كان سوني يحدق في الفتاة الصغيرة ، محاولاً ألا يفقد رباطة جأشه .
' . . .ما هو الخطأ في هؤلاء الناس ؟ '
كان لديه قرنان ، وفم مليء بالأنياب الحادة ، ومخالب طويلة ، وأربعة أذرع لعينة . . . ومع ذلك فإن أول شيء كان رد فعل كل من إيفي وكاي هو طوله . ألم يُسمح له أن يكون طويل القامة ولو لمرة واحدة ؟!
واصل التظاهر بمحاربة الطفل الوحشي بجدية ، وأشار إلى صدره بدلاً من الإجابة . أبطأت إيفي أيضاً من هجومها الذي لا هوادة فيه قليلاً - بما يكفي لمنحه بعض المساحة للتنفس دون جعل موقفها المتغير واضحاً .
بعد لحظات قليلة ، عندما أصبحا قريبين من بعضهما البعض ، هسهست بهدوء:
"دعني أخمن ، لقد رأيت الرسالة التي تركتها والتي تنص على عدم القدوم إلى معبد الكأس . . . وبطبيعة الحال قررت أن تفعل العكس تماماً . "
التفت سوني ، متجنباً قبضتها ، ورفع إصبعين .
عبس الفتاة .
"اثنان . . . هل هناك شخص آخر معك ؟ كاسي ؟ كاي ؟ آه ، إنه كاي . . . لذا قرر كل منكما تجاهل تحذيري! "
حولت خنجره إلى الجانب ، واتجهمت عندما انزلق فوق تمزق لم يلتئم على ساعدها ، ثم صرخت بصوتها الطفولي:
"حسناً . . . حسناً! أنا ، آه . . . ربما كنت ممتلئاً بنفسي ، معتقداً أنني سيكون قادراً بالفعل على الهروب من هذا المكان اللعين . لذا . . . أنا حقاً سعيد جداً لأنك أتيت . . . "
دفع سوني سيفه العظيم للأمام ، وكاد أن يخطئ رأس الفتاة ، ثم أطلق هديراً منخفضاً .
صرّت إيفي على أسنانها .
"لكن يا سوني . . . لدينا مشكلتان . الأولى هي أن هؤلاء المجانين لا يسمحون أبداً لتلاميذهم بترك الطائفة على قيد الحياة . والثانية . . . والثانية هو أنه إذا لم يقتل أحدنا الآخر في هذه المبارزة ، فسيقوم أساتذتي بذلك اقتلنا نحن الاثنين . . . لذا . . . "
أمسكت بسيفه بيد واحدة ، ثم وضعت قبضتها على نصله ، فحطمته وجعلت سوني يتعثر .
" . . .لذا أتمنى أن تكون لديك خطة! لا ، أعلم أنك تفعل ذلك! أليس كذلك ؟ "
ورغم الضرب والكدمات التي تعرضت لها الفتاة إلا أن صوتها الناعم بدا متفائلاً ومبهجاً . مع العلم أن إيفي كان واثقاً من قدرته على إخراجهما من هذا الوضع المزري على قيد الحياة ، بطريقة ما ، شعر سوني بأنه محق جداً .
… وكانت المشكلة أنه لم يكن لديه خطة . في الواقع لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية النجاة من هذه الفوضى .
حتى الآن .
لذا هز رأسه ببساطة ، مما جعل إيفي شاحبة وصمتت .
بينما استمروا في القتال ، فكر سوني بشكل محموم . لم ير أي فرصة للهروب من معبد الكأس دون معركة دامية ضد عذارى الحرب ، وكذلك أي طريقة لثلاثتهم للوصول إلى القمة في تلك المعركة .
كانت إيفي قوية ومخيفة ، لكنها لم تكن سولفان . لم تكن لتتمكن من الخروج من الطائفة كما فعل ذلك الشرير . ومع إضافة كاي وسوني إلى المعادلة ، لا
تزال الأمور لا تبدو جيدة جداً .
من بين الثلاثة كان سوني هي القوة . على الرغم من أن قوته الجسديه كانت أقل من قوة الصيادة إلا أنه كان مخلوقاً أكثر فتكاً بكثير . يضاف إلى ذلك ظلاله الثلاثة ، اثنان منهم كانا شياطين صاعدين ، بينما الثالث كان رعباً مستيقظاً .
كان سوني وحده على الأرجح كافياً لاحتواء اثنين من كبار عذارى الحرب الثلاثة ، على الأقل . سيتعين على إيفي التعامل مع المهمة الثالثة . . . والتي ستترك كاي بمفرده في مواجهة العشرات من المحاربين المستيقظين المتجمعين في القاعة . هذا لن ينجح . بغض النظر عن كيفية قيام سوني بتحريك عناصر المعركة النظرية لم يمنحهم أي شيء فرصة جيدة للهروب أحياء .
ومع ذلك كان لا بد من وجود طريقة . . . لقد هُزمت عوانس الحرب في المستقبل ، بعد كل شيء ، لذلك لم يكونوا لا يقهرون . . .
بالتفكير في المستقبل ، تردد للحظة ، ثم ألقى نظرة خاطفة على الكأس الحجرية الضخمة الشاهقة في وسط القاعة ، المليئة باللهب الأبيض الغاضب . على عكس ما حدث في المستقبل كان ما زال كاملاً ومهيباً ، السحر المعقد الذي تغلغل في الحجر القديم الذي يحمل كتلة النار الإلهية الموجودة بداخله .
أصبح وجهه قاتما .
"أنا لا أحب هذه الفكرة . . . لا ، أنا لا أحبها على الإطلاق . . . "
في الواقع لم يكن سعيداً ببذور الخطة التي ظهرت فجأة في ذهنه . ليس فقط لأنه سيكون خطيراً للغاية ويصعب تنفيذه ، ولكن أيضاً لأن الاستمرار فيه سيكون له آثار أوسع وبعيدة المدى لم يكن يريد التفكير فيها .<نوفيلنيشت>
ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة تفكير سوني ، فإنه لم يتمكن من التوصل إلى أي شيء آخر ليفعله . إذا لم ينجح تحريك العناصر ، فإن الطريقة الوحيدة لتحقيق هدفه هي تغييرها .
مع تنهيدة عميقة ، ركز لبضع لحظات ، ثم أشار إلى إيفي لتظل قريبة .
وفي الوقت نفسه ، حدثت عدة أشياء .
خارج دائرة الرونية ، أنزل القديس ثعبان الروح ثم مد يده ، والتي أصبحت فجأة محاطة بسرب من الشرر الأبيض . اتخذت خطوة صغيرة إلى الجانب لحماية كاي بجسدها . تسبب كلا الإجراءين في توتر عوانس الحرب المحيطين بهم ، وقبضت أيديهم على مقابض أسلحتهم .
داخل الدائرة ، أصبح سوني محاطاً بعدد لا يحصى من خيوط جارنيت التي علقت جسده . كانت إحدى يديه الأربع محاطة بسرب من الشرر القرمزي ، واحدة في ضباب أسود ، والاثنتان الأخريان في كتلة دوامية من الشرر المتراقص من الضوء الأبيض .
عبس الثلاثة الكبار الذين يشرفون على القتال عندما رأوا الشيطان ذو الأربعة أذرع يخضع لعملية تحويل غريبة . ولو أن مواقفهم تغيرت ولو قليلاً ، وكشفت عن استعدادهم للتدخل إذا دعت الحاجة .
لكنهم لم يتحركوا بعد ، مترددين في التدخل في المبارزة دون سبب لا يمكن إنكاره .
بعد بضع ثوانٍ ، ظهر درع طائرة ورقية مصنوع من الفولاذ الباهت على ذراع قديس ، بينما انزلق الأوداتشي الذي كان تحمله بصمت في الظل . أصبح سوني فجأة يرتدي درعاً معقداً من جارنيت ، ويحمل رمحاً كئيباً في إحدى يديه السفلية وتاشي متقلب في اليد الأخرى .
أخيراً ، ظهر في أعلى يديه قوس أسود به خيط قرمزي وسهم غريب يبدو أنه مصنوع من صاعقة البرق .
[باتينت المنتقم] ، [البصر القاسي] ، [جزء منتصف الليل] ، [قوس مورغان] ، [ضربة الرعد] . . . و[عباءة العالم السفلي] معززة بـ [ذاكرة النار] .
لقد استدعى كل هذه الذكريات في نفس الوقت ، مع العلم أنه قد لا تتاح له فرصة للقيام بذلك لاحقاً .
. . . وكانت هناك ذكرى أخيرة استدعاها .
عندما خفت الضوء من حوله فجأة ، بدأ شكل فانوس أسود صغير يظهر في الهواء .
قام سوني بالدوران قبل رد فعل فريق الحرب عذارى الكبير ، وقام بضرب ضربة الرعد على وتر قوسه . ثم سكب طوفاناً هائلاً من الجوهر في القوس وسحبه ، لتفعيل سحر [تاجر الموت] .
. . .[لا يتزعزع] وصف السحر: "يتطلب هذا القوس الصلب ثني قوة عملاقة . ولهذا السبب ، تنطلق السهام منه إلى مسافة بعيدة يمكن أن تراها العين ، وتضرب بقوة رهيبة ، وتخترق الدرع واللحم . "
[تاجر الموت] وصف السحر: "هذا القوس قادر على استهلاك كمية كبيرة من الجوهر لتوجيه ضربة طمس . "
وأخيرا :
[برق محبوس] وصف السحر: [يضرب هذا السهم بسرعة البرق ، ويقيد الضرر المدمر الذي يحدثه بالعديد من المخلوقات القريبة .]
شعر سوني بأن احتياطياته الجوهرية تتضاءل على الفور بمقدار هائل ، صر على أسنانه وأطلق الخيط . في اللحظة الأخيرة ، انزلق ظله الثلاثة من أصابعه ولف أنفسهم حول ضربة الرعد .
وهكذا تم إرسال هذا السهم الصاعد من الطبقة الثانية وهو يطير من القوس الصاعد من الطبقة الرابعة ، وزادت قوته عدة مرات من خلال الظلال الثلاثة والتأثير المدمر لسحر [تاجر الموت] .
طلقة كهذه . . . ربما تكون يكفى لقتل السيد . كان السهم سريعاً جداً بحيث لا يمكن اعتراضه أيضاً .
ومع ذلك لم يكن سوني يستهدف أياً من عوانس الحرب الثلاثة الكبار .
وبدلاً من ذلك صوب سهمه نحو الكأس الحجرية . وليس في أي مكان عليه ، في ذلك الوقت . لا ، لقد أرسل ضربة الرعد في المكان المحدد على السطح الحجري القديم حيث كان نسج الرونية غير المرئية هو الأكثر كثافة وتفصيلاً .
شكك سوني في أنه حتى هذا المزيج من القوى والسحر سيكون كافياً لإحداث ضرر حقيقي للسفينة الحجرية . ومع ذلك إذا تمكن من تدمير جزء صغير ولكنه مهم من سحره . . . فالشعلة الإلهية الموجودة بداخله ستتولى الباقي .
… وبينما كانت صاعقة البرق تنطلق عبر الهواء باتجاه الكأس ، أمسك بالفتاة الصغيرة واندفع خلف أحد الأعمدة ، ثم ركع واحتضنها بكل أذرعه الأربعة ، وغطى جسدها الصغير بذراعيه .
في الوقت نفسه ، دفعت القديسة كاي للخلف ورفعت درعها ، وغطتهما معاً .
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد ، ضرب البرق الغاضب جانب الكأس الحجرية العملاقة . . .
وبعد ذلك أصبح كل شيء أبيض .
