الفصل 799: الجرذ الخارجي
وقفوا بصمت تحت الشجرة لفترة من الوقت . في نهاية المطاف ، نظر إليه نيفيس وقال بالتساوي:
"لقد قمت بعمل جيد " .
نظر إليها سوني بابتسامة شاحبة ثم أومأ برأسه .
"أعتقد أنني فعلت ذلك أليس كذلك ؟ كانت أمي ستكون سعيدة للغاية . لو كانت على قيد الحياة ، فهذا يعني أنني أتمتع بصحة جيدة ، وأتغذى جيداً ، ولدي منزل في جزء كبير من المدينة . حتى أنني وجدت "يا . . . طالبة . قد لا تبدو هذه الأشياء كثيراً بالنسبة لك ، ولكن بالنسبة لها كانت بمثابة حلم . "
والتفت إلى الشجرة وأضاف بعد صمت قصير:
"لا أتذكر والدي جيداً حقاً ، لأنني كنت صغيراً جداً عندما توفي . لكن والدتي ، أتذكرها تماماً . لقد كانت . . . مثل شعاع الشمس . لكن أغرب شيء هو أنني عندما "كانت طفلة ، وكانت العالم كله بالنسبة لي . اعتقدت أنها تعرف كل شيء ، ويمكن أن تفعل أي شيء . ولكن الآن ، أدركت أنها كانت بالكاد أكبر منا . لقد كانت طفلة إلى حد ما . "
نظر إليه نيفيس وقال:
"لكننا لسنا أطفالاً " .
أمال سوني رأسه ثم هز كتفيه .
"أعتقد أن صحيح . نحن بالغون ، وهي فكرة غريبة . لا أشعر حقاً بأنني مختلف تماماً عما كنت عليه من قبل ، على الأقل ليس من حيث الثقة ومعرفة ما أفعله بحق الجحيم " .
تنهدت النجمة المتغيرة ، ثم اومأت قليلاً .
"هذا لأنك كنت بالغاً لفترة طويلة . الأشخاص مثلنا يجب أن يكبروا مبكراً . "
فكر سوني في الأمر للحظة .
"لا أعرف . لدي شك في أنني عندما أنظر إلى الوراء اليوم بعد عقد من الزمان أو نحو ذلك سأشعر بالفزع من مدى غبائي " .
ابتسمت نيفيس بزاوية فمها .
" . . .هذا لا علاقة له بمرحلة البلوغ . "
ألقي عليها نظرة قصيرة وسخر منها .
"كانت تلك هي النقطة التي كانت من المفترض أن تقول فيها أنني لست أحمق ، كما تعلم . "
نظرت إليه بنظرة جامدة ، ثم قالت بلهجتها المعتادة:
"أعرف " .
لم يستطع سوني إلا أن يضحك .
"على أية حال . لا أفهم حقاً سبب رغبتي في المجيء إلى هنا . أعتقد أنني توقعت أن أشعر بشيء ما . . . وأنا أشعر به . لكن هذا ليس ما اعتقدت أنني سأشعر به . "
بقي نيفيس لبضع لحظات . وفي النهاية ، قال مع لمحة من التردد في صوتها:
"هل تريدين أن تقولي شيئاً لأمك ؟ "
بقي سوني لفترة من الوقت ، ثم هز رأسه .
"ما المغزى ؟ لقد ماتت ، والأموات لا يستطيعون سماع أي شيء . لقد رحلوا بكل بساطة . إنهم موجودون فقط في ذكريات الماضي . أفضل التركيز على المستقبل " .
ولكن حقق الكثير من الأشياء التي كانت والدته تتمناها له إلا أن ذلك لم يكن بدون ثمن . لم يكن منزله ، وثروته ، والثلاجة المليئة بالطعام الذي كان يملكه في المنزل سوى جانب واحد من حياته . كان الجانب الآخر مليئاً بأشياء رهيبة مثل الملوك ومقياس أوبل …
ونيفيس .
كانت علاقته بها أمراً فظيعاً أيضاً .
ولم يكن مستقبله صافيا على الإطلاق .
كانت الأسابيع القليلة الماضية من أكثر الأسابيع هدوءاً وإمتاعاً في حياة سوني . لقد كان في الغالب برفقة نيف ، ولم يفعل شيئاً سوى التدريب وقضاء الوقت معها . لقد أخفى رأسه في الرمال ورفض التفكير في كل المشاكل التي تلوح في الأفق .
كان هذا الوقت الجميل يقترب من نهايته .
في غضون أيام قليلة كان نيفيس سيغادر أخيراً لمواجهة حراس النار . بعد حوالي أسبوع من ذلك كانوا سيقبلون دعوة عشيرة البسالة ويحضرون حفلهم . بعد ذلك كان كل شيء على وشك التغيير .
سيتم تحديد مستقبلهم في ذلك اليوم .
وجد سوني نفسه واقفاً عند مفترق طرق ، ولا يعرف إلى أين تؤدي أي من الطرق بالفعل . والأسوأ من ذلك أنه لم يكن الوحيد الذي اتخذ القرار بشأن الدور الذي يجب اتخاذه .
كل ذلك كان مرهقا للغاية .
تنهد ، ثم مشى إلى الشجرة ولمسها للحظة وجيزة .
'يا امي . هذا أنا . أنا . . . بخير ، على ما أعتقد . المطر على ما يرام أيضا . انها تشبهك كثيرا . كنت ستكون فخوراً بها حقاً .
شعر سوني بالغباء إلى حد ما في تلك اللحظة ، لكنه في الوقت نفسه ، هدأ بشكل غريب . تردد لبضع ثوان ، ثم فكر:
"على أي حال لا أعتقد أنني سأتمكن من الزيارة مرة أخرى لفترة طويلة . ليس أنك حقا هنا . أوه . . . تلك المرأة الشابة هناك هي نيفيس . إنها . . . حسناً . . . الأمر معقد . على أية حال أعتقد أنك كنت ستحبها . لدي العديد من الأصدقاء الآخرين أيضاً . لذلك أنا في أيد أمينة . لا داعي للقلق بشأني .
وبهذا تراجع إلى الوراء ، ونظر إلى الشجرة الوحيدة للمرة الأخيرة ، واستدار بعيداً .
"دعنا نذهب . "
وبينما كانوا يبتعدون ، نظر إليه نيف وسأله مبدئياً:
"هل أنت بخير ؟ "
ابتسم سوني بشكل ملتوي وهز كتفيه .
"بالطبع . لماذا لا أكون كذلك ؟ "
فتحت فمها لتقول شيئا ، ولكن في تلك اللحظة ، ظهرت فجأة عدة شخصيات من خلف الزاوية ، تحيط بهم . كانوا جميعاً متسخين وأشعثاً ، ويبدون وكأنهم بلطجية نموذجيين في الضواحي . ووجه القائد ، وهو رجل مفتول العضلات وله ندبة كيميائية على وجهه ، مسدساً حركياً نحوهم وتشكلت ابتسامة عريضة .
"ليس بهذه السرعة يا طيور الحب . الأطفال الأغنياء مثلكم يجب أن يفكروا مرتين قبل أن يأتوا إلى حيث لا تنتمين . . . "
وضع سوني يده على وجهه بصمت .
" . . . فلماذا لا تعطينا أجهزة الاتصال الخاصة بك والأشياء الثمينة الأخرى ، قبل أن يحدث شيء سيء . . . "
"اللعنة! " هذا أمر محرج جدا! '
قبل أن ينتهي البلطجي من حديثه ، ظهر سوني بالقرب منه ، وأمسك بماسورة بندقيته وضغط عليها بلطف ، فحوله إلى فطيرة فولاذية مشوهة . حدق الرجل العضلي في سلاحه في حالة صدمة ، ثم تركه فجأة وقفز للخلف .
"أ- استيقظ! اهرب! "
تجمد البلطجية جميعاً للحظة ، ثم شاحبوا وانطلقوا بعيداً ، واختفوا بالسرعة التي ظهروا بها قبل لحظات قليلة .
تُرك سوني واقفاً وفي يده مسدس مكسور .
تنهد بشدة ، ثم ألقى بها في حاوية قمامة صدئة كانت على بُعد بضع عشرات من الأمتار . ارتطمت البندقية بحافتها بينما اختفت بالداخل .
'لا يصدق … '
الأمر الأكثر إحباطاً في الأمر كله هو أنه كان يعرف زعيم البلطجية . نشأ سوني في هذه المنطقة من الضواحي ، وقد التقى بهذه العصابة أكثر من مرة ، حيث تعرضوا لسوء المعاملة من قبلهم ، وهو ما أدى إلى تنفيذ مهمات صغيرة للبلطجية على أمل كسب بعض الطعام .
ومع ذلك لم يتعرف عليه أي منهم ، وبدلاً من ذلك ظنوا أن سوني هو طفل غني في المدينة .
نظر إلى نيفيس ومسح حلقه .
"آه . . . آسف لذلك . "
اومأت .
"لا داعي للإعتذار . "
تردد سوني للحظة ، ثم هز كتفيه واستمر في السير مبتعداً عن الحديقة .
"أعتقد أنني لم أعد فأراً خارجياً بعد الآن . . . "
