' …أخيراً . '
كم من الوقت مضى منذ أن خلق القديسة ورأى الرقم المروع [0/200] مكتوباً بأحرفها الرونية ؟ سنة ، لا أقل . كان هذا هو الوقت الذي استغرقه سوني لجمع ما يكفي من الذكريات لإشباع الجمر الداكن الذي احترق في الأعماق السوداء لظله .
…ماذا كان سيحدث الآن ؟
في المرة الأخيرة التي تطورت فيها القديسة ، استغرق تلفه وقتاً طويلاً جداً . هل كانت ستتراجع إلى شرنقة الظل الجوهر مرة أخرى ؟ أم أن وصولها إلى مائتي جزء كان مختلفاً تماماً عما حدث لها بعد مقتل الفارس الأسود ؟
وبعد لحظات قليلة ، تلقى سوني الجواب .
ارتجف القديس فجأة ، وهو يستحم في ضوء بحر روحه . ارتفع الظلام المختبئ في جسدها ، وتألقت الجمرات الثلاث المخبأة بداخله - واحدة في صدرها ، وواحدة في بطنها ، والأخيرة في رأسها - بإشعاع أسود .
لقد كان الأمر مختلفاً تماماً ، ولكنه أيضاً مشابه جداً للعملية التي مر بها بنفسه مرتين ، مرة بعد الكابوس الأول ، ومرة بعد المرور عبر البوابة في قرمزي قمة مستدقة .
’هل هي . . . هل يرتقي إلى رتبة جديدة ؟‘
هذه الفكرة ملأت سوني بإثارة مبتهجة .
وفي الوقت نفسه كانت القديسة في خضم تلفه . أصبحت المياه الراكدة فى الجوار الآن مضطربة ، كما لو أن رياحاً غير مرئية تهاجمها . ظهرت فجأة خصلات من اللهب الأسود المتراقص حول جسدها ، وارتفعت فوق سطح الماء ، وأصبحت محجوبة جزئياً .
أخذ سوني خطوة إلى الوراء وشاهد بصمت العملية الغريبة والجميلة ، وقلبه ينبض بعنف .
وبعد بضع دقائق ، انتهى الأمر .
اختفت الرياح غير المرئية ، وكذلك النيران السوداء . أصبحت المياه هادئة وساكنة مرة أخرى . هبطت القديسة على قدميها واستقامت ، وكان جسدها الرشيق ممتلئاً بقوة جديدة . يبدو أن وهج عينيها الياقوتية أصبح أكثر إشراقا .
على عكس المرة السابقة لم يتغير الشيطان قليل الكلام ظاهرياً . كان درعها جارنيت ما زال يتكون من معدن مصقول يشبه الحجر . عرف سوني أن بشرتها ما زالت ناعمة وبيضاء كالمرمر تحتها .
…على الرغم من ذلك لم تكن التغييرات أقل من عميقة .
بدا الظلام المختبئ في جسد التمثال الحي الآن أعمق بكثير ، ويبدو أن الجمرات الثلاث أصبحت أكبر بكثير . والأكثر من ذلك بدت وكأنها … أكثر اكتمالاً ، بطريقة ما . لم تكن كاملة بعد ، ولكنها أيضاً لم تكن مكسورة ومجزأة كما كانت من قبل .
تردد سوني ، ثم استدعى الأحرف الرونية .
الظل: [القديسة الرخامية .]
. . . اسمها لم يتغير . ومع ذلك كانت السلسلة التالية من الأحرف الرونية مختلفة تماماً:
رتبة الظل: صاعد .
لقد تجمد .
"سأفعل . . . سأكون ملعوناً! "
صعد ، وقد صعد القديس الآن! وبالفعل ، فقد حققت رتبة جديدة . . . نفس رتبة سيد جيت ، وكذلك الفارس الأسود ، والوحش المرآة ، وموردانت المحاكى .
تم تسمية الإنسان الصاعد بالسيد ، بينما تم تسمية مخلوقات الكابوس من نفس الرتبة بالساقطة . كان القديس الآن في مكان ما بينهما - مخلوق يمتلك نوى متعددة ، ولكنه يتبع طريق الصعود بدلاً من طريق الفساد .
مثل سوني نفسه
وبطبيعة الحال كانت أقوى بكثير منه الآن .
كان سوني ممزقاً بين الغضب من الفرح وبين الشعور بالمرارة قليلاً . عندما خلق القديسة كانت أقوى منه لفترة طويلة جداً . بعد أن أصبح مستيقظاً تمكن أخيراً من اللحاق بها . . . لكنها الآن أصبحت الأقوى مرة أخرى .
تنهد ، ثم نظر إلى شيطانه بابتسامة عريضة .
"عمل جيد يا قديس! من سيوقفنا الآن ، هاه ؟ "
لم تجب الشيطانة قليلة الكلام ، بل أمالت رأسها قليلاً .
… ثم رفعت يدها بصمت ، وقبضت ، وضربت الجانب الأيسر من درعها مرتين بخفة .
كان سوني يحدق به ، وهو غير معتاد على أن يكون ظله ثرثاراً للغاية .<سيوب>
" . . .آه ، نعم . بالضبط . "
شعر بالحرج قليلاً ، بقي للحظة ، ثم نظر مرة أخرى إلى الأحرف الرونية .
لم تتغير فئة القديس وسماته وقدراته . ومع ذلك في نهاية مستوى الأحرف الرونية ، قوبل بمفاجأة غير متوقعة .
'ماذا ؟! '
تمت قراءة السلسلة الأخيرة من الأحرف الرونية:
[أجزاء الظل: 39/200] .
حدق في الرقم للحظات ثم فرك عينيه . لا لم يكن مخطئا . وكان بالفعل تسعة وثلاثين من مائتين .
في حيرة من أمره ، أضيق سوني عينيه .
"ولكن كيف يكون ذلك منطقيا ؟ "
قبل أن يستهلك القديس كورت ، أظهرت الأحرف الرونية [179/200] . كم عدد الأجزاء التي أعطتها لها أكل الصدى بالضبط ؟
مع شك مفاجئ ، استدار سوني ونظر إلى صفوف الظلال الصامتة .
. . . لقد ذهب ظل كورت .
"لذا فقد استهلكتها أيضاً . . . "
لقد بدأ يفهم ما حدث . على الأرجح ، فإن الحصة الأكبر من الأجزاء لم تأت من الصدى ، بل من ظل النسخة الأصلية . كان كيرت مستيقظاً ذو خبرة ، وكان يمتلك نواة مشبعة بالكامل . من خلال امتصاص ظله ، لا بد أن القديس قد ورث جزءاً من جميع شظايا الروح التي تراكمت على مدار حياته - تماماً كما يفعل الإنسان بعد قتل إنسان آخر .
وكان هذا المبلغ كافيا لسد الفجوة إلى الرتبة التالية ، وبعد ذلك . بالطبع ، نظراً لأن ظله أصبح الآن صاعداً ، فقد سألت أجزاء ظل ذات جودة مماثلة لتنمو واحداً لواحد . أولئك الذين أتوا من كورت استيقظوا فقط .
لذلك في الواقع كان العدد الحالي [78/200] لو لم تتغير رتبة القديس .
هذا يعني أنها تلقت ما يقرب من مائة جزء من الظل عن طريق استهلاك يتشو لـ الظل شفرة كيورت . . . وهو رقم مجنون تماماً ، مع الأخذ في الاعتبار أن الأمر استغرق من سوني حوالي نصف عام لإطعامها قبل ذلك بكثير .
فجأة ، اختفى الندم الذي شعر به بسبب التضحية بمثل هذا الصدى الثمين .
"هذا مكسب غير متوقع . . . مكسب غير متوقع مجنون! "
واليوم كان الحظ إلى جانبه حقاً .
. . .وكان هناك الآن شيطان صاعد بجانبه ، الأمر الذي دفع سوني على الفور إلى مستوى جديد تماماً من القدرة . جنباً إلى جنب مع القديس المتحول حديثاً ، سيكون قادراً على فعل المزيد ، وتحدي مخلوقات الكابوس الأكثر قوة ، وبالتالي تسريع نموه بشكل أكبر .
والأفضل من ذلك أن هذا التغيير لم يكن ليأتي في وقت أفضل .
لأنه كان على وشك العودة إلى جزيرة حطام السفينة ، وتحدي الكائن المرعب الذي يسكن في الحطام القديم .
إن وجود ظل صاعد بجانبه سيكون مفيداً للغاية .
…لاحظ سوني أن ابتسامة عريضة وغبية ظهرت على وجهه فقط عندما عاد سيد جيت إلى الساحة تحت الأرض . مسحها على عجل ووقف .
"كله تمام ؟ "
أعطته إيماءه مريحة ، ثم تثاءبت .
"نعم . نحن أحرار في الذهاب . . . القليل من الأعمال الورقية ، ونقاط المساهمة التي وعدت بها ستكون ملكك لإنفاقها . يمكننا الحصول على لقمة أولاً ، إذا أردت . "
ابتسم سوني .
"أوه نعم . . . هناك أيضاً مكافأة من الحكومة . "
الآن بعد أن لم يعد بحاجة إلى إنفاق جميع نقاط المساهمة لجلب القديس إلى التشبع الكامل في أسرع وقت ممكن . . . ما الذي يمكنه الحصول عليه أيضاً ؟
سيتم تحديث الرواية أولاً على هذا الموقع . عد واستمر في القراءة غداً للجميع!
