الفصل 909 عش تحت الأرض
خلال الأوقات المظلمة ، وصلت الآدمية إلى حافة الدمار . لقد أدت سلسلة من الكوارث الطبيعية الكارثية إلى ركوعها ، مما تسبب في عدة موجات من الهجرات الجماعية كانت كل واحدة منها مصحوبة بالأوبئة والمجاعة . لقد تحولت الأراضي الصالحة للتدريب في السابق إلى أراضٍ قاحلة ، والعديد من الموارد التي كانت في السابق شريان الحياة للحضارة بدأت تجف فجأة .
لم يكن هناك ما يكفي من الغذاء للجميع ، ولم يكن هناك مساحة تكفى للعيش للجميع ، ولم يكن هناك مصدر طاقة كافٍ للجميع . لذلك فعل بني آدم ما يعرفونه أفضل .
لقد تحولوا إلى الحرب .
. . .إن الآثار التي خلفتها تلك الحروب المدمرة لا تزال تطارد الكوكب . من الهواء الملوث إلى بقايا الآلات العسكرية المعطلة ، تناثرت هذه الأشياء على الأرض مثل الندوب الناجمة عن عدوى مميتة . كان المخبأ القديم الذي كان يواجهه سوني الآن أحد تلك الندوب .
لم يكن يعرف أي جيش بناه ولأي غرض ، ولا ما حدث لهؤلاء الناس ولماذا أصبح المخبأ مهجوراً الآن . كما أنه لم يهتم .
كانت هناك دائماً قصص عن أسلحة يوم القيامة المرعبة المخبأة في مثل هذه الأماكن ، في انتظار أن يطلقها مستكشف هادئ ، لكن معظمها كانت مجرد قصص . في الواقع كانت أماكن مثل هذا المكان فارغة عادة لسبب واحد بسيط: لقد مات الجميع أو غادروا ، وأولئك الذين نجوا لم يكن لديهم حاجة أو قدرة على العودة .
بالإضافة إلى ذلك تم بالفعل فتح المخبأ منذ وقت طويل . وكانت أبوابه الضخمة مفتوحة ومغطاة بالثلوج .
كان سوني قلقاً بشأن الحاضر أكثر من الماضي . يمكن لأي شيء أن يشق طريقه إلى الداخل خلال سلسلة الكوابيس . إذا كانت قبيلة من المخلوقات الكابوسية قد أقامت عشاً في الممرات الضيقة تحت الأرض ، فلن يكون فرض حصار على المخبأ أمراً سهلاً . في الواقع كانت هذه مهمة صعبة بقدر ما يمكن أن تقوم به وحدة عسكرية .
لكنه لم يستطع العودة إلى الوراء .
وكانت وسائل النقل المدنية تزدحم بالطريق الجبلي خلفه ، ولا يوجد مكان آخر يذهبون إليه . كانت المركبات بحاجة إلى الصيانة والإصلاح ، وكان الأشخاص بداخلها بحاجة إلى الراحة . وكان من واجبه توفير لهم .
ونظر سوني إلى المدخل المظلم بكآبة ، واستدار وخاطب جماعته:
"جهز نفسك . نحن السبعة سوف ندخل المخبأ خلال خمس عشرة دقيقة . "
تردد الرقيب جير الذي كان يقف في مكان قريب ، لبضع لحظات .
"سيدي . . . ماذا لو كان هناك مخلوقات كابوسية بالداخل ؟ "
عادةً ، لا تُعهد مهمة تطهير عش تحت الأرض إلا إلى قوة أكبر بكثير وأفضل استعداداً . حدّق سوني بالجندي بصمت ، ثم هز كتفيه .
"هناك . وماذا في ذلك ؟ "
كانت ظلاله تزحف بالفعل عبر المخبأ المظلم ، مستكشفة غرفه وممراته العديدة . لقد كانت هناك بالفعل رجاسات مختبئة تحت الأرض . . . الكثير منها . لقد حولوا المجمع المهجور إلى مخبأهم منذ بعض الوقت ، وطبيعته ستجعل أي هجوم محتمل صعب التنفيذ ودموي .
لقوة عسكرية نظامية .
لكن سوني ورجاله كانوا من النخب . وكان واثقاً من قدرتهم على إخلاء المخبأ دون تكبد أي خسائر . ولم يكن لديهم خيار آخر على أي حال .
لكن معظم ثقته جاءت من نفسه .
مع مرور الدقائق ، استخدم سوني جهاز الاتصال الخاص به لعرض صورة على الثلج وبدأ في ملئها ببطء بينما كان النظاميون يراقبون بانتباه . ممر تلو الآخر ، غرفة بعد غرفة . . . وسرعان ما عُرضت أمامهم خريطة تفصيلية للمخبأ .
بعد ذلك حدد سوني كل مخلوق كابوس وموقعه على الخريطة . وأخيرا. . رسم شكلاً تقريبياً لمسخ يشبه الثعبان ورسم عدة نقاط حمراء على جسده . وكانت تلك هي نقاط الضعف التي لاحظها بمساعدة كيم .
حدّق الرقيب جير في العرض ، مذهولاً .
. . .دون أن يعيره أي اهتمام ، خاطب سوني القوات النظامية:
"يوجد أربعة وتسعون كائناً كابوساً داخل المخبأ ، بالإضافة إلى عدة مئات من . . . البيض . الخطة بسيطة . سندخل ونطردهم جميعاً ، مستوى تلو الآخر " . المستوى . يحتوي المستوي ان الأولان فقط على إيقاظ الرجاسات ، ويبدو أن قلب العش يقع في المستوى الرابع ، مع وجود العديد من الساقطين لحمايته . ليس هناك مساحة كبيرة للتحرك ، لذا اهتم بالجدران . سام ، اترك البندقية خلف . لن يكون له أي فائدة تحت الأرض ، على أي حال . . . "
أمضى ما تبقى من الخمس عشرة دقيقة في استعراض النقاط المهمة وشرح نوع العدو الذي سيواجهونه .
بعد ذلك ومن دون أي ضجة ، لوحت المجموعة بأسلحتها ودخلت المخبأ ، واختفت في الظلام دون أن تنير لهم أي ذكرى مشعة .
مختبئاً في الظل ، بقي القديس والكابوس بالخارج لحراسة القافلة .
كان العش الموجود تحت الأرض دائماً هدفاً رهيباً . قلة الضوء ، وطبيعة التضاريس التي لا يمكن التنبؤ بها ، والالتواءات والانعطافات في الممرات الضيقة التي يمكن أن تؤدي إلى كمين في أي لحظة ، والمساحة المحدودة التي جعلت من الصعب التحرك والقتال . . . لقد كان كابوساً لمجموعة من المستيقظين ، خاصة إذا كانت الفواحش تتمتع بالأرقام وميزة الأرض على أرضها إلى جانبهم .
. . .لم يكن الأمر صعباً جداً على القوات غير النظامية ، لأنهم كانوا يعرفون مكان تواجد الأعداء ، وطبيعة الأرض ، وكانوا قد وضعوا بالفعل خطة مثالية للهجوم . حتى لو حدث شيء غير متوقع كانت ظلال سوني تراقب كل شيء ، لذلك ستعرف المجموعة عن أي هجوم محتمل مقدماً .
ينتقلون بسرعة من غرفة إلى أخرى ، ومن ممر إلى ممر ، ويذبحون المخلوقات الكابوسية بشكل منهجي . على الرغم من وجودهم داخل مخبأ للوحوش ، بدا كما لو أن الرجاسات وجدت نفسها داخل معقل العدو بدلاً من ذلك . يبدو أن الالمستيقظون يعرف بنية المخبأ بشكل أفضل من سكانه الحاليين ، بالإضافة إلى كيفية فصل الوحوش وإحاطتها وحصرها بداخلها .
لم تكن هناك حركات يمكن تجنبها ، ولم تكن هناك كلمات منطوقة . كانت القوات غير النظامية سريعة وفعالة ومميتة . يبدو أن بيل على وجه الخصوص قد ولد لهذا النوع من الاعتداء ، حيث يمكنه المرور بحرية عبر الجدران والهجوم من أي زاوية . نجح سيفه في التغلب على الثعابين الوحشية ، وضرب بدقة الأجزاء الضعيفة التي أشار إليها كيم .
كان سوني يسيطر بشكل كامل على الوضع . انتشرت ظلاله في جميع أنحاء المجمع تحت الأرض لإبلاغه بتحركات العدو . كلما كان هناك احتمال ظهور خطر ، انتقد رمحه ، مما أدى إلى طمس التهديد . وكلما حدث تغيير كان يعدل الخطة بسرعة ويبلغ جنوده .
لقد مروا بالمستوى الأول مثل منجل حاصد الأرواح ، حيث قطعوا كل الكائنات الحية عليه ، ثم فعلوا الشيء نفسه في المستوى الثاني .
ثم الثالث .
في النهاية حتى الرجاسات الساقطة لم تكن قادرة على فعل أي شيء . تم تفكيك آخر هجوم مسعور لمخلوقات الكابوس بالكامل من خلال فخ جوهري نصبته سمارة . كل من نجا من الانفجار تم القضاء عليه على يد المقاتلين المشاجرة .
وبهذه الطريقة تم طمس العش المميت للرجاسات القوية .
بمجرد أن فقد آخر المخلوقات حياته ، ارتفعت الظلال عبر المجمع تحت الأرض ، وسحبت الجثث بعيداً لإخفائها بعيداً عن الأنظار .
. . .بعد حوالي ساعة من دخول المجموعة إلى المخبأ ، خرج سوني من الظلام واستنشق الهواء البارد . ثم نظر إلى الجنود المنتظرين في الخارج وقال بهدوء:
"أحضروا وسائل النقل إلى الداخل " .
حدق الجنود به لبضع ثوان في صمت ، ثم استداروا وساروا نحو المركبات دون أن يقولوا أي شيء .
…ماذا كان هناك ليقوله ؟
