الفصل 844 قانون الافتتاح
درس سوني سرب الرجاسات التي غمرت الوادى الصغير . لم يبدو هؤلاء الأشخاص خطيرين مثل الصيادين البدائيين الذين قاتلهم ذات مرة أمام مدرسة رين . كان لهذه المخلوقات أجسام وحشية ، ولها أربعة أطراف عظمية تنتهي بمخالب حادة وذيول طويلة منزلقة . ارتفعت نتوءات من المسامير الخشنة من أشواكها ، وكانت أفواهها مليئة بالأنياب الحادة .
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الجميع باستثناء الذين سقطوا يبدو أن أعينهم قد اقتلعت بعنف . الآن ، فقط الظلام يعشعش في الثقوب الفارغة والمفتوحة في مآخذ أعينهم . ومع ذلك فإن الرجاسات لم تتحرك كما لو كانت عمياء . كانت هناك دقة غريبة ومفترسة في حركاتهم الخافتة .
…كان الشيطان مختلفاً عن الوحوش عديمة العيون . لقد كان يشبههم ظاهرياً ، لكنه يمتلك جسداً أكثر إنسانية . وكان المخلوق يقف على رجليه الخلفيتين ، بينما كانت أطرافه الأمامية تشبه أيدي الإنسان . كانت عيناه مغلقتين ، وبدتا مخيطتين مغلقتين . كان هناك شيء يتحرك باستمرار خلف الجفون ، مما أصاب سوني بالقشعريرة .
كان الرجس القوي شاهقاً فوق أمثاله ، حيث وصل ارتفاعه إلى ما يقرب من ثلاثة أمتار .
مئتان وأربعة وسبعون مخلوقات كابوسية . . . كان كثيراً . لم تكن معظم مجموعات المستيقظون تفكر في مهاجمة هذا العدد الكبير من الفظائع ، بل تراجعت بهدوء بدلاً من ذلك .
"أنا بحاجة إلى توخي الحذر بشأن هذا . "
فكر سوني للحظات طويلة ، ثم تحدث:
"سامارا ، تقدم للأمام واتخذ موقعاً أعلى المنحدر ، حيث ستتمكن من نار فوق قمة الطريق . فانجارد ، استعد للتقدم وتأمين القمة . كيمي . . . مارس سحرك . "
وصلت كلماته إلى مقاتلي الفوج دون أي مشكلة . بالطبع كان بإمكانه استخدام الحلول التكنولوجية المعتادة لضمان التواصل الجيد . . . ولكن مع مدى عدم استقرار التكنولوجيا بالقرب من الكابوس ابواب كان من الجيد دائماً الحصول على نسخة احتياطية .
لهذا السبب كان لاستر يمتلك حالياً صخرة عادية للغاية ومتواضعة للغاية . . . والتي ، مع ذلك كانت قادرة بطريقة ما على التحدث بصوت قائدها .
كان أحد ظلال سوني يتبع الطليعة أيضاً لذلك لم يجد صعوبة في سماع ردودهم .
عندما رفع أخصائي المجموعة البندقية الثقيلة على كتفها وقفز من فوق وحيد القرن ، تسللت طليعة المشاجرة إلى الأمام . كان كوينتين بمثابة مركز التشكيل ، وكان بيل ودورن يحيطان به . بقي البريق في الخلف لتغطية ظهورهم ومنع أي وحوش من الهروب نحو وحيد القرن .
كان يحمل بثقة مطرداً محفوراً بشكل جميل في يديه ، مما منحه بعض المدى وسمح للشاب بدعم المقاتلين الثلاثة من الخلف ، إذا دعت الحاجة . كما منحه تعدد استخداماته الكثير من الخيارات حول كيفية الاشتباك مع العدو .
خلال الأسابيع الماضية ، بذل سوني كل ما في وسعه لرفع الفعالية القتالية للفوج وتعزيز ذكريات جنوده . حظيت الأسلحة بمعظم اهتمامه ، لكنه قام أيضاً بتعزيز دروعها عن طريق تدرب السحر [العنيد] للمريض المنتقم في نسجها . وبمساعدتها ، وصلت قدرة الفوج على البقاء إلى مستوى جديد .
تم تكليف كوينتين بالمريض المنتقم نفسه . قام سوني أيضاً بنقل الدم بلوسسوم إلى بيللي . . . مع تردد كبير بالطبع . مع قوته الحالية ، فإن الزيادة التي منحها السحر المهووس لا يمكن أن تفيده بأي طريقة جوهرية . لقد كانت قصة مختلفة بالنسبة للمبارز المستيقظ ، لذا للأسف كان القرار منطقياً للغاية .
بالإضافة إلى ذلك كان كل عضو في المجموعة محمياً بسحر يمنحهم مقاومة طفيفة للبرد ، ولهذا السبب تمكنوا من تجاهل الثلج المتساقط ببطء والرياح الباردة التي تهب عبر الجبال .
. . . واقفة بالقرب من سوني على سطح وحيد القرن ، ركزت كيم - التي كانت تحمل ترساً مستديراً ، وسيفاً حاداً ، وكانت ترتدي كاربيناً آلياً ذو أنف أفطس متدلية حول ظهرها - وأطلقت العنان لقدراتها .
أولاً ، استعارت بصر سوني . وقد سمح لها هذا أيضاً برؤية ما رأته ظلاله ، على الرغم من أن تلقي العديد من وجهات النظر المختلفة وضع ضغطاً هائلاً على عقلها . ثم استخدمت قدرتها الخاملة للتركيز على الشيطان الساقط والعثور على نقاط ضعفه . أخيراً ، شاركت تصورها الخاص مع سوني ، مما سمح له برؤية مكان الضرب أيضاً .
ولم تكن الظلال ترى اللون ، فبالنسبة له ، أصبح جسد الرجس الشاهق مطلياً بدرجات مختلفة من اللون الرمادي . وكانت المناطق الفاتحة هي الأكثر مرونة ، في حين كانت المناطق الداكنة أقل حماية .
ومن الغريب أن بقعة صغيرة في منتصف جبهة الشيطان كانت سوداء بالكامل تقريباً .
كان هذا هو المكان الذي كان يستهدفه سوني .
وبينما كان يلف ظلين حول جسده ويجهد عضلاته ، انحنى القوس الأسود . . . على الرغم من امتلاكه لسحر يسمى [لا يتقوس] . وبسبب ذلك احتاج قوس مورغان الحربي إلى قوة عملاقة للرسم ، ولكنه كان أيضاً قادراً على إرسال السهام بعيداً جداً ، وترجم لهم قوة مدمرة .
لحسن الحظ كان سوني قوياً بشكل لا يصدق حتى بالنسبة للسيد .
ظهر ظل شبحي على وتر القوس ، ثم تحول إلى سهم أسود مع رأس سهم ضيق غامق اللون بدا وكأنه مصنوع من قطعة طويلة وحادة من أوبيتو . كانت سهام الظل سريعة ، وحلقت دون إصدار أي صوت ، ولديها قدرة غير طبيعية على العثور على الشقوق في درع العدو .
أغلق سوني عينيه وحرك القوس للأعلى . لم يكن استهداف الرجس الذي كان على بُعد أكثر من كيلومتر ولا يمكن رؤيته إلا من خلال ظله مهمة سهلة ، لكنه لم يتدرب مع كاي من أجل لا شيء . حبس أنفاسه ، ثم صحح تصويبه ببضعة ملليمترات عندما اشتدت الريح فجأة .
أخيراً ، سكب سوني جوهره في القوس ، وأفرغ على الفور أحد النوى الأربعة . كان سحر [تاجر الموت] شرهاً ، فيما يتعلق بالجوهر .
ولكنه كان يستحق كل هذا العناء .
بعد لحظة أرخى سوني أصابعه ، وسمح للخيط بأن ينزلق من تلقاء نفسه . اختفى السهم الأسود بلا ضجة في السماء ، بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب رؤيته على الإطلاق .
لقد تقوس فوق قمة الطريق ، وارتفع عالياً ، ثم سقط . كان من الممكن أن يراوغ الشيطان الساقط لو كان يعلم ما سيأتي ، لكن سهم الظل كان سريعاً وصامتاً للغاية لدرجة أن الرجس لم يكن لديه أي فرصة .
ومض خط أسود في الهواء ، واخترق منتصف جبهة حارس البوابة بسهولة مذهلة وخرج من مؤخرة رأسه بعد جزء من الثانية .
فتحت عيون الشيطان فجأة ، وكشفت . . .
لم يعرف سوني أبداً ما كان يختبئ خلف جفون المخلوق ، لأنه بعد لحظة من اختفاء سهم الظل الخاص به على الأرض ، تشوهت جمجمة المخلوق بالكامل فجأة وانفجرت بعنف . تحطمت كل عظمة في الجزء العلوي من جسده بسبب القوة المتبقية من التأثير . تم إرجاع الجثة المشوهة مقطوعة الرأس بزخم كبير لدرجة أنها قتلت العديد من المخلوقات الكابوسية التي تصادف أنها تقف في الطريق .
وبهذه الطريقة ، اختفى الشيطان الساقط الذي كان يحرس بوابة الكابوس .
تجمد جميع أعضاء مجموعته للحظة ، مندهشين من المنظر المروع .
يبدو أن مخلوقات الكابوس قد أذهلت بالموت المفاجئ والمروع لزعيمها أيضاً .
. . .واقفاً على قمة وحيد القرن ، أنزل سوني قوسه وابتسم بسعادة غامرة .
"ليست بداية سيئة . . . "
وبعد ثانية ، انفجر الوادى الصغير بالحركات حيث اندفع مئات من الرجاسات في الاتجاه الذي وصل منه السهم الأسود .
