الفصل 715 حفلة الصعود
هناك في السماء كان القرص الفضي للقمر يلتهمه الظلام ببطء ، كما لو كان يغرق في ظل واسع لا يمكن اختراقه . لقد اختفت إحدى حوافها بالفعل ، ومع كل لحظة تم مسح المزيد والمزيد منها بواسطة الظلال . بدا الأمر . . .
مثل الكسوف .
أصبح لون نوكتيس شاحباً ، وفي الوقت نفسه ، شعر سوني فجأة بالنشاط . كان الأمر كما لو أن كل ظل في العالم قد أصبح أكثر عمقاً وأكثر قتامة ، وكواحد منهم ، أصبح كذلك أيضاً . كان الشعور غريباً ومبهجاً .
لكن سوني كان يعلم أن هذا الكسوف كان نذير شؤم لهم جميعا .
التفت إلى الساحر وسأل:
"ما الأمر ؟ "
حدق نوكتيس في القمر المختفي بتعبير مظلم ، ثم ارتجف .
"أنا . . . أعتقد أن سيفراس كان لديه خدعة خاصة به . لم أتوقع منه أن يضع يديه على قطعة من نطاق شادو ، رغم ذلك . . . كيف يكون هذا ممكناً ؟ "
عندما رأى سوني تعبيراً ضائعاً على وجه الساحر ، تذمر:
"ما مدى خطورة عيبك ؟ ما مدى ضعفك عندما يختفي القمر بالكامل ؟ ماذا سنفعل الآن ؟! "
كان أسطول مدينة العاج ما زال يغلق المسافة للقضاء عليهم ، لذلك لم يكن هناك وقت لنضيعه . كان لديهم لحظات قليلة قبل المواجهة ، في أحسن الأحوال . كان عليه أن يعرف ما يحدث . . .
نظر نوكتيس إلى القمر الخافت لثانية أخرى ، ثم استدار بعيداً وتنهد .
"حسنا . . . "
ظهرت ابتسامة شاحبة على شفتيه .
" . . . هل تتذكرون يا رفاق كيف أخبرتكم أنني سأعتني بكل من سولفان وصن برينس بينما تقومون بتشتيت انتباه جيوشهم ؟ "
اتسعت ابتسامة الساحر ، وظهر بريق مجنون في عينيه .
"تغيير الخطط! سيتعين عليك إبقاء الأمير مشغولاً لبعض الوقت أيضاً . أنا ، اه . . . سأحاول التعامل مع سولفان . أتمنى لك حظاً سعيداً يا أصدقائي! ولي أيضاً . . . " وبهذا
، لقد خرج من الدائرة السحرية وأشار لكاسي لتمسك بالمجاديف ، وهو ما فعلته على عجل . بعد لحظة كان نوكتيس يقف بالفعل على مؤخرة السفينة ، وشعره الأسود الغراب يتراقص في مهب الريح .
فتح سوني عينيه على نطاق واسع وصرخ:
"انتظر! كيف بحق الجحيم من المفترض أن نبقي المتسامي مشغولاً ؟! "
ألقى الساحر نظرة سريعة على كتفه وضحك .
"لا أعرف! اكتشف شيئاً ما . . . ربما تحاول طعنه بسكيني ؟ لا ، طعن ذلك العملاق الفولاذي لن يفعل شيئاً . . . "
وبهذا ، اتخذ ببساطة خطوة إلى الأمام وسقط أرضاً ، واختفى في الظلام والرياح العويل دون أن يترك أثرا .
وبهذه الطريقة ، اختفى نوكتيس .
حدق سوني في المساحة الفارغة حيث كان الساحر منذ لحظة فقط مع تعبير مذهول . تم كسر ذهوله اللحظي بصراخ كاسي:
"سوني! و لم يتبق سوى ثوانٍ قليلة! ماذا سنفعل ؟! "
كانت الفتاة العمياء تتحكم في السفينة الطائرة ، وتحاول يائسا تصحيح مسارها حتى لا تتحمل العبء الأكبر من أسلحة حصار الأسطول مرة واحدة . لم يكن لدى سوني أي فكرة عن كيفية تمكنها من الطيران بالسفينة القديمة دون أن تتمكن من الرؤية ، ولم يكن الأمر مهماً في الوقت الحالي . لقد تردد للحظة ، ثم ابتعد وأطلق هديراً مستاءاً .
"نحن نتبع الخطة . لم يتغير شيء حقاً . . . "
رفعت إيفي جزء الغسق وسألت بصوت متجهم:
"ماذا عن اللقيط الكبير ؟ "
صر سوني على أسنانه .
"آخر مرة تأكدت فيها ، أن هذا الوحش لا يمكنه الطيران . طالما بقينا في الهواء ، يجب أن نكون بخير . . . "
دفعت كاسي أحد المجاذيف إلى الأسفل ، ثم عبست . ظهر صوتها مترددا:
نظر إليها ثم شتمها .
"ليس لدي أي فكرة! أطلق عليه النار بقاذف الصاعقة اللعين! الرجل الكبير! "
وبهذا ترك سوني الفتاة العمياء خلفه واندفع للأمام .
كانت سفن العدو قريبة بالفعل . . . قريبة بما يكفي ليشعر بالظلال تتراقص على أسطحها .
مما يعني أن الوقت قد حان لينضم هو وإيفي وكاي إلى القتال . . .
***
كان هناك أسطول كبير يقترب من سفينة سريعة ، وكان تشكيله في حالة من الفوضى بسبب الرجاسات الحجرية الأربعة عشر المروعة التي تعيث فساداً في السفن الطائرة . كانت كل من الغرغول الضخمة تحمل روح مخلوق فاسد حقير ، لذا كانت قوتهم وشراستهم مرعبة - ليس تماماً على قدم المساواة مع الشياطين الأصليين الذين قتلهم نوكتيس ، ولكن قريب منهم .
ومع ذلك فهي وحدها لم تكن تكفى . في الواقع كانت الغرغولات الأربعة عشر مجرد إلهاء .
يضرب الرئيسي لم يأت بعد .
عندما أصبحت السفينة الرشيقة ضمن نطاق أسلحة حصار الأسطول ، هبطت ، وفي الوقت نفسه ، قفزت عدة شخصيات من سطحها في الهواء .
وبعد لحظات قليلة ، امتلأ الهواء فجأة برائحة الدم .
صاح قبطان إحدى السفن بشيء ، مشيراً إلى الأعلى . ثم تمايل ووقع وطعن سهم رقبته . وفي الوقت نفسه ، سقط شيء من الأعلى . . . كانت الفتاة الصغيرة تحمل درعاً دائرياً ثقيلاً . فوقها مباشرة كان هناك رجل يرتدي قناعاً خشبياً متفحماً يحوم في الهواء ، وقد قام بالفعل بسحب خيط قوسه مرة أخرى .
اصطدمت إيفي التي أسقطها كاي ، بسطح السفينة ، وانزلقت على داسك جزء للحظة ، ثم تدحرجت وقفزت على قدميها ، والرمح الروني في يدها يتوهج بضوء أحمر غاضب . أصبح هذا التألق أكثر إشراقاً عندما اخترق الرمح صدر الرجل وتم طلاءه بالدم القرمزي .
كما انقلب مستيقظ آخر بالصراخ ، وضربه سهم . لوت إيفي رمحها وهزته ، وألقت جثة ضحيتها الأولى على الأعداء المندفعين . ومض درعها ، وسحقت حافته صدر شخص ما . ثم سقطت شفرة العدو من الأعلى ، وسقطت على كتفها . . . وارتدت عن جلدها ، ولم تترك وراءها حتى خدشاً .
وبعد جزء من الثانية كان المهاجم قد مات بالفعل ، وواصلت الفتاة ذبحها ، تقاتل مثل شيطان تم إطلاقه من أعماق الجحيم . . . مثل سفينة حرب مثالية .
لم يكن هناك سوى اثنين من تلاميذ الطائفة الحمراء على قيد الحياة في العالم كله ، بعد كل شيء . كان أحدهم سولفان . . .
والآخر كان هنا على متن السفينة ، يقتل أتباع سولفان واحداً تلو الآخر بابتسامة وحشية على وجهها الطفولي .
لو كان المحاربون على متن السفن الأخرى في الأسطول قد رأوا ما كان يحدث ، لكانوا محظوظين لأنهم أصبحوا في مأمن من الوحش الصغير وسهام حارسها القاتلة . . .
لكن ارتياحهم كان في غير محله . لأن المحارب الشاب ورامي السهام الطائر لم يكونا الوحيدين الذين صعدوا على متن السفن الطائرة .
وأشد رعباً منهم . .
وكانت الظلال المقبلة .
