عندما انتهت كاسي من التحدث ، بقي سوني صامتاً لبعض الوقت . ثم قال:
"هل هناك أي شيء آخر ؟ مزيد من التفاصيل ؟ "
هزت الفتاة العمياء رأسها .
"بسبب العاصفة الثلجية كان من الصعب رؤية ما يحيط بالجزيرة المتداعية ، وقد كانت متضررة بالفعل لدرجة أنه لم يعد من الممكن التعرف عليها . لذا . . . لا ، لا مزيد من التفاصيل . اه . . . كنت ترتدي درعاً معدنياً ، على ما أعتقد ؟ ليس درع محرك الدمى " . كفن . "
قام سوني بتدليك صدغيه مع تعبير كئيب على وجهه .
"حسناً . . . الأمر ليس سيئاً كما توقعت . "
مالت كاسي رأسها قليلا .
"ليست كذلك ؟ "
وظهرت ابتسامة داكنة على شفتيه .
"نحن نعلم بالفعل أنه من السهل إساءة تفسير رؤيتك . أنت لم ترنا نموت ، حقاً . . . أليس كذلك ؟ الضوء ينطفئ من أعيننا ، وتتمزق أجسادنا ، وما إلى ذلك . لقد رأيتنا للتو مصابين بجروح بالغة ونسقط "في الظلام . وماذا في ذلك ؟ لقد سقطت بالفعل في السماء بالأسفل مرة واحدة ، وها أنا هنا ، جيد كالجديد . "
ترددت الفتاة العمياء .
"لقد سقطت في السماء أدناه ؟ "
ولوح سوني بيده رافضاً .
"نعم ، لكن هذا لا يهم . انتظر ، لا . . . في الواقع ، إنه مهم . هذا هو سبب مجيئي لرؤيتك . لقد نسيت تقريباً بسبب هذا . . . الكشف الساحر عنك . "
بعد ذلك صمت وهو يفكر في رؤية كاسي لموتهم .
على الرغم من تبجح سوني ، في الداخل لم يكن غير مبالٍ حيال ذلك كما أراد أن يظهر . نعم كانت رؤاها مضللة في الماضي . . لكن ليس كلها . وكان بعضها واضحاً قدر الإمكان . ونعم ، لكن قد مر بالفعل عبر الفراغ الذي لا نهاية له أسفل الجزر المتسلسلة مرة واحدة لم يكن هناك ضمان بأنه سينجو منه مرة أخرى ، ليس إلا إذا اختار القيام بذلك بنفسه .
بعد أن دمر السحق الصخرة الملتوية تمكن سوني من البقاء على قيد الحياة لثلاثة أسباب: أحدها كان موردريت ، الأول أنه كان بالفعل بالقرب من الدمعة ، والآخر كان سحر [أين عيني ؟] الذي لقد استخدمها في لحظة يأس .
لقد كاد هذا السحر أن يقتله بنفسه ، ولم يفشل إلا في القيام بذلك لأن جوهر ظله المنهك بالفعل نفد في الوقت المناسب . إذا لم يتم استنفاد احتياطياته ، واضطر إلى تحمل التحديق في أبدية القدر لبضع ثوان أخرى ، لكان عقله قد تم تدميره بالكامل .
إذا تم إلقاؤه في السماء بالأسفل مرة أخرى ، بعيداً عن الدموع ، ستكون هناك فرصة ضئيلة جداً للعثور على الصدع في محيط اللهب الإلهيّ مرة أخرى . خاصة إذا أصيب بجروح بالغة كما أشارت كاسي .
وكانت هناك طيور عملاقة تقاتل الويفر في السماء أعلاه .
لذا ما كان عليه فعله الآن هو . . . حسناً ، ماذا كان من المفترض أن يفعل بحق الجحيم ؟ ولم تقدم الرؤية أي معلومات قابلة للتنفيذ . الشيء الوحيد الذي كان سوني يفكر فيه هو أن يعمل بجد ليحصل لنفسه على جهاز الذاكرة أو يتشو قادر على الطيران قبل الشتاء .
وربما تقديم وصية .
انه تنهد .
"إذن . . . ماذا كنت تفعل لمنعنا من الموت ؟ كيف يمكنك الحفر بهدوء في الوحل ، ومعرفة ما سيحدث ؟ "
بقيت كاسي للحظة ثم ابتسمت .
"في الواقع ، أنا أحفر في الوحل لهذا السبب بالذات . "
شخر سوني .
"ما الذي تأمل أن تجده هناك ؟ زوج من الأجنحة ؟ "
اومأت .
"لا . . . أنا فقط آمل أن أجد جذراً محفوظاً .
صمت قليلاً ثم قال:
"حسناً ، يناسبك . على أية حال أردت أن أتحدث معك في أمر ما . "
نظرت كاسي إلى أعماق الغابة ، ثم أومأت برأسها .
"عن ماذا ؟ "
جمع سوني أفكاره ، ثم أوضح:
"لقد وجدت بذرة الكابوس . واحدة خاصة جداً ، تحتوي على الكابوس الثاني المميز جداً . وأريد تحديها بعد الانقلاب الشتوي . . . في الواقع ، اخدش ذلك . أريد تحديه بحلول نهاية الخريف . "
كانت خطته الأولية هي منح نفسه ورفاقه سبعة أشهر للاستعداد ، ولكن بالنظر إلى ما رآه كاسي يحدث في الشتاء كان لا بد من تغيير هذه الخطط . أياً كان ما تنبأت به ، فإن مواجهته بصفته سيداً سيكون أمراً مرغوباً فيه أكثر بكثير من مواجهته كمستيقظ .
…إلا إذا كانت رؤيتها قد حدثت داخل الكابوس بالطبع .
بغض النظر ، الآن ، قرر العودة إلى برج إيفوري قبل انتهاء الخريف . كانت ستة أشهر فترة زمنية ضيقة للاستعداد ، ولكنها الآن مختلفة تماماً عن خطته الأولية . يمكنه أن ينجح في ذلك بشرط أن يفعل ذلك أيضاً الأشخاص الآخرون الذين يريد أن يأخذهم معه .
"تقع تلك البذرة أيضاً في مكان خاص جداً . في الواقع ، إنها فوق رؤوسنا مباشرةً ، في برج إيفوري . لقد وجدت طريقة للوصول إلى هناك دون أن أتعرض للقتل على يد السحق . . . على الرغم من أن هذا المسار الآخر ، يمكن القول إنه تماماً مثل خطير . "
وأشار سوني إلى أسفل .
"إنه في السماء بالأسفل . إيفي وكاي قادمان إلى جزر تشاينز للانضمام إلي . نأمل أن تتحدى الكابوس معنا أيضاً . أوه . . . وسنحتاج إلى مساعدتك للدخول إلى المعبد الليلي . هناك عنصر نحتاج إلى استعادته هناك . "
واجهه كاسي وظل صامتاً لبعض الوقت . مع إخفاء عينيها بقناع ووجهها غير المتحرك كان من الصعب معرفة ما كانت تشعر به أو تفكر فيه .
وأخيرا. . الت:
"هل تريدني أن أشارك ؟ بعد ما فعلته بك ؟ "
لم ترها ، ظهر تعبير بارد على وجه سوني . نظر إلى الفتاة العمياء لفترة طويلة ، ثم هز كتفيه .
"لما لا ؟ ليس علينا أن نكون أصدقاء لكي ندخل في كابوس معاً . لا نحتاج حتى إلى أن نحب بعضنا البعض . يمكننا فقط أن نكون . . . حلفاء مؤقتين . ألم أكن هذا ما كنت عليه بالنسبة لك ، على أي حال ؟ إذا كنت تستطيع التعامل مع ذلك فأنا أيضاً أستطيع ذلك . لا أمانع أن يتم استغلالي ، طالما سأستغلك في المقابل . الأمر بسيط جداً . "
استدارت كاسي ولم تقل شيئاً لبضع لحظات . ثم أجابت:
"حسناً . سأذهب معك إلى المعبد الليلي ، وأساعدك في التغلب على الكابوس الثاني . لكن . . . أريد مساعدتك بشيء في المقابل . "
رفع سوني الحاجب .
"مساعدتي ؟ بماذا ؟ "
ترددت الفتاة العمياء للحظة ، ثم قالت:
"لقد ذهبت إلى جزيرة حطام السفينة ، أليس كذلك ؟ المخلوق الذي يسكن هناك . . . خلال بضعة أشهر ،
