النحو. حيث يبدو الأمر كما لو أن جميع سكان وسط المدينة تم تخديرهم بالمنشطات الجنسية خلال اليومين الماضيين. و لقد قبضوا عملياً على جميع الرجال المسنين ذوي الشعر الأبيض للعثور عليك. كل ما يفتقدونه هو ملصق "مطلوب " يُلصق عليه وجهك في جميع أنحاء المدينة.
"هل تحاول تسليم نفسك ملفوفاً بقوس في الأعلى ؟ استمع إلى نصيحتي وابق في الأكاديمية. هنا ، على الأقل يمكن للأستاذ أن يحميك. و إذا لم تغادر ، فماذا يمكنهم أن يفعلوا ؟ "
"لكن لا يمكنني الاستمرار في الاختباء هنا ، أليس كذلك ؟ " أنزل يي تشنج شوان قبعته بحزن "انظر لقد كنت مختبئاً هنا لفترة طويلة. و لقد قمت بقلب العديد من الكتب ، محاولاً العثور على تفسير ، لكن ما زلت لا أملك حلاً.
"يمكنني الاختباء هنا لمدة عشر سنوات - لا أهتم. و لكن ماذا عنكم يا رفاق ؟ لا يمكنكم أنت وباي شي البقاء هنا إلى الأبد ، أليس كذلك ؟ لم نرتكب أي خطأ. لماذا يتعين علينا الترشح من أجلنا ؟ نعيش عندما نخرج لشراء شيء ما ؟ يجب على شخص ما أن يحل هذه المشكلة إذا لم أذهب ، فمن سيفعل ذلك ؟ "
ولم يرد تشارلز. و مع زجاجة في يده كان يحدق في الشباب بلا كلام. وبعد برهة ، تنهد وأسقط الزجاجة بإمالة رأسه "حسناً ، لا تقل أنني لن أساعدك. اتبعني ".
"إلى أين نحن ذاهبون ؟ "
"القبو. "
—
أشعل تشارلز الأضواء واحداً تلو الآخر ، وأضاء الطابق السفلي بأكمله. دفع البيانو الذي أصبح عديم الفائدة الآن إلى أحد جوانب الطابق السفلي الفارغ ومشى نحو كومة في الزاوية مغطاة بقطعة قماش من الغبار. احتلت كومة ما يشبه الآلات المكسورة جزءاً كبيراً من الطابق السفلي. و عندما رفع تشارلز قطعة القماش الترابية ، تفوح منها رائحة الزيت والصدأ.
"الأكبر ، ما الذي تبحث عنه ؟ " سأل الشاب بفضول ، بعد أن رأى كل هذا.
نظر إليه تشارلز بتعب "ييزي كانت هذه ورشة العمل الخاصة بي. و لقد كنت هنا لمدة شهر. ألم تتساءل أبداً عن سبب كل هذا ؟ "
"لا... " قال يي تشنج شوان ، محرجا بعض الشيء. "أنا عادة لا ألمس أشياء الناس دون إذنهم. "
"هل أنت دائما مهذبا لمثل هذه الأشياء غير الضرورية ؟ " قام تشارلز بسحب قطعة القماش بصعوبة "هيا ، أعطني يداً. " وبكل جهودهما تم أخيراً رفع قطعة القماش الثقيلة وإلقائها في الزاوية. حيث تم الكشف أخيراً عن ورشة النوم تحت الضوء. و نظرتم إلى جميع العناصر غير المكتملة.
بدا وكأنهم خفاش حديدي عملاق معاق و عربة تعمل بالآلة تفتقر إلى عجلتين و قطعة من الملابس الجلدية تغطي الجسد كله بما في ذلك الرأس ، مع عدستين زجاجيتين للعينين. حيث كان هناك أيضاً درع نحاسي صدئ لكامل الجسد ، لكن قطعة الصدر كانت مليئة بالسلاسل...
"ما هذا ؟ " وصل الشاب ليشعر بالجزء الداخلي من الدرع ، ولاحظ تسلسلاً بالداخل "هذا الهيكل الموصل هو الذي يجعله يتحرك ؟ "
"هذا... لقد صنعت هذا عندما كنت في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة. " جلس تشارلز بجانب يي تشنج شوان وحك رأسه في حرج "كنت واثقاً من أنني أستطيع صنع دمية ميكانيكية لتلعب معي. حتى أنني قررت أن أسميها بينوكيو. و لكن للأسف لم أنجح أبداً. و من الصعب جداً الحصول على المركز حق الجاذبية. "
"هل استخدمت كل هذه الأجزاء فقط لإنشاء آلة يمكنها المشي ؟ " لم يتمكن يي تشنج شوان من فهم ذلك.
"هاها ، من يعرف كيف يفكر الأطفال ؟ أعتقد أنني كنت أشعر بالملل فقط... " حدق تشارلز بعمق في جوهر الدمية. وكان عليها الكلمات: صديقي بينوكيو.
"لقد أصبح كل شيء في الماضي. لم أعد بحاجة إليه. " قام تشارلز بسحب قطعة القماش الغبارية فوق الزبالة ، لتغطي الدرع. "تعال معي. و لدي شيء لأعطيك إياه. "
"هل صممت كل هذا ؟ " نظرت يي تشنج شوان إلى كل شيء منتشر في جميع الأنحاء ورشة العمل.
"نعم ، كما تعلم ، أنا الفاشل المعترف به على المستوى الوطني. لا شيء ينجح مهما حاولت جاهداً أن أكون موسيقياً ، لذا لقتل الوقت ، أقوم فقط ببعض الأشياء الغريبة.
"هناك الكثير من الإشارات إلى الآلات التي تعود إلى ما قبل العصور المظلمة في النصوص القديمة. و جميعها مذهلة للغاية لدرجة أنها تبدو وكأنها أساطير. و على ما يبدو كان بإمكانهم تقليص عدد الأشخاص ووضعهم في صندوق صغير حتى تتمكن من مشاهدتهم وهم يغنون ويرقصون ". "حتى يومنا هذا ، ما زال الناس يعتقدون أن الناس في الماضي كان بإمكانهم هز صندوق فولاذي وإنشاء فتاة جميلة للاستمتاع بالليل معها... " بينما كان تشارلز يتحدث ، أصبح تعبيره في حالة ذهول ، ولكن عندما قال عندما أدرك أنه خرج عن الموضوع ، سعل وأعاد تركيزه بسرعة.
"على أية حال من فضلك لا تمانع. أردت فقط أن أصنع بعض الأشياء وربما أجني بعض المال ، لكنني في الواقع استثمرت الكثير من المال في هذا والآن لدي قروض على ظهري ، لكنني لا أزال أجني بعض المال الجميل ". أشياء رائعة. "
وأشار إلى الهيكل الحديدي العملاق الذي يشبه الخفافيش مع غشاء مسحوب فوقه "انظر إلى هذا. إنها آلة هوائية ترفرف! لقد حصلت على الإلهام من الأخوين رايت! لقد قفزت من جسر البرج بهذه الطائرة وحلقت لأكثر من مائة متر! "
"...أيها الكبير ، يبلغ ارتفاع جسر البرج مائة متر. ومن المحتمل أن يكون الأمر كما لو كنت قد قفزت للتو إلى الأسفل مباشرة. "
"آه ، دعونا لا نقلق بشأن التفاصيل. انظر إلى هذا! " أشار تشارلز إلى العربة الميكانيكية الموجودة في الزاوية "هذه العربة لا تحتاج إلى قوة الخيول. و يمكنك تشغيلها يدوياً فقط! أليس هذا رائعاً ؟ إنه ابتكار ثوري تماماً! "
ارتجف وجه يي تشنج شوان "أيها الكبير ، الدراجات موجودة منذ فترة طويلة. ما الذي قمت بتغييره بخلاف تحويل الدواسة إلى قضيب للأيدي ؟ "
"لقد تغيرت كثيراً ، حسناً ؟ انظر إلى هذا! إنه ثوري للغاية! " فجأة متحمس ، قفز تشارلز على العربة. رفع آلة بحجم البطيخة ووضعها أمام يي تشنجشوان.
"انظر محرك الأثير! لقد صممت نظاماً محركاً جديداً تماماً بحيث يتم تشغيله بواسطة الأثير! المعدن الموجود بداخله ممغنط ، مما يخلق مجالاً مغناطيسياً ينتج تياراً كهربائياً. و هذا مجرد نموذج ولكنه يمكنه...آه ، يمكنه ذلك نوع من العمل ، على الأرجح ، ولكن لسوء الحظ نحن في منطقة الأثير الفوضوية وهي ليست مستقرة بما فيه الكفاية لا أستطيع أن أجعلها بلا صوت تماماً. وبينما كان يتحدث ، صعد إلى المحرك. و لقد علق مقبضاً بالداخل وبدأ في تدويره بشراسة. و بدأ المحرك يهتز بسبب المقبض الدوار. و كما لو كان قد بدأ بالفعل في الجري ، فقد أصدر صوتاً مدوياً يصم الآذان!
لم تكن يي تشنج شوان متأكدة مما إذا كان لديهم نفس التعريفات للكلمات "إنها ليست عديمة الصوت... إنها عملياً انفجار غريب! "
في العصور المبكرة ، عندما بدأ الإنسان لأول مرة في البحث عن أنظمة الطاقة الميكانيكية ، اعتقدوا أنه سيكون اختراعاً ثورياً سيغير العالم. وسوف تستفيد منه الآدمية جمعاء. ولكن سرعان ما رفضت البيئة الطبيعية نظام الطاقة بقسوة. حيث كان الأمر على ما يرام في منطقة الأمان في البر الرئيسي ، ولكن بمجرد رفع كثافة الأثير إلى نقطة معينة ، سيتضاعف النشاط بشكل كبير. و إذا ارتفعت الكثافة بشكل كبير جداً ، فسيؤدي ذلك إلى إنشاء العالم المظلم ، وهو المنطقة السوداء على الخريطة. سوف يتفاعل الأثير مع أي صوت هناك. و لقد كان فراغاً ، خالياً تماماً من الصوت. وحتى صوت حفيف الملابس قد يؤدي إلى تغييرات غير متوقعة ، ناهيك عن أصوات تفعيل أنظمة الطاقة المتعددة. الأثير الذي لا يمكن السيطرة عليه من شأنه أن يخلق نتائج كارثية. الأكثر شيوعاً كان...انفجار ، انفجار ، انفجار!
"أيها الكبير ، اختراعاتك سوف ينظر إليها على أنها أسلحة! "
وقع وجه تشارلز تحت انتقادات يي تشنج شوان القاسية ، لكنه أصبح متحمساً مرة أخرى بسرعة. وأشار إلى شيء صغير في المحرك الأثير ، وقال "لا تتحدث. حيث استخدم قلبك لتشعر... "
حدق يي تشنج شوان في الظل الزجاجي بحجم الإبهام الموجود على محرك الأثير. أضاء بعض أنواع الخيوط المعدنية بالداخل ببطء. تألق بضوء شمعة ضعيف ، لكنه أضاء على الأقل.
"ما رأيك ؟ أليس هذا رائعاً ؟ " أشار تشارلز بحماس "هذا نوع جديد تماماً من الإضاءة. و يمكنك تحويل حرارة خيط الذهب إلى ضوء! لقد جربت مئات المواد قبل أن أجد أفضل تطابق. هل تريد أن تعرف ؟ هل تريد أن تعرف ؟ " ضرب رموشه تحسبا. بدا وكأنه ينتظر فرصة للتفاخر ، وعيناه تقولان "كل ما عليك فعله هو أن تطلب وسأخبرك ".
نظرت يي تشنج شوان بعيداً بلا حول ولا قوة "هل مسموح لي حتى أن أقول لا ؟ " لم يستطع أن يتحمل تذكير تشارلز بأن "التحفة الفنية " التي عمل جاهداً لإضاءتها لم تكن حتى بقوة تأثير الرون الخاص بالطالب الجديد. فلم يكن بإمكانه سوى محاولة تغيير الموضوع "آه ، أيها الكبير ، ألم تقل أن لديك شيئاً لي ؟ "
"آه ، لقد نسيت تقريباً. و مجرد ثانية. " نقر تشارلز على جبهته ، وبدأ بالتنقيب في كومة القمامة العشوائية. وبعد مجموعة من الاصطدامات والارتطام ، هتف أخيراً ، وسحب شيئاً ملفوفاً على شكل كرة. "ها هو ذا! جربه ؟ " وبهذا نفض الشيء الذي في يده. "هذا هو نتيجة كل هذه السنوات من العمل الشاق والبحث. "
"لسبب ما ، بسماعك تقول هذا يجعلني لا أرغب في ارتدائه... " تنهدت يي تشنج شوان من العادة ، ولكن عندما وقعت نظرته على الشيء الذي بين يدي تشارلز ، تجمد ولم يعد بإمكانه النظر بعيداً لأنه كان في يديه رداء أسمر.
يبدو أنه مصنوع من الجلد الخام والخشن. لم يتم مسح العلامات فحسب ، بل كانت هناك بعض القشور لا تزال عليها. تألق حراشف حمراء على النقيض من الجلد الأسود ، وتغطي الكتف والذراع الأيسر ، مما يجعلها تبدو وحشية.
قامت جروح ومهارات الهواة بخياطة الجلد في رداء خام. حيث تم إجبار الوحشية على الظهور كرجل نبيل ، ولكن بدلاً من أن تبدو متحضرة ، بدت أكثر تهديداً. وبدلا من تسميتها رداء ، سيكون من الأفضل أن يطلق عليها سترة جلدية غريبة. فقط مستكشف العالم المظلم هو الذي يرتدي شيئاً عديم الشعور. حيث تم تصميم كل زاوية مع وضع الوظيفة بعين الاعتبار. حتى الكفة الأكمام كان بها مكان للقوس ، وكان هناك العديد من فتحات الأسلحة على الحزام.
أصبح عقل يي تشنج شوان فارغاً عندما نظر إلى الرداء. مشى دون وعي ، وهو يشعر به "ما هذا ؟ "
"في العام الماضي قد قمت بالتسجيل لاستكشاف العالم المظلم ولكن لم يتم اختياري. " هز تشارلز الرداء "هذا ما صنعته عندما قررت الاشتراك. و لقد تم تصميمه مع وضع أحدث الأساليب في الاعتبار. أسميه الزنزانة الرجل اللطيف. " تراقصت ملامحه بينما أظهر لـ يي تشنجشوان تصميمه "لقد صنعت الطبقة الخارجية من جلد التنين ، والجزء الداخلي مصنوع من بعض بقايا الطعام عندما صنعت المظلة - إنه نسيج من شبكة العنكبوت النحاسي الأبيض. قوتها هي ليست مزحة ، يمكنها تحمل الثقوب من أي شفرة عادية ، ولكن في حالة حدوث ذلك قمت بإضافة ألواح فولاذية في المناطق الحيوية.
"نظراً لمدى تعقيد العالم المظلم ، فإن هذا الرداء مقاوم للحريق. فهو يبقيك دافئاً عندما يكون الجو بارداً ، كما أنه مقاوم للأحماض. للتعامل مع المواقف المختلفة ، هناك أيضاً بعض الأزرار والخطافات الإضافية. و يمكنك تعليق أو توصيل أشياء أخرى هناك أيضاً فتحة لمواد الترنيمة. " هز الرداء الغريب ، وتنهد "الجانب السلبي الوحيد هو أنني نسيت قياسه. وعندما انتهيت ، أدركت أنه كان صغيراً جداً ولم أتمكن من ارتدائه. " ألقى رجل الزنزانة إلى يي تشنجشوان "يجب أن يكون مثالياً بالنسبة لك. جربه! "
سقط الرداء الأسود في يدي يي تشنجشوان بشدة. ولم تكن خفيفة مثل نظيراتها. و بعد التردد للحظة ، خلع يي تشنج شوان سترته وارتدى الرداء الوحشي. إنها تناسبه تماماً كما لو أنها مصممة خصيصاً لجسده! بعد أن سحب السحاب وفعل الأزرار واحداً تلو الآخر قد سمع فجأة فرقعة خفيفة من خلفه ، فغرقت معدته.
فرقعة! البوب! حيث كانت هناك صفيحة فولاذية باردة كالثلج في البطانة عالقة بينما كان الرداء مشدوداً بإحكام ، ملتصقاً بعموده الفقري. وجاء شعور مماثل من ذراعيه وخصره ومفاصله ، كما لو أن شيئا ما قد تمسك بجسده.
"ما هذا ؟ " فكر يي تشنج شوان في أسطورة ، لكنه لم يكن متأكدا.
ابتسم تشارلز في ظروف غامضة "هل سمعت عن الدرع الإنجيلي لفرسان الهيكل ؟ "
"مستحيل. " رفض يي تشنجشوان تصديق ذلك. حيث كان درع الإنجيل أكبر آلية عسكرية للكنيسة ، وسلاح فرسان الهيكل. الفرسان الذين ارتدوا الدرع الميكانيكي تباركوا بقوة من الاله وقاتلوا بقوة شديدة. سواء كانوا يقاتلون شيطاناً أو وحشاً لم يكن العدو شيئاً أمام هؤلاء الفرسان!
"هاها ، صيغة البزاقه وتصميم الدرع هي معرفة سرية للغاية. كيف يمكنني الحصول عليها ؟ لقد حصلت للتو على الإلهام من أساطير فرسان الهيكل. و أنا أسمي هذا العظم الحديدي.
"إنها عظمة مساعدة خارجية محكمة التركيب. و لقد استبدلت الدرع الثقيل بالجلد وضحيت بالحماية. و يمكن لهيكل العظم الحديدي هذا أن يتحمل قوة رد الفعل نيابةً عنك ، وبالتالي يمكن أن تزيد قوتك. إنه مثل وجود طرف صناعي. إنه مجموع منقذ عندما تحتاج إلى الركض للنجاة بحياتك ، أقسم بروحي أنه حتى الرجل الأعرج يمكنه الركض أسرع من أي شخص عادي عندما يرتدي هذا! "
"...أيها الكبير ، لقد استخدمت كل هذه المصطلحات الفاخرة لوصف الأمر فقط لتخبرني أنه يمكنني استخدامه للهروب ؟ "
"مرحباً أنت محظوظ لأنك ترتديه. حيث توقف عن التطفل! " ركع تشارلز باستخدام مفتاح ربط صغير وبدأ في شد وفك البراغي المختلفة ، مما أدى إلى تفصيل الرداء بشكل أكبر. و في النهاية كانت ضيقة كبدلة للجسد وتناسب يي تشنجشوان تماماً.
"حسنا ، حاول القفز! "
"حسناً ، حاول القفز الآن! "
أطاع يي تشنج شوان ، ولكن بعد ذلك أصبحت رؤيته غير واضحة وكاد أن يصطدم بالسقف! حيث كان ذهنه فارغاً ، لقد كان كومة على الأرض قبل أن يتمكن من الرد. حيث كان سقف الطابق السفلي منخفضاً ولكن ارتفاعه لا يقل عن ثلاثة أمتار ، مما يعني أنه بمجرد القفز قليلاً كان قد ارتفع أكثر من متر واحد! عادة ، سيحتاج إلى ثلاث طبقات من تدفق الرون لتحقيق ذلك.
"مرعوب " ابتسم تشارلز بفخر "في الماضي قد قمت بنحت جميع الأحرف الرونية المساعدة التي أعرفها ، فقط في حالة حدوث ذلك. إنها أساسية جداً مثل معدات الكيمياء ، ولكن على الأقل لن تحتاج إلى استخدام فلوو وغيره من الأساليب الغريبة للتشغيل. " تجول حول الشاب بارتياح وربت على كتفه "التأثير جيد جداً. بقوتك الجسديه ، يمكنك الهروب من الجميع وأي شيء طالما أنك لا تواجه شيئاً مجنوناً مثل الجزار الأسطوري. ".
"لدي أيضاً فتحات وفتحات للترقيات. و إذا تمكنت من العثور على إطار درع معقد ، فيمكنك أن تتحول على الفور إلى شخص رائع مثل فارس هيكل الفرسان الداوي! فقط تخيل أنك تضرب كالمعتاد ، ولكن الآن يمكن أن تمر قبضة يدك عبر جدار فولاذي إذن لن يتمكن أي شيء في أفالون من إيقافك ، بخلاف درع فرسان المائدة المستديرة! "
"لكن يجب أن أحصل على إطار كامل لدرع النوتة الموسيقية المعقدة أولاً ، أليس كذلك ؟ " دحرج يي تشنج شوان عينيه "أيها الشيخ ، لماذا لا تتمنى فقط أن يقبلني السيف الموجود في الحجر كسيد له ، ويتم نقلي فجأة إلى القصر ليصبح ملك الأنجلو المستقبلي ؟ "
"واو لم أكن أعلم أن لديك مثل هذا الخيال الجيد! إذا كنت سيد السيف في الحجر ، ألا ينبغي أن يتم اصطحابي إلى المدينة المقدسة لأكون البابا ؟ "
"مهلا ، من هو الشخص الذي بدأ التخيل لأول مرة ؟ "
"كنت أفكر فقط بالنسبة لك! " قهقه ، وألقى تشارلز جرة من شيء ما. "هنا ، افركيه على نفسك. "
"ما هذا ؟ "
"أنت لا تريد أن يتم اكتشافك بمجرد الخروج ، أليس كذلك ؟ " وأشار إلى شعر يي تشنجشوان. "صبغة شعر تدوم طويلاً. أشقر. لا يمكنك التخلص منها بالماء. إنها تذوب فقط بزيت التونغ. و مع هذا ، لن يستطيع أحد أن يقول أنك شرقي. "
"لماذا لم تعطيني هذا في وقت سابق ؟ " أمسك يي تشنجشوان بالمرهم وبدأ في فركه بعناية. و عندما انتهى ، أحضر تشارلز المرآة. كلاهما مذهول. حيث كان الصبي في التفكير غربياً تماماً. أصبح الشعر الطويل الآن أشقر فاتحاً ، مختلفاً تماماً عن ذي قبل.
تراجع تشارلز خطوتين إلى الوراء ، مما جعله ينظر مرة أخرى. وفي النهاية ، أدرك أنه ما زال هناك شيء مفقود. و نظر تشارلز حوله لفترة طويلة قبل أن يضع أخيراً قبعة صيد على رأس يي تشنجكسوان. و الآن ، اختفى الطفل الشرقي غير المؤذي. و بدلا من ذلك كان هناك شاب كئيب ، وجه شاحب في تناقض صارخ مع رداءه الأسود.
ابتسم يي تشنج شوان ، وتحول على الفور إلى شعور غريب. لولا هالة الزنزانة الرجل اللطيف المهددة ، لكان للوهلة الأولى يبدو وكأنه نسخة رخيصة من هيرميس.
لكن تشارلز كان ما زال يدفع الأشياء نحوه ، مثل بائع حريص على إقناع العميل الغني بإنفاق المزيد من المال. "انظر إلى هذا. يساعدك على التنفس تحت الماء. "
"اه ، قد يكون من المفيد ؟ "
"أداة التقاط الأقفال اليدوية. أصبح من السهل تماماً فتح الأقفال الآن! "
"لا أعتقد أنني سأستخدم ذلك. "
"هذا الخطاف المنجنيق ضروري لتسلق الجدران! "
"هل أحتاجه ؟ " سأل يي تشنج شوان ، في حدوده.
"ماذا عن هذا ؟ " قام تشارلز بدفع قناع وعلبتين فولاذيتين. "قناع غاز وقنابل دخان ؟ أضع حفنة من الفلفل في قنابل الدخان. لن يتمكن أحد من التنفس بعد انفجارها! "
"...عذراً ، لا أحتاج ذلك أيضاً. "
عندما لم يتمكن تشارلز أخيراً من العثور على أي خطأ آخر معه ، سقطت نظرته على أصابع الشاب. "هذا الخاتم الغريب ، انزعه. و إذا كنت تريد إخفاء هويتك ، فلا يمكنك ترك أي أثر خلفك. "
ضحكت يي تشنج شوان "لا داعي لذلك ". تحركت أصابعه فوق الحلبة. فجأة انطلقت أوتار الآلة الملفوفة فى الجوار ، وتأرجحت. "أتذكر أن هذا... " فكر قليلاً ، وعاد بالتفكير إلى الإحباط المنقوش في ذهنه ، وبدأ بالترديد.
(تحطم!) كسر! كسر! كسر!
فجأة غطت طبقات من الكريستالات الأوتار الدقيقة. استقر الأثير على السطح ، وتحول إلى شيء أملس مثل المعدن الأسود. باعتبارها أداة قابلة للتعديل باهظة الثمن لم يكن مظهرها يمثل مشكلة على الإطلاق ، فقد تم تصميم التكنولوجيا لجعل الأدوات الكبيرة محمولة. حيث كان مجرد تغيير المظهر الخارجي سهلاً مثل رفع إصبعك.
تحت سيطرة يي تشنجشوان الدقيقة ، تغير جيو شياو هوان باي ببطء. وأخيرا ، أصبحت عصا سوداء في يده. أمسك يي تشنج شوان بالعصا وقام بتدويرها قبل أن ينقر عليها على الأرض. و بدلاً من صوت مكتوم ، أحدث صوتاً واضحاً ودقيقاً ، مثل لآلئ اليشم التي تتدحرج على لوح نحاسي. حيث كان صوت وتر الآلة الموسيقية.
"ماذا عن الان ؟ " تحت ظل القبعة ، ابتسم الشاب بمكر.
"هذه... أداة ؟ " اقترب تشارلز. و قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، ظهر صوت خافت في أذنيه. حيث كان لحن اليأس الذي يتدفق مثل النهر الأسمر. تسلل اللحن إلى أذنيه ، غافراً في روحه ككائن حي ، يتردد صداه ببرود. و عندما أصبحت رؤيته مظلمة ، جلس تشارلز على الأرض دون وعي. وبسرعة كبيرة ، تبدد الصوت وأصبح بإمكانه الرؤية مرة أخرى. ولكن عندما نظر إلى الشاب كانت عيناه مليئة بالصدمة.
"المقياس الأول للجمعة السوداء ؟ منذ متى يمكنك عزف نغمات معقدة ؟ لقد وصلت إلى مستوى الإيقاع! "
"أنا مجرد مزيف. و في أعماقي ، ما زلت مجرد طالب. " ابتسم يي تشنج شوان في استنكار ذاتي "معظم الناس يدخلون في ملاحظات معقدة بعد أن يتعلموا جميع الملاحظات الأساسية ، ولكن ربما أنا الوحيد الذي تعلم كيفية أداء الملاحظات المعقدة حتى قبل أن أتعلم كل الأساسيات ، أليس كذلك ؟ "
تشارلز لم يقل أي شيء.
"على أية حال فقط فكر في الأمر وكأنني أغش. " ابتسم الشاب بشكل غامض وأمسك بعصاه. "بما أنني معاق دون أي إحساس ، فأنا بحاجة إلى عصا لمساعدتي ، أليس كذلك ؟ "
بعد رؤية مدى يقينك توقفت مشاعر تشارلز المضطربة. ابتسم بلا حول ولا قوة ولوح بيده ، وطلب من الشاب أن يغادر "... كن حذرا ".
"تمام. " قام الشاب بالضغط على الزر الموجود على كم كمه. وبينما كان يستدير قد سمع تشارلز يقول "مرحباً ، ييزي أنت لست غبياً بما يكفي لمواجهة وسط المدينة بأكمله ، أليس كذلك ؟ "
"كيف يمكنني ؟ " أنزل يي تشنج شوان قبعته وضحك "أريد فقط أن أسمح لهؤلاء الأشخاص الذين يريدون رأسي أن يفهموا ما أشعر به. و إذا فهموا وتوقفوا عن ملاحقتي ، سأكون ممتناً. "
بعد أن فهم تشارلز ما كان يقصده ، شعر بصداع قادم. "يبدو الأمر صعبا. حظا سعيدا. "
"تمام. " استدار الشاب للمغادرة " "سأعود قريباً. " "
—
وبعد عشر دقائق ، وقف تشارلز في غرفة المعيشة ، وهو يحدق في القمر. و بعد أن سقط كوباً تلو الآخر ، عاد إلى حالة فشله. و مع وعاء بين ذراعيه وشوكة في يده ، خلط سلطة في الوعاء ، محاولاً العثور على حبة طماطم كرزية أكبر ليأكلها مع نبيذه.
"هذا الطفل يسبب لي مثل هذا الصداع. " تنهد تشارلز وتمتم "لقد أصبح شخصاً مختلفاً تماماً الآن. ما الذي استفزه ؟ كما هو متوقع ، تدرك أنك كبير في السن فقط عندما لا تستطيع فهم الأطفال. آه ، أنا فقط في الثامنة عشرة من عمري... " وهو يبكي. و في شبابه ، تسلل ظل رقيق من خلفه ، متجهاً خلسة نحو الباب.
"باي شي ؟ " سأل تشارلز دون أن يلتفت ، كما لو كانت عيناه في مؤخرة رأسه. "إلى أين تذهب ؟ "
تحجرت الفتاة المصدومة وتلعثمت قائلة "آه ، أنا مزاجي سيئ ولا أستطيع النوم.. أريد أن أخرج أتمشى ".
"يا لها من مصادفة. أنت على حق بعد ييزي. " نظر تشارلز إليها من زاوية عينه. "هناك كرنفال في وسط المدينة الآن. إنه أمر خطير. "
فقدت باي شي أعصابها على الفور "سأذهب إلى أي مكان أريد! "
"ولكن ليس الآن " تنهد تشارلز ووقف ، وعرقلها. و قال بجدية "إنه منتصف الليل. هل تعرف مدى خطورة وسط المدينة ؟ أعلم أنك قلق بشأن ييزي ، لكن لا ينبغي للفتاة الصغيرة أن تتجول. لن يعرف أحد حتى إذا أمسك بك أحد المتاجرين ببني آدم. فكن جيداً واذهب للنوم ، حسناً ؟
"همف! " نظرت إليه الفتاة بحزن ، لكن تشارلز لم يتزحزح. بالطريقة التي كانت يحرس بها الباب ، لن يتمكن أحد من تجاوزه.
استسلم باي شي في النهاية. تنهدت ، واستدارت نحو غرفتها ، ولكن عندما مرت عيناها بظل في الغرفة ، تجمدت في مكانها "أستاذ ؟ "
"أستاذ ؟! و لم أكن أشرب الخمر... " أنكر تشارلز غريزياً ، وأخفى الزجاجة خلف ظهره. تابع بعصبية عيون باي شي ، ولكن لم يكن هناك شيء هناك.
"آه ، هذا...هذا سيء. " بحلول الوقت الذي أدرك فيه تشارلز أخيراً ما حدث كان الأوان قد فات. و في ضوء القمر ، رأى ظل باي شي يرفع ذراعيها. حيث كان في يديها شيء ثقيل ، فأسقطته على رأسه دون تردد.
انفجار! انهار تشارلز على الأرض.
"ها! بغض النظر عن مدى قوتك ، سوف تقع تحت الطوب. " ألقى باي شي الموسوعة الأنجلو جانباً. صرّت على أسنانها ، وسحبت تشارلز إلى الأريكة. و بعد نقله إلى وضع غريب ، لوحت للظلال.
"العجوز فيل ، هيا! سنفقده إذا لم نكن بالسرعة التي تكفي... " تحت ضوء القمر ، التقطت الفتاة القبعة اللبادية التي تركتها يي تشنج شوان وراءها. ارتدت سترتها وخرجت مع كلب غاضب.
—
أضاء القمر المدينة المظلمة بهدوء. حيث كانت المدينة صامتة كما لو كانت قد نامت. حيث كان رجل مخمورا يسير في زقاق صغير في وسط المدينة ، ويتمايل أثناء سيره.
فجأة ، قفز ظل قوي البنية أمامه. "أنت تعال هنا! " لوح رجل ذو مظهر قاسٍ بالصولجان في يديه وهو يتفحص السكير "قف ساكناً! "
شعر الرجل أن هناك خطأ ما ، فوضع يديه في جيوبه واستدار. ولكن ظهرت شخصية أخرى على الجانب الآخر ، وسد طريق هروبه. و عندما رأى أنه محاصر ، أخرج خنجره ، وكانت عيناه شرسة "أنا عميد عائلة لوكو. يا صديقي ، لا تفعل أي شيء غبي... "
انفجار! سقط الرجل على الأرض بعد أن ضرب على مؤخرة جمجمته. قفز شخص ثالث من الحائط.
"دين ؟ عائلة لوكو ؟ من تمزح ؟ " ركله الرجل ذو الصولجان وهو يضحك بفخر "ها أنت لا تعرف كم من الوقت انتظرنا هنا. أيها المغفل الشرقي ، تعتقد أنني لن أتمكن من التعرف عليك بهذا التنكر... حتى أنك ارتديت شعراً مستعاراً ".! "
"حتى أنك ارتديت شعرا مستعارا! " سحب الرجل بقوة ، ولكن بعد صرخة من الألم ، خرج بحفنة من الشعر الدامي. تجمد في مكانه قبل أن يغضب "انظر! هذا الطفل الشرقي كثير جداً. و لقد ألصق الباروكة على فروة رأسه! هل تعتقد أن هذا يمكن أن يخدع السير ليفي ؟ في أحلامك! "
"في احلامك! " تردد الاثنان بجانب الرجل في انسجام تام ، ولوحوا بأسلحتهم.
غطى العميد وجهه وتجعد من الألم ، وهو يتفحص الرجال "أنت ، ماذا تريد ؟ من أنت ؟ "
"أنت لا تعرف من أنا ؟ " زأر الرجل ذو الصولجان بغضب. رفع سلاحه وأعلن بشراسة "أنا ليفي ، المبارز الأعور! "
صرخ الرجل الذي ضرب العميد بالعصا "أنا جون ، رياح الليل المظلم! "
"أنا الحاخام ، إكسكاليبور المتعطش للدماء! " نادى الأخير. اتخذ الثلاثة جميعاً وضعية تهديد ووسامة ، وصرخوا في انسجام تام "هذا صحيح ، نحن نجم الصباح الساقط ، أمير الشر ، الثلاثة الكبار خطئي السمعة في الظلام! "
كان هناك صمت ، صمت طويل. وأخيرا ، جاء صوت ضعيف من الأرض "ماذا... ما أنت ؟ "
—
لم يكن العميد يعرف ما إذا كان هناك خطأ ما به أم أنه التقى بثلاثة مجانين. ولإنقاذ نفسه ، أجبر نفسه على التوسل قائلاً "يا أصدقاء ، لا بد أنكم مخطئون ، أنا حقاً لا أعرف من أنتم ".
(تحطم!)
"لا يمكنك حتى التفكير في كذبة أفضل! " غاضباً ، وجه ليفي له صفعة بضربة خلفية. "الجميع في وسط المدينة يعرفوننا نحن الثلاثة! أممل للغاية! هل أنت ذلك الطفل الشرقي الذي يبحث عنه لو ؟! "
أصيب العميد بالذهول ، وهز رأسه بشكل انعكاسي "لا ، لا! "
"أوه ؟ " فتح المبارز ذو العين الواحدة ليفي عينيه على نطاق واسع ، مبتسماً "يبدو أنك لا ترغب في التحدث! أيها الإخوة ، أروه! "
انفجار! انفجار! كسر! يتحطم! رنة! كلونك!
رنّت موجة من الصرخات المؤلمة عبر الزقاق المظلم.
وبعد عشر دقائق سأل ليفي وهو يلهث "أجيبني! هل أنت ذلك الطفل الشرقي ؟! "
صرخ العميد "لقد قبضت حقاً على الشخص الخطأ " لكنه تعرض للضرب مرة أخرى.
انفجار! كسر! كلونك! ثاد!
مرت عشر دقائق قبل أن يعلن دين "أنا! أنا موجود! " هذه المرة ، تعلم العميد أخيراً درسه. وجهه مغطى بالدم ، أمسك بساق ليفي وصرخ "أنا ذلك الطفل الشرقي! من فضلك توقف عن ضربي! "
"ها ، لقد اعترفت بذلك أخيراً! " ضحك ليفي بفخر قائلاً "لقد أخبرتك أن زي الهواة الخاص بك لن يتمكن من خداعي! "
بجانبه ، سأل جون فجأة بفضول "لكن يا سيدي ، أليس شعر الطفل الشرقي أبيض ؟ لماذا شعره محمر ؟ "
"هاه ؟ " عقد ليفي جبينه ، وقد ظهر الغضب على ملامحه.
صاح العميد على عجل "لا تضربني! لقد صبغته! لقد صبغته! "
درس الحاخام وجهه. و شعر أن هناك خطأ ما ، فالتفت وقال "يا رئيس ، عمره ليس مناسباً أيضاً. حيث يبدو وكأنه في الثلاثين من عمره. هل يكذب ؟ "
"هاه ؟! " عقد ليفي حواجبه أكثر: "هل تكذب علي ؟ "
سقطت ساقي العميد على ركبتيه "لأكون صادقاً ، لقد نضجت بسرعة. " صر على أسنانه ، من خلال الإذلال والدموع تتدفق في عينيه ، اختنق "على الرغم من أنني أبدو كبيراً في السن ، فأنا في الرابعة عشرة من عمري فقط. و أنا حقاً ذلك الطفل الشرقي. و من فضلك توقف عن ضربي... "
"همف! جيد! " أومأ ليفي بارتياح ولوح بيده "جون ، اربطه وخذه إلى الزعيم لوه. أظهر له مدى قوتنا! " وبذلك ضرب رأس العميد ، مما أدى إلى إصابته بالبرد. "أي واحد هو هذا ؟ " سأل.
"السابع عشر. و لقد كنت أقوم بالعد! " أجاب جون متعجرف.
وضع ليفي يديه على وركه وانفجر بالضحك "لقد وجدنا الكثير من الأطفال الشرقيين في يوم واحد ، لكن تلك المجموعة من الفاشلين لم تتمكن من العثور على أي منهم. حيث يبدو أن وسط المدينة مليء بالفشلين! هذا هو اليوم الذي نحن فيه ، نحن ، الثلاثة الكبار من الظلام ، سوف يرتفعون! "
أخيراً لم يتمكن الشخص الذي يتنصت في الظلام من الاحتفاظ به بعد الآن وانفجر في الضحك ، متمسكاً بالحائط للحصول على الدعم.
"من هناك ؟ أظهر نفسك! " غاضباً ، رفع ليفي صولجانه "هل تعرف من نحن ؟ "
"نعم نعم انا اعرف. " أجاب الظل الأسود ، وهو يحاول جاهداً ألا يضحك "السياف الأعور ليفي ، وجون رياح الليل المظلم ، والحاخام المتعطش للدماء أنت الكبير ، آسف ، لا أستطيع الاستمرار. و من فضلك اعذرني ، أنا بحاجة للضحك! " غطى الشكل فمه ، لكن الضحك المتدفق ما زال يشق طريقه إلى أذني ليفي.
"انت تريد الموت ؟ " ضرب ليفي صولجانه بغضب ، لكنه اخترق الهواء! هواء ؟! مذهولاً كان يتطلع إلى الأمام. و عندما ذهب ليفي ليضربه كان الظل الأسود يتموج مثل الماء ويتبدد تقريباً.
"صديقي ، ألا يمكنك أن تبدأ القتال دون سابق إنذار ؟ " همس صوت أجش في أذنيه "أعتقد أننا يجب أن نلقي أسلحتنا ونتحدث بلطف ".
استدار ليفي مذعوراً وحاول ضربه بعصاه ، لكنه سمع صرخة ألم ورأى أنه ضرب جون!
"يا رئيس ، ما هو الخطأ ؟ " فغر الحاخام في وجه ليفي الذي كان يصرخ على لا شيء. و لقد شعر أن هناك خطأ ما.
كان ليفي ما زال غاضباً ولم ينزعج من صرخة جون المؤلمة. حيث كان يحدق في الظل الأسود غير الموجود ورقص بجنون بأسلحته "توقف عن اللعب وأظهر نفسك! " وبينما استمر في التلويح بصولجانه ، استمر الظل في التغير. مثل الماء تمموج ، وتناثر للحظة ثم أصبح كاملاً مرة أخرى.
تماماً كما يبدأ المرء في رؤية الأشياء بعد التحديق في الظلام لفترة طويلة جداً ، يبدو الظل غير واقعي. و لكن الظل المفترض أنه غير موجود كان على ظهر ليفي ، متشبثاً به مثل روح غاضبة.
هتف ليفي بغضب. لم يعد قادراً على تحمل هذا الشعور الغاضب. أمسك بسلاحه ، فضربه أرضاً.
تناثر الظل الأسود بصرخة مؤلمة ، ولكن بعد أن اختفى الظل ، رأى أنه قد أحضر الصولجان على وجه الحاخام.
"يا رئيس ، لماذا تضربني ؟ " حدق الحاخام في وجه ليفي ، وكان وجهه ملطخاً بالدماء وعيناه مليئتان بالدموع والألم. و سقط أكثر من.
ليفي ابيضاض. الصوت الوحيد في الزقاق كان لهثه الثقيل. هبت رياح مخيفة عبر الزقاق. وعندما انفجرت فوق الحصاة المرتفعة كان هناك ضحك خافت. سمع أخيراً اللحن الغامض في الريح ، مثل نهر اليأس الأسود ، وذاب الصوت الحاد والبري في الريح ، وأصبح دقيقاً للغاية. تردد صدى الصوت الرقيق في أذنيه ، مما دفع أعصابه ، وغمر حواسه في النهر الأسمر. تردد صدى الوحشية واليأس والحزن في عقله ، مما أدى إلى إيقاظ الذكريات الأكثر صدمة.
"الفشل! الفشل! أنت قطعة عديمة الفائدة! " يبدو أن الزئير الغاضب قد عاد مرة أخرى ، كما لو أن الرجل الذي أصبح عنيفاً دائماً بعد أن سُكر قد عاد. حيث صرخ ليفي واستدار ، لكن لم يكن هناك شيء خلفه. ثم أصبح العالم أسود ولم يتمكن من رؤية أي شيء.
أصبحت ذاكرته أكثر وضوحا في الظلام. وكأنه عاد إلى الماضي ، استيقظ الظلام في أعماق قلبه. و لقد جره ، وأجبره على أن يعيش من جديد الإساءة القاسية ، والندوب التي خلفتها السياط والعصي ، واليأس العاجز...
"اذهب بعيدا! اذهب بعيدا! " صرخ ليفي. ولوح بصولجانه بجنون ، لكنه لم يستطع ضرب أي شيء. وأخيرا ، انهار على الأرض. لوح بذراعيه ، محاولاً محاربة الشبح غير الموجود ، لكن الوحش كان في قلبه ، يضحك.
"من ؟ من أنت ؟! " صرخ ليفي بصوت أجش. التقط حجراً ورماه على نحو أعمى قائلاً "سأقتلك! "
"قلت لك أن تهدأ. " بجانبه ، انحنى هذا الشخص بتكاسل على الحائط. أشرق القمر فوق الجدار العالي ، وألقى ضوءاً فضياً على الجزء العلوي من جسده ، لكن جسده كان محاطاً برداء أسمر خطير. حتى وجهه كان مخفياً تحت قبعة واسعة الحواف. كل ما يمكن رؤيته هو كفه الرقيق والشاحب. استراح على العصا ذات اللون الرمادي الفولاذي في يديه. تحت ضوء القمر ، بدا أن العصا تهتز وتتموج بصوت خافت.
لم يكن حتى يي تشنجشوان يعتقد أن الظل البسيط الذي صنعته مرآة الرونية ، والقياس الأول للجمعة السوداء يمكن أن يسيطر على ليفي ، ويجعله يؤذي أصدقائه ، ويحوله عملياً إلى مجنون.
جاءت السهولة من مساعدة جيو شياو هوان باي. تم تصميم الأداة لمساعدة الموسيقي على أداء معالجة دقيقة للأثير. لم يتمكن يي تشنجشوان من أداء النوتة الموسيقية المنحوتة في عقله إلا بمساعدتها. وبمساعدتها تمكنت يي تشنجشوان من أداء الملاحظات المعقدة. و لقد تخطى تماماً أشهر وسنوات من التدريب ، وقفز مباشرة إلى مستوى الإيقاع.
لسوء الحظ كان لدى الجمعة السوداء خمسة إجراءات في المجموع. و من بين هذه التأثيرات الخمسة كان لديه القدرة على اختيار واحد فقط. و على عكس الموسيقي الحقيقي لم يتمكن من إقران الحراشف بالطريقة التي يريدها ، أو حتى استخدام التأثيرات الخمسة كلها في وقت واحد. أثرت المقطوعة الموسيقية على حواس الأعداء من خلال استخدام المشاعر السلبية في اللحن كوسيلة. كل ما استخدمته يي تشنج شوان في ذلك الوقت هو المقياس الأول - تداخل الرؤية. و إذا عزف المقطوعة بأكملها ، فقد يجعل شخصاً أعمى وأصماً وعديم الشعور. حتى لو طعنهم في صدرهم ، فلن يتمكنوا حتى من الشعور بالألم. و في النهاية ، سيموتون في ارتباك. حيث كان هذا الأسلوب الغريب أغمق من أسلوب الموسيقيين المظلمين!
عندما لعب هذه المقطوعة ، يمكن أن يشعر يي تشنج شوان بأنه أصبح أكثر برودة أيضاً. لم تؤثر الموسيقى على الآخرين فحسب ، بل أثرت أيضاً على روحه. أراد يي تشنج شوان حقاً أن يعرف سبب قيام والده بإنشاء مثل هذه المقطوعة الموسيقية المظلمة ، ولكن في الوقت الحالي كان لديه أسئلة أكثر أهمية ليطرحها.
فجأة ضرب يي تشنج شوان بالعصا على الأرض. قفز اللحن من الدرجة الأولى إلى الدرجة الثالثة. انتشر تيار اليأس مع اللحن واندفع إلى عقل ليفي.
فجأة أشرقت برؤية ليفي وأصبح بإمكانه الرؤية مرة أخرى ، لكن جسده كان مخدراً ولم يتمكن من الحركة على الإطلاق. صعد عليه شخص ما ونظر إليه ، وكان وجهه مغطى بالظلال.
"مساء الخير سيدي! " بدت الصورة الظلية للشخصية وكأنها ترتدي ملابس أنيقة ، مثل النخبة ، ولكن لماذا تكون النخبة في وسط المدينة القذر ؟ كان للقطع والمواد الغريبة للرداء هالة وحشية تمزج بين الوحشية والنعمة. و لقد كان غريبا لسبب غير مفهوم. "سأكون صادقاً معك. أحتاج إلى إجابتك بشأن شيء ما. "
"سأكون صادقاً معك ، أحتاج إلى إجابتك بشأن شيء ما. " كان الصوت مؤدباً "من الذي يريد إيذاء طفل شرقي ؟ هل يمكنك إرضاء فضولي ؟ "
صرخ ليفي "اللعنة عليك... آه! " قبل أن يكمل كلامه ، انقطع من ألم قطع أطرافه بالسكاكين! ولم تكن هناك جروح على الإطلاق ، وكأن السكاكين كانت بداخله دماً وشحماً ، فجرحته من الداخل. لم يستطع حتى الصراخ من الألم الحاد. قد يغمى على الشخص العادي على الفور من مثل هذا الألم الذي يفوق ألم العظام المكسورة ، لكنه الآن لا يستطيع حتى الإغماء. تشنجت أطرافه وتلوى على الأرض بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وعيناه تدوران في محجرهما. المقياس الثالث للجمعة السوداء: التدخل المادى!
"سيدي ، هناك حد لصبري. " رن الصوت اللطيف في أذنيه مرة أخرى ، لكن هذه المرة كانت هناك نبرة من الغضب "أخبرني من هو ؟ من يريد الطفل الشرقي ؟ أممل للغاية! "
بعد دقائق من الألم الذي بدا وكأنه أبدية ، تحدث ليفي فاقد الوعي عملياً أخيراً "سام لوه! الهرم ملك المخطط الهرمي! لقد قبل مبلغاً كبيراً للقبض على ذلك الصبي اللعين... "
"من المال ؟! "
"نخبة. عائلة لديها الكثير من المال! يريدون من الملك الهرم أن يستخدم أقسى طريقة للتخلص من الطفل. و هذا كل ما أعرفه! حقاً! حقاً! " توقف ألم الهلوسة فجأة ، واختفى دون سابق إنذار ، وكأنه لم يكن موجودا من قبل. استمر ليفي في التلوى ، ولم يتعاف جسده بعد.
"حسناً ، السؤال التالي... " تابع الصوت النبيل "أين يمكنني العثور على السيد سام لوه ؟ "
دارت عيون ليفي وهو يقول "الملك الهرم ليس لديه موقع ثابت. هو ورجاله يواصلون التحرك... "
"ألم تفهم سؤالي ؟ " قاطعه الظل ، ودفع العصا نحو جبهته. بدا اللحن اليائس مرة أخرى. و هذه المرة ، بدا الألم الدقيق وكأنه تحذير. نطق الظل بكل كلمة بعناية "أنا - أريد - موقعه -! "
"المقبرة! مقبرة هاي جيت بالقرب من الأبيض تشابل! " دفع الألم التحذيري ليفي إلى حافة التعقل ، وسقط الجواب من شفتيه بسهولة "هذا هو المكان الذي يعتني فيه بالخونة. يريد هدسون الاستقالة وترك المجموعة ، لكن تم القبض عليه. سيكون هناك الليلة بالتأكيد.! "
"اعطني العنوان. "
"221 بـ شارع بيكر! "
"جيد جداً. " تحت ظل قبعة الصيد ، لوى الشاب زاوية شفتيه في ضحكة مكتومة "التالي ، دعونا نتحدث عن عدد الرجال لديه وما هي الأسلحة التي يستخدمونها... "
—
وفي منتصف الليل كان الضباب ما زال يلف المدينة بنفحة من العفن والدم. حيث توقفت إحدى العربات في أحد شوارع وسط المدينة. انفتح الباب وخرجت الفتاة الصغيرة. ثم استدارت الفتاة وأخرجت كلباً ذهبياً كبيراً. وهبط الكلب على الأرض وأغمض عين صاحب العربة قبل أن يرفع ساقه ويتبول على العجلات. لم يهتم على الإطلاق ، نظر المالك إلى الكلب قبل أن ينظر إلى الفتاة بعيون مبتسمة "منطقة مخطط الهرم أمامك مباشرة. حيث يجب أن يكون هناك. "
أومأ باي شي برأسه وقال ببراعة "شكراً على الرحلة ".
"لا مشكلة. و لقد اصطحبت للتو سيارة. و قال هيرميس "معلمك ليس بخيلاً إلى هذا الحد " وهو يمتدح نفسه بلا خجل كما لو كان يقول حقيقة.
سخرت باي شي ودحرجت عينيها "كنت تعلم أنني سأتبعه للخارج وكنت أنتظر في الخارج ، أليس كذلك ؟ "
"إن فهم عقل الطالب هو جزء من مسؤوليات المعلم. و من فضلك لا تمانع. " هز هيرميس كتفيه قائلاً "وعلى أية حال بدون توجيهاتي لم تكن لتتمكن من العثور على الموقع المؤقت لمخطط الهرم. "
أدارت الفتاة عينيها مرة أخرى "لم أضيع وقتي في أفالون. حتى بدونك ، كنت سأجدها ، حسناً ؟ "
لم يستطع هيرميس إلا أن يصفر "لقد نسيت تقريباً أنك فتاة سيئة تتواجد دائماً في الشوارع. لا عجب أنك لا تشعرين بالسوء تجاه ضرب معلمتك ، ولكن عليك أن تكوني حذرة. المخطط الهرمي على وجه التحديد يقوم بما يلي: العمل القذر بالنسبة للنخبة ، الاختطاف والاتجار والدعارة ليس من السهل خداعهم مثل تلك المجموعة من البلهاء على الرصيف.
"حتى لو كنت قد تعلمت الكثير مؤخراً ، فأنت لا تزال غير موسيقي. ولن يقتصر الأمر على التفوق عليك عدداً ، ولكن المخطط الهرمي معروف بكونه مشبوهاً. ليس من المستحيل أن يتم التغلب عليك بخدعة قذرة.
"تلميذي يقتحم عرين الأسد. كمعلم ، بالطبع أنا قلق ، لكن يجب أن أحترم اختيارك. " غمس هيرميس دموعه غير الموجودة بشكل مثير لإظهار ألمه ، ثم لوح وقال بصوت عالٍ "مهما حدث بعد ذلك فقط اعتبره تحدياً. حيث أطلق العنان لإمكاناتك ، ولكن تذكر أن السلامة هي الأهم. سأكون حزيناً إذا تموت. "
"هذا يعني أنه حتى لو كنت على وشك الموت ، فسوف تراقب فقط ولن تساعد ، أليس كذلك ؟ "
"صحيح. " فرقع هيرميس أصابعه بارتياح "كما هو متوقع من تلميذي. رائع جداً! "
"لست بحاجة إلى أن أكون ذكياً. و أنا أعرف شخصيتك السيئة جيداً. " انتقد باي شي الباب ، وأغلق ذلك الوجه المبتسم الغاضب في العربة. و بدأت العربة تتحرك مرة أخرى ، مما أدى إلى ضحكة هيرميس المزعجة في الضباب.
نظر العجوز فيل إلى العربة بنظرة جانبية حتى اختفت وعض على أكمام الفتاة وطلب منها أن تتبعها. ثم استنشق رائحة الشاب ، وسار نحو الظلام. أضاءت شعلة خافتة من مسافة. رائحة غريبة حملت في الريح. حيث كانت رائحتها مثل الأوساخ والتعفن.
"مقبرة ؟ " اختبأ باي شي في الزقاق ، وكان يراقب بهدوء البوابة أمامه. وقف عدد قليل من الرجال ذوي العضلات على كل جانب منها ، وكانت البوابة الخشبية المتعفنة للمقبرة المهجورة مفتوحة جزئياً ، مما يكشف عن الظلام المخيف خلفها. و في الظلام ، يمكن للمرء أن يرى بشكل غامض تماثيل القديسين المكسورة ، وألسنة اللهب المتراقصة.
"هل أنت متأكد من أنه هناك ؟ " ألقت باي شي نظرة خاطفة على العجوز بهيل الذي نظر إليها بشكل جانبي. لم يرد ولم يستطع الرد ، لكن يبدو أنه يحكم عليها بالشك. "حسناً " تنهدت باي شي ، واختبرت أخيراً ما كان على ابن عمها مواجهته في كثير من الأحيان - وهو الحكم عليه من قبل العجوز فيل. "هل يمكنك الدخول ؟ اذهب أولاً وسأكون هناك قريباً. "
عند سماع كلماتها ، نهض العجوز فيل ودخل في الظلام. وسرعان ما انزلقت صورته الظلية عبر فتحة في زاوية الجدار. و في بعض الأحيان كان من الأسهل حقاً أن تكون كلباً أكثر من أن تكون إنساناً. وقف باي شي في الظلام ، ويحدق عند البوابة.
كان هناك رجلان قويا البنية يحرسان البوابة ، يدخنان ويشعران بالملل. دخل تيار لا نهاية له من الناس من كل اتجاه إلى المقبرة. لم تستطع إحصاء عدد الأشخاص الموجودين هناك.
على الرغم من أن المقبرة كانت مهجورة لفترة من الوقت إلا أن الجدران لم تكن منخفضة بما يكفي لتسلقها الفتاة الصغيرة ، بالإضافة إلى أنها كانت المكان الذي يجتمع فيه مخطط الهرم في كثير من الأحيان. و من كان يعلم إذا كانت هناك أفخاخ ؟
فكرت للحظة قبل أن تخرج كتلة مما يشبه الطين من جيبها. حيث كانت تهتز في يديها مثل دهن الخنزير ، وتبدو مرنة ، ولكن مع تحرك أصابعها ، انتشرت في وجه غامض.
لم يكن هيرميس معلماً جيداً ، لكن باي شي لم يكن طالباً جيداً أيضاً و لقد تسببت عادتها في السرقة في حدوث ما يكفي من الصداع لـ يي تشنجشوان. حيث كان هيرميس معروفاً بكونه مكتنزاً ، وكان يحضر إلى المنزل كل ما يلفت انتباهه للحظة. كطالبة ، من الواضح أن باي شي كان عليها أن تساعد معلمتها على "تنظيف " كنوزه. وكانت هذه إحدى نتائج "التنظيف ".
يناسبها "الوجه " الطيني تماماً ، ويصبح واحداً مع وجهها. وبينما كانت تضغط وتضغط ، تحول ببطء إلى وجه رجل في منتصف العمر ذو حواجب كثيفة وأنف معقوف. السعال وتطهير حلقها ، أصبح صوت باي شي سميكاً ومخشوشاً. بشعرها الأبيض المخفي في القبعة ، مرتدية سترة يي تشنجشوان ، ووجهها المليء بالشراسة ، بدت وكأنها سفاح نموذجي في وسط المدينة. و لقد كانت أقصر قليلاً. حيث كان هذا وجه أحد أتباع هاريتي السابقين الذين أرسلهم يي تشنجشوان إلى آرخام اسيليوم - القزم كووزي.
سار باي شي بثقة ، والتقى بعيون الحراس العضليين.
"يا صديقي ، يبدو أنك غير مألوف بعض الشيء. " أمسك الرجل الشرس عند الباب كتفها.
(تحطم!)
الفتاة ، لا... رفع "كوزي " يده وصفع الرجل دون تردد "هل أنت أعمى ؟ " نظر كوزي إلى الأعلى وكشف عن وجهه في ضوء الشعلة ، وبدا عليه الغضب والبرود "لقد رحلت منذ بضعة أيام فقط ولم تعد تعرفني بعد الآن ؟ "
"أنت اللعين... " أصبح وجه الرجل مظلماً بالغضب. و لقد مد يده إلى خنجره بشكل منعكس ، يريد أن يُظهر القزم الذي كان رئيساً ، لكن الرجل الذي بجانبه رأى وجه كوزي بوضوح وأوقف صديقه ، وهمس بشيء ما.
"كوزي ؟ لكن هذا المجنون كان... " قاطعه صديقه قبل أن يكمل ، خائفاً من أن يسمعه كوزي.
"مرحباً ، ما الذي تتحدث عنه ؟ " قهقه "كوزي " وعيناه عديمة المشاعر تألق "تتحدث عني خلف ظهري ؟ "
"لا لا! " تذكر الحارس الشائعات المخيفة حول كيفية قيام هذا الرجل بقطع أصابع الناس ، وتراجع في خوف. لو كان هذا هو كوزي الأصلي ، لكانت مخاوفه معقولة ، لكن كوزي الحقيقي كان في أركام. حيث كان يعاني من مشاكل عقلية! الشيء الأكثر إثارة للضحك في العالم هو أنه لم يجرؤ أحد على التفكير مع مجنون. ابتسم الرجل وانحنى بعمق "كوزي ، كيف يمكنني مساعدتك ؟ "
"كوزي ، كيف يمكنني مساعدتك ؟ " سأل الحارس وهو ينحني بشدة.
"يقف مستقيما! " رفع كوزي صوته فجأة ، مما أخاف الرجل. "ماذا ، هل تعتقد أنني قصير ؟! "
"لا لا لا! " لوح الرجل بيديه على عجل "أنا فقط متعب قليلاً... "
ضيق كوزي عينيه الشبيهتين بالثعبان. وبينما كان يراقب الرجلين بصمت ، ارتعشت أصابعه كما لو كانت يده تشعر بالحكة. أرسل التحديق الشبيه بالأفعى قشعريرة في قلوب الحراس. ولكن بسرعة كبيرة ، خفض كوزي يديه كما لو أنه فقد الاهتمام. و بدلاً من ذلك مر عبر البوابة "لقد خرجت للتو من المصح وأحتاج إلى رؤية ملك الهرم. خذني إليه. "
"نعم ، نعم " أسرع أحد الرجال وراءه لاهثاً. حيث كان هناك حشد من الناس في المقبرة المظلمة خلف البوابة. وتناثرت شواهد القبور المكسورة في جميع أنحاء المقبرة المهجورة. تتجمع المجموعات تحت المشاعل ، وتناقش شيئاً ما بهدوء.
قام باي شي بمسح الحشد. و عندما رأت أن هناك حوالي مائة شخص فقط ، عقدت حواجبها. سألت بصوت مليء بالازدراء "كيف لا يوجد الكثير من الناس ؟ أين أصدقائي القدامى ؟ "
أجاب الحارس "نحن نعتني بخائن الليلة. الجميع هنا مبتدئون ". "قال الرئيس لوه إنه يريدهم أن يروا عواقب خيانتنا. "
"أوه ؟ " من زاوية عينها ، رأت باي شي خندقاً في المركز ، وفهمت سبب اختيارهم لهذا الموقع. "الزعيم لو لم يصل إلى هنا بعد. و من فضلك انتظر لحظة بينما أقوم بنقل الأخبار. سأطلب من ساندرو أن يأتي للدردشة معك. " فرك الرجل يديه معاً ، وقاد "كوزي " إلى الزاوية وركض نحو الحشد.
"انتظر " دعا باي شي فجأة "ما اسمك ؟ "
تجمد الرجل "إد إدوارد... "
"أوه. شكراً لك على إرشادي. " نظراً لعدم اهتمام أي شخص آخر ، تغير تعبير باي شي واستخدمت صوتها الأصلي. وقف الرجل متجمدا في مكانه ، لا يفهم ما يحدث. وصلت الفتاة ووضعت يدها على قلبه.
بلوب! مثل صوت سقوط دلو في البئر ، احمر وجه الرجل فجأة. وسرعان ما تحول لونه إلى اللون الأبيض القاتل ، ثم انهار على الأرض ، ميتاً على الأرجح.
لم يكن باي شي لطيفاً مثل يي تشنجشوان. و لقد ألقت رون التدفق مباشرة على قلبه ، مما تسبب في تدفق دمه بسرعة كبيرة بحيث تبخر جزء منه. و لقد فقد على الفور القدرة على القتال أو التحدث ، وسقط فاقداً للوعي. أما ما إذا كان قلبه سينفجر أم لا ، وما إذا كان سينجو أم لا ، فهذا كله متروك للقدر.
قفز كلب كبير وسحب الرجل تحت الأدغال. لمست باي شي وجهها وتحولت إلى إدوارد. و بعد أن شعر باي شي بأن أحداً لم يلاحظ ذلك أطلق صفيراً بهدوء بارتياح. تراجعت بضع خطوات إلى الوراء ووقفت في الزاوية.
"العجوز فيل ، هل وجدته ؟ " نظرت إلى العجوز فيل ، لكنها اكتشفت أنه بعد الاستنشاق ، أصبح الكلب محبطاً ، وأنيناً منخفضاً يخرج من حلقه.
"لا يمكنك العثور عليه ؟ " صُدمت باي شي قليلاً ، ولكن قبل أن تتمكن من فهم ما يعنيه ذلك أصبح الحشد مفعماً بالحيوية. و مع وجود رجلين على كلا الجانبين ، خرج رجل منحني من الظلام - كان ملك الهرم.
لاحظ ملك الهرم الحشد من حوله وأومأ برأسه "هل الجميع هنا ؟ " بجانبه ، همس في أذنه رجل قوي البنية بدا وكأنه مقاتل. بدا الملك الهرم راضيا على الفور.
تحت أنظار الجميع ، صعد على شاهد القبر. و لقد وقف في القمة حتى يتمكن من النظر إلى تعبير الحشد. عند رؤية النظرات المبجلة ، امتلأت عيناه بالفرح "أنتم جميعاً أعضاء جدد في المجموعة. و منطقياً ، هناك بعض المتطلبات قبل الانضمام رسمياً إلى مجموعتنا. و لقد اتصلت بكم هنا اليوم للتذكير " توقف مؤقتاً ، أصبح التعبير دافئاً ولطيفاً "تذكير لطيف ومحبوب ".
وعندما بدأ الحشد في الصراخ ، صفق وانقسم الحشد. ثم قام الرجل قوي البنية واثنين من أتباعه بسحب رجل إلى الخارج. حمل رجلان الشعلة بالقرب من الرجل حتى يتمكن الجمهور من رؤية وجهه بوضوح. اختنق الحشد وظهرت صيحات خافتة. صاح أحدهم بهدوء "هذا هدسون... "
كان جسد ووجه الرجل العجوز بالكامل مغطى بالدماء. وأمام الجميع رفع رأسه بصعوبة وفتح عينيه المنتفختين والمكدومتين. جاءت أصوات مكتومة من فمه الذي كان بلا أسنان تقريباً. "سام... " كان العالم في عينيه مظلماً "أريد أن أرى سام ".
"أوه ، عزيزي السيد هدسون ، أنا هنا. لا تخف. " تقدم الهرم الملك للأعلى ورفع ذقن الرجل بالخنجر. و لقد درس مدى حسن معاملة الرجل وأومأ برأسه راضياً.
"لم أراك منذ وقت طويل ، أيها الصديق القديم. " جاء صوت أجش من فم هدسون. بدا الأمر وكأنها صرخة متقطعة ، كما لو كان يحاول التنفس ورئتيه تغرقان في الماء. "دعني أذهب يا سام. و من فضلك " قال بصعوبة "أريد فقط أن أكون شخصاً عادياً... لم أخنك... " وبينما كان يتحدث ، سقطت الدموع الممزوجة بالدم من عينيه. حدق به سام لوه بتعبير غريب ، ثم انفجر في الضحك.
"أنت لا تزال مضحكا جدا ، هدسون! " صفع ملك الهرم كتفيه. "هاها! شخص عادي ؟ سيد هدسون ، هل تمزح ؟ لقد خنتني ، واختفيت دون أن تنبس ببنت شفة ، وهربت إلى ويلز لتصبح شخصاً عادياً ؟! "
"أردت فقط أن أتوقف... " دافع هدسون عن نفسه. "لقد عملت معك لسنوات عديدة. سام ، أنا متعب. و أنا فقط... أريد فقط الاستقالة. لماذا عليك أن تفعل هذا ؟ " تدفقت دموع الدم من عينيه. حيث كان يختنق.
"هدسون و كلماتك تؤذيني. " نظر إليه ملك الهرم بحزن. تنهد قائلاً "لقد عملت معي لسنوات عديدة. اعتقدت أنني أعرفك جيداً ، لكن لا أستطيع أن أصدق أنك كذبت علي ". شد شعر هدسون وهو يزأر "لا أحد يستطيع أن يخونني! لا أحد! كم سنة قمت بتربيتك أيها الكلب العجوز ؟ كم سنة ؟ ثم عادت تلك العاهرة ، الشامان ، وتريد سيداً جديداً ؟ دعني أخبرك ، لا يوجد مكان لتلك الضرطة القديمة في هذه المدينة! " بركلة طائرة ، أجبر هدسون على الدخول في الخندق. قفز إلى الأسفل وداس على وجه هدسون.
عندما بدأ الرجل الفقير في الغرغرة ، على وشك الموت توقف ملك الهرم أخيراً عن الدوس. "كروجر! " نهض بمساعدة أحد أتباعه وأمر قائلاً "أريد أن أبني نافورة في هذا الخندق. تعال واصنع لي حفرة ، ودع هؤلاء الأطفال الجدد يستحمون... "
في الخندق ، أغمض هدسون عينيه ، وفقد كل الأمل. ولكن بعد لحظات قليلة لم يكن هناك أي رد على الهرم الملك.
مذهولاً ، نظر سام إلى الأعلى ورفع صوته "كروجر! كروجر! أين أنت يا ابن الأحمق ؟! احصل على اللعنة هنا! " لكن لم يرد أحد. أصبح الحشد مضطرباً ، وكان الجميع يحدقون في بعضهم البعض بشكل محرج. عقد ملك الهرم حاجبيه والتفت نحو حراسه "أين ذلك اللعين كروجر ؟ ألم يأت ؟ لقد طلبت منه أن يأتي! "
ارتبك الحارس الشخصي أيضاً وهز رأسه "قال إنه سيأتي بعد الظهر. حيث كان يجب أن يصل منذ فترة طويلة ".
فجأة جاءت صرخة من الحشد. و نظر الجميع إلى الوراء في حالة صدمة ، وانفصل الحشد ، وكشفوا عن بعض المتأخرين. تحت ضوء القمر كان الرجال الذين وصلوا للتو شاحبين كالموت كما لو أنهم رأوا شبحا. نشأ منهم شعور سيء.
سقطت نظرة ملك الهرم على أقدامهم ، نحو الرجل الذي أحضروه. و على الأرض ، اهتز الرجل قوي البنية ذو العضلات المغطى بالوشم. و كما لو كان يعاني من مرض مرعب ، ضحك. الصوت الذي يبدو سعيداً أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري للجميع.
"يا زعيم! حدث شيء ما لكروجر... " سار رجل كئيب إلى الأمام بحذر وقال بصوت منخفض وأجش "لقد تعرضنا لكمين في طريقنا إلى هنا منذ ساعة مضت. "
"كم عدد الأشخاص ؟ هل هم أبناء العاهرات لوكو ؟ " عبس سام لوه حواجبه.
"يا-واحد فقط... " ابتلع الرجل وهو يفكر في الكابوس. "لقد كان مثل الشيطان. و لقد وقف في الظلال وسد طريقنا. وسألنا إذا كنا رجال سام وطلب منا المساعدة. وبعد ذلك... وبعد ذلك " استدار متصلباً وهو ينظر إلى وجه كروجر "وبعد ذلك... "تحول كروجر إلى هذا... " تشنج الرجل القوي تحت ضوء القمر الشاحب ، والتواء جسده إلى زوايا مستحيلة كما لو أن شيطاناً قد استولى على جسده ، ولكن كانت هناك ابتسامة حلوة وبريئة على وجهه. و نظر إلى سام وضحك.
أظلم وجه سام قائلاً: ماذا فعل ؟
"لا نعرف. و لقد كان مثل الظل ، وفجأة أصيب كروجر بالجنون. و لقد جن جنونه وأراد قتلنا ، ثم سقط على الأرض وبدأ في الضحك. أقسم أننا لا بد أننا اصطدمنا بشخص ما ". سوف تصاب بالجنون إذا تواصلت معه بالعين ، لقد رآني وأصبح العالم أسوداً.
درسه الملك الهرم. حيث كان الفراغ في عيون الرجل القوي تقشعر له الأبدان ، مما تسبب في تعثر التابع في حالة من الرعب.
كان الملك الهرم يدرس تابعيه ويتوقف بعد كل كلمة. و قال بهدوء "أنت تقول أن رجلاً هاجمكم جميعاً ، وكان الجميع خائفين جداً لدرجة أنك بحاجة إلى والدتك. وتحول كروجر إلى مجنون ، لكنك لم ترى حتى وجه هذا الشيطان ؟ "
"لا ، أردنا قتله ، ولكن... " ارتجف الرجل. حاول أن يشرح ، لكن ذلك كان مستحيلاً. وفي النهاية ، فكر فجأة في شيء ما. و كما لو كان يمسك بحبل الحياة الأخير ، قال بسرعة "لقد قال أيضاً ليلقي التحية عليك! "
لقد تفاجأ سام. "ماذا قلت ؟ " سأل. "الرجل يريد منك أن تقول مرحبا له ؟ "
ارتجف الرجل ، وانسابت منه الكلمات مثل حبات الفول من علبة: - قال إنه سيأتي لزيارتك الليلة ، وإن عليك أن تشعل بعض الشموع....
"الشموع ؟ أي شموع ؟ "
ابتلع الرجل وقال بصوت مرتعش "لقد قال إن الأشخاص مثلك يفعلون الكثير من الأشياء المذنب. هناك - هناك أشباح في قلبك وسوف تخاف من الظلام ، أليس كذلك ؟ "
انفجار! ثم جلجل.
سقط الرجل إلى الخلف مباشرة. حيث كان هناك ثقب في جبهته ، مع نهاية سهم ملطخة بالدماء تخرج من رأسه. حيث كان السهم مشوهاً في فوضى من الدم والعضلات والعظام. حيث كان يحدق بهدوء في القمر ، والضوء الشاحب ينعكس في عينيه. و لقد مات وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
