بينما كان سوني يسير نحو المنطقة المسيجة التالية كان لديه بضع ثوان للتفكير .
أول شيء أدركه هو أنه على الرغم من حقيقة أن التعويذة ظلت صامتة إلا أنه في الواقع تلقى شظايا الظل من الذئاب الثلاثة المخيفة . كان الشعور بأن قلبه ، وبالتالي جسده ، يزداد قوة قليلاً ، لكن كان من الصعب الشعور بالتغيير الضئيل في كل هذه الفوضى .
"غريب . . . هذا كله غريب جدا . . . "
يبدو أن علاقته بالتعويذة قد اختفت ، حيث تم قطعه بواسطة الطوق الفولاذي على رقبته ، ومع ذلك لم تختف كل قواه . لم يتمكن سوني من الوصول إلى بحر الروح الخاص به واستدعاء الذكريات أو الأحرف الرونية ، لكنه ما زال يمتلك القدرة على امتصاص الشظايا . كان أيضاً قادراً على قيادة ظلاله لتكبير جسده ، بالإضافة إلى استخدام خطوة الظل . . . على الرغم من أن نطاقها بدا محدوداً بجدران الساحة .
ماذا يعني كل ذلك ؟
حسناً . . . من مظهره ، بينما اختفت التعويذة ، بقي جانبه . كان هناك الكثير من المعاني المخفية في هذه الحقيقة البسيطة ، لكن سوني لم يكن لديه الوقت لكشفها .
ما الذي كان جانبه قادراً عليه أيضاً ؟
أثناء سيره تحت البوابة الصدئة ، تردد سوني لجزء من الثانية ، ثم استدعى ثعبان الروح .
وبعد لحظة ظهر وشم معقد لثعبان ملتف ، بشكل غير ملحوظ تقريباً على جلده السج ، ملفوفاً حول ذراعيه وجذعه . عندما أرسل سوني جوهر الظل عبره ، أشرقت الملفات بإشعاع داكن ، وكشفت عن نفسها ليراها الجميع .
تحركت شفتيه ، وكشفت عن أنياب قوية في ابتسامة مخيفة .
"إذن أنت هنا أيضاً يا صديقي . . . "
ماذا يعني ذلك ؟ وهذا يعني أن سوني لم يعد مضطراً للقتال بدون سلاح بعد الآن . وهذا يعني أيضاً أن القديس كان معه أيضاً .
ربما لم يكن أكثر المخلوقات فتكاً في الوقت الحالي ، وما زال غير معتاد على هذا الجسد المتثاقل الجديد . لكن كلاهما ؟
كان سوني وقديس معاً الثنائي الأكثر رعباً .
مليئة بالثقة الجديدة ، دخل إلى صندوق القتل الثاني ، وأرسل إحساسه بالظل إلى الأمام ليحيط به .
ما رآه هناك جعله حول قليلا .
. . .كانت هناك بالفعل معركة مستمرة في القفص ، زوجان من بني آدم يحاولان بشدة محاربة سرب من المخلوقات الصغيرة السريعة التي تشبه السحلية . كان كلاهما يرتدي سترات بيضاء ، وكان الأصغر سناً غير مسلح ، بينما كان الأكبر يحمل سيفاً بسيطاً في يديه ودرعاً جلدياً يحمي جذعه .
كان هناك العديد من الجثث الآدمية ملقاة على الأرض ، مشوهة بشكل رهيب بسبب المخالب الحادة والأنياب المثلثة للرجاسات ، وملابسهم التي كانت بيضاء سابقاً مبللة بالدماء .
حول سوني نظرته ورأى الظلام الدنيء ينتشر عبر أرواح الكرملين الشبيهة بالسحلية . من مظهر الأمر ، لقد كانوا جميعاً مستيقظين تماماً مثل الذئاب التي حاربها - قام سوني بقياس قوة الوحوش أثناء المعركة وحكم على رتبتهم بأنها نفس رتبته .
كان الرجل الأصغر سنا مستيقظا أيضا مع جوهر روحي واحد مشع ، في حين أن الأكبر لم يكن لديه أي قلب على الإطلاق . لقد كان إنساناً دنيوياً .
بينما كان سوني يراقب تم التغلب على المحارب الأكبر سناً أخيراً وسقط على الأرض ، وتمزق الكرملين بسهولة من خلال درعه وتغرس مخالبها وأسنانها في اللحم الناعم تحتها .
صرخ الشاب وأسرع لمساعدته ، لكن الأوان قد فات بالفعل . على الرغم من أن الشاب المستيقظ تمكن من قتل العديد من الوحوش بقبضتيه ودفع الآخرين بعيداً إلا أن شريكه أصيب بالفعل بجروح قاتلة . ارتجف ، وتدفق نهر من الدماء من جرح مروع في رقبته ، ودفع مقبض السيف أسبوعياً إلى يدي الشاب .
انفجر الحشد وهم يرددون بسعادة نفس الكلمة اللعينة . . .
"المجد! المجد! المجد! "
رفع آخر إنسان على قيد الحياة رأسه ، وامتزج الألم والحزن بالكراهية في عينيه الزرقاوين الفاتحتين .
ومع ذلك لم يتمكن من الحديث عن خسارته لفترة طويلة ، لأن الأشباح المتبقية كانت تسرع بالفعل لتمزيقه .<نوفيلنيشت>
…ومع ذلك وجد البعض هدفاً جديداً .
شخر سوني وحاول السيطرة على جسده بأكبر قدر ممكن من الدقة . لم يأمر ثعبان الروح باتخاذ شكل سلاح أو استدعاء قديس بعد ، مفضلاً إبقاء أوراقه مخفية ، في الوقت الحالي .
لا تبدو الفظائع الشبيهة بالسحلية خطيرة للغاية ، على أي حال . على الأقل ليس مع أعدادهم المتبقية واهتمامهم المنقسم بين هدفين .
"اللعنات . . . "
كان جسد الشيطان الهزيل ذو الأربعة أذرع طويلاً جداً ، وثقيلاً ، وغير عملي . كانت كل حركة تتطلب جهداً أكبر ، وكانت أبطأ مما اعتاد عليه . على الرغم من وجود قوة غير إنسانية في العضلات الفولاذية لمخلوق الظل ، والتي كانت من المفترض أن تترجم إلى سرعة متفجرة إلا أن سحب الكثير من الكتلة كان ما زال مختلفاً عن تشغيل جسد بشري صغير ونحيف كان يمتلكه من قبل .
"من كان يظن أنني سأفتقد كوني قصيرة يوماً ما ؟ "
قفزت أربعة من الكرملين على سوني في نفس الوقت ، وكان عدد أكبر منهم يتخلف عن الركب بثانية واحدة . كانت عيونهم الضيقة تتألق برغبة شديدة في الدم ، وكانت مخالبهم الخشنة موجهة إلى لحمه ، راغبة في تمزيقها .
ملفوفاً في الظلال ، مع لمعان لفائف روح الثعبان بشكل داكن على جلده ، اتخذ سوني خطوة للأمام وأمسك بجميع المخلوقات الأربعة من الهواء ، ثم ضرب جماجمهم ببعضها البعض ، وسحقهم .
لكن كان يواجه صعوبة في السيطرة على جسده الجديد ، كيف يمكن لهذه الوحوش أن تأمل في البقاء على قيد الحياة في معركة ضد شيطان ؟
وواحدة خاصة جداً في ذلك . . .
كشر سوني عن أسنانه واندفع إلى الأمام ، وخرجت هدير منخفض من فمه . تحركت أذرعه الأربعة ، وسحقت اللحم والعظام . تمكنت العديد من الوحوش من التسلل عبر هجومه وغرز مخالبها في فخذيه حتى أن أحدهم حاول قضم قطعة كبيرة من لحمه .
هسهس سوني من الألم وجثم مستخدماً مخالبه لتمزيق أربعة غريملينز أخرى . لم تكن هناك يد حرة لإنهاء الأخيرة ، لذلك قام ببساطة بقضم ذراعه بأنيابه الحادة ، وشعر بسحق العظام وطعم الدم الفاسد المثير للاشمئزاز على لسانه .
"أرجو! " سوف أتقيأ!
بصق سوني فمه من الدم الداكن النتن وأسكت المخلوق الصارخ بصفعة خلفية تحطم العظام .
فجأة ، أصبح الصندوق صامتاً بشكل مميت .
تأوه ، طغى عليه الألم للحظة . لقد ماتت الرجاسات اللعينة بسهولة إلى حد ما ، ولكن ليس قبل أن تسبب الكثير من الضرر . ربما يكون قد بالغ في تقدير براعته المكتشفة حديثاً . . . أو قلل من تقدير الكرملين بسبب مكانتها الصغيرة وإطاراتها الضعيفة .
المفارقة . . .
صر سوني على أسنانه ، هذه المرة حريصاً على عدم ثقب شفتيه بفعلته هذه ، ثم مسح وجهه واستقام . وأخيرا ، ألقى نظرة خاطفة في اتجاه المجموعة المتبقية من الرجاسات . لدهشته كانوا قد ماتوا بالفعل - لقد ذبحهم الشاب المستيقظ بالسيف ، بطريقة ما ، وكان الآن يقف هناك بلا حراك ، متجمداً من الخوف .
. . . كان الشاب يحدق به بوجه شاحب وعيناه واسعتان من الرعب .
ثم تراجع خطوة غير ثابتة إلى الوراء وهمس:
"أوه . . . يا آلهة! ايها اللورد ، احمني من شياطين الليل البشعة! "
نظر سوني إليه من قامته الهائلة ، وكان جسده الأسود الكوبالت مغطى بالجروح الرهيبة والدماء ، وكان المزيد يتدفق من بين أنيابه الحادة .
لقد قمع الرغبة في لف عينيه .
"بشع ؟ " وقح … '
???????????????? تحميل الفصل الأول ???????? فر????????????????????????????ف????ل .????و???? .
