الفصل 768: الشاطئ المظلم
في النهاية تمت دعوة الأربعة إلى الغرفة التي ينام فيها نيفيس … هذه المرة على سرير المستشفى بدلاً من داخل نعش مغلق في حجرة النوم . أراد مسؤولو الأكاديمية تجنب المزيد من الضرر ، لذا فإن طلب المساعدة من أعضاء مجموعة نجم التغيير كانت خطوة منطقية .
من المحتمل أن تؤدي برؤية الوجوه المألوفة أولاً بعد الاستيقاظ إلى تهدئتها . وإذا لم يكن الأمر كذلك . . . فإن وجود أربعة أسياد في متناول اليد سيكون كافياً للتعامل مع أي تعقيدات غير متوقعة .
على الأرجح …
وقف سوني في الزاوية ، وهو ينظر إلى نيفيس بتعبير حزين . وجهها الشاحب ، وشعرها الفضي . على مدى العامين الماضيين كان يراها في كثير من الأحيان من خلال الغطاء الشفاف لحجيرة النوم ، مغمورة في ضوءها الشبحي . الآن بعد أن خرجت وعادت إلى العالم الحقيقي ، بدا فيلم نجم التغيير أكثر . . . مادياً . وضعيفة بشكل غريب .
لقد عادت حقا .
انه تنهد .
كانت كاسي تجلس على كرسي بجانب السرير ، بينما كان إيفي وكاي يستريحان على الأريكة . لم يكن أي منهم يعلم متى سيستيقظ نيف ، وكانوا قد أمضوا بالفعل بضع ساعات في الانتظار . دون الحاجة إلى مناقشة الأمر ، قرر الأربعة التزام الصمت . لذا . . . الآن كانوا يشعرون بالملل الشديد .
من ناحية أخرى كان سوني مليئاً بالتوتر المتزايد .
ارتعشت زاوية فمه .
"هذا الترقب يقتلني . إنه تعذيب محض .
لم يكن يعتقد أن نيفيس ستسيء استخدام سلطتها عليه . لكن كان من الأفضل الاستعداد للأسوأ . لهذا السبب كان سوني يفكر عقلياً في كل الطرق الذكية التي فكر بها لتقويض سلطتها المطلقة باعتبارها سيدته . كانت هناك دائماً طرق . . . امتلاك عبد غير راغب لم يكن بالأمر السهل . وخاصة من هو قوي وواسع الحيلة مثله .
لقد كان هذا أحد الأسباب وراء اختياره لقتل وحش المرآة بدلاً من إخضاعه ، منذ كل ذلك الوقت .
ومع ذلك لم يستطع سوني إلا أن يشعر بذرة من الخوف .
… وبعد فترة ، هز رأسه وتحرك قليلاً . بعد ذلك دون أن يلاحظه أحد ، اندمج سوني بصمت مع الظلال .
مختبئاً في أحضانهم المظلمة ، تردد لبضع لحظات ، ثم دعا الكابوس . ظهر ظل ضخم بالقرب منه ، من حوله . . . كان هذا هو المدمر المظلم في شكله الحقيقي الذي لا شكل له .
سمح سوني لنفسه بأن يحيط به الظل الأكبر ، ثم أعطاه أمراً صامتاً . كان في ذلك الحين . . . كان من الصعب وصفه .
لقد فعل ذلك عدة مرات فقط في الماضي ، وفي كل مرة كان الأمر غريباً . كان الأمر أشبه بالسفر إلى عالم الأحلام ، ولكنه مختلف أيضاً .
سئم سوني من الانتظار ، فقرر السفر إلى أحلام نيف . لم يكن هناك أي معنى في إطالة أمد ترقبه القلق ، على أي حال . كان عليه أن يرى ما إذا كان نجم التغيير ما زال عاقلاً . كان عليه أن يعرف أنها لا تزال . . . هي نفسها .
وسرعان ما وجد سوني نفسه على شاطئ مظلم .
تحته كان هناك منحدر عمودي ، مع أمواج غاضبة تصطدم بالمنحدرات الموجودة في الأسفل . على بُعد مسافة ما ، وقفت منارة طويلة وجميلة ، تضيء الظلام المطلق بلهبها المشع .
درسها سوني لبعض الوقت ، ثم دفع الكابوس للسير على طول حافة الجرف . جلس على السرج وركب الجواد الأسود وحاول ألا ينظر حوله كثيراً .
كانت الأحلام مكاناً غريباً . لم يلتزموا بمنطق العالم الحقيقي ، وكانوا يتدفقون دائماً ، ويتغيرون دائماً . كلما كان الحالم أقوى ، بدا في بعض الأحيان أكثر صلابة .
لقد كانوا أيضاً خطرين على درياموالكيرس مثل الكابوس و سوني . ربما لم تكن التهديدات الموجودة بداخلها حقيقية ، ولكن من خلال غزو هذا الفضاء اللاشعوري كان على الضيوف غير المدعوين معاملتهم على هذا النحو .
وهذا هو السبب وراء عودة الكابوس جريحاً من أسفاره في كثير من الأحيان . إذا حلم أحد الصاعدين برجس قوي كان على المدمر المظلم أن يحارب الرجس كما لو كان حقيقياً . ومع ذلك ليس فقط الشياطين المروعة تشكل تهديدا . لقد تم تمكين خصومه من خلال الحلم نفسه ، لذلك اعتمدت قوتهم على قوة الحالم . شكلهم الفعلي لم يكن يهم كثيرا .
نيفيس . . . كان قوياً جداً . لذلك كان من المحتم أن تكون كوابيسها فظيعة أيضاً .
وسرعان ما تغير المشهد من حولهم . اختفى الشاطئ المظلم والمنارة ، وبدلاً من ذلك ظهرت شوارع المدينة المدمرة من العدم . مع قليل من الخوف ، تعرف سوني على الأشكال المألوفة للمباني الحجرية في المدينة المظلمة . ومع ذلك فقد كانت في نفس الوقت عبارة عن أبراج من السبائك لعاصمة الحصار . وتحطمت واجهاتها وتصاعد الدخان والنار من الشقوق .
كان الطريق الواسع ممتلئاً بالحطام المحترق ، وكانت محطة بتف الفاخرة مقلوبة على مسافة ما ، وكان إطارها المدرع منحنياً ومليئاً بالثقوب . وكانت الدماء تسيل على الأسفلت الذائب من النوافذ المحطمة .
اقترب سوني ببطء من بتف ثم قفز من على ظهر الكابوس . بعد تردد للحظة ، انحنى ونظر داخل المقصورة .
كان هناك عدة جثث بالداخل ، جميعهم يرتدون ملابس عادية . الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هؤلاء الأشخاص كانوا يفتقرون إلى الوجوه ، وبدلاً من ذلك بدوا وكأنهم عارضات أزياء ذات وجوه ناعمة . ومع ذلك كان جسدهم حقيقياً تماماً . . . ومشوهاً بشكل رهيب .
مع عبوس ، نظر بعيدا ودرس المناطق المحيطة بها . لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى لاحظ وجود أثر من الدم يبتعد عن بتف المحترق .
بعد أن ترك الكابوس خلفه ، تابع سوني المسار .
عبر الشارع ودخل بهو برج تجاري من خلال ثقب كبير في جداره . بالنظر حوله ، لاحظ سوني أن البهو يشبه بشكل غريب الشاطئ الصامت للنهر المظلم الذي عبروه ذات مرة ، منذ زمن طويل ، أثناء البحث عن بقايا اللورد الأول .
حلق ضباب أبيض فوق الماء ، مليئا بالهمسات الصامتة .
لم يكن هناك سوى شيء واحد لا يبدو مناسباً - مكتب استقبال كبير كان يقف على مسافة ليست بعيدة عنه ، ويغرق في الظلال .
مشى سوني ببطء نحوه ثم تحرك .
خلف المكتب ، متكئة عليه بظهرها ، جلست على الأرض امرأة شابة ذات شعر فضي . كان وجهها شاحباً ومتعباً ، وكانت عيناها الرماداياتان اللافتتان خاليتين من أي ضوء . وكانت ترتدي ملابس عادية ملطخة بالدماء .
تنهد سوني ، ثم قال:
"مرحبا ، نيف " .
نظرت الشابة ببطء إلى الأعلى . . . ثم ابتسمت .
"مرحبا سوني . "
