الفصل 767: قياس القوة
انتشرت أخبار عودة نجم التغيير في جميع أنحاء العالم كالنار في الهشيم . انفجرت الشبكة عمليا بكمية لا نهاية لها من المناقشات . أراد الجميع مشاركة حماستهم والاحتفال بعودة البطل الشاب الذي سيصبح بلا شك أحد أقوى أبطال الإنسانية قريباً .
على الرغم من المبالغة في رد فعل كل من بني آدم العاديين والمستيقظين على حدٍ سواء إلا أنه كان من السهل فهمه . في هذا العالم المظلم والهش الذي يقف على حافة الدمار ، يشتاق الجميع إلى شيء ينير حياتهم ويطرد مخاوفهم . كان الجميع يبحثون بيأس عن الأمل .
بالتفكير في الأمر لم يستطع سوني إلا أن يتذكر وصف جانب نيف . جالب الضياء …
[أنت مخلوق من نور تم نفيه وحكم عليه بالوجود في الظلام . تجلب الإشراق والدفء أينما ذهبت ، ولكن يأتي معه شوق لا يوصف .]
هل كان الأمل هو الشوق الذي تحدث عنه ؟ كان الشوق مجرد كلمة أخرى للرغبة ، بعد كل شيء . . .
على أي حال استخدمت الحكومة نيفيس لفترة طويلة لإشباع تلك الرغبة . لقد قاموا ببناء قصة رائعة حول أحداث الشاطئ المنسي وجعلوها محور القصة .
بغض النظر عن مدى كره سوني لهذا الفيلم البغيض الذي تم التسريع بإنتاجه بعد وقت قصير من الصحوة كان عليه أن يعترف بأن ذلك كانت علامة على مدى عمق تأثير الناجين من جيش الحالم وقائدهم على الجمهور .
لكي نكون منصفين لم تكن الحكومة بحاجة إلى بذل جهد كبير لتحويل النجم المتغير إلى شخصية بارزة . لقد كانت إنجازاتها فريدة ورائعة حقاً . لقد كان استشهادها المتصور مقنعاً حقاً .
علاوة على ذلك ورثت نيفيس أسطورة قوية وراسخة بالفعل بسبب حقها الطبيعي . كان جدها أول إنسان يتغلب على الكابوس الثاني ويصبح سيداً . كان والدها أول من غزا الثالثة وأصبح قديساً . كلاهما كانا محاربين عظيمين ورواداً وأبطالاً محترمين للإنسانية .
. . . والآن ، انضمت إلى صفوفهم بأن أصبحت أول إنسان يصعد مباشرة من كونه نائماً .
وبالنظر إلى كل ذلك لم يتفاجأ برؤية مدى رد فعل الناس على الأخبار . بالفعل كانت هناك الكثير من المناقشات على الشبكة تتنبأ بأن نجم التغيير ستصبح حتماً أول من يتغلب على الكابوس الرابع ويدفع الآدمية خطوة واحدة أقرب إلى الخلاص ، كما فعل والديها وجدها .
لو كانوا يعلمون فقط . . .
لو علموا فقط أن الملوك قد تخلوا بالفعل عن عالمهم ، وأنه قريباً جداً ، ربما يموت مئات الملايين من الأشخاص من أجل ذلك .
وأن البطل الذي كانوا يمتدحونه كان لديه طموحات أكبر بكثير .
التغلب على الكابوس الرابع ؟ لا كان ذلك تافهاً جداً بالنسبة لعشيرة النجم المتغير لعشيرة اللهب الخالد . كانت ستتغلب على كل الكوابيس . كانت على وشك تدمير التعويذة نفسها . . .
أو على الأقل حاول أن تفعل ذلك حتى لو كان عالم اليقظة يحترق نتيجة لذلك .
وبينما كان عملاء الحكومة يركضون في الأنحاء بتعبيرات مذعورة وتبدد معظم الحشود المنتظرة ، وجد سوني نفسه يغادر المجموعة ويبتعد ليجد شيئاً ليأكله . لقد غادر مورغان الساحر منذ بعض الوقت ، لذلك لم يشعر بالتهديد الشديد .
"أوه ، صحيح . . . المفاوضات الحقيقية انتهت إلى عدم حدوثها أبداً . " أتساءل ماذا يعني ذلك بالنسبة لمستقبلي . . . '
وفي نهاية المطاف ، استقر في كافتيريا المستشفى وأجبر نفسه على ابتلاع بعض الطعام . قبل بضع سنوات كان سيشعر بسعادة غامرة لو تمكن من تناول طعام عالي الجودة كهذا . ولكن الآن لم يشعر حتى بطعم الأطباق المختلفة . ربما كانوا أيضاً يقلدون اللحوم أو المعجون الصناعي .
جلس سوني بهدوء ، مستغرقاً في الأفكار ، عندما ظهرت إيفي فجأة في مكان قريب وهبطت على كرسي بالقرب منه . كان هناك جبل من الطعام على صينية خاصة بها . نظرت إليه الصيادة بابتسامة:
"العقول العظيمة تفكر بنفس الطريقة ، أليس كذلك ؟ "
أخذت قضمة من كعكة صغيرة ، ثم ابتلعتها بالكامل وقالت بارتياح:
"يريد المعالجون منا نحن الأربعة أن نأتي لمساعدتهم عندما تستيقظ نيفيس . كما تعلمون ، في حال أصبحت . . . مضطربة مرة أخرى . "
أومأ سوني بصمت .
تنهدت إيفي .
"لا أستطيع أن أصدق أنها ذهبت للتو وصعدت . . . حسناً ، أستطيع فعل ذلك . إنها لا تزال مذهلة ، رغم ذلك! يجب أن يكون لدى نيف قصة مجنونة لترويها . بل قد تكون أكثر لا تصدق من قصتنا . "
هز كتفيه ، ثم وضع ملعقة من شيء حار قليلاً في فمه .
درسته الصيادة لبعض الوقت ، ثم قالت فجأة:
"أتعلم . . . بالنسبة لشخص اجتمع للتو مع صديقه الأول وأفضله ، فإنك لا تبدو سعيداً جداً ، أيها الغبي . "
نظر سوني إليها .
"من قال أننا أصدقاء ؟ "
سخر إيفي .
"لا تكذب علي يا سوني . أنا أعرف ما تشعر به تجاه نيفيس ، وكم تشعر به . ما خطبك ؟ "
كشر .
"أكذب ؟ كيف يمكنني أن أكذب ؟ "
أخفض سوني عينيه ، وتردد لبعض الوقت ، ثم قال بهدوء:
"أقوى . . . أردت أن أكون أقوى منها . لقد حاولت حقاً . ولكي أكون صادقاً ، أنا منزعج جداً لأن كل ذلك كان هباءً " .
نظرت إليه الصيادة بتعبير غريب .
"هل هذا هو السبب في أنك كنت في عجلة من أمرك لتحدي الكابوس الثاني ؟ "
انحنى إلى الوراء وابتعد .
" . . .نعم . لقد كان هذا جزءاً كبيراً منه . "
بقيت إيفي لبعض الوقت ، ثم اومأت ببطء .
"اسمع يا سوني . يؤسفني حقاً أن أقول هذا . . . لكنك لن تكون أبداً أقوى من نيفيس . "
نظر إليها بحدة وقد اشتعلت شرارات الغضب في عينيه:
"آه نعم ؟ لماذا ؟ "
لقد تنهدت .
"الأمر بسيط جداً حقاً . كلاكما استثنائي وموهوب ولديه إرادة عظيمة . كلاكما قوي بشكل لا يصدق . لكن يا سوني . . . لا يهم مدى سرعة حصولك على رتبة جديدة ، كم عدد المخلوقات الكابوسية التي تقتلها كم من شظايا الروح التي امتصتها ستظل في المقدمة دائماً .
"لأنها تمتلك شيئاً تفتقر إليه أنت . نيفيس ، لديها . . . اقتناع ، يا سوني . وأنت لا تفعل ذلك . طالما أن ذلك لم يتغير ، فستظل دائماً في الخلف . "
وبينما كان يحدق بها باستياء ، ابتسمت إيفي فجأة وهزت كتفيها .
"لكن مهلاً . . . من يهتم ؟ أنا أقل اقتناعاً منك ، وأقوم بعمل رائع . من يحتاج ذلك على أي حال . . . أفضل أن أمتلك بطناً ممتلئاً بدلاً من شيء كهذا! "
عند ذلك ضحكت وعادت إلى طعامها دون أن تعير الحديث أي اهتمام .
ومع ذلك ظل سوني ساكناً لبعض الوقت .
ظهر تعبير حزين على وجهه .
وبعد فترة ، تنهد واستأنف تناول وجبته بصمت .
"القناعة . . .القناعة . . .من يحتاج إليها بالفعل . . . "
