كان العش كروياً الشكل ، وفي وسطه فتحة مستديرة . عادة كان مثل هذا العش مصنوعاً من العشب والأغصان ، لكن هذا العش تم بناؤه من أغصان الشجرة الكبيرة و كل منها على الأقل بسمك ذراع الإنسان . كانت هذه الفروع ملتوية ومتشابكة معاً في نمط فوضوي ، مما أدى إلى خلق جدران سوداء اللون بلا فجوات .
لم ير سوني شيئاً كهذا من قبل . كانت الطيور مشهداً نادراً في العالم الحقيقي ، ناهيك عن الطيور العملاقة . كان حجم المدخل إلى العش كبيراً بما يكفي لمرور شاحنة صغيرة من خلاله . كان العش نفسه أكبر عدة مرات .
'رائع . '
للحظة ، شعر بالخوف ، خوفاً من أن الطائر العملاق كان في مكان ما بالقرب منه . ولكن بعد ذلك اختفت مخاوفه .
بدا العش … مهجوراً . لقد كانت قديمة وخالية ، وبعض أجزائها على وشك الانهيار . كان الأمر كما لو أن آلاف السنين قد مرت منذ أن كان أي شخص في هذا المكان المخفي والسري . كان الهواء مليئاً بالشعور بالوحدة والخراب .
'من المنطقي . إذا تمكنت بالكاد من المرور عبر الأوراق ، فكيف يمكن لوحش عملاق أن يفعل ذلك دون ترك فجوة عملاقة في الحاجز ؟
تردد سوني ، والحذر والفضول يتصارعان داخل قلبه . من ناحية لم يكن استكشاف الأعشاش القديمة أفضل الأفكار في أي مكان ، ناهيك عن داخل عالم الأحلام . لقد شكلت مخاطر كبيرة .
ومن ناحية أخرى ، يمكن أن يؤدي أيضاً إلى مكافأة كبيرة . بالإضافة إلى ذلك . . .ألم يكن الأمر مثيراً للاهتمام للغاية ؟
في النهاية ، قرر سوني أن يتسلق داخل العش لإشباع فضوله . لقد أقنع نفسه بأن الوضع آمن بعد سلسلة من الأفكار غير المتوقعة . في حالته العقلية المشوهة كان سوني مقتنعاً بأن شجرة الروح كانت كائناً عظيماً وخيراً ، تحميهم من التهديدات الرهيبة المختبئة في العالم الخارجي .
إذا كان الأمر كذلك فكيف يمكن أن يكون أي شيء له علاقة بالشجرة العظيمة غير آمن ؟
اقترب من مدخل العش ، وتوازن على حافة الفرع وحاول النظر إلى الداخل . ومع ذلك لم يكن طويل القامة بما يكفي لرؤية أي شيء باستثناء الجانب الداخلي من سقف العش . نظراً لأن وضعه كان محفوفاً بالمخاطر إلى حد كبير ، قرر سوني عدم تأخير ما لا مفر منه وقفز ، وألقى بنفسه للأعلى وفوق حافة المدخل .
وبعد لحظة هبط على سطح ناعم . كان الجزء السفلي من العش مغطى بوسادة سميكة من خيوط العنكبوت البيضاء الحريرية . لقد جعلها الزمن هشة ومرنة مثل الرمل . كان هناك الكثير من شبكة العنكبوت فى الجوار ، لدرجة أن سوني ظن للحظة أنه سقط في شرنقة بيضاء عملاقة .
ولكن لا كان مجرد عش .
وكان هناك ، في وسطها ، …
رمش سوني .
وفي وسط العش كانت هناك بيضة . بيضة قديمة عملاقة كانت في مثل طوله ، رمادية اللون وبلا حياة على ما يبدو ، كما لو أنها تحولت إلى حجر مع مرور الوقت .
نسي سوني أن يتنفس ، ونظر حوله ، وتأكد من عدم وجود شيء . . . ولا أحد . . . حوله . لكن لا كان العش العملاق فارغاً وصامتاً ، مع عدم وجود حتى ظل طائش يختبئ في أي مكان في الأفق .
'كيف رائعة . '
شعر سوني بحماس غريب . إن الشعور باكتشاف شيء لا يصدق ، شيء لم يسبق لأحد رؤيته من قبل ، ملأه بإحساس عميق بالعجب والرضا . لم يكن يعلم أبداً أن هناك جانباً كهذا بالنسبة له ، جانباً مليئاً بشغف المستكشف .
"دعونا نتحقق من هذا الشيء . "
مشى سوني على الحرير الناعم ، ودار ببطء حول البيضة الضخمة ودرسها . للوهلة الأولى ، بدا وكأنه مصنوع من الحجر . كان سطح البيضة ملوناً بظلال مختلفة من اللون الرمادي ، والتي كانت متراكبة فوق بعضها البعض مثل السحب المتحركة . كان هذا النمط جميلاً بشكل غريب ، مما أعطى البيضة هالة غامضة . لكن بشكل عام كانت كبيرة وسلسة .
حك سوني مؤخرة رأسه ، ثم اقترب ووضع يده على سطح البيضة . على الفور شعر بإحساس قوي بالدهشة .
كانت البيضة دافئة عند اللمس .
"هل . . . ما زال على قيد الحياة ؟ "
في الثانية التالية ، شعر سوني بسحب غريب يؤثر على قلبه . كان الأمر كما لو أن البيضة كانت تحاول سرقة قوة حياته!
رفع يده بعيداً ونظر إلى البيضة بخوف مظلم . لم يكن الشيء اللعين حياً فحسب ، بل كان قادراً أيضاً على امتصاص الحياة من أي شيء يلمسه . لقد فشل في أكل روحه لسبب واحد فقط .
على حد علم سوني كان هو الوجود الوحيد في عالمين بدون قلب روحي حقيقي . كان لديه جوهر الظل الغامض بدلا من ذلك . ولهذا السبب لم تتأثر قوة حياته .
"أوه. . . . " كان ذلك وشيكا . '
عند النظر إلى البيضة العملاقة ، فكر سوني في كيفية العودة إليها .
العش ، بلا شك كان ينتمي إلى مخلوق كابوس قوي للغاية . لذلك كان تفرخه أيضاً كائناً يتمتع بقوة كبيرة . ومع ذلك لسبب غير معروف لم يتمكن هذا الكائن من الفقس وتركه والده خلفه ، ومن المقرر أن يظل محاصراً داخل البيضة إلى الأبد .
. . . أو على الأقل حتى يقترب أحمق مؤسف بما يكفي لإطعامه بجوهر الروح ومنحه القوة التى تكفى للتحرر .
'لحسن الحظ ، أنا لست أحمق . انتظر . . . اه . . . ربما أنا . . . '
كانت قراراته غريبة جداً مؤخراً . ولم يتمكن من شرح بعضها تماماً ، بما في ذلك هذا الأخير . كان الأمر كما لو أن قدرته على التفكير قد انخفضت . . .
'أيا كان . مازلت أذكى من البيضة اللعينة!
مثل المستكشف الحقيقي ، ذهب إلى حيث لم يذهب أحد من قبل وحقق اكتشافاً مذهلاً . لقد وجد كائناً غامضاً ونادراً بشكل لا يصدق لم يسمع به أي إنسان من قبل .
وبطبيعة الحال كان عليه أن يقتله .
هذا هو ما كانت تدور حوله روح الاستكشاف ، أليس كذلك ؟
باستدعاء ميدنيغهت جزء ، قام سوني بدفعها إلى السطح الحجري للبيضة ، مما تسبب في تساقط أمطار من الشرر على شبكات العنكبوت . انزلقت الشفرة الحادة بشكل غير ضار عبر الحجر ، ولم تترك سوى خدش سطحي عليه .
"لقيط صعبة . "
كانت البيضة قوية بما يكفي لتحمل ضربة من سلاح الصحوة . لو كان هذا الوحش بهذه المرونة ، لكان سوني خائفاً من تخيل مدى قوة الوحش البالغ . لم يكن بالتأكيد مخلوق كابوس متوسط .
ولكن بعد ذلك لم يكن نائما متوسطا .
تدفق ظله من يديه على جزء منتصف الليل ، مما أدى إلى تحويل المعدن المصقول للشفرة إلى اللون الأسود وعديم اللمعان . على الفور انبعثت هالة باردة من السيف ، مما جعله يشعر بالحدة التي تكفي لتقطيع العالم .
تقدم سوني للأمام ، ورفع الشارد فوق رأسه وقطعه ، موجهاً ضربة ساحقة . معززة بالظل ، تخترق الشفرة الداكنة السطح الحجري للبيضة وتقسمها إلى أجزاء .
حدثت شقوق في البيضة الحجرية العملاقة عندما سقط سيف سوني فيها . تألق وميض من الضوء القرمزي الشرير من خلال الشقوق ، ثم اختفى ، ولم يترك وراءه سوى الظلام . تدفق سيل من السائل الأسود اللزج على شبكات العنكبوت البيضاء .
في الصمت الذي أعقب ذلك سمع سوني صوت التعويذة الساحر:
[لقد قتلت شيطاناً عظيماً ، طائر اللص الخسيس .]
[ظلك يزداد قوة .]
[لقد تلقيت ذكرى . . .]
