الفصل 754 درس التاريخ
ظل سوني صامتا للحظات ثم صرخ .
"ماذا تقصد ، حظا سعيدا ؟ ألن تكون هناك للتوسط في المفاوضات ؟ "
أخذت سيد جيت رشفة من قهوتها ، ثم اومأت .
"لا . في حين أن الحكومة غالباً ما تكون بمثابة طرف محايد ونسيج ضام بين العشائر الكبرى ، فهذه ليست واحدة من تلك الحالات . بالإضافة إلى . . . أنا ببساطة لا أستطيع ذلك . لقد تم نقلي خارج المدينة . هذه هي آخر مرة لي " . اليوم هنا لفترة من الوقت . "
فنظر إليها مذهولا .
سيد جيت . . . لن يكون موجودا بعد الآن ؟ شعر سوني فجأة بألم شديد . لقد اعتاد على وجودها هناك في مكان ما . . . ليس قريباً منه تماماً ، ولكن في نفس الوقت في متناول اليد .
عندما لاحظت التعبير على وجهه ، تنهدت .
"في الواقع ، هذا هو الشيء الثاني الذي أردت التحدث معك عنه . الأخبار السيئة . "
نظر حاصد الروح حوله بشكل عرضي ، ثم استدعى ذاكرة تشبه صندوق الموسيقى . وعلى الفور ظهرت قبة من الصمت حولهم ، وقطعت كل الأصوات الخارجية . عبس سوني ، في حيرة من أمره بسبب الحاجة إلى السرية .
لقد بدت وكأنها على ما يرام تماماً في مناقشة الأمور الخاصة لعشيرة عظيمة في الأماكن العامة . ما الذي يمكن أن يكون أكثر حساسية من ذلك ؟
تمهل السيد جيت للحظة ، ثم قال:
"لأكون صادقاً يا سوني لم أكن أرغب في إجراء هذه المحادثة معك . . . على الأقل ليس بعد . ولكن بما أن الوضع تغير ، والأشياء التي سنتحدث عنها يمكن أن تؤثر على القرارات التي ستتخذها غداً ، قررت أنه لا فائدة من تأجيلها .
"هذا . . . مشوق للغاية . ما الأمر ؟ "
ابتسمت ، ثم قامت بتنشيط جهاز الاتصال الخاص بها واستدعت جهاز العرض . لقد أظهرت خريطة لشيء يشبه قطعة كبيرة من عالم الأحلام . رأى سوني الكثير من المياه وعدة مساحات كبيرة من اليابسة لم تكن كل منها أصغر من الشاطئ المنسي في مظهرها . ومع ذلك بغض النظر عن مظهره لم يتمكن من العثور على المعالم المألوفة - الجبال المجوفة ، والحصن ، وخارجينهارت . . . إما أنه لم يكن ماهراً في قراءة الخرائط كما كان يعتقد ، أو أنه لم ير هذه الأرض من قبل .
كان مرتبكاً بعض الشيء ، ونظر إلى سيد جيت وسأل:
"هل هذه منطقة غير مستكشفة سابقاً في عالم الأحلام ؟ "
نظرت إليه بتعبير غريب ثم سعلت .
" . . .لا . هذا هو كوكب الأرض ، أيها الغبي . "
تجمد سوني من الحرج ، ثم نظر إلى الصورة مرة أخرى .
'صحيح . أنا احمق . '
ابتسم حاصد الروح .
"سوني . . . هل أنت واحد من هؤلاء المستيقظين الذين يعرفون عن عالم الأحلام أكثر من عالم اليقظة ؟ "
قام بتطهير حلقه .
"حسناً . . . ليس الأمر وكأنني قضيت الكثير من الوقت في المدرسة ، كما تعلم . "
خفتت ابتسامتها قليلا .
"صحيح . آسف . أحياناً أنسى كم أنت صغير . . . لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت لتغطية الأساسيات بعد مغادرة الضواحي أيضاً . "
تنهد السيد جيت ، ثم أشار إلى الخريطة .
"على أية حال هذا هو عالمنا . كما ترون ، فهو ليس في حالة جيدة . قبل بضعة قرون كان يبدو مختلفاً تماماً . . . كان هناك حوالي اثني عشر مليار شخص يعيشون عبره . حتى أن بضعة ملايين وجدوا طريقهم إلى القمر في النهاية . "
تنهدت ثم أضافت:
"لكن الآن ، بالكاد بقي منا ثلاثة مليارات نسمة . ونحن نسكن أربع قارات فقط من القارات السبع . هل تعرف في أي قارة نحن حاليا ؟ وما اسم مدينتنا ؟ "
نظرت سوني إليها بتعبير مظلم .
"أنا لست أحمقاً تماماً ، كما تعلم . نحن في . . . آسيا ؟ والمدينة تسمى . . . انتظر ، لها اسم ؟ لقد اعتقدت فقط أنها تسمى . . . آه . . . المدينة . "
تدحرجت عينيها .
"حسناً أنت نصف محق . نحن بالفعل في آسيا ، وهي إحدى القارات الأربع المأهولة بالسكان والتي تؤوي أكبر عدد من الناس . المدينة التي نعيش فيها هي أكبر مدينة على وجه الأرض وأكثرها اكتظاظاً بالسكان . وهي أيضاً "القلب الصناعي والعسكري والإداري للإنسانية . يعيش هنا حوالي عُشر بني آدم . . . ولهذا السبب ، بينما يُطلق عليها تقنياً اسم عاصمة الحصار في الربع الشمالي ، أو نتشسس ، عادةً ما يشير إليها الناس باسم المدينة فقط . "
ترددت سيد جيت للحظة ، ثم قالت مع لمحة من الظلام في صوتها:
"معظم سطح الكوكب إما غير صالح للسكن أو تم اجتياحه بواسطة مخلوقات كابوسية ، لذا فإن المدن الكبرى هي الطريقة الأكثر ملاءمة لاستدامة عدد كبير من السكان . ومع ذلك . . . حتى مع تقنية التعويذة والعلوم الحديثة ، فهي غير قادرة على إعالة الجميع . ومن هنا جاءت الضواحي " حيث يتم تفريغ حوالي عشرين بالمائة من إجمالي سكان المدينة ليموتوا ببطء ، بعيداً عن أنظار بقية الآدمية . لكن هذا ليس هنا ولا هناك . "
تنهدت ، ثم أشارت إلى قارة متصلة مباشرة بآسيا:
"كانت حفرة الخراب هذه تُعرف باسم أوروبا . وقد أصبحت غير مناسبة تماماً لحياة الإنسان قبل وقت طويل من ظهور التعويذة . "
تحركت إصبعها عبر جسد كبير من الماء .
"هذه أمريكا الشمالية . لقد فقدناها قبل وقت قصير من ولادتك ، عندما فُتحت هناك بوابة من الفئة الخامسة . كان ذلك . . . كارثة كبيرة . وبسبب قربها من البوابة ، أصبحت أمريكا الجنوبية مهجورة أيضاً . الآن ، "نحن نحافظ على وجود صغير فقط في الجزء الجنوبي منها . ومع ذلك فإن هذه المستوطنات مهمة للغاية ، لأن هذا هو المكان الذي يتم فيه إنتاج معظم طعامنا " .
تردد السيد جيت قليلاً ، ثم أشار إلى أرخبيل كبير يقع أسفل أمريكا الجنوبية .
"هذه هي القارة القطبية الجنوبية ، ثاني أكبر قارة من حيث عدد السكان بعد آسيا ، والرابط الكاتب بين بقية القارات ، حيث تربط نصفي الكرة الأرضية معاً . صدق أو لا تصدق ، قبل العصور المظلمة كانت مغطاة بالجليد . في الواقع ، ذوبان كل شيء وكان ذلك الجليد أحد الأسباب التي أدت إلى ظهور الأوقات المظلمة . "
لقد تنهدت .
"ارتفع مستوى سطح البحر في جميع أنحاء الكوكب ، مما أدى إلى غرق العديد من المدن وتشريد مليارات الأشخاص . ولم تكن النسبة المئوية لمساحة اليابسة التي التهمتها المياه جذرية للغاية ، ولكن المشكلة كانت أن العديد من المراكز الحضارية كانت تقع على طول السواحل . مع كل لقد رحلوا ومليارات اللاجئين يبحثون عن مأوى ، انهارت البنية التحتية العالمية . لم يحدث ذلك في لحظة واحدة ، بالطبع ، ولكن بسرعة كبيرة . هذا هو خطر بناء مجتمع مترابط بشكل عميق . الافتقار إلى الاكتفاء الذاتي أمر جيد تماما وحتى مفيدة في الأوقات الجيدة ، ولكنها تجعل الحضارات عرضة للفشل المتتالي .
نظر إليه حاصد الروح بتعبير قاتم .
"وهذا ما حدث بالضبط . كلما ساءت الأمور ، زادت الفوضى ، وكلما زادت الفوضى ، أصبحت الأمور أسوأ . أدت الكوارث الطبيعية التي لا نهاية لها ، وتدمير البنية التحتية العالمية ، وتجويع الموارد إلى سلسلة متصاعدة من الحروب . الضربات الحركية المدارية ، والحرب النووية ، والحرب الكيميائية ، والحرب البيولوجية . . . في النهاية تم استخدام كل شيء . كان الكوكب بالفعل في حالة سيئة ، وكانت هذه القشة الأخيرة تقريباً . في النهاية ، حقق الانخفاض الهائل في عدد السكان شكلاً من أشكال الاستقرار . . . وكانت تلك هي تعويذة الكابوس التي ظهرت . "
هزت سيد جيت رأسها .
" . . .آه ، ولكنني خرجت عن الموضوع . النقطة المهمة هي أن كل الآدمية تقريباً تعيش حول المحيط الهندي اليوم . آسيا والقارة القطبية الجنوبية وأفريقيا والنجمييا هي المعاقل الأربعة المتبقية لحضارتنا ، وتشكل المناطق الشمالية والجنوبية والجنوبية من المحيط الهندي . الربعين الغربي والشرقي . "
استمع سوني باهتمام إلى المحاضرة المرتجلة . كان يعرف أجزاءً وأجزاءً من تاريخ الآدمية ، بالطبع ، ولكن في الغالب تم الرجوع إليها في الثقافة الشعبية والدعاية الحكومية . . . والتي كانت في أغلب الأحيان نفس الشيء . هناك في الضواحي لم يكن الناس بحاجة إلى معرفة الكثير عن العالم ، لأن عالمهم بدأ وانتهى في الضواحي .
حتى المدينة نفسها بدت وكأنها أرض بعيدة . كان من الممكن أن تكون لديه معرفة عامة أكثر ، بالطبع ، لو أنه التحق بالمدرسة ، لكن تعليم سوني الرسمي انتهى تقريباً عندما كان في السابعة من عمره . بصراحة ، حقيقة أنه عرف أن الناس يعيشون في خارج الكوكب وليس في داخله كان إنجازاً بالفعل .
لقد تمكن من أن يصبح معلماً رغم كل ذلك أليس كذلك ؟
"ومع ذلك . . . ربما يجب أن أبدأ في تثقيف نفسي بشأن الأمور التي لا علاقة لها بتعويذة الكابوس ، الآن بعد أن أتيحت لي الفرصة . " هناك الكثير من الأشخاص الجاهلين مثلي بالطبع ، ولكن مع ذلك . . . هذا أمر محرج نوعاً ما . . . "
نظر سوني إلى جيت وتحول قليلاً .
"آه . . . شكراً على درس التاريخ يا سيد جيت . ولكن ما علاقته بأي شيء ؟ "
انحنت إلى الخلف ، وابتسمت بهدوء ، وأجابت بنبرة مريحة:
"أوه ، الأمر بسيط للغاية ، حقاً . هذه المعاقل الأربعة للإنسانية التي ذكرتها ؟ إنها على وشك أن تصبح ثلاثة . . . "
