الفصل 937 تبادل الرسائل
كانت الذاكرة التي أنشأها سوني ، بالطبع ، رسالة إلى نيفيس . كان [سند الظل] الذي ربطهم هو القدرة الفطرية لجانبه ، وعلى هذا النحو كان موجوداً خارج التعويذة . لا يهم أن القافلة كانت معزولة عن عالم الأحلام . . . ظلت علاقتها الهشة نشطة . عرف سوني ذلك لأنه هو نفسه كان ما زال قادراً على رؤية الأحرف الرونية الخاصة بـ نيبه ، لذا كان ينبغي أن تكون قادرة على رؤية حروفه الرونية أيضاً .
"حسناً ، لقد تم ذلك . . . "
وكان السؤال الوحيد هو متى ستشاهد نيفيس الرسالة ، وكم من الوقت سيستغرقها للتوصل إلى رد . شك سوني في أنه سيتعين عليه الانتظار لبعض الوقت .
أثبت مورغان واربوو أن صانعي عشيرة البسالة كانوا قادرين على تسمية الذكريات التي أنشأوها . ومع ذلك فهو لم يكن يعرف مدى ارتفاع مكانة نجم التغيير في العشيرة العظيمة في الوقت الحالي ، وإذا كان من الممكن لها أن تتهمهم بتنقية ذاكرة معينة لها ، ناهيك عن القيام بذلك بسرعة .
على أية حال كان متأكداً من أنها سوف تأتي بشيء ما . كانت نيفيس شخصاً واسع الحيلة بشكل مخيف ، عندما كانت في حاجة إلى ذلك .
…نوعاً ما مثل سوني نفسه .
"لن يكون الأمر سريعاً ، رغم ذلك . "
مع تنهد ، نظر إلى البروفيسور أوبل وبيث .
"تم إرسال الرسالة . والآن ، علينا فقط انتظار الرد . "
واصلت القافلة مسيرتها التي لا معنى لها . ساعة بعد ساعة كان طابور صغير من المركبات يمر عبر الظلام الدامس ، ويختفي ببطء إحساسهم بالوقت والاتجاه . كان النفق المظلم غريباً للغاية ، ولا يرحم ، ولا يتغير . بدا كل شيء هناك وكأنه حلم غريب ومنذر بالخطر .
ومن وقت لآخر ، تتعطل إحدى المركبات ، مما يضطرها إلى التوقف لإجراء إصلاحات سريعة . كان وحيد القرن يعمل بمحرك إملائي متقدم ، مما يعني أن وقوده كان جوهر الروح . كان البريق أكثر من قادر على إبقاء ناقلة الجنود المدرعة تتحرك إلى أجل غير مسمى . كانت المركبات العسكرية تحتوي على بطاريات تقنية إملائية بدائية تعمل كمصدر طاقة احتياطي لأنظمتها الهجينة ، لذلك كان قادراً على مساعدة الجنود أيضاً .
ومع ذلك كانت وسائل النقل المدنية عادية تماماً بطبيعتها . لقد تم تصميم خلايا الوقود الخاصة بهم بطريقة صحيحة وتمتلك سعة شحن هائلة ، ولكنها كانت ستستنفد عاجلاً أم آجلاً . على الرغم من أن الأمر لا يبدو كذلك إلا أن سوني كان يعلم أن القافلة كانت على مدار الساعة .
قادوا السيارة لبقية اليوم ثم خيموا .
ومضى اليوم التالي بنفس الطريقة . قضاها سوني على سطح وحيد القرن ، محدقاً في مداخل الممرات الجانبية التي كانت تظهر أحياناً في الجدران الحجرية للنفق .
بحلول ذلك الوقت كانوا قد قطعوا أكثر من ألف كيلومتر داخل النفق . لو كان هذا المكان ملتزماً بقوانين الطبيعة ، لكانت القافلة تمر أسفل حقل إريبوس ، وجهتها النهائية ، في الوقت الحالي تقريباً . مع عدم وجود جبال لتسلقها ولا مخلوقات كابوسية للقتال ، فقط الطريق المستقيم ولا توجد عوائق أمامك تم اجتياز المسافة التي كانت سوني يأمل في قطعها خلال أسابيع في غضون أيام قليلة .
ومع ذلك فقد شكك في أن ذلك سيُترجم إلى نفس القدر من الأرض المغطاة في العالم الحقيقي .
…بعد يومين من إرسال رسالته ، استجاب نيفيس أخيراً .
في الواقع لم يكن سوني يتوقع أن يتلقى إجابة بهذه السرعة ، ولكن كان هناك . لقد اعتاد استدعاء الأحرف الرونية للتحقق من نيف ، ثم رمش بعينيه عدة مرات ، ولاحظ أن قائمة ذكرياتها تبدو أطول بكثير مما كانت عليه من قبل .
منذ أن تعاونت نجم التغيير مع البسالة ، تحسنت ترسانة روحها كثيراً . من المؤكد أن هناك فوائد لكونك ابنة متبناة لعشيرة عظيمة ، لذلك كانت تتلقى أحياناً ذكرى أو اثنتين . يبدو أنه تم تزويدها بتدفق مستمر من شظايا الروح أيضاً حتى لو تباطأ تدفقها في مرحلة ما ، على الأرجح لإخفاء حقيقة أن نيفيس تمتلك نوى متعددة .
"أنا لا أشعر بالحسد على الإطلاق . . . نعم . . . أنا لا أندم على قراراتي . . . ولو قليلا! "
كان سوني مشوهاً عند الجدران الكئيبة للنفق المظلم ، ثم عند القافلة المحطمة ، والأشخاص اليائسين الذين تشبثوا بالدفء القليل الذي يمكن أن يجدوه داخل المركبات المتداعية ، وتنهد .
ثم نظر مرة أخرى إلى الأحرف الرونية ، والتي أظهرت أن نيفيس قد اكتسب خمسة عشر ذكريات جديدة في غضون يومين .
حتى لو كانت ترعىها عشيرة عظيمة ، فهذا كان كثيراً جداً .
قرأ عابساً أسماء الذكريات الجديدة:
'وميض خافت ، موقد ناري ، حجاب غامض ، تحذير رهيب ، مطاردة إيفرسونج ، إيجر كت ، مذبح الإنكار ، ريفر الصدأ ، شهادة الحقد . . . ' وستة أخرى
.
لا يبدو أن أياً منهم قد تم إنشاؤه بواسطة خبراء البسالة .
سخر سوني .
' …ماهر . '
ابتسم بخفة في الظلام ، وقرأ الحرف الأول من كل ذكرى بالترتيب .
وما انتهى به الأمر كان عبارة عن رسالة موجزة:
فيندهيارتسيوتريون
"ابحث عن القلب . . . اقطع . . . اركض " .
وكان المعنى واضحا تماما . كان عليه أن يبحث عن قلب الظلام الحقيقي الذي أغرق النفق ، ويدمره ، ثم يركض بأسرع ما يمكن . لم يبشر الجزءان الأولان بأي شيء جيد ، لكن الجزء الأخير كان مشؤوماً تماماً .
لم تكن سوني تعرف ما رأته أو تعلمته كاسي ، لكنها لم تكن لتضيف كلمة "تشغيل " إذا كانت عواقب تدمير قلب الظلام الغامض أقل من مجرد رعب . ومع ذلك كيف كان من المفترض أن يجدها ؟ وإذا كان هذا الشيء مخيفاً جداً ، فكيف سيدمره ؟
"حقا الآن ، هل كان من الممكن أن يقتلهم أن يكونوا أكثر تحديدا ؟ "
هز رأسه بتعبير مرير .
حسناً ، لا بد أنه لم يكن من السهل البحث عن خمس عشرة ذكرى جديدة ، ناهيك عن تلك التي لها أسماء يمكن ترتيبها في تشفير بسيط . لذا اعتقد سوني أنه يجب أن يكون شاكراً .
"نعم . . . شكرا جزيلا . "
وبغض النظر عما شعر به ، فإن مسار العمل كان واضحا إلى حد ما .
وبينما كان سوني يحدق في جدران النفق الذي يمر عبره ، ظهر في الأفق مدخل مظلم لممر جانبي . والقليل الذي يمكن رؤيته منه أظهر طريقاً ضيقاً ينحدر بزاوية شديدة الانحدار .
ابتسم بهدوء .
"أعتقد أنني لن أكون قادراً على تجنب الزحف إلى عمق أكبر تحت الأرض ، في النهاية . . . كم هو غير متوقع . "