الفصل 718: المذبحة السماوية
تدحرج سوني فوق كتفه ، وكما فعل ، ضرب عدد لا يحصى من الأسهم سطح السفينة في المكان الذي كان فيه قبل جزء من الثانية فقط . تم إرسالها من أقواس قوية مصنوعة للرماة المستيقظين ، وكان كل منها يحمل قوة تكفى لاختراق الدروع اللوحية بسهولة . بالطبع لم يكن عباءة العالم السفلي مجرد درع . . .
ومع ذلك كان سوني متخوفاً للغاية من التهديد الذي يشكله الرماة . كان تعرضه للضرب بمطر من السهام سيؤثر سلباً على جسده ، وكل ما يتطلبه هو أن ينزلق المرء في شق حاجبه . . . ناهيك عن أن هناك جميع أنواع الجوانب التي يمكن أن يمتلكها العدو ، وكلها أنواع الرونية التي يمكن سحر الأقواس والسهام بها .
وجاءت بعد ذلك الرمح الثقيل الذي أرسله رماة الصواعق . . .
انطلقوا في الهواء بسرعة مرعبة ، وضربوا السفينة مثل الصواريخ . كان لكل منهم ما يكفي من الزخم لإحداث ثقب في سطح السفينة ، مما أدى إلى انفجار الشظايا في الهواء . لم يكن سوني متأكداً مما إذا كان سيتمكن من النجاة من التعرض لشيء كهذا ، لذلك لم يخاطر بالغوص في الظلال والتحول إلى واحد منهم .
كان من الممكن أن تكون الخطوة الأكثر حكمة الآن هي الصعود على سطح سفينة مختلفة . . . ومع ذلك كانت السفينتان المهاجمتان فقط قريبتين بما يكفي بحيث لا تتطلبان إنفاقاً كبيراً حقاً لأداء القفزة ، وكان طاقمهما بلا شك مستعداً بالفعل مقاومة الاعتداء .
بالإضافة إلى ذلك كان سوني متردداً في المغادرة دون قتل الجنود المتبقين وتدمير السفينة بالكامل . وكان لديه سبب وجيه جدا لذلك .
بينما كانت الغرغول وفرق الصعود الأربعة تضايق التشكيل وتقلل ببطء من عدد سفن العدو . . . ظل الهدف الرئيسي للأسطول كما هو .
كلهم كانوا يهاجمون السفينة الرشيقة بشجرة جميلة تنمو حول صاريها ، وتحيط بها مثل قتل الغربان الجائعة .
كان كاسي هو الجزء الخامس والأخير من القوة الهجومية للمجموعة ، والشخص الأكثر خطورة . بينما كانت سوني والبقية يقاتلون مع جنود الأسطول المدافع . . . كانت هي تقاتل الأسطول نفسه .
؟ مسترشدة بيدها ، قامت سفينة الساحرة بالمناورة بين سفن العدو ، وبالكاد تتفادى الطلقات المستمرة للحراب وأسلحة الحصار بينما ترد بهجماتها من وقت لآخر . كانت البراغي التي أرسلتها المقذوفات أكثر تدميراً بسبب الأحرف الرونية التي نحتها نوكتيس فيها ، مما أدى إلى إخراج قطع كاملة من سفن العدو أو طمسها تماماً . لقد كان أكبر وأسرع وأكثر متانة . . .
لكنه كان أيضاً وحيداً ضد أعداء لا حصر لهم .
بينما كان سوني يندفع عبر الظلال نحو المؤخرة ، ألقى نظرة خاطفة على السفينة الرشيقة وهي تغوص ، وشخصيات سايلور دوللس تستعد ضد القضبان وتطلق خيوط أقواسها القوية . كانت هناك خدوش عميقة على هيكلها وثقوب في أشرعتها ، وعشرات السهام تخرج من سطح السفينة مثل الإبر . . . لكنها كانت لا تزال قطعة واحدة .
نظراً لحدس ساسسيي وقدرتها الخارقة ، فقد تمكنت من التنبؤ بهجمات العدو وتجنبها ، على الأقل إلى حد ما . . . في الوقت الحالي . لكن الضغط على السفينة الوحيدة كان يتصاعد مع كل ثانية ، وبغض النظر عن عدد سفن الأعداء التي دمرتها ، فإن هذه الرقصة الجوية القاتلة لا يمكن أن تستمر لفترة أطول .
ومع علمها بذلك ألقت الشابة بالسفينة في هوة ، فسقطت من السماء المظلمة مثل النجم . كانت تقود الأسطول للأسفل نحو السطح ، حيث ستكون قادرة على المناورة بين الجزر الطائرة واستخدام كتلتها الصلبة كدرع .
كان ذلك خطيراً للغاية ، لأن أي سفينة تتحرك على هذا المستوى المنخفض معرضة لخطر الاصطدام بجزيرة ، أو الأسوأ من ذلك بإحدى السلاسل السماوية . لكن لم يكن أمام "كاسي " خيار . . . كان عليها أن تحد من عدد السفن التي لديها خط رؤية مباشر لسفينتها إذا أرادت تحويل التهديد الذي تشكله الميزة العددية الساحقة للعدو من تهديد لا يمكن التغلب عليه إلى مجرد تهديد مميت .
وكانت بالكاد تتمسك بالحياة . . .
وهكذا لم يستطع سوني أن يسمح لنفسه بمغادرة هذه السفينة قبل أن يتم التخلص منها بالكامل . بالتأكيد ، لقد كانت متضررة بالفعل ، والجنود القلائل الذين ما زالوا على قيد الحياة لن يكونوا قادرين على السيطرة عليها وركوب الحمير والمقذوفات . . . ولكن الأمر سيستغرق مجرد أحمق بطولي واحد لديه رغبة في الموت لصدم السفينة المتضررة في كاسي ، والقضاء على القوة الرئيسية لجيشهم الصغير .
عند خروجه من الظل في المؤخرة ، استخدم سوني ثانية أو اثنتين استغرقها رماة العدو لملاحظته وأخذ الهدف مرة أخرى لدفع أحد مجاذيف التوجيه إلى أعلى ، وإسفين الشوكة المتجولة في الخشب ، ثم تأمين مقبض المجذاف في مكانه مع ربط الخيط غير المرئي بالكوناي الثقيل .
ارتجفت السفينة ، ثم انحرف قوسها إلى الأسفل ، مما أدى إلى هبوطها إلى الأسفل . لقد نجح سوني في ذلك في الوقت المناسب - ولم يمض وقت طويل على الانتهاء من المهمة حتى أصابه سهم ثقيل في ظهره ، مما أدى إلى حدوث هزة من الألم وصدمة ارتجاجية مرت عبر جسده .
تم إلقاؤه إلى الأمام بعنف واصطدم بالسطح الذي كان يتحول ببطء إلى جدار عمودي . سمح سوني لنفسه بالانزلاق ، وتفادي بضعة سهام أخرى في هذا الاتجاه ، ورأى الجنود المتبقين يسقطون في سماء الليل وهم يصرخون مرعوبين .
ظهرت ابتسامة وحشية على وجهه .
'منتهي! '
لقد حان الوقت بالنسبة له للتخلي عن السفينة ، كذلك . . .
بضمير محض ، في تلك اللحظة بالذات ، تصادف أن السفينة المتساقطة كانت على نفس ارتفاع السفينة الهابطة التي كانت تتحكم فيها كاسي . دفع سوني نفسه من على سطح السفينة ليغوص في الظلال ، ولاحظ أن محرك الحصار الضخم الموجود على مقدمة سفينة الساحر يستهدف قارباً للعدو . بدا الأمر كما لو أن عدواً آخر سيتم تدميره في ثانية . . .
ولكن ، استسلمت كاسي فجأة عن اللقطة المؤكدة وألقت السفينة في دورة يائسة ، وغيرت مسارها فجأة لدرجة أنه تم إلقاء إحدى دمى البحارة في البحر .
عبس سوني .
"ماذا . . . "
قبل أن يتمكن من إنهاء الفكرة . . .
انفجرت السفينة التي كانت لا تزال يقف عليها فجأة وتحولت إلى حطام حيث مزقها شيء ضخم بسرعة مذهلة ثم انطلق عبر السماء الخالية من الضوء ، وفقد سفينة كاسي بشعرة واحدة . وبدلاً من ذلك اصطدم الشيء بأحد غرغول الساحر وطمسه تماماً ، وحوّل المخلوق المرعب إلى سحابة من الغبار الحجري في غمضة عين .
وبعد ثانية واحدة فقط ، عندما وجد سوني نفسه يسقط ولم يعد هناك أي شيء يدعم وزنه ، حطب ما هو هذا الشيء .
… كان عموداً ضيقاً من الفولاذ المصقول ، لا يقل طوله عن خمسين متراً ، وينتهي بنقطة حادة . بدا هذا العمود وكأنه . . . مثل . . .
مثل الرمح الذي يستحق العملاق .
مذهولاً ، أدار سوني رأسه ونظر في اتجاه المدينة العاجية عندما سقط .
اتسعت عيناه .
لم يعجبه ما رآه .
…لم يعجبه ذلك على الإطلاق .
