الفصل 438: أمير العدم
حدق سوني في الفراغ بشكل مثير للريبة .
"نعم ؟ ولماذا أنت مهتم جداً بصحتي ؟ "
ظل الصوت صامتاً لبعض الوقت ، ثم أجاب بحزن:
"لم أتحدث حقاً إلى أي شخص منذ وقت طويل جداً . سيكون من العار أن أجد أخيراً شخصاً للتحدث معه ، لكنه سيموت قريباً . لا . " هل تعتقد ؟ "
"هذا الرجل بالتأكيد ليس مجرد ضائع بسيط . . . ما هي صفقته ، حقاً ؟ " هل هو في الواقع إنسان أم أنه يتظاهر بأنه إنسان فقط ؟
فكر سوني قليلاً ، ثم قال:
"أعتقد ذلك . وبما أننا نتحدث عن هذا الموضوع . . . كيف يمكننا أن نتحدث بالتحديد ؟ "
وتوقع أن يغير الصوت الموضوع أو يتجاهل السؤال ، لكن تتفاجأ بأنه أجاب فعلياً:
"لست متأكداً حقاً .
وبعد فترة أضافت بتردد:
"هل . . . هل وجدت في مكان ما قطعة مرآة مكسورة ؟ "
نقر شيء ما في ذهن سوني .
"المرآة المكسورة . . . الوحش المرآة . . . الوحش . . . "
الانعكاس الصاعد! جزء المرآة التي تركها المخلوق الغريب خلفه كانت لا تزال داخل الصندوق الطمع . . . ملطخة بدمه . . .
"تافه! "
لذلك كان صاحب الصوت هو منشئ الانعكاس القاتل الذي واجهه سوني في الحساب . هذا . . . الذي أعطاه العديد من الأسئلة كما قدم له الإجابات .
لم يكن بإمكانه التفكير في الأمر حقاً الآن ، لأن ضغط الخلل كان يتراكم بالفعل في ذهنه ، مما أجبره على التحدث .
"الآن بعد أن ذكرت ذلك فقد عثرت مؤخراً على قطعة من مرآة مكسورة ، مكتوب عليها كلمة "الوحشيي " بخط يد طفل . "
ظل الصوت صامتاً لبعض الوقت ، ثم سأل بهدوء:
"أوه ؟ كيف وجدته بالضبط ؟ "
لم يجب سوني لأطول فترة ممكنة ، ثم تحدث على مضض:
"لقد تركت جزء المرآة تلك خلفها مخلوق قوي قتلته . أخذتها معي ، معتقداً أنها قد تكون مهمة . "
هذه المرة كان الصوت هادئاً لفترة طويلة جداً . عندما تحدث أخيراً كان هناك تلميح من الكرب فيه . حاول صاحب الصوت جاهداً قمعه ، لكن بدا أن ألمه عميق جداً بحيث لا يتسرب إلى كلماته ولو قليلاً .
" . . . لقد مات إذن . فهمت .
ثم صمت مرة أخرى .
سوني متوتر . وبعد فترة ، سأل بعناية:
"أنت ، اه . . . لن تغضب مني لقتل حيوانك الأليف ، أليس كذلك ؟ "
تنهد عميق صدى من الفراغ .
"غاضب . . . منك ؟ لماذا أغضب منك ؟ لست مسؤولاً عما حدث لنا . "
ارتجف سوني ، معتقداً أن أياً كان أو أياً كان المسؤول عن انفصال وحش المرآة عن خالقه - ومات في النهاية بيده - كان محظوظاً للغاية لأن صاحب الصوت أصبح واحداً من المفقودين .
ثم سأل بحذر:
"ماذا . . . ما هو بالضبط ؟ لم أرى مخلوقاً كهذا من قبل . "
بدا الصوت أكثر تحكماً في نفسه حين أجاب بعد لحظات طويلة:
"مظهر لقدرتي الجانبية . نوع من الصدى ، يمكنك القول . أنا . . . لقد خلقته عندما كنت مجرد طفل وحيد . كنا معاً لفترة طويلة ، قبل . . . قبل أن نختفي بعد الآن . "
أمال سوني رأسه ، ثم عبس قليلاً .
"ماذا تقصد يا طفل ؟ طفل ذو قدرة جانبية ؟ "
ضحك الصوت بمرارة .
"آه ، هذا . . . لقد مررت بالكابوس الأول عندما كنت في الثانية عشرة من عمري . إنه أمر نادر ، لكنه يحدث في بعض الأحيان . ومع ذلك فإن القليل من الأطفال ينجون من هذه الاختبار . "
رمش سوني .
"يتم إرسالك إلى الكابوس في الثانية عشرة . . . بالطبع قليلون هم الذين نجوا! "
لقد كان يعلم أنه في حالات نادرة للغاية كان الأشخاص المصابون بالتعويذة خارج الفئة العمرية المعتادة . على سبيل المثال كان الجيل الأول من المستيقظين بأكمله كذلك . وكانت هناك حالات من هذه الشذوذ حتى يومنا هذا ، رغم أنها عادة ما تحدث لشخص أكبر من الطبيعي ، وليس لشخص أصغر سنا .
"واعتقدت أنني كنت سيئ الحظ . . . "
تنحنح ، ثم قال بطريقة محرجة:
"حسناً . . . أنا آسف لخسارتك . إذا كان ذلك يجعلك تشعر بأي تحسن ، فقد حاول المخلوق أن يقول شيئاً قبل أن يموت . اه . . . نحن لم أتوقف عن البحث أبداً . شيء من هذا القبيل . "
لكن الصوت لم يستجب . يبدو أن مالكها قد استنفد مرة أخرى كل جوهر روحه . . . أو أياً كان ما سمح له بالتواصل مع سوني . . . وقد رحل الآن لبضعة أيام أخرى .
تنهد سوني .
"اللعنة! و لم يكن لدي الوقت حتى لأسأله عن كيفية النجاة من النجوم اللعينة! "
أكثر استراتيجية مع كيفية اختيار كلماته ، اللعنة!
***
قضى سوني بضعة أيام أخرى يغوص في الفراغ . حتى الآن كان يواجه صعوبة في تذكر شعور عدم السقوط . بدا الظلام أبدياً وحاضراً دائماً ، كما لو كان هنا دائماً ، في حضنه الفارغ ، وكانت حياته الفعلية بأكملها مجرد حلم غريب .
"ربما كان كذلك ؟ "
لا . . . لا لم يكن كذلك . لقد كان شبه متأكد .
وبحلول الوقت الذي عاد فيه الصوت كان الفراغ قد تغير قليلاً . لم تصبح الأضواء المتلألئة البعيدة الآن أقرب وأكثر سطوعاً فحسب ، بل شعرت أيضاً كما لو أن الهواء أصبح أكثر دفئاً .
كان سوني في مكانه المعتاد ، جالساً متربعاً في وسط صندوق الكنز ويتدرب على التحكم بشكل أفضل في تدفق جوهر الظل . وعلى سطح الغطاء بالقرب منه كان يوجد قوس طويل داكن اللون وجعبة من الأسهم السوداء .
" . . . هل تمارس الرماية ؟ "
فتح سوني عينيه ونظر في الظلام ، ثم هز كتفيه .
"ليس حقاً . لكني آمل أن أتعلم القليل منه قريباً . "
كشر وأومأ برأسه نحو ذراعه المكسورة:
"أنا بحاجة إلى يدين عاملتين قبل أن أتمكن من ذلك بالرغم من ذلك . "
كان القوس وجعبة السهام هي نفسها التي عهد بها إلى القديس من قبل . تم صعود كل من الذكريات ، ولكن فقط من الطبقة الأولى . سحر القوس جعله قوياً ومتيناً بشكل لا يصدق ، في حين أن السحر الوحيد الذي تمتلكه السهام هو أنها جاءت كجعبة كاملة بدلاً من واحدة .
وفي الوقت نفسه كانت ذراعه المكسورة تتعافى . كان بإمكانه بالفعل تحريك أصابعه ، لكن العملية لم تنته بعد . ومع ذلك كان في منتصف الطريق هناك .
تم شفاء سوني بشكل أسرع بكثير من بني آدم العاديين ، وحتى غيرهم من المستيقظين . كان على يقين من أنه في غضون أسبوع آخر أو نحو ذلك سيكون قادرا على خلع الجبيرة ورسم القوس الأسود .
بقي الصوت ، ثم قال:
"لم يكن لدينا وقت لمناقشة النيران الإلهية في المرة الماضية " .
أومأ سوني .
"بالفعل . "
ثم تذكر شيئاً وسأل:
"أوه ، بالمناسبة . . . ماذا أسميك ؟ هل لديك اسم ؟ من المحرج بعض الشيء الاستمرار في التفكير فيك كصوت ببساطة . "
ضحك الصوت .
"اسم ؟ كان لدي اسم ، على ما أعتقد . "
تنهد سوني .
"نعم ؟ حسنا ، ما هو ؟ "
بقي الفراغ لبعض الوقت ، ثم أجاب بتسلية:
" . . . موردريت . أو بالأحرى . . . الأمير موردريت ، على ما أعتقد . "
فتح سوني فمه وأغلقه عدة مرات ، ثم سأل بصوت الشك:
"أيها الأمير ؟ ما أنت أمير ؟ "
ضحك موردريت .
"لا شيء! أنا أمير لا شيء . لا شيء على الإطلاق . . . "
