الفصل 741: قاطع السلسلة
لبضع لحظات ، ظل سوني بلا حراك ، وهو يحدق في الجدران العاجية الجميلة للمعبد الكبير الذي يعلو فوق العالم . على الرغم من أن المدينة بأكملها كانت تلتهمها النيران المشتعلة إلا أن كل شيء كان هادئاً ورزينا هنا عند الهاوية .
لم يستطع أن يصدق ذلك تماماً .
لقد مات سولفان ، قديس الحرب . لقد مات الأمير الخالد المغطى بجبل الفولاذ المتحرك . التنين النبيل الذي كان يحرس البرج مات أيضاً .
فازوا . الكابوس . . . تم غزوه .
الى حد ما .
من ساحة الكولوسيوم الأحمر الغارقة في الدماء ، إلى سجن الكوابيس الذي لا ينتهي ، إلى معبد الكأس المقدس ، إلى المعركة الشرسة من أجل السماء فوق مدينة العاج ، إلى مواجهة أمير العدم . . . بطريقة ما ، لقد عاش من خلال كل ذلك وانتصر .
ما هي فرص ذلك ؟
"خمسة أشهر فقط . . . ولكن بدا الأمر وكأنه عمر كامل . "
وبطبيعة الحال كان هناك عدد قليل من القضايا المتبقية .
كان معظم جيش سلسلة اللوردات الذين لقوا حتفهم ما زال على حاله ، وفي طريقه إلى المدينة . لقد وجهت المجموعة ضربة موجعة للجزء الصغير منها ، لكن مئات ومئات من السفن الطائرة ما زالت باقية ، وتحمل آلافاً وآلافاً من الجنود . والآن بعد أن مات قادتهم لم يكن متأكداً مما سيحدث لهم وكيف سيكون رد فعلهم .
لم يتم العثور على نوكتيس في أي مكان .
وكان الأمل ما زال مقيداً حتى لو لم يمض وقت طويل .
مع تنهد ، وقف سوني وابتسم لأنه يشعر بالضعف المقزز الذي سيطر عليه . لقد تضررت روحه بشكل رهيب . . . لم يسيء استخدامها إلى هذه الدرجة من قبل ، ولا حتى أثناء حصار قرمزي قمة مستدقة . جسده لم يكن في حالة جيدة أيضاً . لقد بذل سوني كل ما في وسعه ليصل إلى هذا الحد ، والآن وصل إلى نهاية حبله .
لكنه كان أيضاً قريباً جداً من أن يصبح سيداً .
مشى ببطء إلى حافة الجزيرة ، ونظر إلى ظلام السماء بالأسفل لبضع لحظات ، واستدعى الجناح المظلم ، ثم انزلق إلى آخر سلسلة متبقية تثبت جزيرة العاج في مكانها .
لم يكن هناك ما يكفي من الجوهر المتبقي في روحه ليتحول إلى ظل سريع ، وكان متعباً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من الركض ، لذلك سار سوني ببساطة إلى الأمام ، مستخدماً عباءته المسحورة لتسلق الروابط غير المستوي ة للسلسلة السماوية من وقت لآخر . استغرق الأمر بعض الوقت لاجتياز هوة الفراغ الواسعة والصعود إلى سطح الجزيرة الهادئة المألوفة .
مرج الزمرد ، والسطح الهادئ لبحيرة صافية ، وبستان الأشجار القديمة الهادئ . . . لقد كان هنا من قبل ، في المستقبل البعيد . وبطبيعة الحال الآن ، الجزيرة لا تبدو هي نفسها تماما . كانت هناك برك من دماء التنين تغلي في العشب الأخضر ، وشرائح من الدخان تطفو في الهواء ، جلبتها الرياح من المدينة المحترقة .
نظر إلى برج إيفوري ورأى جسد تنين أبيض جميل ملفوفاً حوله ، ولم يتحول بعد إلى عظام متآكلة .
بقي سوني بلا حراك لبعض الوقت ، ثم ذهب للعثور على كاي .
كان الشاب مستلقياً على العشب في مكان غير بعيد ، فاقداً للوعي . لقد ذاب درعه وتفكك ، وبدا جلده الذي يشبه اللحاء متضرراً ومحترقاً . كانت العديد من عظامه مكسورة ، وكان وجهه المشوه ملتوياً بكشر الألم .
لكنه كان على قيد الحياة .
بعد التحقق من صديقه ، توصل سوني إلى استنتاج مفاده أن حياة كاي ليست في خطر . على الرغم من أن جروحه خطيرة إلا أنها لم تكن تكفى لقتل أحد المستيقظين . على الأقل ليس في وقت قصير . . .
لم يكن سوني يعرف ما يجب فعله أيضاً واستدعى كفن محرك الدمى ، ولفه ، ووضع القماش الناعم تحت رأس رامي السهام كوسادة . ثم بقي لبضع لحظات ، وربت على كتف كاي ، ووقف .
ثم سار ببطء إلى الأمام ووقف أمام رأس التنين الميت ، ناظراً إلى البوابات المغلقة خلفه .
هذا كان .
سجن الأمل . . .
بينما كان يتفحص البوابات ، فجأة حدث حفيف خلفه . بقي سوني بلا حراك لبضع لحظات ، ثم استدار ببطء . كانت عيناه مظلمة وجوفاء .
… لم يبدو نوكتيس سيئاً كما كان بعد المعركة مع سولفاني ، لكنه أيضاً لم يكن يبدو جيداً . تعرض الساحر للضرب والضرب ، وغطى جسده بحروق رهيبة . لقد تحولت ملابسه الأنيقة إلى خرق ، وكان شعره الأسود الغامق محروقاً وغير متساوٍ .
لقد بدا أيضاً . . . مختلفاً .
كان الأمر كما لو أن عبء الجنون الذي كان يخيم على عينيه الرماداياتان الجميلتين قد اختفى أخيراً ، وتركهما متألقتين وواضحتين . بدا الساحر مشعاً ومريحاً ، وينبعث منه هالة باردة ومهدئة . كان حضوره الودود يغلف سوني مثل العناق .
ربما كان هذا هو حاله منذ قرون مضت ، قبل أن يجعله واجب أن يكون مكبلاً للرغبة ملتوياً ومثقلاً بلع نة العبودية الأبدية .
ألقى نوكتيس نظرة خاطفة على الامتداد العاجي للمعبد الكبير ، ثم نظر إلى سوني بابتسامة:
"آه ، صنليس! من فضلك اعذرني على مظهري الأشعث . يبدو . . . يبدو أننا فزنا ، أليس كذلك ؟ "
صمت سوني لبضع لحظات ، ثم أومأ له برأسه بصمت .
وبعد ذلك واجه الساحر وسأل:
"إذن . ماذا الآن ؟ هذا كل شيء ؟ لقد انتهينا ؟ "
بقي نوكتيس صامتا قليلا ، ثم هز رأسه بخفة .
"حسناً . . . في الواقع ، هناك شيء واحد صغير متبقي للقيام به . "
ظهرت ابتسامة ملتوية على وجه سوني ، ونظر بعيداً ، وأخفي عينيه عن الساحر . كان صوته يتردد من الصخرة الاستثنائية ، مشوباً بمشاعر مريرة:
" . . . اعتقدت أنك قلت إنها تستطيع كسر سلسلة واحدة بمفردها . "
ابتسم نوكتيس .
"أوه ، أعتقد أنها تستطيع ذلك . ومع ذلك . . . "
تضاءلت ابتسامة الخالد ثم اختفت ، تاركة وجهه عارياً بشكل غريب .
" . . .هذا لا يعني أنه ينبغي لها ذلك . "
تنهد ، ثم نظر بعيداً ، إلى أعمدة الدخان المتصاعدة فوق المدينة المحتضرة . كانت نظرته بعيدة وخطيرة .
"هل سبق لك أن رأيت ذئباً يقضم مخلبه هرباً من الفخ ، يا صنلس ؟ آه . . . إنه شيء فظيع . لا أتمنى مثل هذا المصير لأي شخص . "
ظل نوكتيس صامتاً لبعض الوقت ، ثم أضاف بنبرة حزينة:
"الذئاب . . . من المفترض أن تكون حرة " .
ثم ظهرت ابتسامة خالية من الهموم على وجهه الجميل مرة أخرى ، والتفت الساحر إلى سوني مع تراقص الشرر في عينيه الرماداياتان .
"لذا يا صديقي . . . لقد حان الوقت أخيراً لأسأل شيئاً منك . "
مد يده وفتح كفه . ظل سوني صامتاً ، رافضاً النظر في اتجاه الساحر .
"هل ستعطيني سكين السج ؟ "
'لعنة الاله على ذلك! '
أراد سوني أن يقول الكثير . أراد أن يفعل الكثير . كان يشعر بالكثير . . .
لكنه كان يعلم أن هذا سيكون أمراً خاطئاً وقاسياً .
خيانة .
تنهد بشدة ، ثم واجه نوكتيس . ظهرت دوامة من الشرر حول يده .
"لم يسبق لي أن رأيت ذئباً حقيقياً ، كما تعلم ؟ ونعم ، سأفعل . . . بما أنك سألت بلطف . . . "
فتح غطاء الصندوق الجشع ، وفتش بداخله ، ثم وضع السكين المقطوع من قطعة واحدة من أوبيتو في الصندوق . يد الساحر .
استقبلها نوكتيس ثم نظر بهدوء إلى الشفرة السوداء . أغلقت أصابعه ببطء حول المقبض .
ظهرت ابتسامة حزينة على وجهه .
"حسناً ، إذاً . . . أعتقد أن هذا وداعاً . وداعاً يا صنلس . لقد كنت صديقاً عظيماً لي . وأنا . . . أتمنى أن أكون صديقاً جيداً لك أيضاً . "
تنهد وصمت للحظات ثم أضاف:
"ولكن قبل أن نفترق ، يجب أن أخبرك بشيء . "
نظر إليه سوني بنظرة قاتمة وسأل بصوت أجش:
"ماذا ؟ "
هز نوكتيس رأسه بصمت .
"أنت . . . يجب عليك حقاً التوقف عن ارتداء اللون الأسود بالكامل . يا له من لون رتيب للغاية! آه ، بدون شمس . . . أنت أفضل من هذا . . . "
وبهذا ، ضحك الساحر وخطى خطوة إلى الأمام .
تردد للحظة ، ثم احتضن سوني . وبسبب الاختلاف في طولهما كان على سوني أن ينحني قليلاً .
ضحكت نوكتيس ، ثم صمتت للحظة .
ثم تنهد وهمس ، وفجأة أصبح صوته منخفضاً وكئيباً .
أربع كلمات فقط و كل منها تحمل وزناً لا يقاس:
"لا تثق أبداً في الآلهة " .
ثم ترك الساحر سوني ، وابتسم للمرة الأخيرة ، ثم ابتعد .
وسرعان ما اختفى عن الأنظار .
ولم يمض وقت طويل بعد ذلك حتى ارتعشت جزيرة العاج قليلاً عندما انكسرت السلسلة الأخيرة التي كانت تمسكها في مكانها .
صر سوني على أسنانه ، ثم نظر بعيداً ومسح عينيه .
سقطت كتفيه .
"اللعنة الوغد . . .لقد خدعتني مرة أخرى . . . "
