الفصل 676: سكين الزجاج
محاطاً بالدمار كان سوني وكاي وإيفي يحدقون في بعضهم البعض بتعابير مشوشة على وجوههم . كانت أسلحتهم لا تزال مرفوعة ، وجاهزة لضرب الأعداء . . . ومع ذلك لم يكن هناك أعداء حولهم .
مجرد صمت تام .
درس سوني القاعة المدمرة بتوتر ، ثم أخرج ببطء تميمة الزمرد ونظر إلى الفتاة الصغيرة مع سؤال صامت مكتوب على وجهه .
"إيفي . . . أخبريني . . . هل يوجد ربما قديس نائم في مكان ما في المعبد ؟ "
عبست ، ثم اومأت .
كان سوني في حيرة حقيقية .
"آه . . . ربما هناك رعب لا يوصف احتواه الكأس ؟ وقمنا بإطلاق سراحه ؟ أو لعنة قديمة ؟ "
مسحت الفتاة الصغيرة العرق عن وجهها المصاب بالكدمات ، ثم قالت بصوتها الطفولي الناعم:
- ليس هذا ما أعرفه . اه . . . لا ، ليس هناك أهوال . أو لعنات .
رمش سوني عدة مرات .
"إذن ، ماذا . . . فزنا حقاً ؟ هكذا ؟ "
حدقت فيه إيفي قليلاً ، ثم صرخت بغضب:
"ماذا تقصد بهذا بحق الجحيم ؟! لقد قمنا للتو بإبادة نصف مائة من متعصبي المعارك الأشرار المستيقظين ، وقمت بنفسك بقتل ثلاثة أبطال صاعدين! ناهيك عن تدمير الكأس . . . الذي كان من المفترض أن يكون غير قابل للتدمير ، بالمناسبة . . . ألم يكن ذلك صعباً بما يكفي بالنسبة لك ، أيها الشيطان المجنون ؟! "
أمال رأسه قليلاً وفكر في الأمر .
"حسناً ، عندما تقول الأمر بهذه الطريقة . . . أعتقد أن الأمر كان صعباً بعض الشيء . . . "
لقد حقق الثلاثة منهم ، وخاصة سوني ، شيئاً رائعاً الآن . لكنه ما زال يشعر بالغرابة . . . فهو لم يفقد حتى طرفاً واحداً أو جزءاً من جسده أو قلبه!
حسناً . . . لقد فقد نصف قرن . ربما كان ذلك يحسب لشيء ما ؟
؟ عبس سوني . ولم يكن ذلك النصر سهلاً ، بل كان في الواقع عكس ذلك . ومع ذلك لم يكن الأمر مكلفاً كما كان يتوقع .
الثلاثة الصاعدون لم يكونوا مزحة ، ناهيك عن أنهم كانوا مخيفين مثل عوانس الحرب . من المؤكد أنهم واجهوه بعد أن شوهتهم ضربة الرعد وانفجار الكأس الناتج عنها . ولم يكن قادراً إلا على إتلاف الكأس ، وبالتالي سمح للشعلة الإلهية الموجودة بداخلها بتدميرها ، بسبب رؤيته لكيفية عمل السحر الحقيقي .
لذا إلى حد ما كان هذا النصر نتيجة تلك الأشهر التي قضاها سوني بالكاد على قيد الحياة في الكولوسيوم الأحمر ، بالإضافة إلى تجاربه في الكوابيس التي لا تعد ولا تحصى والتي منحته ظله الثالث .
…وأكثر من قليل من الحظ .
تنهد ، ثم سأل مشكوكاً فيه:
"وماذا إذن ؟ يمكننا فقط . . . أن نذهب ؟ "
نظرت إيفي فى الجوار ، وظلت نظراتها معلقة على جثة الفتاة ذات الشعر الأبيض لبضع ثوان . أصبح وجهها الصغير حزيناً ، ثم هزت كتفيها ببساطة .
"ما لم تكن تريد أن تحترق أكثر بالنيران الإلهية ، أقترح أن نفعل ذلك . "
نظر كاي الذي كان صامتاً طوال الوقت ، حوله أيضاً . ومع ذلك يبدو أن نظرته كانت موجهة نحو شيء ما وراء جدران القاعة المدمرة . ثم خفض رأسه وتحولت عيناه إلى اللون الأسود .
تمهل الشاب للحظات ، ثم قال بصوت منخفض أجش:
"هل هناك . . . هل هناك أطفال آخرين يتدربون على الطائفة ؟ هل نحتاج أن نأخذهم معنا ؟ "
تجمد سوني ، ثم خدش مؤخرة رأسه من الحرج .
"أوه ، نعم . أنا ، اه . . . لم أفكر في ذلك . من المعروف أن فتيات الحرب يستضيفن الفتيات اليتيمات ، أليس كذلك ؟ أين هن ؟ "
لم يكن سعيداً جداً باحتمال رعاية مجموعة من الأطفال ، خاصة أنه كان قد ذبح للتو القائمين على رايتهم السابقين . لكن فكرة تركهم هنا لم تعجب سوني ، سواء كانوا مجرد أوهام الكابوس أم لا .
سينتهي الأمر بـ نوكتيس إلى التعامل مع توطين الأطفال في الملجأ ، على أي حال .
توقف وجه إيفي الطفولي ببطء ، وألقت نظرة سريعة إلى الأسفل ، في الاتجاه الذي كان كاي ينظر إليه منذ لحظات قليلة . استدارت وقالت بلهجة متوازنة بشكل غريب:
"آه . . . كان هناك عدد قليل من الفتيات الأخريات معي من قبل ، في الواقع . لكنهن . . . حسناً لم ينجحن " .
لقد طردت داسك جزء ، ثم انحنت لالتقاط أحد السيوف الموضوعة على الحجارة .
"لم تكن عوانس الحرب أشخاصاً سيئين ، كما ترى . . . على الأقل ليس في بداية كل شيء . ولكن في مكان ما على طول الطريق ، تغيرت الطائفة . وبحلول الوقت الذي انتهت فيه الفتاة التي استولت على جسدها معهم كان الأمر كما لو كان رغم ذلك . . . كما لو أن الجميع هنا قد أصيبوا بالجنون . "
مشيت إلى الجثة التالية ، وحدقت فيها بظلام غريب في عينيها ، ثم التقطت سلاحاً آخر .
"لقد كانوا مهووسين بفكرة خلق محارب قادر على قتل شخص يدعى سولفان . لذا فإن تدريبهم - ما أسموه بالتدريب ، على أي حال - أصبح شريراً وقاسياً ومتوحشاً وغير إنساني . ومن بين جميع الفتيات اللاتي تعرضن له لم يكن هناك سوى فتاة واحدة فقط " . نجا عدد قليل من الناس . في هذه الدفعة ، آه . . . كنت الوحيد . "
تنهدت إيفي ، ثم توقفت ، وتحدق مرة أخرى في جسد عذراء الحرب ذات الشعر الأبيض مع تعبير معقد .
"غريب ، أليس كذلك ؟ لم يكن الأمر وكأنهم يكرهوننا . على العكس من ذلك بدا أنهم يهتمون بجناحهم كثيراً . لكن هذا لم يمنعهم من قتلنا " .
صمتت قليلا ، ثم أضافت:
" . . .ورغم أن تلك الفتيات تعرضن للتعذيب والقتل إلا أن ذلك لم يمنعهن من محبة قاتليهن .
صمتت الفتاة الصغيرة لبضع لحظات ، ثم ابتسمت فجأة .
"لذا نعم . أود الخروج من هذا المكان كثيراً . إذا لم يكن هناك شيء آخر . . . فلنذهب فقط . "
تردد سوني ، ثم أشار بصمت إلى كاي ليقترب من إيفي . كانت ترتدي وجهاً شجاعاً ، لكنه كان يشعر أنه تحت ذلك كانت الصيادة . . . منزعجة بشدة مما حدث لها في هذا المعبد ، وما فعلوه بالمعبد بأنفسهم .
ثم استدار وتوجه إلى ما تبقى من الكأس الحجرية .
ومع اقترابه ، أصبحت حرارة اللهب الإلهيّ لا تطاق تقريبا . قام سوني مرة أخرى بتنشيط سحر ذاكرة النار وزيادة تسليح العالم السفلي ، ثم تحرك بعناية بين شظايا الحجر المحترقة .
في المكان الذي كان الكأس تقف فيه من قبل ، محاطة بحلقة من اللهب كان هناك سكين بسيط مصنوع من قطعة من الزجاج الشبحي ، يعكس الضوء الأبيض الغاضب للنار . بسبب شكل وموضع الكسور العميقة التي انتشرت عبر الأرضية المتشققة ، بدا كما لو أن الشفرة الزجاجي كان مركز الانفجار المروع .
ومع ذلك لم يكن هناك عيب بسيط على سطحه .
توقف سوني للحظة ، ثم انحنى إلى الأمام والتقط السكين الزجاجي . لقد كان خفيفاً وبارداً عند اللمس . . . تماماً كما يتذكره . فقط للتأكد ، نظر سوني تحت سطح الشفرة الزجاجية وتجمد في مكانه للحظة ، مذهولاً بمنظر خيط واحد من القدر مغلف بداخله ، ويدور حول نفسه إلى ما لا نهاية .
حتى لو لم ير تلك السكين في أحد كوابيسه ، لكان قد تعرف عليها على الفور كما هي .
مفتاح الموت الخالد . وفاة سيد العاج .
… لقد وجدها .
