الفصل 722 روح ريفر
عند هبوطه على سطح سفينة العدو تمايل سوني وأمسك بنفسه ، ثم حدق بحزن في محاربي فيلق الشمس الذين لاحظوا جميعاً وصوله بالفعل .
بناءً على أمر القائد ، تقدم المبارزون في تشكيل فضفاض ولكن منظم . ومن خلفهم ، سحب الرماة أقواسهم ووجهوها نحو الشيطان الشاهق ، وكانت عيونهم تشرق بالإيمان والعزيمة .
…لكنهم لم يحصلوا على فرصة نار .
وبعد جزء من الثانية ، هبطت رجس مروع بينهما ، وأدت أطرافه الأمامية الستة ومنقاره المرعب إلى حصد ستة أرواح في لحظة .
كانت هذه إشارة سوني للتحرك .
اندفع نحو صفوف المبارز المتقدم ، وفي الوقت نفسه ، هاجمهم ثعبان الروح من الخلف . اخترق الاثنان المدافعين عن السفينة والتقيا في منتصف سطحها .
في تلك اللحظة استنفد الظل أخيراً آخر جوهره . فجأة فقد الشكل البغيض لـ قمة مستدقة رسول شكله وانهار إلى موجة من الظلام ، ثم اندفع نحو سوني .
ثم ظهر أوداتشي أسود أفعواني بين يديه . تخلص سوني من أسلحته الأخرى ، ولم يتبق سوى الشفرة الكبير ليرافقه . . . وزأر .
لقد كان منخفضاً جداً في الجوهر بحيث لم يتمكن من استخدام أي من سحرهم ، على أي حال . . . ولكن كل عملية قتل للأوداتشي كانت ستعيد جزءاً منه إلى قلبه . علاوة على ذلك لم يكن ثعبان الروح هو الوحيد الذي اجتمع مع سوني - فقد عاد الظل المتغطرس أيضاً وقد لف نفسه بالفعل حول جسده ، مما خفف بعضاً من إرهاقه ومنحه قوته .
الآن و كل ما كان على سوني فعله هو القتال والقتل . مع كل عدو يسقط كان سيقوم بتجديد المزيد من جوهر الظل المتضائل ، وبعد ذلك سيتم استخدام هذا الجوهر لقتل المزيد من الأعداء وتدمير المزيد من السفن .
وطالما استمر في القتل ، فلن يضطر إلى التوقف . ما لم يُقتل هو نفسه ، بالطبع . . .
كان [روح ريافير] ، بالفعل ، قدرة ماكرة .
في جزء من الثانية قبل أن ينهمر عليه سيل الأعداء ، نظر سوني إلى السماء القرمزية .
هناك ، على مسافة بعيدة كانت السفينة الرشيقة تصعد عاليا في السماء . كان هيكلها في حالة من الفوضى ، حيث تحطمت عدة أجزاء منه بسبب الصواعق الثقيلة لمقذوفات العدو . لقد اختفى محرك الحصار القوي الموجود على قوسها ، وقد تحطمت بفعل ضربة رهيبة . كانت هناك حربة ضخمة مثبتة في جانب السفينة ، وكانت قطعة من سفينة معادية تتأرجح تحتها بسلسلة سميكة .
بالكاد بقيت أي دمى بحارة على سطح السفينة ، ومعظمها مكسور أو مدمر .
عند رؤية الحالة المؤسفة للسفينة التي كانت مهيبة ذات يوم لم يستطع سوني إلا أن يصر على أسنانه .
ثم عبس .
ماذا تفعل بحق الجحيم ؟
لماذا كان كاسي يرتفع إلى السماء ؟ هناك في اتساع الليل الذي لا حدود له لم يكن هناك ما يحميها من غضب سون برينس وسفن العدو . كانت الرياح أقوى بكثير هناك ، وكان الهواء أقل كثافة بكثير . لقد كان الأمر محفوفاً بالمخاطر للغاية . . .
ومع ذلك لم يكن لدى سوني الوقت للتفكير في الأمر . لا بد أن الفتاة العمياء كانت تعرف ما كانت تفعله . . . من بين كل من يعرفهم كان واثقاً من بصيرة كاسي أكثر من غيره .
كان لديها دائما سبب .
. . . بعد أن طرد سوني هذه الأفكار من ذهنه ، خنق قلقه عليها واشتبك مع أول عدد قليل من الأعداء .
لقد قطع الأرض ، فمزق خوذة الخصم وجمجمته بالشفرة الحادة للأوداتشي العظيم ، ثم ضرب بمقبضه في وجه رجل آخر ، وهز الجثة الأولى للسيف ، وقطع ساق عدو آخر .
بعد ذلك أمسك سوني بالرجل المشوش الذي سحق وجهه للتو بإحدى يديه الحرة ، واستخدم جسده كدرع ، واندفع عبر الأعداء ، وقطع يساراً ويميناً . رن عباءة العالم السفلي ، وتحمل عدة ضربات قوية .
وكانت إحدى الضربات قاسية بشكل خاص . تمكن شيء ما من اختراق درع جارنيت والتعمق في لحمه ، مما جعل سوني يتعثر ويهسهس . لقد كان قبطان السفينة - كانت المرأة ذات الدرع اللامع تقف بين الرماة المذبوحين ، ويداها مرفوعتان ، ويتشكل قرصان من الضوء الحاد المبهم على راحتيها .
شتماً ، ألقى سوني جسد العدو الذي ما زال يكافح على الفيلق المهاجم . . . ثم انحنى ، والتقط صاعقة طائشة مخصصة لمقذوفات السفينة .
في يد الشيطان الشاهق ، بدا المقذوف الضخم تقريباً وكأنه رمح كبير الحجم .
أرسل سوني بعضاً من الجوهر المستلم حديثاً إلى عضلاته ، وشخر ، ثم رمى الصاعقة بكل عقله .
. . . اتسعت عيون القائد ، ولكن قبل أن تتمكن حتى من التحرك ، ضربها الرمح المرتجل في صدرها بقوة كبش الحصار ، مما أنهى حياة المرأة على الفور .
[لقد قتلت الصاعد . . .]
لم يكن لدى سوني وقت للاحتفال ، لأنه تعرض مرة أخرى للهجوم من جميع الجهات .
ارتعشت زاوية فمه .
"لقد كانت صاعدة ، هاه . . . "
***
فذبح بقية طاقم السفينة ، ثم صدمها في سفينة أخرى وذبح المدافعين عنها أيضاً . بحلول ذلك الوقت كان عباءة العالم السفلي مليئاً بالشقوق والفجوات ، وكان جسده المتضرر تحته مليئاً بالثقوب .
على الجانب المشرق ، فقد استعاد ما يكفي من الجوهر لتفعيل سحر [الحجر الحي] لدرعه بحرية ، مما سمح له بالتعافي سرعة من الضرر والتألق الداكن مرة أخرى ، وسطحه نظيف وخالي من العيوب .
ولم يستطع سوني أن يقول الشيء نفسه عن نفسه .
لكن تمكن من استعادة بعض الجوهر إلا أن حالته الجسديه كانت تتدهور بسرعة . لم تكن الجروح الضحلة التي لا تعد ولا تحصى خطيرة للغاية ، خاصة وأن بلوو ويف رفض السماح لدمه بالتدفق منها . بعض الإصابات الأكثر خطورة التي تعرض لها لم تكن مزعجة للغاية في الوقت الحالي أيضاً .
ومع ذلك فإن قدرته على التحمل لم تكن بلا حدود . كان سوني متعباً جداً ، ولم يكن بإمكان أي قدر من الجوهر إصلاح ذلك . لقد تمكن من الاستمرار لفترة طويلة فقط بسبب زهر الدم و[تسليح العالم السفلي] ، ولكن حتى هذا لم يكن كافياً لدعمه بعد الآن .
والمعركة . . .لا تزال المعركة مستمرة .
صعدت كاسي عالياً في السماء لدرجة أنه لم يعد قادراً على رؤية سفينتها المتضررة بعد الآن ، وأخذت معها معظم ما تبقى من أسطول العدو . وتحول ضوء فوانيسهم إلى نقاط صغيرة تتحرك عاليا في الأعلى ، تشبه النجوم المتساقطة . ومن وقت لآخر كانت قطعة من الخشب المكسور تسقط من الظلام ، مما يذكره بأن صراعاً عنيفاً ما زال يحدث في الأعلى .
انخفض الضغط على فرق الصعود إلى حد ما ، ولكن ما زال هناك عشرات السفن المتبقية لإيقافهم . . . أو بالأحرى مطاردتهم . الآن بعد أن أصبح سوني وظلاله وأصدقاؤه متعبين ومليئين بالجروح ، تغيرت الأدوار التي لعبوها بمهارة . لم يكن متأكداً من الذي كان يهاجم من بعد الآن .
لكن الأسوأ من ذلك كله …
مع اختفاء إلهاء سفينة ساسسيي ، استأنف العملاق الفولاذي مرة أخرى بحثه عن نوكتيس .
أمسك سون برينس اثنين من رماحه الضخمة ، ثم انحنى قليلاً ، واندفع إلى الأمام . اكتسب العملاق سرعة لا تصدق ، وقفز في الهواء ، وحلّق عبر فجوة شاسعة بين جزيرتين ، وهبط على سطح جزيرة جديدة محدثاً اصطداماً مدوياً .
كانت هذه الجزيرة على بُعد سلسلة واحدة فقط من مدينة العاج ، حيث ترتفع عدة أعمدة عالية في الهواء لتكون بمثابة صواري إرساء للسفن الطائرة . والأهم من ذلك بكثير . . .
من خلال ذلك كان للعملاق تسديدة واضحة في المكان الأخير الذي أظهر فيه نوكتيس وسولفاني نفسيهما ، وما زالا يخوضان قتالاً رهيباً .
حدّق أمير الشمس في الظلام القرمزي ، ثم رفع يده ببطء . . .
