الفصل 723 النجم الساقط
"تباً . . . "
تصادف أن السفينة التي قام سوني بتطهيرها للتو كانت قريبة جداً من الجزيرة التي كانت تقف فيها سون برينس . . . في الواقع كانت جميع السفن المتبقية قريبة منها نظراً لحقيقة أن المعركة قد تحولت تدريجياً إلى مكان أقرب إلى العاج مدينة .
لم يكن متأكداً من الوقت الذي استغرقه والمدة التي قضاها في القتال . كل ما كان يعرفه هو مدى شعوره بالتعب الشديد . . . وكان ذلك على وشك الهزيمة المطلقة .
بالنظر إلى العملاق الفولاذي الذي كان بعيد المنال ، صر سوني على أسنانه .
لم يُسمح للـ اللقيط برمي الرمح . . . كان لا بد من إيقافه بأي ثمن .
كان لا بد من حماية نوكتيس .
ليس لأن موردرت أخبره بذلك ولكن ببساطة لأن الساحر كان أفضل فرصة لهم ، وعلى الأرجح الوحيدة ، للبقاء على قيد الحياة .
تردد سوني لجزء من الثانية ، ثم استدعى الكابوس والقديس مرة أخرى . تورط الظلال في معركة دامية على سطح سفينة بعيدة . بناءً على أمره لم يضيع الجواد الأسود لحظة واحدة للالتفاف والقفز في السماء المظلمة .
هبطت على متن سفينة أخرى ، وحلقت فوق الجنود المذهولين والمذعورين ، ثم قفزت مرة أخرى . بهذه الطريقة ، سرعان ما وصل الفحل إلى سوني وتوقف ، وارتفعت جوانبه بشدة ، ومغطاة بجروح رهيبة .
كانت الرغوة الدموية تتساقط من فمه .
ومع ذلك كانت عيون الدراج لا تزال مليئة بالإرادة غير القابلة للكسر والتصميم القاتل . لقد كان مخلوقاً فخوراً وعنيداً ، بعد كل شيء . . . تقريباً مثل عنيد سوني .
عرض عليه سوني ابتسامة شاحبة .
"لقد قمت بعمل جيد . . . استرح الآن قليلاً . "
نزلت القديسة ووقفت بلا حراك ، وهي تنظر إليه برباطة جأشها المعتادة . ومع ذلك يبدو أن عيونها الياقوتية أصبحت قاتمة بعض الشيء . تعرض درع الفارس قليل الكلام للتشقق والضرب ، لكن لا يبدو أنها أصيبت بجروح خطيرة . كان هناك غبار ياقوتي يتدفق من الشقوق ، ما زال . . .
استدعى سوني الظلال التي تحتضن الكابوس والقديس ثم لفهم الأربعة حول جسده .
في الأسفل كان العملاق الفولاذي قد صوب الهدف بالفعل وكان مستعداً للرمي . . .
ولكن قبل أن يتمكن من ذلك ضربته صاعقة ثقيلة فجأة في رقبته . بقي العملاق للحظة ، ثم أدار رأسه ببطء .
واقفاً عند مقدمة السفينة ، التقط سوني صاعقة أخرى وابتسم بتجهم .
لم يكن يعرف كيفية تصويب المنجنيق على الهدف ، لكن قوته كانت أكثر من تكفى ، أو ربما أكبر من قوة سلاح الحصار . بالتأكيد ، يبدو أن رميته الأولى لم تسبب أي ضرر . . . لا بد أنها كانت مزعجة إلى حد ما ، رغم ذلك . . .
وبدعم من السحر [الرنين] ، انفجرت الصخرة الاستثنائية ، ونشرت صوتها على نطاق واسع:
"مرحباً أنت! الظل يرسل احترامه! تعال وأحضرني ، دلو الصدأ . . . بالمناسبة ، كيف تشعر تلك اليد ؟! "
مضاء بالضوء الخافت للقمر القرمزي ، تحول العملاق قليلاً . أصبحت الظلال التي تحجب عينيه أعمق ، وبعد ذلك تحرك رمحه ببطء ، فغير هدفه .
ضحك سوني .
"أعتقد أنه يتذكرني! "
الذي كان جيدا …
ما كان سيئاً هو أن سوني لم يكن يعرف حقاً كيفية توجيه سفينة طائرة ، ولذلك كان حالياً هدفاً ثابتاً . بطة جالسة ، في الأساس . . .
بهز كتفيه ، أبعد ظلاله وألقى الصاعقة الثانية على العملاق ، ثم نظر بارتياح وهو يرتد دون جدوى على وجه سيد السلسلة الرواقي .
"لقد تحسن هدفي ، هاه ؟ "
مجرد رمية واحدة أخرى ، وسيحين الوقت بالنسبة له لترك السفينة . . .
أنزل سون برينس رأسه ، ثم انتقد فجأة ، متحركاً بسرعة مذهلة لمخلوق بحجمه . كان الأمر كما لو كان يحاول قتل ذبابة مزعجة .
تجمدت ابتسامة سوني .
لم يكن يتوقع رد الفعل السريع على الإطلاق . . .
قبل جزء من الثانية من اصطدام الرمح بالسفينة ، أمسكت به يد من الخلف ، وشعر سوني بنفسه يتحرك . ثم انفجر شيء تحته ، وتحول كل شيء للحظات إلى سحابة من الشظايا .
شخر كاي الذي كان يمسك به وهو يحاول الطيران .
"ح - ثقيل . . . "
في اللحظة التالية ، أصيبوا بموجة الصدمة ، وفقد رامي السهام قبضته على الشيطان ذو الأربعة أذرع . لقد هبطوا معاً إلى الأسفل . كانت إيفي هناك أيضاً تتشبث بظهر كاي وتتمسك بحياتها العزيزة .
بدا الاثنان مليئين بالجروح ، لكنهما ما زالا على قيد الحياة .
شعر سوني بأن العالم يدور لبضع ثوان ، ثم اهتز من ارتباكه ، واستدعى الجناح المظلم ، وحاول إبطاء سقوطه .
لقد هبطوا على سطح الجزيرة وتحركوا على الفور لتفادي حطام السفينة المدمرة . تمكن الثلاثة بطريقة ما من تجنب التعرض للسحق . . .
ولكن ، مع ذلك اهتزت الأرض تحتهم فجأة .
أحس سوني بفراغ مقزز في صدره ، فأدار رأسه ببطء ورأى الجبل الفولاذي الشاهق يسير نحوهم ، والجزيرة تهتز مع كل خطوة من خطوات العملاق .
ومضت الذكرى الكابوسية لتحطيمه مثل حشرة بنعل سون برينس أمام عينيه مرة أخرى ، مما جعل سوني يتراجع ويتراجع .
ومع ذلك لم يكن هناك مكان يمكنهم الهرب فيه .
والأهم من ذلك أنهم لم يتمكنوا من ذلك . . . وما زالوا بحاجة إلى إبعاد سون الأمير عن نوكتيس .
ولكن ماذا يمكنهم أن يفعلوا سوى الموت ، في مواجهة غضب المتعال الخالد ؟
سوني شاحب .
'فكر فكر! '
لقد أثار الأوداتشي مع عدم اليقين ، في محاولة يائسة لتقييم فرصهم . ما زال لديه بعض الجوهر المتبقي … ما يكفي لبضع دقائق ليظل ظلاً ، أو يقوم بقفزة أو اثنتين . هل سيكون ذلك كافيا ؟ ماذا عن الآخرين ؟
وماذا كان سيفعل عندما ينفد جوهره ؟!
ثم جذب صوت مفاجئ انتباهه .
نظر للأعلى ، رأى سوني شيئاً جعل عينيه تتسعان .
بعيداً في الأعلى ، في السماء الحمراء الداكنة . . .
ظهرت صورة ظلية لسفينة رشيقة من وهج القمر .
كانت السفينة محطمة ومتضررة ، وكانت تطير . . . لا كانت على وشك السقوط . . . إلى الأسفل . لقد كانت تنحدر من ارتفاعات رهيبة ، وهكذا اكتسبت زخماً مذهلاً لدرجة أن الرياح صرخت بصوت عالٍ بينما كانت تقطعها مقدمة السفينة المنهارة .
كان هذا هو الصوت الذي سمعه سوني .
كاد أن يرى صورة ظلية دقيقة تقف عند المؤخرة ، ممسكة بالمجاديف في يديها .
"كاسي . . . "
سقطت السفينة المحطمة من السماء مثل النجم ، وغيرت مسارها قليلاً . . .
ثم اصطدمت بالعملاق الفولاذي العملاق بأقصى سرعة ، مما جعل العالم كله يرتجف .
