نزل سرب الوحوش على سوني وسيد جيت . تحرك الاثنان بسرعة كانت ستبدو غير إنسانية تماماً للجنود العاديين ، إذا ظل أي منهم قريباً . . . ومن الغريب أن السيد كان سيصاب بالذهول بنفس القدر .
كان كلا الطرازين غير النظاميين الصاعدين يظهران مستوى من البراعة الجسديه التي كانت من المفترض أن يمتلكها فقط أولئك الذين يتمتعون بجوانب قتالية قوية للغاية .
تحول زجاج حاصد الروح إلى ضبابية عندما قامت بتدويره ، وتشريح العشرات من الفظائع المروعة . رقصت جيان اليشم الرائعة مثل الريشة ، وحصدت الحياة بعد الحياة .
وبطبيعة الحال لم يبق سوني ولا جيت ثابتين ، ويتحركان عبر الامتداد الواسع للشرفة بشكل يشبه إعصار قطع الفولاذ . لقد رقصوا بين مخلوقات الكابوس المهاجمة ، ولم يبقوا أبداً في مكان واحد لفترة تكفى لدفنهم تحت هجومهم .
حسناً . . . سوني رقص . كان أسلوب معركته رشيقاً وسلساً ، لدرجة أنه بدا كما لو أنه ليس لديه شكل جامد على الإطلاق . من ناحية أخرى ، قاتلت سيد جيت بحتمية رهيبة ومباشرة لجزار ذي خبرة ، فذبحت أعدائها بطريقة منهجية وبلا رحمة .
. . .كان هناك جمال فظيع في وحشيتها الساحرة أيضاً .
"إستعد! "
لم يكن سوني بحاجة إلى التحذير . كانت زوبعة الرجاسات المحيطة بهم سيئة بالفعل بما فيه الكفاية ، ولكنها كانت أيضاً مجرد البداية - فمعظم نتوء السحابة المفترسة لم يصل إليهم بعد ، وكان الوضع على وشك أن يصبح أسوأ عدة مرات .
"أوه ، أوه . . . لماذا أتيت إلى هذه القارة اللعينة ؟ "
مليئاً بالشفقة على الذات ، استدار نحو اليمين ، وتجنب بصعوبة وحشاً غواصاً ، ولوَّح بخطيئة العزاء ليقطع وحشاً آخر . وفي الوقت نفسه ، ألقى نظرة خاطفة على حافة الجدار ، حيث كان هناك مساحة طويلة من العالم محجوبة بسرب الرجاسات .
في الوقت الحالي كان الاثنان محاصرين من جميع الجهات ، لكن معظم الأعداء ما زالوا يأتون من اتجاه واحد . الخبر السار هو أن أمنية الموت كانت تعمل ، حيث تمنع الوحوش من عبور الجدار والهروب إلى المدينة .
الأخبار السيئة هي أنه لم يتمكن من رؤية وهج لهيب الشتاء على الإطلاق الآن ، مما يعني أن جزء السرب الذي يهاجمهم كان ثانية على الأكثر من تزايد صعوبة التعامل معه . كان لا بد من وجود عدد كبير جداً منهم لإخفاء حرائق الغابات تماماً .
استدعى سوني الظلال ، وظهر فجأة جدار أسود بين الشرفة والجسد الرئيسي للنتوء . اصطدم بها عدد لا يحصى من الوحوش في اللحظة التالية ، وضربوا أنفسهم على المسامير الحادة التي انطلقت من السطح الأسود . وكان على المزيد أن يلتفوا في الهواء لتجنب العقبة .
لم يبطئ ذلك السرب كثيراً ، لكنه أدى إلى توجيهه إلى حد ما ، مما أعطى سوني وجيت بعض المساحة للتنفس .
على الأقل للحظة .
وبعد ذلك أصبحت الأمور متوترة للغاية .
"أرجو اللعنة! "
كان هناك عدد كبير جداً من الوحوش الحاضنة التي اندفعت نحوه لقتلها والتهرب منها جميعاً . لقد بذل سوني قصارى جهده ، لكن ذلك لم يكن كافياً . حتى بمساعدة أيدي الظل ، اضطر إلى تلقي عدة هجمات وجهاً لوجه .
جعل سوني جسده ثقيلاً مثل لوح من الصخر ، صر على أسنانه ووقف على الأرض . اصطدم به جسد جلدي مثير للاشمئزاز - إذا لم يستخدم ريشة الحقيقة لتغيير كتلته ، لكان التأثير قد ألقى بسوني على الأرض ، أو ما هو أسوأ من ذلك من على الحائط .
في الواقع لم يتراجع سوى نصف خطوة إلى الوراء ، في حين ارتد الوحش الحاضن إلى الخلف مع سحق العظام المقززة .
"آه ، هذا مؤلم . . . "
قبل أن يتمكن سوني من فعل أي شيء ، مزق مخلوق آخر ساعده . الدرع الجلدي لكفن محرك الدمى أوقف بعض الأنياب المروعة ، ولكن ليس كلها . . .
ومع ذلك فإن أنياب المخلوق احتكت دون جدوى بجلد سوني ، ولم تترك حتى خدشاً عليه .
انه تشكلت ابتسامة عريضة .
"مضغ على هذا ، نذل . "
وبهذا ، قام سوني بتدوير خطيئة العزاء في قبضة عكسية وقطع بسهولة الرقبة الطويلة للرجس . عادة كان من الصعب إلحاق أي ضرر من مثل هذا الموقف المحرج ، لكن شفرة اليشم للسيف الملعون كانت حادة جداً لدرجة أنه لم يضطر إلى بذل أي جهد في القطع على الإطلاق .
اهتز جسد الوحش الحضنة وسقط . ومع ذلك كان فكه المقطوع ما زال يحاول بعناد قضم لحم سوني .
"مهما كان . . . "
متجاهلاً القبضة الرطبة غير السارة لفك المخلوق ، ألقى بنفسه مرة أخرى في المعركة . وبعد لحظات قليلة ، طارت الكرة من ساعده ، وقد سحبها بعيداً بسبب القصور الذاتي القوي .
ومن المؤسف أن ذلك لم يكن الرجس الأخير الذي تمكن من ضربه . مع نمو عددهم ونموه ، بدأ سوني يفوت المزيد من الهجمات . فشل معظمهم في اختراق الحاجز الأسمنتي للصدفة الرخامية ، لكن القليل منهم لم يفعلوا ذلك - كانت هناك الآن خدوش سطحية هنا وهناك على جسده ، وكان عددها يتزايد بسرعة .
وكانت سيد جيت في وضع مماثل ، لكن لم تبدو منزعجة منه على الإطلاق . على الرغم من أن درعها الجلدي الأسود كان ممزقاً ومهترءاً ، وكشف عن لمحات من جلد المرمر وقطرات من الدم القرمزي إلا أنها قاتلت بنفس الوحشية الرائعة غير المقيدة . حتى أنه كان هناك ابتسامة مظلمة شريرة على وجهها .
"ما خطب تلك المرأة ؟ "
لقد أضاع لحظة لتحويل بصره وإلقاء نظرة على جوهرها ، فقط ليرى أنها كانت مليئة بالجوهر ، وممتلئة إلى الحد الأقصى . وقد كلفه ذلك خدشاً آخر ، بالإضافة إلى آلام الحسد .
"اللعنة ، جانب سيد جيت هو ببساطة غش . . . "
لكي نكون منصفين كان جانب سيد جيت نوعاً ما من الغش أيضاً . والأكثر من ذلك كان كلاهما يقاتلان في ظروف مثالية تقريباً - كانت حاصد الروح مناسبة تماماً للقتال ضد أعداد كبيرة من الأعداء الأضعف الذين يمكنهم تزويدها بإمدادات لا نهاية لها تقريباً من الجوهر ، بينما كان سوني يمثل تهديداً حقيقياً عندما تكون محاطة بالظلال . .
طوال الليل القطبي القاسي كان العالم كله محاطاً بالظلال ، وكان هو سيدهم .
ومع ذلك . . .
كلاهما كانا في خطر شديد .
حتى لو لم تشكل الوحوش الفردية تهديداً كبيراً على الاثنين الصاعدين ، فإن الآلاف والآلاف منهم فعلوا ذلك . كان جيش النمل أكثر من قادر على قتل فيل .
مهما كان الفيل .
صر سوني على أسنانه ، ورقص بين الرجاسات التي لا تعد ولا تحصى ، وشعر بجوهره يختفي سرعة مخيفة .
"من الأفضل أن يكون الشتاء مشغولاً للغاية بالقضاء على الجسد الرئيسي للسرب . . . بسرعة! "