الفصل 922 شيئا فشيئا
بالعودة إلى وحيد القرن ، بقيت قديس في عنبر الشحن ، واقفة بالقرب من محطة العمل الهندسية بينما واصلت كوينتين العملية البطيئة لإصلاح درعها ولحمها الحجري . إذا لم يكن الناس يعرفون أفضل ، فسيعتقدون أنها كانت تمثالاً حقيقياً .
نظراً لأن المعالج كان مشغولاً بـ القائد يتشو ، فقد وجد بقية أفراد النظام أنفسهم وقد سُلبوا من رايته . على الرغم من عدم إصابة أحد بجروح خطيرة . . . باستثناء سوني . . . لا تزال هناك بعض الخدوش التي يجب الاعتناء بها .
وبشكل غير متوقع ، تطوعت بيث لتقديم الإسعافات الأولية . كما اتضح كان لديها بعض المعرفة الطبية . لم يهتم أعضاء المجموعة كثيراً بمن عالج جروحهم ، حقاً . . . حسناً ، باستثناء لاستر .
بدا الأحمق متحمساً جداً لسبب ما .
كان سوني نفسه قد خلع درعه المهترئ منذ فترة طويلة وكان يجلس في منطقة الصالة ، وينظر إلى بذلته السوداء ببعض الأسف . كان الزي الرسمي حقاً نتيجة لتصميم رائع . ومن بين الميزات الأخرى كان قادراً على إصلاح نفسه . . . ومع ذلك كان لكل شيء حدوده .
مع مقدار الإساءة التي تعرض لها كانت البدلة الداخلية بالتأكيد هالكة . كانت مليئة بالثقوب ، وتبدو وكأنها مجموعة من الخرق . جسده تحت الألم في كل مكان أيضا .
'حسناً . أرقام … '
على الأقل كانت هناك أخبار جيدة أيضاً .
كانت القافلة تتقدم بالفعل . بعد الوصول إلى الوادى ، صُدم الجنود والمدنيون العاديون لرؤية مشهد المذبحة هناك . . . لقد انزعجوا أكثر بعد مشاهدة الوادى الضيق حيث كان سوني وقديس وكابوس يقاتلون من لا صوت لهم .
في الواقع حتى أعضاء الفوج بدوا شاحبين بعض الشيء .
وبغض النظر عن ذلك سارت المعركة بشكل جيد بشكل مدهش بالنسبة للقافلة . لم ينجوا فقط دون أن يتكبدوا أي خسائر ، بل تمكنوا أيضاً من الحصول على اثنين من الصدى . ستكون كلاب الصيد الوحشية ذات فائدة كبيرة في رحلتهم الطويلة .
كانت قائمة أصول سوني تنمو ببطء .
لقد استفاد من الأصداء هناك وبعد ذلك وأمر جنوده بإرسالهم لاستعادة شظايا الروح من جثث الرجاسات الساقطة والفاسدة من سرب عديمي الصوت . كان صيد الألسنة السوداء من الماء مشكلة كبيرة جداً ، لذلك تركهم هناك للتو .
وسرعان ما تتجمد البحيرة مرة أخرى ، وتغطي الجثث المشوهة لمخلوقات الكابوس في الجليد . من المحتمل أن يكون ذلك مشهداً مروعاً .
لقد احتفظ سوني بشظايا روح الفاسد لنفسه بينما أرسل الباقي إلى النائم الوحيد . . . مهما كان اسمه . بهذه الطريقة ، اقترب اللقيط المحظوظ من تشبع قلبه بالكامل ، دون أن يرفع إصبعاً على الإطلاق .
على الأقل كان يزداد قوة . كان سوني بحاجة إلى كل القوة التي يمكنه الحصول عليها .
ومع ذلك كان غاضباً بعض الشيء من مدى سهولة حصول مرؤوسيه على الأشياء الجيدة . ألم يكن هناك عدالة في العالم ؟
…على الأقل كانت هناك الذكريات التي تلقاها .
قبل أن يتمكن سوني من استدعاء الأحرف الرونية ، اقتربت منه بيث حاملة إحدى الأدوات الطبية الباهظة الثمن التي جهزها لوحيد القرن . نظر إليها في حيرة .
"ماذا ؟ "
عبس الشابة .
"ماذا تقصد بماذا ؟ أنا هنا لأعالجك . هيا ، اخلع هذا الزي الرث . ليس لدي يوم كامل ، كما تعلم . "
نظرت سوني إليها قليلاً
" …لا حاجة . "
تركت بيث مشهداً ثقيلاً .
"دعونا لا نفعل هذا الأمر الشجاع ، حسناً ؟ حتى لو كنت سيداً ، فسوف تظل تنزف حتى الموت إذا لم أستخدم عامل التخثر ، مع كل هذه الجروح . أحتاج إلى تنظيفها أيضاً . . . إلا إذا "أنت ترغب في المخاطرة بالتعرض لصدمة إنتانية بالطبع . في هذه الحالة ، كن ضيفي . ابق حيث أنت . "
بقي سوني صامتا لبضع لحظات ، ثم هز رأسه .
"أنا لا أنزف . "
رمشت المرأة الشابة عدة مرات .
"هاه ؟ "
ولوح بيده وأشار إلى جسده . في الواقع ، على الرغم من وجود الكثير من الثقوب في البدلة إلا أنه كان هناك القليل جداً من الدم .
"النزيف أمر عابر للغاية . لذلك أنا لا أنزف . "
مد يده وأشار إلى جسده . في الواقع ، على الرغم من وجود الكثير من الثقوب في البدلة إلا أنه كان هناك القليل جداً من الدم .
"النزيف أمر عابر للغاية . لذلك أنا لا أنزف . "
حدقت بيث به ، فقدت القدرة على الكلمات .
هز كتفيه .
"إذا كان هذا كل شيء ، اذهب بعيدا . أنا مشغول . "
صرّت على أسنانها ونظرت إليه .
"أوه ، نعم ؟ ما الذي أنت مشغول به ؟ "
درس سوني ملابسه الداخلية بصمت لبضع لحظات ثم أجاب بنبرة حزينة .
" . . . أن تكون بائساً . "
رفعت بيث ذراعيها للأعلى ، واستدارت ،
"أخيراً . . . "
إذا ترك سوني بمفرده ، استدعى الأحرف الرونية ، وبحث عن شظايا ظله أولاً:
شظايا الظل: [1601/4,000] .
لقد تباطأ تقدمه بعد إرساله إلى ل049 ، ولكن الآن ، بدأت سرعته تتسارع مرة أخرى . ومع ذلك كان أمامه طريق طويل ليقطعه .
بعد ذلك قام سوني بالتحقق من القديس والكابوس .
شظايا الظل: [146/200] .
الكوابيس المطلوبة: [333/1,000] .
بمجرد أن يغذي الذكريات الواردة من الألسنة السوداء إلى الشيطان قليل الكلام ، ستتجاوز أخيراً علامة المائة وخمسين قطعة .
"ثلاثة أرباع هناك . . . "
إذا أصبح القديس متعالياً ، فلا بد أن تزيد قوته بشكل كبير . ومع ذلك فإن التقدم على تلك الجبهة كان بطيئا للغاية . مع عدد شظايا الروح التي يمكنه الوصول إليها الآن كان من الممكن أن يحاول سوني إنشاء بعض الذكريات بنفسه . لكن نسج الذكريات يتطلب الكثير من الوقت ، والمزيد من الجوهر - وبينما كان الأول نادراً كان الأخير ثميناً حقاً .
كان الجوهر هو الشيء الأكثر قيمة في القارة القطبية الجنوبية . لم يكن هناك ما يكفي منه أبداً ، وبما أن سوني لم يكن يعرف متى ستأتي المعركة التالية لم يستطع السماح لنفسه بإهدارها في نسج خيوط أثيرية .
إن جعل القديس متسامياً في المستقبل لن يساعده إذا مات اليوم ، وكان يتضور جوعا من أجل الجوهر وغير قادر على القتال بشكل جيد .
…ومن ناحية أخرى كان جواده يجمع الكوابيس بسرعة غير عادية . ربما كان ذلك بسبب أن المدمر المظلم كان يحصد البذور التي تدربها في أرواح الرجاسات خلال الشهرين الماضيين .
كان ذلك جيداً أيضاً . . . لم يستطع سوني الانتظار حتى يعرف كيف تبدو قدرة الكابوس تيررور .
وأخيرا. . درس الأحرف الرونية التي تصف عباءة العالم السفلي:
الأعداء المهزومون: [5732/6,000] .
' …قريب جدا . '
إذا لم تسر الأمور على ما يرام ، فمن المحتمل أن يملأ عداد سحر [أمير العالم السفلي] قبل وصوله إلى حقل إريبوس ، أو بعد فترة قصيرة في وقت لاحق جداً .
'جيد . . .أعني سيئ . . .أعني جيد ؟ آمل ألا نضطر إلى خوض معارك مثل المعركة الأخيرة في كثير من الأحيان في طريقنا إلى الأمان ،
كانت المشكلة أن الوشاح متضرر حالياً ، ويحتاج إلى بعض الوقت لاستعادة نفسه . كان بإمكانه استدعائه وتفعيل سحر [الحجر الحي] ، ولكن مرة أخرى . . . كان من شأن ذلك أن يستهلك الكثير من الجوهر ، وكان سوني بالفعل يعاني من نقص خطير في ذلك بعد ذبح سربين كاملين من الفظائع .
"دعونا نرى الجائزة الرئيسية ، إذن . . . "
استنشق بعمق ، ثم نظر إلى قائمة ذكرياته .
وبينهم. جذب اثنان جديدان انتباهه بشكل خاص .
واحد كان يسمى [الشرف المر] .
والآخر كان يسمى [الصرخة المخنوقة] .
