الفصل 798: الشجرة الوحيدة
وسرعان ما أفسح الشارع الضيق الذي كانوا يسيرون فيه الطريق أمام قطعة أرض صغيرة . لم تكن مثل هذه المساحات نادرة في الضواحي ، حيث لم يهتم أحد حقاً بتخطيط المدينة هنا . نمت الفوضى في الشوارع والأزقة بشكل فوضوي ، ولم يكن الكثير منها سوى نتيجة عرضية للمباني الشاهقة والمصانع وخلايا النحل الآدمية الضخمة التي تم تشييدها على مقربة من بعضها البعض .
ونتيجة لذلك كان هناك الكثير من الفجوات العشوائية مثل هذه . لكن ما جعل المنطقة الفارغة مميزة هو أنها تحولت بطريقة ما إلى حديقة صغيرة . وكانت المساحات الخضراء نادرة للغاية في الضواحي ، مما جعل الحديقة ذات قيمة خاصة .
كانت المساحة المتواضعة أمامهم مغطاة حالياً بالثلوج القذرة ، ولكن مع حلول الربيع ، ستظهر بقع من العشب الحقيقي من تحتها . كان هناك عدد قليل من الشجيرات ، وبركة متجمدة ، وشجرة وحيدة تمسكت بالحياة بطريقة ما رغم كل الأسباب . وهي تقف حالياً عارية ومظلمة ، خالية من التاج اللامع لأوراقها .
كانت الحديقة محاطة بالمباني الشاهقة ، مما يجعلها تبدو وكأنها تقع في قاع بئر عميق . سقطت أشعة الشمس المتفرقة على الشجرة من أعلى بكثير ، فأضاءت أغصانها الرقيقة ورقاقات الثلج الرمادية التي كانت تحوم في الهواء فى الجوار . كان هناك العديد من الممرات النظيفة عبر الثلج ، بالإضافة إلى عدد قليل من المقاعد المتضررة والمخربة هنا وهناك .
كان العديد من الأشخاص يجلسون على المقاعد ، ويستمتعون بلحظة هادئة من الراحة . أعطوا الشابة التي ترتدي ملابس بيضاء والشاب الذي يرتدي ملابس سوداء نظرات مضطربة .
درس نيفيس الحديقة لبضع لحظات ، ثم نظر إلى سوني:
"ألا تشعر بالقلق من احتمال حدوث شيء ما ؟ "
نظر إليها ثم إلى نفسه . من الواضح أن كلاهما كانا في غير مكانهما ، بالنظر إلى مظهرهما المادى وملابسهما باهظة الثمن . كل شيء عنهم كان يصرخ بالثروة والمكانة والمواطنة .
شكك سوني في أن سكان الضواحي سوف يتعرفون عليهم على أنهم صاعدون ، لكنهم سيتوصلون حتما إلى استنتاج مفاده أن الغرباء كانوا أثرياء .
هز كتفيه .
"ماذا يمكن أن يحدث ؟ حتى لو قرر بعض الأغبياء أن يحاولوا سرقتنا ، فإن أسوأ ما يمكنهم فعله هو نار علينا بأسلحة نارية رخيصة . وأشك في أن رصاصاتهم يمكن أن تصيب بشرتنا بكدمات ، ناهيك عن اختراقها " .
سيتعين على المرء استخدام مركبة هجومية ثقيلة مزودة بمدفع مغناطيسي متطور ، أو الأفضل من ذلك سلاح تعويذة ، لترك خدش صغير على جسد المعلم . وحتى في هذه الحالة ، فإن نار لن يكون سهلاً .
هزت نيفيس رأسها .
"أنا لست قلقا علينا . أنا قلق بشأن . . . الأغبياء . "
ابتسم سوني .
"حسناً ، لا تفعل ذلك . إذا كان هناك شيء واحد نجيده نحن فئران الضواحي ، فهو الحفاظ على الذات . يمكن لأي شخص أن يرى أن كلا منا قتلة . سوف يبتعدون . "
أعطاه النجم المتغير أومأ مترددة .
وبعد لحظات قليلة ،
" …فما هو السبب ؟ "
لقد بقي للحظة ، ثم هز كتفيه .
"لقد قابلت والدتك بالفعل . لذلك اعتقدت أنني سأحضرك لمقابلتي . "
أثار نيفيس الحاجب .
"اعتقدت أن والدتك ماتت . "
أومأ سوني .
"إنها كذلك . تعال . . . "
توجه نحو الشجرة ، وهو يعلم أن نيف سيتبعه . عندما اقتربوا ، تنهد سوني وقال بلهجة محايدة:
"لا يتمكن معظم الناس في الضواحي من الدفن ، لذلك لا توجد قبور أيضاً . الفضاء سلعة ثمينة . . . الطاقة والوقود أيضاً . الإنسان "عادةً ما يتم إذابة البقايا ثم التخلص منها . ومع ذلك من الجيد أن يكون لديك مكان خاص لتذكرها . هذه الشجرة هي المكان المناسب بالنسبة لي . منذ وقت طويل قد قمت بنحت سطرين فيها - واحد لأمي ،
توقف وحدق في الشجرة ، وظهر تعبير بعيد على وجهه .
في الحقيقة كان سوني يفكر بوالدته كثيراً مؤخراً ، مما دفعه لزيارة الحديقة الصغيرة . كان أخذ نيفيس على طول مجرد فكرة لاحقة . لقد قرر أن إظهار الجانب المخفي من المدينة لها سيفيدها بعض الشيء . يمكن أن يعطي وجهة نظرها ، على الأقل .
وبينما كانوا يقفون بصمت تحت الشجرة ، درسها نيفيس لفترة من الوقت ، ثم قال فجأة:
"هناك ثلاثة أسطر " .
نظرت إليها سوني في حيرة .
"ماذا ؟ "
أشار نيف إلى أسفل الجذع .
"هناك خط ثالث . "
نظر إليها للحظة ثم انصرف .
"أوه . السطر الثالث مخصص لي . أضفته قبل أن أذهب بعيداً لمواجهة الكابوس الأول .
نظرت إليه النجمة المتغيرة ، ثم سألته بلهجتها المعتادة:
"ألم تكن واثقاً من التغلب عليه ؟ "
ضحك سوني .
"يا إلهي ، لا! كنت متأكداً تماماً من أنني سأموت . كنت مستعداً لذلك في الواقع . في ذلك الوقت . . . كنت متناقضاً نوعاً ما بشأن الحياة ، على ما أعتقد . عدد قليل جداً من الناس من الضواحي ينجون من كوابيسهم . نحن ضعفاء جسدياً و "إنهم أقل تعليماً من المواطنين المناسبين . والمدارس المحلية ليست معروفة تماماً بتدريب المقاتلين المهرة " .
وصمت لحظة ثم أضاف:
"إنه أمر غريب ، في الواقع . جزء كبير من سبب نجاتي من الكابوس الأول كان على وجه التحديد لأنني لم أهتم حقاً بالبقاء على قيد الحياة . وبما أنني قبلت بالفعل أنني سأموت لم أقلق كثيراً بشأن أي شيء . بغض النظر عما حدث ، "لقد تمكنت من الرد بهدوء بدلاً من الذعر . لقد تصرفت ببرود وحسابات غير مقيدة " .
تنهد سوني .
"بالطبع ، مثل هذا الموقف ذو فائدة محدودة . لقد ساعدني في البداية ، لكن لا يمكن للمرء أن يبتعد بالتصرف مثل جثة تمشي . وفي منتصف الكابوس فقط قررت فجأة أنني أريد أن أعيش . "وعندما فعلت ذلك . . . أردت حقاً أن أعيش . وهذا ما دفعني إلى الاستمرار رغم كل الأسباب ، والهرب في النهاية " .
فنظر إلى الشجرة الوحيدة ، وتباطأ ، وقال:
"لم أعود إلى هنا منذ ذلك الحين . عندما كنت أنحت السطر الثالث لنفسي لم يكن لدي أي فكرة بأنني سأعود يوماً ما كمعلم ، ناهيك عن واحد يحمل تسمية الأصول الإستراتيجية الخاصة وقيمة يكفى لجعل كلا الأمرين . الحكومة والعشائر الكبرى يتقاتلون علي . "
هز سوني رأسه وابتسم .
" . . . يا له من تحول غريب في الأحداث ، هاه ؟ "
