الفصل 773 اللحاق بالركب
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتمكن أعضاء المجموعة من استيعاب قصة نيف . شعرت سوني ، على وجه الخصوص ، وكأنها لم تخبرهم ولو بجزء بسيط مما حدث لها .
ولكن مرة أخرى ، هل كان من الممكن حتى وصف عامين من النضال الذي لا ينتهي من أجل البقاء ببضع كلمات فقط ؟ حتى لو لم تفكر في الأشياء التي ربما كانت نجم التغيير ترغب في الاحتفاظ بها لنفسها - وكان متأكداً من وجود الكثير منها - فقد كانت ستواجه صعوبة في وصف حتى الأشياء التي تريد مشاركتها .
كان الأمر سيستغرق بعض الوقت .
أما بالنسبة للأسرار الفعلية . . . فبينما كان يشعر بالفزع والقلق كان سوني نفسه معروفاً بأنه يحتفظ بالكثير من الأشياء بالقرب من صدره . والأكثر من ذلك كان عليهم جميعاً أن يكونوا حذرين بشأن ما يقولونه . ربما كانت الغرفة التي قدمتها الأكاديمية لنفيس آمنة ، لكن هذا لا يعني أنها لم تكن خاضعة للمراقبة .
كان هذا هو السبب وراء بقاء إيفي وكاي صامتين في الغالب على الرغم من حقيقة أنه كان لديهما الكثير من الأسئلة . على عكس سوني لم يكن لديهم فهم جيد لجانب النجم المتغير والفئة الحالية . كل ما كانوا يعرفونه هو أنها تمتلك الجانب الإلهيّ تماماً كما فعل سوني وموردرت .
في النهاية ، كسرت كاسي حاجز الصمت:
"لا بأس . الآن بعد أن عدت و كل شيء سيكون على ما يرام . "
صمتت ثم أضافت بحزن:
"ومع ذلك . . . وضعنا الحالي حساس للغاية . "
نظرت نيفيس إليها وعبسها ، وأصبح الشرر الأبيض في عينيها أكثر إشراقاً قليلاً .
"هل كانت هناك أي . . . مضاعفات بعد عودتك من الشاطئ المنسي ؟ "
كانت تشير إلى كاستر ، والعشائر العظيمة ، والملوك الذين يتمنون لها الموت ، بالطبع .
أخيراً تحدث سوني:
"ليس على الفور . لكننا واجهنا بعض المشاكل قبل وقت قصير من المغامرة في الكابوس الثاني . "
تعمقت عبس النجم المتغير .
"هل يمكنك أن تخبرني ماذا حدث بالضبط ؟ "
هز كتفيه .
"أستطيع ذلك . لكننا سنطلعك على آخر المستجدات لاحقاً ، في إطار أكثر خصوصية . في الوقت الحالي ، دعنا نقول فقط أنه كان من المفترض أن تكون هناك مفاوضات مع ممثلي عشيرة فالور العظيمة اليوم . والتي فشلت . . . لـ أسباب واضحة . "
توقف سوني للحظة ، ثم أضاف:
"بخلاف ذلك الأشياء المهمة التي يجب معرفتها هي . . . دعني أفكر ، في الواقع . اه . . . أنا أكاديمي مشهور ومعلم في الأكاديمية الآن . يقود كاسي حراس الإطفاء . أوه ، حارس النارس هم الناجون من الشاطئ المنسي الذين رأتهم في الخارج . إنهم في الأساس جماعتك . صحيح أنت مشهور الآن! مشهور جداً . يوجد أيضاً فيلم عنك ، مع حبكة فرعية رومانسية لاقت استحساناً كبيراً . ماذا أيضاً . . . لدينا سفينة طائرة وقلعة حصرية في عالم الأحلام ، وانتقلت إيفي للعيش معي ،
تحول وجه نيف ببطء إلى اللون الشاحب والشاحب . أخيراً لم تعد قادرة على التحمل ورفعت يدها .
"ماذا ؟ انتظر . . . ماذا ؟ كاي ، هل صحيح ؟ تم حل ليل&غالي ؟ "
نظرت سوني إليها بنظرة قاتمة .
"حقا ؟ هذا هو سؤالك الأول ؟ "
وفي الوقت نفسه ، نظر كاي إلى الأسفل في حرج .
"هذا . . . نعم ، أنا آسف لقول هذا ، ولكن أنا وغيل قررنا أن ننفصل عن بعضنا البعض . هذا هو الأفضل . كان من الممكن أن تجره حالتي كمعلم إلى أسفل ، خاصة وأن مظهري تطور بعد أن قتلت ذلك . التنين . . . "
رمش نيفيس .
"أ . . . تنين ؟ "
ابتسم سوني .
"أوه ، نعم ، قتل كاي تنيناً متعالياً . لقد قتلنا أنا وإيفي بعض القديسين أيضاً . حتى أنني قتلت نفس القديس مرتين . المرة الأولى قبل قطع رأسي ،
رفعت نجم التغيير يدها الثانية ببطء وأمسك رأسها .
"أعتقد أنني بحاجة للحظة . انتظر ، هل يمكنك البدء من البداية ؟ "
ظهر تعبير غريب فجأة على وجهها .
"وهل قلت شيئاً عن فيلم ما ؟ بـ . . . حبكة فرعية رومانسية ؟ ماذا ؟! "
***
استمتع سوني قليلاً بإطلاع نيفيس على ما كان يحدث مع الأربعة منهم ، وعالم اليقظة ، أثناء غيابها . كان هناك الكثير من الأمور التي يجب تغطيتها ، لكنه اختار فقط اللحظات الأكثر متعة .
مثل السقوط في هاوية لا نهاية لها لمدة شهر متواصل فوق شيطان ميت ، والحرق بالنيران الإلهية ، واكتشاف برج قديم تركه إله غامض وراءه .
أو معرفة أن إيفي كانت محصورة على كرسي متحرك في عالم اليقظة ، فقط لرؤيتها تتركه وراءها بعد التغلب على الكابوس الثاني .
أو ذبح وحش تالف لوضع أيديهم على سفينة طائرة غارقة وإصلاحها .
أو مشاهدة قديسين يدمران جزيرة بأكملها كما كانا يعتقدان حتى الموت .
والقائمة تطول وتطول …
وبعد فترة ، لوحت نيف بيدها بشكل ضعيف .
"أنا . . . أعتقد أنني بحاجة إلى استراحة . هل يمكنكم أن تمنحوني بضع دقائق يا رفاق ؟ "
بحلول ذلك الوقت كان الوقت قد حل بالفعل في وقت متأخر من الليل . كان الجو مظلماً خارج النافذة ، ولم يكن هناك سوى ضوء القمر الشاحب وعوارض قوية من أبراج الدفاع تضيء السماء السوداء .
صمت سوني ثم هز كتفيه .
"بالتأكيد . أنت بحاجة إلى بعض الراحة ، على أي حال . يمكننا الاستمرار في الصباح . يجب أن تكون الحكومة مستعدة لإطلاق سراحك بحلول ذلك الوقت أيضاً . هل فكرت في المكان الذي تريد الذهاب إليه ؟ البقاء هنا في الأكاديمية هو خيار أيضاً بالطبع . "
لقد فكر لبضع لحظات ، ثم أضاف بشكل محرج:
"آه . . . أشعر بالغباء عندما أسأل هذا ، ولكن هل لديك مكان للإقامة ؟ هل لديك المال ؟ هل هناك أشخاص نحتاج إلى الاتصال بهم ؟ ما هو وضع عشيرتك ، بالضبط ؟ "
لمست نيفيس رقبتها بذهول ، ثم أجابت بنبرة محايدة:
"هناك . . . قصر . هذا إلى حد كبير هو العقار الوحيد الذي تركته العشيرة . تمت تصفية كل شيء آخر وبيعه منذ وقت طويل . لقد أغلقته قبل المغادرة إلى الكابوس الأول ، لذلك كان ينبغي أن يظل فارغاً خلال الثلاثة الأخيرة سنوات . ومن الصعب تحديد الحالة التي وصلت إليها . "
تمسكت للحظة ، ثم أضافت:
"يجب أن يتبقى لدي القليل من المال . وليس هناك أشخاص . لقد فر معظم خدمنا على مر السنين ، وغادر الباقي بعد وفاة جدتي . هذا . . . لم يكن الأمر كذلك " . "قبل وقت طويل جداً من كابوسي أيضاً . يجب أن أفكر فيما يجب أن أفعله الآن . "
نظر إليها سوني ثم عبس قليلاً .
"وماذا عن السلامة ؟ ألا تشعر بالقلق بشأن مشكلاتك السابقة ؟ "
بقي نيفيس صامتا لفترة طويلة ،
"لا أعتقد أن أحداً سيحاول قتلي في أي وقت قريب . "
نظر إليها بفضول مظلم .
"حقاً ؟ لماذا ؟ لم يكن بعض الناس يخجلون من ذلك من قبل . "
نظر إليه النجم المتغير ، ثم قال بالتساوي:
" . . .لأنني الآن ، لا أقتل بسهولة . "
