كان سوني قد خطط للنوم لبضع ساعات ، ولكن في النهاية كان مفتوناً جداً بوعد القشرة الرخامية بحيث لم يتمكن من إغلاق عينيه ولو لثانية واحدة . كانت تلك السمة الجديدة الخاصة به قوية ومعقدة للغاية ، مما يعني أن فتح إمكاناتها الكاملة سيتطلب الكثير من البصيرة والإبداع .
إذا تمكن من إتقانها ، رغم ذلك . . .
ابتسم سوني بشكل مشؤوم وهو يرقد في ظلام مكان النوم .
'يا لها من هدية عظيمة . ومع ذلك لا ينبغي أن يكون الأمر مفاجئاً .
كان التحدي الذي واجهه [أمير العالم السفلي] تحدياً حاداً . ستة آلاف من المعارضين المهزومين . . . معظمهم مستيقظون - هؤلاء الأشخاص العاديون الذين لم يبذلوا قصارى جهدهم للبحث عن معركة تلو الأخرى - ربما لن يواجهوا أبداً هذا العدد من الخصوم طوال حياتهم .
والأكثر من ذلك شك سوني في أن السحر قد مر بالفعل بعدة مراحل ، بينما أكمل المرحلة الأخيرة فقط . بعد كل شيء كان عداد الأعداء المهزومين قد امتلأ بالفعل إلى حد ما بحلول الوقت الذي قام فيه سوني بإصلاح عباءة العالم السفلي .
درع صاعد من المستوى السادس ، يتطلب ستة آلاف قتل للارتقاء إلى المستوى السابع .
إذا كان درع جارنيت قد بدأ كذكرى للمستوى الأول ، ويتطلب ألف عملية قتل للارتقاء إلى المستوى الثاني ، وألفين للارتقاء إلى المستوى الثالث . . . فربما يتطلب الأمر ما لا يقل عن واحد وعشرين ألفاً من الأعداء المهزومين . للحصول على سحر [بقايا الروح] .
"يا له من رقم مخيف . . . "
لا عجب أن القشرة الرخامية كانت ذات سمة قوية . . . ناهيك عن ارتباطها بأحد الشياطين .
سواء كان السيد الأول للقلعة الساطعة أو أحد رفاقه هو الذي ارتدى العباءة من قبل ، فإن سوني يدين لهم ببعض الامتنان حقاً . بل وأكثر من ذلك على وجه الدقة .
بغض النظر عن الماضي كان هناك الكثير ليفكر فيه عندما يتعلق الأمر بالمستقبل .
أدرك سوني على الفور أن القشرة الرخامية ستزيد بشكل كبير - والأهم من ذلك بشكل سلبي - من قدرته الدفاعية ومرونته . نعم كانت الحالة الخاملة للسمة عبارة عن نسخة ضعيفة من شكلها النشط ، ونعم ، سمة [الحجر الحي] سمحت له فقط بإصلاح بشرته ، بدلاً من جسده بالكامل . من المؤكد أنه لا يمتلك حالياً درع ذاكرة قوياً للتآزر مع الصدفة .
ولكن هذا لا يهم . بمعنى ما كان سوني نفسه هو الدرع الآن .
ما أثار حماسه حقاً بشأن السمة الجديدة هو إمكانية خرق أحد أكثر قوانين تعويذة الكابوس انتشاراً - في العالم الذي تحكمه تعويذة الكابوس ، يتفوق الهجوم دائماً على الدفاع . بغض النظر عن مدى قوة الدرع ، فإن ضربة قوية وفي مكان جيد من سلاح من نفس الرتبة سوف تتغلب عليه في أغلب الأحيان .
بخلاف ذلك لم يكن ليتمكن أبداً من قتل المستيقظون الكابوس مخلوقات باعتباره نائماً ، أو تحدي الأعداء الذين كانوا ، بالمعنى الدقيق للكلمة ، خارج نطاق دوريته .
كل شيء له حدوده ، بالطبع ، ولكن بشكل عام كانت هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور .
ليس بعد الآن ، رغم ذلك . ليس بما كان جانبه قادراً عليه . كان من الممكن أن يجد شخص آخر أن القشرة الرخامية هي أداة مساعدة قوية في المعركة ، ولكن في أيدي سوني ، يمكن أن تكون أكثر من ذلك بكثير .
من المحتمل أن أهم صفة في السمة الغريبة هي أنها أصبحت جزءاً من جسده ، وعلى هذا النحو ، يمكن زيادتها بالظلال في نفس الوقت . قد يكون الدرع الصاعد عرضة للشفرة الصاعدة ، ولكن مع وجود أربعة ظلال تعززه ؟
ربما لا .
ينطبق ذلك على هجمات العناصر والعقل والروح أيضاً وإن كان بدرجة أقل قليلاً .
أضف نسج الدم ونسيج العظام إلى المعادلة ، مع [الحجر الحي] فوق كل ذلك . . .
قد لا يكون سوني مستعداً لقتل العمالقة حتى الآن ، لكنه كان مقتنعاً جزئياً بأن تعرضه للضرب من قبل جالوت لن يحدث على الفور قتله بعد الآن .
وكان ذلك مجرد دفاع .
كان لدى شركة ماربلي قشرة القدرة على فعل المعجزات من حيث قوة هجومه وفتكه أيضاً .
لقد كانت [ريشة الحقيقة] دائماً سحراً متواضعاً ، ولكنه قوي بشكل خبيث . الآن بعد أن أصبح من الممكن تطبيقه على جسده بالكامل ، بدلاً من درعه فقط ، على الرغم من ذلك . . . لقد غير ذلك كل شيء حقاً .
إن جعل نفسه أخف وزناً يمكن أن يزيد بشكل كبير من سرعته وقدرته على الحركة . إن جعل نفسه أثقل يمكن أن يساعد سوني في التغلب على الضربات القوية ، فضلاً عن زيادة تأثير ضرباته - كانت القوة تعتمد بشكل كبير على الكتلة ، بعد كل شيء ، وكان من الصعب تحقيق أحدهما دون الآخر .
الجزء الثاني من القوة كان التسارع ، لذا . . .
إذا تمكن سوني من تعلم كيفية نسج وجهي [ريشة الحقيقة] معاً بمهارة ، فإن أدائه القتالي سيحقق قفزة كبيرة إلى الأمام . سيكون ارتداء درع خفيف فوق الصدفة هو الخيار الأمثل ، في هذا الصدد ، لأن القيام بذلك سيمنحه طبقة مزدوجة من الحماية دون أن يعيقه كثيراً .
كان لدى سوني بالفعل بعض المعرفة حول كيفية استخدام [ريشة الحقيقة] في المعركة ، لكنه سيحتاج إلى التكيف مع نطاقها الجديد ، بالإضافة إلى إعادة تعلم الكثير من الأشياء ، سواء حول السمة نفسها أو حول كيفية تعاملها . القتال بشكل عام .
سيتطلب الأمر الكثير من الوقت والتدريب والبصيرة والأهم من ذلك كله التفكير . . . ناهيك عن إتقان قدرته على توجيه الجوهر بالطريقة الصحيحة . ومع ذلك كان تفكيك أساليب المعركة وإتقانها أمراً كان سوني جيداً للغاية فيه ، لذلك لم يكن لديه أدنى شك في أنه سيشهد بعض التحسينات قريباً جداً .
لكن التحسن المتواضع لم يكن هدفه . لقد أراد الوصول إلى حالة يكون فيها استخدام [ريشة الحقيقة] بكامل إمكاناتها بمثابة غريزة بالنسبة له ، لجعلها شيئاً لم يكن عليه حتى التفكير في القيام به .
ذلك . . . سيكون تحقيقه أصعب قليلاً .
لكن ليس مستحيلا .
لقد توقف تقدم سوني الشخصي من حيث إتقان القتال الخالص لفترة من الوقت ، لذا فهو الآن متحمس بالفعل بشأن التحدي الجديد .
حول تصوره إلى أحد الظلال لمراقبة المشهد المظلم الذي يتدفق عبر وحيد القرن المتحرك ، وابتسم بسخرية .
' . . .لحسن الحظ ، لدي قارة كاملة من المخلوقات الكابوسية لأتدرب عليها . '
