الفصل 949: نقل الذابح
بمجرد أن ومضت ضربة الرعد في ظلام الليل القطبي وانفجرت في أقواس من الكهرباء المسببة للعمى ، مما أدى إلى تدمير مركز السرب ، تحدث سوني عبر جهاز الاتصال الخاص به: "تشكيل
إسفين! "
لقد أحدث صدعاً في وسط كتلة مخلوقات الكابوس ، لكن ذلك لم يكن كافياً لفتح طريق عبر الحصار . كانت هناك قوة المرافقة المتدفقة من الجبال والتي تدعو للقلق أيضاً .
كانت الرجاسات تتجه نحو القافلة ، وكانت قطع الأسمنت المكسورة تتطاير من تحت مخالبها الحادة . لكن الأسرع والأقوى انهار فجأة ، واخترق سهم ذهبي حلقه .
خلف وحيد القرن ، تسارعت مركبتان عسكريتان وسيارتان للنقل المدني وغادرت الرتل ، واتخذت مواقعها على جانبي القافلة . من الأعلى كانت ستبدو وكأنها إسفين حيث تأخذ ناقلة الجنود المدرعة النقطة ، بينما تشكل المركبات الأربع الأخرى أجنحتها .
كان الغرض من هذا التشكيل بسيطاً للغاية - مع عدم حجب الشكل الضخم لوحيد القرن رؤيتهم للطريق بعد الآن كانت كل من المركبات العسكرية والمستيقظون على أسطح سيارتي النقل المدنيتين حرة في استهداف السرب الذي يقترب بسرعة .
رعدت بندقية سمارة ، وتصدع كاربين كيم ، مما أدى إلى إطلاق وابل من الرصاص على كتلة الرجاسات . انضم برجان إلى المعركة ، مما مهد الطريق أمام القافلة للانطلاق من خلالها . استمر سوني في إطلاق السهم تلو الآخر أيضاً مما أدى إلى القضاء على أكثر مخلوقات الكابوس تهديداً .
قبل لحظات قليلة من وصول العمود إلى السرب ، انحرفت المركبات الأربع للخلف وعادت إلى مواقعها ، مختبئة خلف الجزء الأكبر من وحيد القرن المسرع .
"ها نحن ذا . . . " سقط
كبش ناقلة الجنود المدرعة وسط كتلة من الجثث ، سواء كانت حية أو ميتة ، مع ارتعاشة عنيفة . طارت قطع من اللحم جانباً بينما شقت مساراً دموياً عبر حشد المخلوقات الكابوسية ، مما سمح لبقية القافلة بالمتابعة . لقد نجحوا في ذلك حتى لو بالكاد . . .
ومع ذلك لم يكن كل شيء على ما يرام .
تمكنت أكثر من عدد قليل من الفظائع من الاندفاع نحو المركبات الرئيسية من الجانبين . كان اثنان أو ثلاثة يتشبثون بمقدمة وحيد القرن ، واصطدم عدد آخر بوسائل النقل المدنية التابعة لـبيللي ودورن . كانت مخالبهم تمزق بالفعل السبائك .
تلقى وحيد القرن ذو الدروع الثقيلة بعض الندبات القبيحة ، لكنه كان ما زال صامداً . قام سوني بسحب قوسه بسرعة ، ليقضي على الركاب غير المرغوب فيهم . من خلفه ، اندفع بيل نحو حافة سطح النقل وضرب بفأسه ، وقطع طرف الرجس قبل أن تتاح له فرصة تمزيق لوحة الدرع المؤقتة والسماح للوحش بالتسلق إلى الداخل .
كان هناك مخلوق كابوس على الجانب الآخر من وسيلة النقل ، ولكن تم القبض على جسده بواسطة المسامير الملحومة على طول إطار السيارة المدنية ، لذلك لم يتمكن من تمزيق الهيكل قبل أن يقوم أحد رماح دورن بإسقاطه .
تعامل الرجل العملاق بنفسه مع الرجس الذي قفز في وسائل النقل الخاصة به عن طريق سحبه للأسفل في منتصف القفزة بقدرته على الجوانب . اصطدم المخلوق بالسطح الأسمنتي للطريق بدلاً من أن يصطدم بجانب السيارة ، وسرعان ما سحقته عجلاتها .
لم يكن وزن وسيلة النقل المحملة بما يقرب من مائة شخص كافياً لقتل وحش مستيقظ ، ومع ذلك على الرغم من إصابته البالغة إلا أن البغيض ما زال يحاول النهوض . وقبل أن تتمكن من ذلك انقلبت عليه وسيلة النقل التالية ، ثم التي تليها ، منهية حياة المخلوق في سلسلة من الجرشات المقززة .
وبعد لحظات قليلة من اصطدامها بالسرب ، مرت القافلة .
استدارت أبراج المركبات العسكرية على الفور وأطلقت وابلاً من الرصاص في أسرع وقت لمطاردة مخلوقات الكابوس . اعتنت طلقات التنغستن من سامارا وسهام سوني بأكثر الأعداء مرونة ، بينما كانت كيم تعيد تحميل كاربينها على عجل . كان النائم المجهول قد أفرغ جعبته تقريباً ، لذلك كان مشغولاً باستدعاء السهام المستهلكة مرة أخرى .
كان السرب الضعيف يتخلف عن الركب . . .
ولكن كان هناك بالفعل أعداء جدد يظهرون من الظلام أمامهم .
أطلق سوني تنهيدة محبطة ، واستدار ليواجه الشمال مرة أخرى وسحب قوسه .
"هذا سوف يصبح قديماً ، سريعاً . . . "
واصلت القافلة ، وهي محاطة بإراقة الدماء ، التهام الكيلومترات وهي تسرع عبر الطريق السريع الواسع . لم تتوقف المعركة أبداً ، بل امتدت إلى مسلخ واحد متحرك ومستمر . حتى لو لم يكن هناك الكثير من المخلوقات الكابوسية بالقرب من الساحل في البداية ، فإن الأضواء والضوضاء الصادرة عن عمود الشحن اختلطت برائحة الدماء الطازجة ، مما جذب المزيد والمزيد منهم من الجبال .
كل ما تغير هو شدة القتال .
في بعض الأحيان لم يكن على المدافعين عن القافلة سوى صد حشود غير منظمة من المناضلين ، وقتلهم قبل أن تتمكن الفواحش من شن هجوم على المركبات . في بعض الأحيان ، يبدو أن سرباً حقيقياً يغلق الطريق ، مما يجبرهم على شق طريقهم بينما يتعرضون لأضرار طفيفة ويحاولون يائسين منع أي شيء من الوصول إلى اللاجئين .
وعلى الرغم من كل ذلك كانت المركبات في حالة جيدة بما يكفي لتبقى جاهزة للعمل . . . في الوقت الحالي .
كان وحيد القرن مغطى بالندوب ، وكان كبشه - وكذلك الجزء الأمامي بأكمله - قد تلطخ بالدم ، مما جعله يبدو وكأنه آلة جهنمية لمذبحة مروعة . كانت وسائل النقل المدنية تحتوي على قطع من اللحم عالقة في أشواكها ، مع وجود أخاديد عميقة خلفتها مخالب الفواحش التي تزين جوانبها . كانت براميل أبراج المركبات العسكرية تتوهج باللون الأحمر ، ويتصاعد منها البخار بينما كان ظلام الليل القطبي المخيف يبردها .
بدأ الناس يشعرون بالتعب ، لكنهم كانوا على استعداد لبذل كل ما في وسعهم للوصول إلى الوجهة ، واستمروا في أداء واجباتهم بتصميم قوي .
كان الطريق السريع نفسه يتغير أيضاً . كلما تحركوا شمالاً ، زاد عدد المخلوقات الكابوسية وزادت علامات الضرر المستمر . ظهرت شقوق واسعة في الخرسانة ، وكان على العمود أن يناور حول المركبات المكسورة وجثث الفظائع الضخمة من وقت لآخر - وقد تم تنظيف هذه الأخيرة حتى العظم بواسطة الوحوش الأخرى .
أصبح قتل الأعداء قبل وصولهم إلى الطابور أصعب فأصعب بسبب هذه العوائق . في مرحلة ما ، توتر سوني عندما لاحظ وجود عائق مزعج بشكل خاص يسد الطريق أمامه . أظلم وجهه .
'ماذا الان ؟ '
