الفصل 887 سقوط الحكم
لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية من سوني لفهم ما حدث . أحد العلماء المحبوسين في الملجأ قد نام . . . أثناء نومه تم سحب هذا الشخص إلى الكابوس الأول .
و مات .
ربما كانت تجربة التعويذة قاسية بشكل خاص ، أو ربما كان العالم ضعيفاً بشكل خاص . وربما لم يكن الحظ إلى جانبهم ببساطة . وفي النهاية لم يكن الأمر مهما .
ما يهم هو أن بذور الكابوس في أرواحهم أزهرت ، وتم إطلاق العنان لرجس مميت في عالم اليقظة .
دم قرمزي على معطف المختبر الأبيض . شخصية بشعة تشبه اندماجاً مروعاً للإنسان وعارضة أزياء وحشية مصنوعة من اللحم . صرخات من الخوف ، عيون مليئة بالصدمة . على الرغم من أن مخلوق الكابوس قد ولد للتو إلا أنه أطلق بالفعل العنان لجنونه القاتل على المدنيين العزل في الملجأ .
تأخر الجميع في الرد - أنظمة الدفاع الآلية ، والحراس المنتشرين في المخبأ . . . وحتى سوني نفسه .
لكن كان يغوص بالفعل في الظل إلا أنه كان يعلم أن اللحظة القصيرة التي سيستغرقها لقطع المسافة الشاسعة بين ساحة المعركة المليئة بالدماء والمأوى يمكن أن تعني الفرق بين الحياة والموت بالنسبة للبروفيسور أوبل .
كان استدعاء القديس أمراً سريعاً ، لكنه استغرق أيضاً ثانية أو ثانيتين حتى يكتمل .
لذلك ذهب إلى إجراء سيكون فورياً . . . باستخدام مظهر الظل ، أمر الظل الذي كان يراقب العالم القديم باتخاذ شكل ملموس ومقاومة مخلوق الكابوس المسعور .
على الفور تقريباً ، اخترق ألم حاد كيانه . تعرض الظل للضرر ، مما يعني أن روحه تعرضت للضرر أيضاً .
. . . بغض النظر عن عدد المرات التي عانى فيها سوني من التعويذات الروحية ، فإن الألم الهائل الذي أصابها كان ما زال بمثابة صدمة .
بعد نبضة قلب واحدة ، خرج من الظلال مختبئاً في زوايا الملجأ تحت الأرض ونظر حوله ، محاولاً تقييم الوضع من خلال الألم .
لقد مرت عدة ثوان فقط منذ أن تحول العالم المؤسف إلى رجس بشع . ومع ذلك فإن العديد من الأشخاص الذين كانوا قريبين من الوحش المتحول كانوا قد ماتوا بالفعل . وتناثرت أطرافهم المقطوعة على الأرض التي كانت ملطخة بالدماء .
كان المخلوق نفسه يندفع نحو مجموعة من المدنيين المرعوبين ، من بينهم البروفيسور وبيث المذهولين . كانت الشابة تحاول حماية الرجل العجوز بجسدها الذي كان عديم الفائدة ، معتبرا أن المخلوق لن يتباطأ على الإطلاق بسبب لحمها الدنيوي الهش . صرخات الرعب ملأت الهواء . . .
لكن يبدو أن الرجس عالق في مكانه .
وذلك لأن الظل المتعجرف كان يقف بين المسخ والعالم ، ويدفعه إلى الخلف بيده . كانت يدها الأخرى ملفوفة حول منجل عظمي اخترق جانب الظل ، مما منعه من القطع بشكل أعمق .
على عكس سوني نفسه لم يُظهر الظل أي علامة على الألم . . . حسناً بالطبع! حيث كان اللقيط المتغطرس أعلى من كسر اللياقة تماماً بسبب شيء صغير وغير مهم مثل تعرضه للسيخ بواسطة شفرة مخلوق الكابوس . والأكثر من ذلك فهو لن ينحدر أبداً إلى مستوى منخفض جداً لإظهار الضعف أو الانزعاج أمام من هم أقل منه .
. . .الذي كان الجميع . كان الجميع في العالمين ، بطبيعة الحال أقل .
'ذلك الشاب … '
في تلك اللحظة ، رفع الظل المتكبر إحدى ساقيه وركل الرجس في بطنه ، مما جعله يتعثر . ثم اختفى ، وتحول مرة أخرى إلى صورة ظلية سوداء على الأرض . لقد تم إنجاز مهمتها بالفعل .
قفز سوني فوق جثة أحد العلماء المقتولين ، ومض عبر الملجأ تحت الأرض وهاجم مخلوق الكابوس قبل أن يتمكن من استعادة توازنه . مرت خطيئة العزاء عبر الرجس دون مواجهة أي مقاومة تقريباً ، وبعد ذلك سقط المتحول المروع على الأرض بصمت .
عندها فقط تمكن الحراس من رفع بنادقهم ، وعادت الأبراج المثبتة على السقف إلى الحياة ، وتأرجحت في اتجاه الرجس المفكك .
لقد كان سوني أسرع منهم جميعاً .
[لقد قتلت وحشاً مستيقظاً ، قاتل العظام .]
لكن ما زال . . . ما زال . . .
يقف سوني فوق المخلوق الميت ، عابساً ، وظهر تعبير مظلم على وجهه .
لقد فاته . لقد كان مشتتا ، وفقد الوعي بما يحدث من حوله .
لم يكن ذلك مثل سوني .
'كيف حدث هذا ؟ '
لقد كان يراقب البروفيسور حتى أثناء قتاله للآكل الوافر ، ولكن بعد ذلك في مرحلة ما . . . تم لفت انتباهه إلى مكان آخر .
هل كان ذلك بسبب المكالمة ؟ هل كان ذلك بسبب خطيئة العزاء ؟ أم ببساطة بسبب الإرهاق المتراكم الناتج عن خوض معارك ضارية الواحدة تلو الأخرى ؟ مزيج من كل هذه الأسباب ؟
على أية حال لم يكن سوني سعيداً بنفسه . كان الألم المتبقي في روحه الجريحة بمثابة تذكير بفشله . لقد قتل شيطاناً فاسداً وفاز بالمعركة ، لكنه
كاد أن يفشل في مهمته . لقد مات عدد لا يحصى من الناس تقريباً .
مع تنهيدة قاتمة ، أطلق سوني سيف اليشم وخوذة السلسلة التي لا تموت ، وكشف عن وجهه الشاحب وشعره الذي كان رطباً بالعرق . ثم نظر حوله مرة أخرى ، وأحصى الموتى ولاحظ التعبيرات المخيفة لأولئك الذين نجوا .
"ستة ضحايا ، في بضع ثوان فقط . " كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير " .
على الرغم من هذا الاستنتاج لم يكن بوسعه إلا أن يشعر بالفزع من المنظر المروع للجثث المقطوعة الملقاة على الأرض . لقد كان حظاً فاسداً ، أن يظهر الوحش المستيقظ نتيجة للكابوس الأول الفاشل .
"السـ-السيد عديم الشمس! أنت هنا! "
نادى عليه أحد الجنود وهو ما زال يصوب نحو الرجس الذي لا يتحرك .
زفر سوني ببطء ، ثم نظر إلى البروفيسور أوبل ، وتأكد من أنه بخير . كانت بيث لا تزال تحميه ، وكانت بطيئة في إدراك أنه تم التعامل مع التهديد .
" . . . نعم . يمكنك أن تخفض بنادقك . إنها ميتة . "
لقد توقف للحظة . ثم خاطب حشد المدنيين المذعور:
"لقد فشل شخص ما في تحقيق كابوسه الأول ، لذا . . . لكنه انتهى الآن . انتهت المعركة في الطابق العلوي أيضاً . لقد فزنا . يجب أن تكونوا جميعاً آمنين الآن . "
' …في الوقت الراهن . '
وبطبيعة الحال لم يقل ذلك الجزء الأخير بصوت عال . بدلاً من ذلك حدق سوني في الجثث مرة أخرى وصر على أسنانه . كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها النصر بمرارة شديدة . في الواقع ، لكن قتل أحد أقوى أعدائه حتى الآن إلا أن سوني لم يشعر وكأنه فاز بأي شيء على الإطلاق .
وكانت الأمور تزداد سوءا مع كل يوم .
أسبوع . . . أسبوعين . . .
كم عدد الأشخاص الذين سيموتون قبل وصول أريادن لتأخذهم جميعاً بعيداً ؟ ؟
يقف وسط بركة من الدماء وينظر إليه مئات المدنيين الخائفين بامتنان وارتياح . لم يكن لدى سوني إجابة .
