دخل الضائعون الحرم الداخلي للمعبد الليلي - قلبه - وأغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم . بمجرد أن فعلوا ذلك تألق حقل من الأحرف الرونية المتوهجة للحظة على السطح الخشبي الداكن ، ثم اختفى دون أن يترك أثرا .
نظر سوني إلى الباب مع عبوس ، لكنه لم يقل أي شيء .
لم يسبق لكاسي أن ذهبت إلى هذا الجزء من القلعة ، لذلك لم يكن لدى أي منهما أي معلومات حول ما كان بداخلها . لم تكن المنطقة كبيرة جداً ، ولكن أسفلها مباشرة كان يوجد برج الجرس الرئيسي للكاتدرائية ، والذي كان أطول وأعرض من أبراج الجرس الستة الأخرى .
قاد السيدان شعبهما عبر ممرات حزينة إلى قاعة واسعة يبدو أنها بمثابة معقلهم الحالي . كان هناك حراس يراقبون أمام المدخل ، وصناديق بها طعام وماء ، ومدفأة تحميهم من البرد ، وأغطية مؤقتة لينام عليها الناس .
بمجرد النظر إلى عدد أسرة الأطفال ، أدرك سوني أنه لم يعد الجميع من مطاردتهم الأخيرة . . . أو أياً كان ما حاول الحراس تحقيقه .
وإجمالاً ، بقي ثلاثة وعشرون مفقوداً ، بعضهم مصاب بجروح خطيرة . مع بيرس وويلث واثنين منهم لم يتبق سوى أقل من ثلاثين شخصاً لمعارضة الأمير المجنون . وهذا يعني أنه في غضون عدة أسابيع ، قام موردرت بنزع أحشاء أكثر من ثلثي المدافعين عن المعبد .
يتذكر سوني مدى ثقة السيد ويلث في قدرته على احتواء السجين في بداية كل هذا ، ولم يستطع سوني إلا أن يهز رأسه .
…تبين أن موردريت كان أكثر فتكا ورعبا مما توقعه سجانوه .
"إذا كنت ترغب في قراءة المزيد من الفصول ، يرجى زيارة نوفيلبن لتجربة سرعة تحديث أسرع " ،
تمت رعاية الجرحى سريعاً ، وسقط المفقودون على أسرتهم متعبين للغاية . وقام عدد قليل منهم بالحركات المألوفة المتمثلة في صيانة المخيم ، مثل طهي الطعام ، وتوزيع المياه ، والقيام بمهام متنوعة أخرى . تم تنفيذ كل شيء بسرعة وبدقة مدربة ، مما يثبت مرة أخرى مدى خبرة هؤلاء الأشخاص ومهنيتهم .
كان من الواضح أنهم مرهقون ، عقلياً وجسدياً ، ولكنهم لم يكونوا مضطربين وغير مستقرين كما كان يعتقد سوني . لم تنكسر معنوياتهم . . . ربما لأن من نجوا هم فقط أصحاب الإرادة الأقوى .
'ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀس ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪسʜᴇᴅ ᴏɴ نوفيل ب(ي)ن . ᴄᴏᴍ,
كما أنه لم يستطع إلا أن يلاحظ أنه لم يكن هناك سطح عاكس واحد في كل الحرم الداخلي . كان الالضائع يرتدي إما درعاً مصنوعاً من الجلد أو من الفولاذ الباهت الذي لا يعطي انعكاسات ، بل وتأكد من تخزين وشرب الماء من حاويات غير شفافة ، وعدم ترك قطرة واحدة تسقط على الأرض .
وبعد فترة ، اقتربت منهم الحارسة المألوفة وقالت:
"سيدي وسيدة يرغبان في رؤيتكما " .
تم اصطحاب سوني وكاسي إلى غرفة منفصلة ، حيث كان بيرس وويلث ينتظرانهما خلف طاولة مستديرة واسعة . وكان كل من تعبيراتهم قاتمة .
أشار ويلث إلى كرسيين ، وبعد الانتظار لبضع لحظات ، قال:
"سوف تتبعان كلاكما قواعد بسيطة . من الآن فصاعدا أنتم تحت قيادتنا . سوف تتبعون أي أمر أعطيكم إياه السير بيرس أو أنا " . لن تستخدم أي ذكرى أو أي شيء يمكن استخدامه كمرآة داخل الحرم الداخلي . . . أو خارجه إذا كنت ترغب في العيش . لن تتآمر على زملائك الجنود أو تخبر أحداً عما رأيته . "هنا في معبد الليل . إذا كنت لا توافق على ذلك غادر الآن . "
نظر سوني وكاسي إلى بعضهما البعض ، لكنهما ظلا جالسين .
أومأ ويلث برأسه ، ثم نظر إلى سوني .
"عديم الشمس المستيقظون . . . من فضلك ، قم بوصف كيف حصلت على تلك القطعة من المرآة المكسورة . هذه المرة ، بالتفصيل . "
فجأة انحنى بيرس إلى الأمام وزمجر:<سيوب>
"ولا تفكر حتى في الكذب علينا يا فتى! لن تعجبك النتيجة! "
تظاهر سوني بأنه ينظر إليه بشيء من الخوف .
"لا أستطيع أن أكذب حتى لو أردت ذلك أيها الأحمق . . . "
روى قصة كيف واجه وحش المرآة في جزيرة الحساب وكاد أن يفقد حياته بسبب المخلوق الغريب .
مع العلم أنه كان عليه أن يتخلى على الأقل عن بعض المعلومات القيمة ، وكذلك شرح كيف تمكن من هزيمة مثل هذا الرجس الخطير ،
بعد ذلك كان كلا السيد صامتين لفترة من الوقت . أخيراً ، تحدثت ويلث ، بصوتها المهيب:
"مصدر هذا المحتوى هو نو فيل بين .سوم " ،
"لذلك تمكنت إحدى تأملاته من الفرار ، بعد كل شيء . أعتقد أنها كانت قريبة جداً طوال هذا الوقت . . . "
سوني ترددت ، ثم سألت بحذر:
"أنا آسف . . . ولكن ما هي قطعة المرآة هذه بالضبط ؟ إذا كانت خطيرة إلى هذا الحد ، فلماذا . . . لماذا سُمح لي بإدخالها إلى الداخل ؟ "
شدد بيرس قبضتيه وحدق به بغضب . ثم نطق من خلال أسنانه:
" . . . كان المقصود من التفتيش منع جلب المرايا العادية إلى القلعة . لم يكن أحد يتوقع وجود جزء أخرى هناك ، في مكان ما . لو علمنا . . . لكنت قد قُتلت بمجرد أن تطأ قدمك القلعة " . "الجزر المقيدة . أما بالنسبة لطبيعة تلك القطعة ، فليس من حقك أن تعرفها . "
ارتعش سوني قليلاً ، مدركاً حجم الهدف الذي رسمه على نفسه من خلال التقاط قطعة المرآة غير الواضحة . لا عجب أن القديس تيريس قد حذره من عدم التحدث أبداً عن زيارة جزيرة الحساب لأي شخص . . .
بينما كان يفكر في ذلك تحدثت كاسي أخيراً .
"مع كل الاحترام ، سيدي بيرس . . . لدينا الحق في أن نعرف . أو بالأحرى ، نحن بحاجة إلى ذلك . كيف يفترض بنا أن نحارب التهديد إذا كنا لا نعرف ما هو ؟ ما الذي أطلقناه بالضبط ؟ أي نوع من المخلوقات قادر على التسبب في الكثير من الموت والدمار ؟ "
فتح المعلم فمه ليبصق رداً بارداً ، لكن ويلث تكلم أولاً ، بصوتها الهادئ:
" . . .إنها على حق يا بيرس . إنهم بحاجة إلى أن يعرفوا ، إذا كانوا يريدون أن يكونوا مفيدين . "
تنهدت ، ثم نظرت بعيداً وبقيت صامتة . لفترة وجيزة . بعد ذلك تكشرت ويلث ، وفركت وجهها ، وقالت بصوت كئيب وخطير:
"المخلوق الذي أطلقت له العنان . . . ذلك الوحش . . . هو مورديت الشجاع . أمير الحرب . . . "
