الفصل 96 في المنفى
"استيقظ أيها الشمس! كابوسك هو . . . "
"اخرس بحق الجحيم! "
في محاولته البقاء في حضن النوم السعيد ، هسهس سوني من خلال أسنانه وأغمض عينيه بقوة أكبر . كان دافئاً ومريحاً تحت البطانية ، على سريره ، حيث تبدو كل مشاكل العالم أقل خطورة وخطورة .
لحظة ساد الصمت .
"هذا أفضل . . . "
"استيقظ ، بلا شمس! أنت . . . "
"اللعنة! "
أخرج سوني إحدى ذراعيه من تحت البطانية ، واستدعى إحدى ذكرياته . على الفور ظهر في يده خنجر رمي على شكل ورقة مثلثة ، ليتم إلقاؤه بشكل أعمى على مصدر الصوت المزعج . تفتقد بصمتها ،
ومع ذلك صمت الصوت .
تنهد سوني . لقد فات الأوان بالفعل . لقد كان مستيقظا .
وعلى مسافة بعيدة ، بدأت الأمواج تصطدم بسور المدينة . لقد أتى الليل ، لذا فقد حان وقت الاستيقاظ .
فتح عينيه وجلس سوني ونظر حوله .
وكانت غرفته جميلة وواسعة . تم نقش الجدران الحجرية بأنماط معقدة ، مما خلق جواً من القداسة والأناقة . كان الأثاث مصنوعاً من الخشب المصقول الشاحب ، مع العديد من القطع غير المتطابقة التي جمعها سوني بنفسه من أماكن مختلفة .
لم يكن للغرفة نوافذ ، ولكن كانت هناك آبار إضاءة مخبأة بمهارة هنا وهناك . للأسف تم تدمير نظام المرايا المبتكر الذي كان من المفترض أن يغمر الغرفة المخفية في ضوء الشمس منذ فترة طويلة ، ولم يتبق سوى الظلام في الداخل .
سوني لم يمانع . في الواقع كانت هذه إحدى ميزات مخبأه السري الذي استمتع به أكثر من غيره .
وكان الظلام أفضل صديق له .
تثاءب ، وقف وفرك وجهه ليطرد آخر بقايا النوم . كان شعره الطويل المتسخ يعيق الطريق ، فقام بإعادته إلى الخلف .
"دعونا نعد بعض الإفطار . "
لكن أول الأشياء أولاً . . .
حرك سوني يده ، وسحب الخيط غير المرئي الذي يربط معصمه بحلق الكوني على شكل حلقة . قفز خنجر الرمي في الهواء وهبط على كفه . كانت هذه خدعة استغرقت سوني بعض الوقت لإتقانها: في البداية ، كاد أن يفقد بعض أصابعه أثناء محاولته تعلم كيفية التحكم في الشفرة الطائرة .
مشى نحو جدار خالي من النقوش ، واستخدم الكوني لخدش خط صغير في الحجر . في كل مكان حوله كانت هناك العشرات والعشرات من الخطوط المتشابهة ، مجمعة بدقة في مجموعات من خمسة .
لقد مرت أربعة أشهر بالفعل منذ قدوم سوني إلى هذه المدينة البغيضة المهجورة .
لقد حدثت أشياء كثيرة خلال تلك الفترة .
***
تبين أن رؤية كاسي صحيحة . في أقصى الغرب ، وجدوا بالفعل مدينة مدمرة شاسعة محاطة بأسوار عالية ، حيث تتجول الوحوش في شوارعها المحنه . وفي وسط المدينة كان هناك تلة تقوم على قمتها قلعة رائعة .
وبأعجوبة كانت القلعة مليئة بالناس . ومع ذلك لم يستيقظوا ، كما كان يأمل الثلاثة منهم . وبدلاً من ذلك كانوا و كل واحد منهم ، مجرد نائمين .
لأنهم لم يكونوا بوابة في القلعة .
كان المئات من بني آدم - أولئك الذين تمكنوا من النجاة من الجحيم المميت للشاطئ المنسي بسبب قوتهم أو حظهم - عالقين هناك دون أمل في العودة إلى العالم الحقيقي . ولم تكن سوى مقبرة للأمل .
عندما يتذكر سوني أيامه الأولى في القلعة لم يستطع إلا أن يضحك بصوت عالٍ . أوه ، يا له من أحمق كان . مليئة بالأمل والإيمان الجديد بالإنسانية . . . أين هذا الإيمان الآن ، هاه ؟
ضحك بشكل هستيري ، وانحنى وصفع ركبتيه .
"أوه ، هذا مضحك! جيد يا سوني . ما رأيك في ذلك يا صديقي ؟ "
لم يستجب الظل ، وظل يحدق به بعتاب . صمتها جعل سوني يضحك بصوت أعلى . لم يستطع التوقف .
لأكون صادقاً ، لقد أصيب بالجنون منذ بعض الوقت . ربما حوالي أسبوعه الثالث من العيش بمفرده في المدينة . لقد كان على ما يرام إلى حدٍ ما بعد مغادرة القلعة بسبب هذا الشجار المؤسف . . . حسناً لم يكن الأمر مهماً .
النقطة المهمة هي أنه في أسبوعه الثالث ، كاد ذلك الفارس اللعين أن ينزع أحشائه ، ولم يترك لسوني أي خيار سوى الزحف بعيداً بينما يستخدم يديه الاثنتين لمنع أمعائه من السقوط . بعد أن وجد طريقه إلى خندق منعزل واستلقى هناك لبضعة أيام ، أضعف من أن يتحرك وينتظر الموت ببساطة ، مع عدم وجود روح لمساعدته لم يعد سوني كما كان تماماً .
"أوقات سعيدة . . . "
على أية حال لقد نجا .
بعد أن طرد الكوني ، سار سوني إلى طاولة كان قد نبشها من بين أنقاض مكتبة وألقى نظرة خاطفة على الصخرة الرمادية التي كانت تقع في وسطها .
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليها كانت مجرد صخرة عادية . ومع ذلك بمجرد أن وقع نظر سوني عليها ، تكلمت الصخرة:
"استيقظ أيها الشمس! لقد انتهى كابوسك! "
وكانت تلك الصخرة ، في الواقع ، واحدة من أكثر ذكرياته قيمة . في جميع النواحي باستثناء واحدة كانت في الواقع مجرد صخرة . . . والتي كانت مفيدة بالفعل بما فيه الكفاية . كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكن لشخص مخادع مثل سوني أن يحققها بمساعدة صخرة . ومع ذلك كانت هذه الصخرة أيضاً قادرة على ترديد أصوات مختلفة ، مما جعلها ببساطة لا تقدر بثمن .
الآن كان يتردد صوت سوني نفسه .
"استيقظ . . . "
"أيها الشيء الدنيء! "
بعد أن كان يعاني من الرغبة غير المنطقية في تحويل صخرة الببغاء إلى غبار ، رفضها سوني وأزال قطعة قماش من على الطاولة . تحته كانت هناك بضع شرائح من لحم الوحش موضوعة على طبق من الفضة .
لقد اصطاد هذا الوحش بنفسه ، وهي مهمة لم تكن سهلة في هذه الأجزاء . في الواقع ، على حد علم سوني كان واحداً من عدد قليل جداً من الأشخاص القادرين على الصيد في المدينة بمفردهم . والسبب في ذلك هو أن معظم مخلوقات الكابوس التي تسكنها كانت من رتبة الساقطين ، مع عدد قليل فقط من المخلوقات الأضعف المختبئة هنا وهناك .
لم يكن أحد مجنوناً بما يكفي لاصطياد الوحوش الساقطة . وبدلاً من ذلك استخدمت مجموعات الصيد الكبيرة مرشدين ذوي خبرة لتجنب هذه المخلوقات القوية أثناء البحث عن فريسة أسهل .
لكن بالنسبة لسوني كان تمييز الوحوش المستيقظين الضالة أمراً سهلاً نسبياً . كان يصطاد ليلاً مستخدماً الظلال العميقة ليجعل نفسه غير مرئي . إذا لم يكن يريد محاربة الرجس الساقط لم يكن مضطراً إلى ذلك .
في أغلب الأحيان . . .
وعلى أية حال لم يجوع قط .
ابتسم سوني وقال بنبرة راضية للغاية:
"آه ، الحياة جيدة . . . "
