الفصل 635 إرادة الآلهة
باستخدام عصا خشبية ، خرج سوني من كوخه واستنشق الهواء النقي والعليل للبستان المقدس .
حفيف الأشجار القديمة بلطف ، كما لو كان يرحب به . كانت الغابة تستيقظ ببطء ، وأوراق الزمرد تتوق إلى الاستحمام في دفء الشمس مرة أخرى . كان هناك ضباب بارد يتدفق بين الجذوع العظيمة ، ويغمره ضوء الفجر الأرجواني النابض بالحياة . غنت العندليب بمرح ، وهي تقفز من غصن إلى غصن . . . كان منظرها مألوفاً وجميلاً ومهدئاً .
حقاً كانت بستان قلب الاله جوهرة مملكة الأمل . كم كان محظوظاً لأنه ولد وقضى معظم حياته هنا!
كانت هذه الأشجار واقفة على الأرض القديمة قبل أن تتحطم ، ونجت من كارثة سجن ديزاير الرهيبة ، وكانت ستبقى واقفة هنا لفترة طويلة بعد وفاته ونسيانه ، وعظامه مدفونة في جذورها . والآن بعد أن أصبح سوني كبيراً في السن ولم يعد لديه الكثير من الوقت ليعيشه كان هذا الفكر مريحاً للغاية .
قد تكون حياة الإنسان عابرة ، لكن البستان الجميل كان أبدى .
ربت على إحدى أشجار البلوط القديمة كصديق قديم ، وتنهد ، وركض يعرج نحو نبع الماء ليملأ إبريقه .
وبما أن كوخ سوني يقع على مشارف البستان ، فقد كان بإمكانه رؤية حافة الجزيرة من خلال الفراغات بين جذوع الأشجار . كما هو الحال دائماً كان يرتفع وينخفض ببطء ، وكانت السلاسل السماوية تهتز من وقت لآخر . كان كل شيء كالمعتاد . . . وكان ذلك أفضل شيء في العالم .
لقد عاش سوني حياة طويلة . كان بعضها سلمياً ، وبعضها مضطرباً . . . لكن لحسن الحظ لم تزر الأوقات المضطربة هذه الغابة الهادئة لفترة طويلة جداً . وكان هذا هو الشيء الوحيد الذي كان يريده دائماً - أن يعيش حياة هادئة وسلمية ، بعيداً عن كل الصراعات والمحن في العالم المتغير باستمرار .
التغيير . . . التغيير دائما يجلب الخراب على أجنحته . سوني لا يريد أي جزء منه .
ومع ذلك اليوم لم يكن من المفترض أن تتحقق رغباته . لقد حدث شيء غير متوقع ، مما أزعج الروتين المألوف في يومه . . .
على حافة الجزيرة ، ظهر فجأة جواد أسود عظيم ، كما لو كان يقفز من الأسفل ، حيث كانت سلسلة عملاقة متصلة بتربة البستان المقدس . سار إلى الأمام بخطى ثابتة ، واقترب من خط الأشجار القديمة .
ولم يكن للجواد سرج ، ولكن كان هناك راكب على ظهره . جلست هناك امرأة شابة جميلة ترتدي سترة حمراء بسيطة ، وساقاها العاجيتان رشيقتان وعاريتين . كانت تتمتع بهيئة رشيقة ، ووجه جميل للغاية لدرجة أنه لا يتطلب سوى النظر إليه ، وشعر كستنائي يتساقط مثل شلال حريري .
حدق سوني في المرأة الشابة مفتوناً بجمالها . ثم سخر وهز رأسه .
"ماذا تفعل أيها الأحمق العجوز . . . لقد انتهت أيام النظر إلى الفتيات الجميلات منذ فترة طويلة! هذه الجميلة صغيرة بما يكفي لتكون حفيدتك . اخجل أيها الفاسق الدنيء! "
ضحك بسخرية ، ثم غير مساره لاستقبال الضيف غير المتوقع .
على بُعد عشرة أمتار أو نحو ذلك من خط الأشجار ، أوقفت الجميلة الشابة حصانها ، وقفزت إلى الأسفل بخفة الحركة تحبس الأنفاس ، وركعت على العشب الناعم ، ونظرت إلى الأسفل كما يفعل الحجاج الآخرون عادةً .
شق سوني طريقه نحو الفتاة ، وهو يلهث قليلاً من التوتر ، وحاول أن يرسم ابتسامة تليق بشيخ مستنير . لسبب ما و كلما اقترب من الجمال و كلما كان قلبه أسوأ .
"آه ، ما هو الخطأ في جسدي الضعيف هذا اليوم ؟ "
"تحية جيدة أيتها السيدة الشابة! اه . . . مرحباً . ما الذي أتى بك إلى هارت جروف ؟ أخبر هذا الرجل العجوز بمخاوفك . . . ربما سأكون قادراً على المساعدة . "
لم ترفع الجميلة رأسها ، وما زالت تنظر إلى الأسفل ، وكأنها تظهر احترامها وتبجيلها . كان صوتها عندما تتكلم رخيماً وهادئاً . . . إلا أن سوني كانت تلتقي بالحجاج مثلها منذ عقود عديدة . لقد جاءوا جميعاً إلى هنا غارقين في الأحزان والندم . . . ولهذا السبب بحثوا عن ممر إلى البستان المقدس . كان هذا مكاناً للعزاء .
كان بإمكانه أن يشعر بمحيط عميق من الظلام يختبئ خلف واجهة الهدوء التي ارتدتها الشابة أيضاً .
قالت:
" . . .أطلب مقابلة سيدة البستان " .
صمت سوني قليلاً ثم تنهد .
"صغير جداً ، ومع ذلك فهو مضطرب جداً . . . كم هو محزن . . . "
ثم اتكأ على عصاه وابتسم .
"حسناً . . . ينبغي لها أن تكون مستيقظاً الآن . ماذا عن ذلك ؟ سأنتظر معك حتى تصل السيدة . "
لم تجب الجميلة الشابة واستمرت ببساطة في التحديق إلى الأسفل ، مثل التمثال . كان تنفسها عميقاً وثابتاً . حتى حصانها الأسود المخيف بدا صبوراً وغير مبالٍ .]
وفجأة ، شعر سوني بعدم ارتياح غريب . ألقى نظرة فاحصة على الفتاة ، وعبست .
هل أعاني من الخرف الآن ؟ ما هذا باسم الأمل ؟» .
يبدو أن عينيه تلعبان الحيل عليه . يمكن أن يقسم سوني أنه رأى مجالاً مشعاً من الضوء يحترق داخل صدر الجميلة الشابة . . . وليس أنه كان ينظر في هذا الاتجاه . . .
بدون أي سبب ، امتدت يده فجأة إلى الجانب ، وفتحت كفه ، كما لو كان ينتظر الإمساك بشيء من الهواء .
نظر سوني إليها في حيرة .
' …غريب . ماذا تفعلين ، أيتها اليد الغبية ؟
لقد أخفى يده المتعمدة خلف ظهره بشكل محرج وقام بتطهير حلقه . ربما لم يتعاف تماماً من هذا الكابوس الرهيب بعد . . .
وبينما كان يفعل ذلك تحدثت الشابة فجأة ، ورأسها ما زال منحنياً .
"أخبرني . . . هل سبق لك أن رأيت برج إيفوري ؟ "
"يا له من سؤال غير متوقع . . . "
ابتسم سوني .
"أوه . . . بالتأكيد . عندما كنت شاباً لا معنى له ، ولم أكن أكبر منك كثيراً . هههه . قد لا يبدو الأمر كذلك لكن هذا الشيخ كان مبذراً تماماً ذات مرة! هربت من المنزل وذهبت في مغامرة . هذا "كان ذلك عندما رأيت مدينة العاج ، وأشياء أخرى كثيرة . ولكن في النهاية ، عدت إلى هذا البستان . . . أعتقد أنه لا يوجد مكان أفضل من المنزل " .
ففكر للحظات ، ثم قال:
لماذا تسأل ؟
ظلت الشابة صامتة لبعض الوقت .
" . . .سمعت أن هناك شيطاناً شريراً محبوساً داخل البرج . وأن الآلهة وضعتها هناك كعقاب لها على حقدها وفسادها وكبريائها . هل تعتقد أن صحيح ؟ "
ضحك سوني .
"آه ، هذا . أحياناً أنسى مقدار المعرفة التي فقدناها نحن ، سكان مملكة الأمل . نعم ، أيتها السيدة الشابة هناك بالفعل شيطان مسجون داخل برج إيفوري . . . ومع ذلك لم تكن شريرة أو حاقدة أبداً ، "أو فاسد . في الواقع كان الأمل لطيفاً جداً وكريماً معنا نحن البشر " .
تحول الجمال قليلا .
"أوه ؟ لماذا عاقبتها الآلهة إذن ؟ "
تنهد سوني بحزن .
"هذا هو السؤال ، أليس كذلك ؟ لماذا ندمر هذه الأرض ونضع سيدتها الجيدة في الأغلال ؟ من يدري . . . إذا كان بني آدم مثلنا يستطيعون معرفة إرادة الآلهة ، فربما سنكون آلهة بدلاً من ذلك . . . "
هناك كان مرة أخرى! اللهب المشع في صدر المرأة الشابة . . . لم يكن يتخيل الأشياء ، بل كان هناك بالفعل!
كان سوني على وشك محاولة إلقاء نظرة أفضل ، غير مهتم بمدى سوء هذه المحاولة ، ولكن في تلك اللحظة ، جاء صوت مألوف للغاية من خلفه .
. . .ومع ذلك لم يسمع هذا الصوت من قبل كئيباً وخطيراً إلى هذا الحد .
قالت سيدة البستان:
" . . .لماذا أنت هنا يا سولفان ؟ "
