الفصل 507 في دائرة الضوء
ظل السيد جيت صامتاً للحظة ، ثم سأل بهدوء:
"هل أنت متأكد ؟ لقد تم اجتياح هذا المكان عدة مرات قبل وصولنا . "
أومأ سوني .
"هو هنا . تحت الارض . "
نظرت إلى الأسفل ، وتحول وجهها ببطء إلى اللون الكئيب .
" . . .حسناً ، أعتقد أننا يجب أن نذهب ونلقي التحية . "
أومأ سوني برأسه وخطا خطوة نحو باب المكتب الصغير . ومع ذلك أوقفته فجأة .
"انتظر . "
نظر إليها بشيء من الارتباك .
"نعم ؟ "
تردد السيد جيت لبضع لحظات . كان هناك تعبير معقد على وجهها . أخيراً ، قالت:
"هناك عدد قليل جداً من الأشخاص الذين لديهم جانب تقارب الظل في العالم ، وعدد أقل ممن يترددون على أماكن مثل هذه . "
عبس سوني .
"ماذا تحاول ان تقول ؟ "
نظرت إليه بظلام .
"أقول أنني قد أعرف هذا الرجل . في الواقع ، عندما سمعت أن هناك حادثة في الذابح كان لدي بالفعل شك حول من المسؤول . "
رمش عدة مرات .
"هل تعرف القاتل ؟ "
هز السيد جيت كتفيه .
"هناك مئات الآلاف من المستيقظين في العالم . يبدو هذا رقماً كبيراً ، لكنه في الواقع ليس كذلك . إذا عشت لفترة تكفى ، فسوف تعرف عاجلاً أم آجلاً كل من يستحق المعرفة . . . أكثر أو أقل . إنه عالم صغير . "
توقفت للحظة ، ثم أضافت:
"النقطة هي ، إذا كنت على حق ، فسيكون هذا خطيراً . هذا الرجل ليس شخصاً قضى حياته كلها خلف جدار القلعة . هو . . . كانت الصفقة الحقيقية . متخصص . "
ألقى سوني نظرة خاطفة على الهولو الخمسة ، ثم عبس قليلاً .
"متخصص . . . يا لها من كلمة غريبة . "
لكنه فهم ما كان يعنيه سيد جيت . تم دفع معظم المستيقظين إلى التعويذة وحاولوا يائسين البقاء على قيد الحياة ، والسعي للعودة إلى ما يشبه الحياة الطبيعية . وهناك عدد أقل بكثير ، لأي سبب كان ، اعتنق واقعهم الكابوسي الجديد وتكيف معه . . . حتى ازدهروا فيه . لقد شكلوا حياتهم لتناسب التحدي المميت المتمثل في تعويذة الكابوس ، وليس العكس .
كان سوني نفسه أحد هؤلاء المتخصصين ، بعد كل شيء .
"إذا كان متخصصا ، فكيف حدثت هذه الفوضى ؟ "
هزت سيد جيت رأسها .
"من برأيك هم الأكثر تعرضاً للخطر ؟ الأشخاص الذين أمضوا أقل وقت ممكن في عالم الأحلام ثم عادوا إلى حياتهم الحقيقية ؟ لا ، إنهم أشخاص مثلنا ، محترفون " .
فكر في الأمر قليلاً ، ثم قال بارتباك:
"أنا لا أفهم . . . حتى لو كان مقاتلاً متمرساً ، فماذا في ذلك ؟ أنت صاعد . ومن المؤكد أن التعامل معه سيكون سهلا .
هزت سيد جيت رأسها .
"لا يوجد شيء سهل على الإطلاق يا سوني . هذه هي العقلية التي سوف تقتلك . بغض النظر عن مدى قوتك ، خطأ واحد هو كل ما يتطلبه . القوة الغاشمة لا تحدد دائماً نتيجة القتال . يجب أن تعرف هذا بالفعل . . . كل جانب له عيب ، وكل قوة لها عداد . لذا حافظ على حذرك . "
كان على سوني أن توافق على أنها كانت على حق . تجربته الخاصة كانت بمثابة الدليل المثالي . لقد مات هاريوس بيده لأن جانب سوني كان مضاداً مثالياً لقدرته الهائلة ، وتم التراجع عن ساستير بسبب عيبه .
ظل صامتاً للحظات ، ثم قال:
"عندما نواجه هذا الرجل ، انتبه لظلك . لا تسمح له بالاقتراب منه . "
عبس السيد جيت ، ثم أومأ له بإشارة بسيطة .
عادوا معاً إلى قاعة الرقص ، ثم وجدوا باباً معدنياً ثقيلاً آخر . وخلفه كان هناك درج ضيق يؤدي إلى الأسفل ، إلى الساحة الموجودة تحت الأرض .
كانت الساحة نفسها أكبر مما تخيله سوني ، وبدت وكأنها مسرح فخم أكثر من كونها ساحة قتال . وكانت صفوف المقاعد مفروشة بالمخمل الأحمر ، كما كانت هناك صناديق خاصة للأثرياء من الزوار . كانت الساحة نفسها تشبه المسرح وكانت محاطة بحاجز وقائي مصنوع من بزاقه شفافة .
كانت المساحة بأكملها قليلة الإضاءة ، مع وجود ظلال عميقة تتداخل بين مناطق الضوء . ومع ذلك يمكن للمرء أن يرى كل شيء بشكل أو بآخر .
درس السيد جيت الجزء الداخلي من الساحة ، ثم قال بهدوء:
"لا يوجد أحد هنا " .
توقف سوني للحظة ، ثم توجه إلى لوحة التحكم المخبأة في أحد الصناديق وحرك عدة مفاتيح .
وبعد لحظة أضاءت الأضواء الساطعة على السقف ، وغمرت الساحة بإشعاع مشرق . طاردت موجة الضوء الظلال ، وفجأة ، يمكن رؤية شخصية رجل في وسط المسرح ، جالساً على الأرض ووجهه مدفوناً بين يديه . في السابق ، بدا هذا المكان فارغاً تماماً .
كشر الرجل ، ثم رفع رأسه ليحدق في الأضواء بتعبير مظلم . تردد صوت أجش في صمت المسرح تحت الأرض:
"أيها الأوغاد . . . لماذا لا يعيشونني وحدي . . . "
كان القاتل في الثلاثين من عمره تقريباً ، بوجه هزيل غير حليق وعينين محتقنتين بالدماء . وكان هناك العديد من عبوات المنشطات المستعملة ملقاة على الأرض من حوله ، بالإضافة إلى شظايا زجاجة مشروب كحولي مكسورة .
كانت ملابسه ويديه ووجهه مغطاة بالدماء ، ولكن يبدو أن الرجل لم يمانع .
قام بحجب الضوء بيد واحدة ، ثم خفض نظرته وركزها ببطء على سيد جيت وسوني .
ظهر تلميح من الاعتراف ببطء في عينيه ، والذي تم استبداله بعد ذلك بالازدراء .
" . . .هل هذا أنت يا حاصد الروح ؟ الجحيم … لقد أرسلوا الكلب المهاجم بنفسها ورائي ؟ ها! يا له من شرف . . . "
تنهد سوني داخلياً .
ماذا كان الأمر مع الناس ووصف الآخرين بالكلاب ؟ انه حقا لم يحصل عليه . كانت الكلاب مخلوقات رائعة ، مما كان يعرفه . وبطبيعة الحال الأغنياء فقط هم الذين يستطيعون الحصول على واحدة . كانت الكلاب أفضل صديق للرجل الغني . . .
خطى جيت خطوة إلى الأمام ، وثقب الرجل بنظرة باردة وجليدية . ارتجف القاتل .
"مرحباً ، كورت . وقت طويل لم أرك . "
بعد سماع صوتها ، ابتسم الرجل الذي يدعى كورت فجأة .
"نعم . . . منذ وقت طويل بالفعل . لقد أصبحت واثقاً بنفسك مؤخراً ، أليس كذلك يا جيت ؟ من المضحك أن كلباً تابعاً للحكومة مثلك يجد أنه من غير المناسب التواصل مع أشخاص مستقيمين مثلي . في الماضي ، كنتِ على الأقل تعرفين كيف تظهرين الاحترام ، أيتها العاهرة .
متجاهلة إهانته ، وابتسمت أيضا .
" . . . هل تفهم حتى ما قمت به يا كيرت ؟ "
واختفت الابتسامة من وجهه . وبينما كان سوني وجيت يسيران ببطء نحو الساحة ، نظر بعيداً خلسة .
"ماذا ، تلك الفوضى في الطابق العلوي ؟ آه . . . اللعنه ، من يهتم ؟ لقد كانوا مجرد ماشية ، على أية حال . الدنيويون موجودون فقط لإنتاج المزيد منا ، أليس كذلك ؟ إذاً ما هي المشكلة الكبيرة . . . "
ارتعشت عين سوني .
«إنه وغد حقيقي ، أليس كذلك ؟»
في هذه الأثناء توقف سيد جيت عن الابتسام .
" … أنا أهتم ، كيرت . يهمني . "
ضحك فجأة .
"انتظر . . . انتظر ، هل أنت جاد ؟ هل ستفعل الأمر برمته حقاً ؟ سأحصل على العرض الكامل ؟ اللعنة ، هذا مضحك! "
فجأة ، ظهر تعبير قبيح على وجهه .
"هل نسيت من أنت يا جيت ؟ يا إلهي ، هل أصبحت سيداً أعطاك هذا الرأس الكبير ؟ هيا . . . نحن جميعاً نعرف لصالح من تعمل ، ومن أجل من أعمل . ستظل سيداً عندما أصبح قديساً ، يا وينش . "
ألقى نظرة سريعة على سوني ، ثم أضاف بنبرة ساخرة:
"انظر كان عليك حتى أن تحضر طفلاً لمساعدتك . أعتقد أنه لا يوجد شخص بالغ على استعداد لوضع رائحتك الكريهة عليهم . "
بعد ذلك أصبح كيرت جاداً بعض الشيء وحدق في جيت بشكل مظلم ، حيث تتجمع الظلال العميقة حوله ببطء .
"انظر . . . لقد فهمت . لقد مارس الجنس . لذلك دعونا نحصل عليه . أعطني صفعة على يدي ، لأكون في طريقك السعيد ، حسناً ؟ أواجه يوماً صعباً حقاً … نعلم جميعاً أنك لن تجرؤ على القيام بالمزيد ، على أي حال .
أمالت سيد جيت رأسها قليلاً ، ثم قالت بتسلية:
"آه ، لكنك مخطئ في هذا الأمر يا كيرت . أنا لا أجرؤ . نعم و كلانا يعرف لصالح من أعمل ، ولصالح من يعمل مؤخرتك المؤسفة . لكن الأمر هو … أنا لا أهتم " .
ضحكت ومدت إحدى يديها ، كما لو كانت مستعدة لاستدعاء سلاحها .
ضحك كورت مرة أخرى . لكن هذه المرة كانت ضحكته يائسة بعض الشيء .
ثم نظر إلى الأسفل وهمس:
"آه ، حسناً . ليس الأمر كما لو كان مهماً على أي حال . أنت تعرف مقياس أوبل ، فلماذا تهتم به ؟ لن يتغير شيء … "
بقي ساكناً للحظة ، ثم انفجر فجأة بالحركة .
…بعد ذلك حدث كل شيء بسرعة كبيرة .
