الفصل 753 جوهر المسأله
الآن بعد أن أصبح سوني معلماً في الأكاديمية كان يتطلع بشدة إلى الوصول إلى كافتيريا المدرب . لقد تذكر آخر مرة تناول فيها الطعام هناك بتفاصيل كاملة . كان الطعام ببساطة للموت من أجله .
… ربما كان هذا أحد الأسباب الرئيسية لقبوله وظيفة المحاضر ، لأكون صادقاً .
'لا لم يكن كذلك! أنا لست سطحياً إلى هذا الحد!
أثناء سيره في الداخل ، ألقى سوني نظرة خاطفة على التصميم الداخلي الأنيق ، واكتسب تقديراً جديداً للأثاث الخشبي . حتى الآن لم يشعر بالصدمة في كل مرة رأى فيها الخشب الطبيعي في عالم اليقظة . ومع ذلك لم يكن هذا مجرد خشب . . . إذا كان يتذكر بشكل صحيح و كل هذا الخشب جاء من جثة عملاق مقتول .
عملاق قتل على يد عشيرة فالور العظيمة ، على وجه الدقة . ربما حتى عن طريق السندان نفسه . يا لها من سخرية ، أن تستمتع بالعشاء على إحدى طاولات الكافتيريا بينما يتم مطاردتك سراً من قبل الأشخاص الذين قدموا الخشب العملاق لإنشائه .
مع تنهد ، نظر سوني حوله ولاحظ وجهاً مألوفاً . جلست امرأة جميلة للغاية ترتدي زياً أزرق داكناً في زاوية الكافتيريا ، وهي تحمل كوباً من القهوة بين يديها . مشى بثقة وجلس مقابلها .
"السيد جيت . "
نظرت حاصد الروح جيت من كوبها وابتسمت له .
" . . . سيد بلا شمس . "
"حسناً ، هذا . . . يبدو غريباً . "
لقد تحول بشكل غير مريح ، ولم يكن معتاداً على التعامل معه بهذه الطريقة . . . على الأقل ليس من قبلها . على الرغم من أن الاثنين كانا من الناحية الفنية نفس الرتبة الآن إلا أن جيت كان ما زال أكبر منه . أصبحت الفجوة بينهما أصغر بكثير ، لكنه ما زال يشعر بالكثير من الاحترام لها .
عند النظر إلى زميله الصاعد ، عبس سوني فجأة .
سيد جيت . . . بدا مختلفاً اليوم .
لقد اعتاد على مظهرها المعتاد وغير المهذب قليلاً والمهمل . ومع ذلك فإن الشخص الذي أمامه بدا وكأنه لا شيء إن لم يكن ضابطا مثاليا . كان زيها الرسمي مكوياً ومزرّراً تماماً ، دون أي طية أو عيب يشوه سطحه . كانت كتافها الفضية تتلألأ بلمعان مصقول . كانت حذائها الجلدي لامعة حديثاً .
كان شعرها الأسود الغراب مرتباً بشكل مثالي ، وكانت عيناها الزرقاء الجليدية حادة وخارقة .
رفع الحاجب .
"أنت . . . اه . . . تبدو جميلاً ؟ "
اتسعت ابتسامة جيت .
"أوه ، هذا ؟ كان علي حضور . . . حفل خاص في الصباح . فالعروض الترويجية تطير على الرفوف في الحكومة هذه الأيام . "
قام سوني بتطهير حنجرته .
"تهانينا ، على ما أعتقد . "
ضحك حاصد الروح ، ثم دفع صندوقاً صغيراً من السبائك تجاهه .
"لا ، لا . تهانينا لك . عيد ميلاد سعيد متأخر . "
رمش بعينيه عدة مرات ، ثم فتح الصندوق ونظر إلى جزء الروح المتلألئة الموجودة بداخله . أشعلت عيناه عندما تعرف على رتبته الصاعدة .
"آه ، هذا هو بالضبط ما احتاجه! شكرا جزيلا لك!
قطعة كهذه تكلف الكثير .
هز السيد جيت كتفيه .
"امتيازات كوني موظفاً حكومياً . لدي إمكانية الوصول إلى مثل هذه الأشياء أكثر من معظم الناس . "
صمتت ونظرت إليه بترقب . لبضع لحظات لم يتحدث أي منهما .
وأخيرا ، تنهد الجمال الصاعد .
"ماذا ، لا توجد هدية لي ؟ لقد بلغت الثلاثين مؤخراً ، كما تعلم . "
تجمد سوني ، ثم ضحك ضحكة مكتومة:
"أوه . حسناً ، في هذه الحالة ، العشاء على حسابي . "
بدا حاصد الروح أكثر من سعيد بهذا الترتيب .
"آه أنت تعرفني جيداً يا سوني . في هذه الحالة ، لا مانع إذا فعلت ذلك! "
بعد مرور بعض الوقت ، أنهوا طعامهم وجلسوا على مقاعدهم في ارتياح .
أخذ السيد جيت رشفة من القهوة وابتسم:
"نقاط الانجاز عند استحقاقه . . . أنتم يا أعضاء الأكاديمية تعرفون حقاً كيفية التعامل مع موظفيكم . أنا نادم قليلاً على اختياري لمهنتي . "
تراجع صوتها قليلاً ، وظهر تعبير حزين على وجهها . ثم اومأت وتحدثت أخيراً عن السبب الحقيقي وراء لقائهما اليوم:
"أخبار جيدة أولاً . يمكنك الاسترخاء يا سوني . يبدو أن الشجاعة أصبحت أخيراً مستعدة للتصرف بشكل معقول ، لذا فقد انتهى الجزء الأسوأ . "
أخذ نفسا عميقا:
"أخيرا! ما الذي تغير ؟ "
هز السيد جيت كتفيه .
"حسناً ، هناك الكثير من الأشياء . لكن في الأساس لم يعد لديهم الطاقة لمتابعة الأمور الصغيرة بعد الآن . يبدو أن التوتر بين العشائر الكبرى يتزايد ، لذا فإن شيوخ الشجاعة لديهم الكثير في طبقهم . وهذا يلعب في صالحك " " " "
عبس سوني .
"خالص . . . ودود ؟ ماذا عن حراس النار الذين اختفوا ؟ ربما لم تلاحظ ، لكن الناجين من الشاطئ المنسي هم مجموعة ضيقة . بالنسبة لهم ، هذه ليست مسألة بسيطة . "
إبتسمت .
"إنهم على قيد الحياة . . . لكن ربما ليسوا على ما يرام . إطلاق سراحهم هو إحدى النقاط التي سيتعين عليك أنت وسونغ الساقط التفاوض بشأنها . ومع ذلك لا أتوقع أي مشاكل في ذلك . طالما أنك قلت الحقيقة ولم يحدث أي منكما " . كان لديك خطط واعية لمساعدة سجينهم الغامض في الهروب و كل شيء يجب أن يكون على ما يرام . "
ظهر تعبير مظلم على وجه سوني .
كان سيد جيت يعرف الوضع العام ، ولكن ليس التفاصيل . كانت المشكلة التي واجهوها مع عشيرة فالور العظيمة بسيطة للغاية . على الرغم من أن سوني وكاسي قد تسببا في قدر كبير من الضرر لمصالح العشيرة ، بسبب عدم وجود شهود وتطوع قديس تيريس ليكون بمثابة كبش فداء إلا أن ذلك في حد ذاته لم يكن شيئاً لا يطاق .
ومع ذلك كان جوهر الأمر هو أنه لم يكن أحد في العشيرة الكبرى يعرف ما إذا كانت أفعالهم مجرد نتيجة لحادث مؤسف ، أو مع سبق الإصرار . ما أخبره به سيد جيت للتو يعني أن البسالة كان مستعداً للتخلي عن جنون العظمة العدائي وقبول نسخة الأحداث التي لم يساعد فيها سوني ولا ساسسيي موردريت على الهروب عن طيب خاطر ، بالإضافة إلى منحهم عفواً غير رسمي .
مع تحمل عشيرة الريشة البيضاء مسؤولية وفاة القديس كورماك ، فإن ذلك من شأنه أن يتركهم في مأمن .
ومع ذلك . . . على الرغم من أن العشيرة العظيمة عرفت أن موردرت قد هرب نتيجة لأفعالهم لم يعلم أحد باستثناء أعضاء المجموعة أنه تبعهم إلى الكابوس . إذا ظهرت حقيقة أن الخمسة منهم أصبحوا سادة معاً . . . إذن ، بغض النظر عن الحقيقة ، لن يصدق أحد أن اللقيط يتلاعب بهم جميعاً ببساطة!
كانوا جميعاً يعتقدون أن سوني وكاسي كانا حليفين راغبين فيه .
لذلك كان لا بد من أن يبقى هذا السر مدفوناً إلى الأبد .
ابتسم سوني .
"اذا ماذا يريدون ؟ "
هز السيد جيت كتفيه .
"لا أستطيع أن أقول ذلك حقاً . لكن عليك أن تكون مستعداً لتقديم بعض التنازلات . من المحتمل أن تصر الشجاعة على تجنيدك إلى جانبهم ، على الأقل في بعض الصفات . وسواء تمكنت من مقاومة دعوتهم القوية أم لا ، فهذا يعتمد عليك . " .
فكرت قليلاً ، ثم أضافت:
"ما يعمل لصالحك هو أنك ، سونغ الساقط ، العندليب ، ورايسيد بواسطة الذئاب هي صفقة شاملة ، بقدر ما يتعلق الأمر بالجميع . قد يكون لدى الشجاعة طموحات في تحقيق كل شيء "إنهم من أصولهم ، ولكنهم على الأرجح سيكونون راضين عن طريق ضمان عدم تورط أي منكم مع خصومهم . وتجنيد واحد فقط من شأنه أن يضمن عدم انضمام البقية إلى الجانب الآخر " .
ظهرت عبس عميق على وجه سوني .
ابتسم سيد جيت .
"أنت تجعل الأمر يبدو كما لو أن الانضمام إلى إحدى العشائر العظيمة هو أمر فظيع! سيقتل موست المستيقظون للحصول على مثل هذه الفرصة ، كما تعلم ؟ من المؤكد أنك لن تتم معاملتك أبداً على أنك سليل حقيقي ، لكن هذا لا يعني أنهم فازوا "لن تمطرك بالموارد والفرص . على الأرجح . "
ظل سوني صامتا لفترة من الوقت ، ثم تنهد .
"أعلم . ولكنني . . . أحتاج إلى التفكير في الأمر . "
أخذت رشفة من القهوة ، ثم عادت إلى الخلف .
"حسناً . . . فكر بسرعة . "
نظر إلى الجميلة الصاعدة بتعبير مظلم وسأل بصوت منخفض:
"ولماذا ذلك ؟ "
ابتسم سيد جيت .
"حسناً ، لأن ممثل الشجاعة سيكون هنا غداً! ستعود صديقتك كاسي إلى عالم اليقظة أيضاً . ستلتقيان هنا في الأكاديمية ، لأنها أرض محايدة . لذا . . . أمامك حتى صباح الغد للاستعداد لـ المفاوضات يا سوني . حظا سعيدا!
