الفصل 74: تشارلز
جيكاي
"مرحباً ، لا تفعل... " أراد إدموند أن يقول شيئاً ما ، لكن برادلي رفع يده قائلاً له إن ذلك غير ضروري.
"طاقة الشباب دائما مثيرة للإعجاب. " حافظ على ابتسامته اللطيفة وكتب شيكاً جديداً. "يمكنني أن أعطيك عشرين... "
قاطعته يي تشنج شوان "آسف ، لكنني لا أبيع ".
تجمدت ابتسامة برادلي. وفي الصمت ، انهارت روحه شيئاً فشيئاً حتى أصبح كل ما بقي هو الكآبة. و قال بهدوء وهو يضع إبهامه على شعار العائلة الموجود على كمه "أيها الشاب ، هذا ليس المكان المناسب للمزاح ". "تحقق من من تتحدث إليه. لو كنت مكانك لأخذت المال قبل فوات الأوان.
نظر إلى الشاب وقام بتمزيق الشيك من الكتاب. أمسكها بين إصبعين ، ومدّها إليه. "هل ترغب في إعادة النظر ؟ حتى لو كنت شجاعا ، يجب أن تفكر في الآخرين. "
"عمي ، هناك أيضاً الفتاة الصغيرة... " همس إدموند لبرادلي وعيناه شريرتان.
عند سماع ذلك تغير تعبير تشارلز ، والغضب في عينيه. تحرك للأمام ، لكن يي تشنج شوان أوقفه.
أعاد يي تشنجشوان الساعة بصمت وقام بتقويم طوقه. و نظر إلى برادلي ، وكانت عيناه باردتين ومليئتين بالازدراء ، كما لو كان الثلج يتساقط في عينيه ، وكانت هناك دوامة سوداء تحت الثلج. "الأرقام المهمة قبيحة للغاية. و يمكنهم جعل كل شيء يبدو وكأنه نعمة. رفع إصبعه وأخرج الشيك بعيداً ، وألقى نظرة خاطفة على إدموند. "إذا حدث أي شيء لباي شي ، فسوف تندم على ما قلته اليوم. أقسم عليه. "
عند هذه اللحظة ، تحوّلت ملامح إدموند ، كما لو كان غاضباً. و لكن النظر إليه بتلك العيون جعله يشعر بالخوف لسبب ما.
"دعونا نذهب ، الأكبر. ليس هناك فائدة من التحدث مع هذه الكلاب البرية. و نظرت يي تشنج شوان بعيداً واستدارت للمغادرة.
—
"من يظن نفسه ؟ " من خلفه كان برادلي يحدق في مؤخرته ، وتحول تعبيره إلى تهديد. ثم ضغط على الناي الموجود في رداءه وفتح فمه وهو يردد تعويذة التنشيط.
فجأة ، دخل الصوت الخافت والرائع من الناي إلى أذني يي تشنج شوان وتشارلز. حيث كان الصوت المنخفض مثل همس غريب ، يلتف حول أدمغتهم وينمو بسرعة مثل البذور المتحورة. حيث كان مثل فطر سام ينمو تحت شمس الربيع ، ويمتص العناصر الغذائية من الشجرة.
شعرت يي تشنج شوان بالدوار فجأة. ضعفت ساقيه حتى كاد أن يتعثر. تصلب جسده كما لو أن شيئاً ما قد استنزف طاقته ، ولم يعد جسده تحت سيطرته.
كان هذا كونشرتو الفلوت لـ تيليمانن. 68- ماريونيت. حيث كانت المقطوعة الأكثر شيوعاً التي يتم عزفها بواسطة مدرسة العقل. و من خلال دخول وعي المرء ، سيعيش الرون مثل الطفيلي. ثم تمحو وعي الضحية ، وتحوله إلى دمية في يد الموسيقى القاسية.
تحت سيطرة اللحن ، تحول الشباب المتصلب ببطء. مثل دمية مكسورة ، حاولت العودة.
نظر برادلي إلى الشاب العائد ، وظهر الرضا من خلال عينيه الشريرتين. حيث مد يده. "أعطني مقياس وقت الأفعى المزدوج. "
كانت تحركات يي تشنجشوان قاسية ، لكنه لم يمد يده.
تحولت عيون برادلي غاضبة. و لقد عزف على الفلوت مرة أخرى ، وكانت الموسيقى حادة وأصبحت أعلى درجة حتى توقفت فجأة. حيث كان الأمر كما لو أنه وقع في حلقه ومات.
"مرحباً سيد برادلي لم أراك منذ وقت طويل. " تجمد تعبير برادلي لأن اليد امتدت من قبل واستقرت على كتفه.
الرجل الذي بدا وكأنه يتجول بشكل عرضي ، تعلق ببرادلي وكأنه ليس لديه عظام وهمس "أعلم أنك كنت بالخارج لفترة طويلة ، لكنك لم تنس القواعد ، أليس كذلك ؟ "
أرسل الصوت العميق قشعريرة إلى العمود الفقري لبرادلي وارتعشت ذراعه.
كانت هناك يد على الناي بين ذراعيه ، وكان الأثير يشع من تلك الكف. حيث كان لديه القدرة على الصدأ ويمكن أن يدمر آلته المفضلة في ثانية! حيث كان هناك العديد من القواعد في اتحاد الموسيقيين ، ولكن لم يكن الكثير منها بهذه الأهمية حقاً. و من بين القلائل الذين تعرضوا للعقوبات كان الأخطر أنه مهما كانت الظروف ، لا يجوز لأحد أن يقاتل في اتحاد الموسيقيين!
"السيد. أ-المسؤول. " استدار بقوة وقال بهدوء "أعتقد أن هذا سوء فهم ".
"ربما. هل يجب أن نتحدث في مكان آخر ؟ " ابتسم المسؤول وسحبه إلى الجانب. حاول برادلي غريزياً النضال ، لكنه لم يتمكن من التحرر. وكانت اليد مثل الحديد.
التفت المدير لينظر إليه. "قلت ، دعونا نتحدث في مكان آخر. ألم تسمعني ؟ "
—
واقفاً خارج الباب ، تصارعت المشاعر على وجه برادلي.
أخرج المسؤول ولاعة من جيبه وأشعل غليونه بشكل عرضي. حيث كان يدخن قليلاً ، وينفث نفثات من الدخان. و قال وهو يتنهد "لا يهمني ما حدث بينك وبين ذلك الطفل ، لكن من الأفضل أن تصلي حتى لا يحدث له أي شيء في أفالون خلال الأيام القليلة القادمة. "
ارتعد برادلي ، وأظلم وجهه. "أفالون كبيرة جداً و ربما لست أنا من فعل ذلك. "
"أفالون كبيرة جداً ، لكن لماذا اخترت هذا المكان لخوض قتال ؟ " سأل المسؤول رداً ، لكن برادلي لم يستطع الإجابة. "كما أن الشجار مع طالبين في نقابة الموسيقيين سيؤدي إلى غرامة مالية. هل سيكون لديك أي شكوى إذا قمت بخصم ألفي نقطة مساهمة ؟ "
صر برادلي على أسنانه وظل صامتا. وظل تعبيره يتغير ، لكنه لم يرد.
"ثم هذا كل شيء. و يمكنك الذهاب الآن. " ولوح المسؤول ، لكن تعابير وجهه أصبحت مشوشة بعد رؤية الرجل لا يغادر. "لماذا لا تزال هنا ؟ هل تريد تذكرة ؟ "
نظر برادلي إليه. وبعد وقت طويل ، قال "عائلتي سوف تتذكر هديتك ". ثم استدار وأخذ إدموند معه.
كان لدى المسؤول شيء واحد فقط ليقوله رداً على ذلك "ها ".
—
وبعد وقت طويل ، تعافى يي تشنج شوان أخيرا من خدره. توهجت الأحرف الرونية على يدي تشارلز ، وتألق بكهرباء خافتة. ثم قام بتدليك أكتاف يي تشنجشوان بعناية. "الصغير ، هل أنت بخير ؟ هل يؤلمك أي مكان آخر ؟ "
فرك يي تشنج شوان وجهه الملتوي بالصدمة الكهربائية ولف عينيه. "أيها الكبير ، إذا واصلت تدليكي ، فسوف أموت. "
"هيهي ، أنا فقط أحاول الاعتناء بك. " أوقف تشارلز الكهرباء وضحك بغباء.
"يبدو أنك تعافيت. " دخل المسؤول وأومأ برأسه ، ورأى الاثنين. "إذا كنت بخير ، ثم العودة. لا تقلق ، هذا هو أفالون وهذا الرجل لن يحاول أي شيء.
"اوه ، شكرا. " نظر يي تشنج شوان إليه ، غير متأكد مما سيقوله. و من ناحية أخرى ، تصدى تشارلز للرجل قائلاً "كنت سأحضر الفاكهة لو كنت أعرف أنك ستكون هنا... "
دفع المسؤول الأحمق بعيداً وتنهد. "اتصل بي بالمسؤول ، أو السيد باير. ليست هناك حاجة لشكري. إنها قاعدة الاتحاد ". ربت على كتف يي تشنج شوان. "لدي أمور يجب أن أقوم بها ، ولكن يمكنك أن تأتي لزيارتي إذا كان لديك الوقت. " نظر إلى تشارلز قائلاً "وأنت ، تذكر أن تحضر الفاكهة في المرة القادمة. و لقد كنت متوترا قليلا في الآونة الأخيرة. "
"بالطبع! ماذا تريد أن تأكل ؟ سأذهب لأرى ما إذا كان لدى "التعديلات " أي شيء في الفناء الخلفي لمنزلهم. أو يمكنني أن أذهب إلى سفر الرؤيا... " لوح تشارلز مودعاً بحزن.
تأوه يي تشنجشوان في الداخل. كل ما فكر فيه تشارلز طوال اليوم هو السرقة من ساحات منازل الناس!
—
وقف باير أمام نافذة مكتبه وشاهد الشاب يبتعد. ولكن عندما وقعت عيناه على تشارلز ، أصبح متشككا. حيث كانت موسيقى برادلي تستهدف كليهما ، وقد أحس بذلك بوضوح. ولكن لماذا أصيب يي تشنج شوان ، لكن هذا الغبي المزعج كان على ما يرام ؟
"هل فقد برادلي السيطرة ؟ " تمتم لنفسه وهو يمسك بذقنه.
—
تذكرت يي تشنجشوان أن هذا الطريق كان يعج بالناس عند الظهر. حيث كان الصوت عالياً جداً ، كما لو أن ضجيج العالم كله كان يعزف هناك. ولكن الآن حل الغسق ، واختفت الحشود.
حتى تشارلز بدا أكثر هدوءاً. حيث كان يخفض رأسه وهو يمشي ، وهو يركل الحصى.
"هل أنت بخير ؟ " نظر يي تشنج شوان إليه ، وشعر أن شيئاً ما كان معطلاً.
"أجل أنا بخير. " حك تشارلز رأسه لكنه لم ينظر إليه.
هز يي تشنجشوان رأسه. "إذا كنت بخير ، فستقول ، أيها الصغير أنت تهتم بي كثيراً. و أنا متأثر جداً ، وأشياء غبية أخرى. و لكن من الواضح أنك لست بخير الآن. هل هو بسبب الاتحاد ؟ "
تمتم تشارلز "إلى حدٍ كبير ". "أخبرني الأستاذ دائماً أنني كبير الآن ، لذا يجب أن أعتني بكمما. ولكن كل ما يمكنني فعله هو المزاح وجعلك تضحك. لا أستطيع أن أفعل أي شيء آخر. حيث توقف مؤقتاً وركل حصاة تحت قدمه. "لأنني عديم الفائدة ، كما تعلم. "
تجمدت يي تشنج شوان ، وتفكر في كلمات بارت في الكافتيريا وحالة تشارلز المحبطة. فتح فمه لتهدئته ، لكنه لم يعرف ماذا يقول. و لقد أدرك الآن أنه ليس لديه خبرة في تعزية أحد.
التفت تشارلز ورأى أنه حزين أيضاً. و عرف السبب ، أراد أن يضحك. "لا داعي للقلق بشأني. و أنا بخير فعلا. و أنا فقط لا أعرف ما هي المشكلة. " أوقف يي تشنجشوان وربت على كتفه. "في بعض الأحيان ، تتعثر وتعتاد على ذلك. أيامي حزينة بعض الشيء ، وأنا مدين بالمال وأسكر كثيراً ، ولكن هناك طرقاً لحل هذه المشاكل.
"كنت أشعر بالحزن ، وأسكر ، وأرى بعض الكوابيس الغريبة. وبعد أن استيقظت لم أكن أعرف أين كنت. و في كل مرة أفتح فيها عيني ، كنت أتساءل دائماً عن المغزى من البقاء هنا. و لكن بخلاف هنا ، ليس لدي أي مكان آخر أذهب إليه ".
بقي يي تشنج شوان صامتاً ، ولم يكن متأكداً مما سيقوله.
عندما رأى تشارلز أنه كان أكثر حزناً ، ضحك. "إنه جيد هنا ، في الواقع. " قام بربط ذراعه حول رقبة الشاب وقال بهدوء "هناك البروفيسور أنت ، وباي شي. و أنا لست وحيدا بعد الآن. حيث يجب أن أحميهم حتى تصبح هذه المدينة جميلة. "
—
أثناء سيره في الشارع الفارغ كان الشاب ذو الشعر الذهبي يدندن بلحن غير واضح. حيث كان يحدق في جميع أنحاء المدينة تحت شمس الغروب. حيث كان بإمكانه رؤية المحيط البعيد في الشقوق بين المباني.
وغربت الشمس خلفهم ، ورسمت ظلاً أخوياً على الطريق أمامهم. و لقد كانت صورة ظلية لصبيين.
وحين رأى أن الظلال لم تعد وحيدة لم يعد حزيناً وابتسم.
