الفصل 935 غير مربوطة
بينما كان أهل القافلة يستقرون للراحة ، راقبهم سوني بتعبير مظلم على وجهه الشاحب . أخيراً ، جفل وعاد إلى وحيد القرن .
وهناك كان النظاميون ينتظرون ، غير متأكدين مما يجب عليهم فعله . لم يكن الأمر كما لو كان لديه إجابات أيضاً ولكن كان على سوني أن يقرر ما هي خطواته التالية .
لقد تردد لبضع لحظات .
"لاستر وسامارا ودورن . اذهبوا إلى النوم وأبلغوا عن موقفنا . ربما يكون لدى قيادة الجيش فكرة عما نتعامل معه هنا . "
على الرغم من الطبيعة المشؤومة للنفق المظلم لم تكن الأمور قاتمة كما تبدو . تم قطع القافلة عن جيش الإخلاء الأول من حيث الدعم الفعلي ، لكن المعلومات ما زالت تتدفق بين الفوج ورؤسائهم .
في مكان ما في قواعد البيانات الحكومية كان لا بد من وجود تلميح حول كيفية الهروب من الظلام الذي لا نهاية له . حتى لو لم يصادف أحد مصدره من قبل ، لكان الناس قد اصطدموا بشيء مماثل في الماضي .
. . .إذا لم يكن الأمر كذلك فسيغامر سوني بدخول عالم الأحلام بنفسه ويبحث عن كاسي . بفضل قدراتها القوية في العرافة كانت أفضل رهان له . والأكثر من ذلك كان بإمكانه نقل الطعام والموارد الأخرى من برج إيفوري بمساعدة صندوق الطمع حتى لا يموت شعبه جوعاً .
في الوقت الحالي لم يكن الوقت عدوهم . كان عليهم فقط إيجاد طريقة لحل اللغز والهروب .
انه تنهد .
"ما لم يتغير شيء إلى الأسوأ . . . "
على أية حال لم يكن هناك أي معنى للذعر بعد . شاهد سوني ثلاثة من جنوده يتسلقون إلى حجرات النوم ، ثم أرسل الباقي لمراقبة اللاجئين .
كان حجاب الظلام القمعي الذي كتم حواسه ما زال موجوداً ، ويطحن أعصاب سوني . لقد كان متعباً أيضاً .
"على الأقل لا يوجد اتصال هنا . "
في الواقع كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي لم يسمع فيها سوني المكالمة على الإطلاق . في كل مكان آخر في مركز القارة القطبية الجنوبية ، ظل يهمس بهدوء في آذان المستيقظون ، ولكن هنا في النفق المظلم ، اختفت الهمسات . لم تكن متأكدة مما إذا كانت هذه علامة جيدة أم نذير شؤم .
"سنرى قريبا . "
بعد أن أمر ظلاله بمراقبة المعسكر المؤقت ، صعد سوني بنفسه إلى مكان للنوم . كانت الأمور ستتحسن بعد أن ينام . . . إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فسيتم تجديد احتياطياته الجوهرية إلى حد ما . وكان هذا وحده كافيا لجعله يشعر بمزيد من الثقة .
***
في تلك الليلة كان لدى سوني كابوس . كان يحلم بالخندق الذي زحف إليه بعد أن دمره الفارس المنبوذ ، وبالظلام البارد الغامر . كانت تلك مفاجأه غير سارة ، لأنه اعتاد على النوم بسلام - منذ مملكة الأمل كانت أحلامه عادة يحرسها كابوس . إذا ظهر حلم سيئ ، فإنه يتم تدميره أو إخضاعه على الفور بواسطة فرس الظل .
ولكن الآن بعد أن كان الكابوس نفسه نائماً بعد إصابته بجروح ، تُرك سوني بدون حمايته .
' …سيئة للغاية . '
بعد أن شعر سوني براحة أقل مما كان يفضل ، ذهب إلى جناح القيادة في نهر الراين ودرس الشاشات للحصول على لمحة عن معسكر القافلة . يبدو أن كل شيء على ما يرام . . . كانت الظلال توقظه إذا حدث أي شيء ، ولكن كان من الجيد التأكد .
بقي لبعض الوقت ، ثم توجه إلى منطقة المطبخ ليعد لنفسه بعض القهوة . بعد مرور بعض الوقت ، عاد سوني ، وهو يحمل كوباً ساخناً ، إلى منطقة المعيشة واستند إلى حاجز . مع عدم وجود أي شيء آخر يفعله ، حدق ببساطة في الألواح المغلقة التي تخفي منافذ النوم .
المستيقظ الذي أرسله إلى عالم الأحلام سيعود قريباً .
أخيراً ، عندما أوشكت قهوته على الانتهاء ، انزلقت إحدى الألواح بعيداً ، لتكشف عن الجزء الداخلي من الكبسولة . هناك ، فتح لاستر عينيه ببطء ونظر مباشرة إلى سوني .
ثم تراجع الشاب إلى الوراء مع تعبير مذهل على وجهه .
"الكابتن سي ؟ ماذا تفعل هنا ؟! "
جلب سوني الكأس بصمت إلى شفتيه ونظر وهو يرتشف .
"أنا أشرب القهوة أيها الأحمق . ماذا يبدو أنني أفعل ؟ "
فتح لوستر فمه ، ثم أغلقه ، وبدا أنه في حيرة شديدة .
"لا ، أعني ، ماذا تفعل في قلعتي ؟ كيف وصلت إلى هنا ؟ هذا لا ينتظر . . . "
نظر حوله أخيراً ، وأدرك أنه كان داخل وحيد القرن . ومع ذلك زاد ارتباك لاستر .
"هذه . . . ليست قلعتي . . . "
عبس سوني وهو يدرس تعبير الشاب .
"لماذا تعتقد أنك داخل القلعة ؟ "
وميض البريق عدة مرات .
" . . .حسناً ، هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور ، أليس كذلك ؟ تذهب للنوم في العالم الحقيقي ، ويتم إرسالك إلى عالم الأحلام
. "
"لا تخبرني . . . "
أغلق سوني عينيه للحظة .
"إذن ما تحاول قوله هو أنك لم تعد من عالم الأحلام ؟ هل نمت في عالم اليقظة ، واستيقظت في العالم الحقيقي ؟ "
أطلق بريق ضحكة عصبية .
"ها! هذا مستحيل . المستيقظ لا يبقى في العالم الحقيقي عندما ننام . لكن أيضاً . . . نعم ؟ آخر شيء أتذكره هو الاستقرار داخل الحجرة . . . سيدي . "
ارتعشت زاوية فم سوني .
يبدو أن المستحيل قد حدث . لقد نام المستيقظ دون أن يتم نقله إلى عالم الأحلام .
بقي ابن لوستر في النفق المظلم .
…وكذلك فعلت أرواح كيم وسمارة ، عندما استيقظا بعد فترة قصيرة في وقت لاحق . وكانت النتيجة هي نفسها: لقد كانوا مرتبكين ومذهولين . لم يتمكن أي من الثلاثة من الوصول إلى القلعة .
"هذا ليس جيداً ، ليس جيداً على الإطلاق . . . "
دون أن يقول الكثير ، وصل سوني إلى داخل نفسه وحاول أن يشعر بالجاذبية المألوفة - جذب مرساته في عالم الأحلام . عادة ، طالما ركز على المراسلة ، فإنه سيبدأ عملية السفر عبر العوالم .
ومع ذلك هذه المرة لم يكن هناك شيء . بغض النظر عن مدى صعوبة بحثه كانت روحه معطرة خالية من جاذبية عالم الأحلام .
لقد انتهت علاقته ببرج إيفوري تماماً مثل المكالمة .
فجأة ، شعر سوني بالبرد ، ونظر إلى بحر الظلام المحيط بجزيرة النور الهشة حيث حوصر مئات اللاجئين ، وهم يرتجفون أثناء نومهم .
' …ما هذا المكان القذر ؟ '
