الفصل 432: اليوم الأول من لا شيء
"هذا . . . نوع من الكآبة . "
كان سوني يسقط في فراغ لا حدود له من الظلام البارد . بعيداً في الأسفل كانت النجوم الزائفة تتلألأ بضوء أبيض شاحب . ومع ذلك فإن إشعاعهم لم يفعل سوى القليل جداً لإضاءة السماء بالأسفل . في كل مكان حوله لم يكن هناك سوى . . . لا شيء .
كان سوني ما زال مستلقياً فوق صندوق الكنز ، ممسكاً به بيده السليمة . لم يكن لديه نقطة مرجعية لقياس المسافة التي قطعها ، لكنه شك في أن المسافة كانت تغادر بسرعة عالم المنطق والحس الدنيوي .
ومع ذلك لم يكن متعلماً جيداً حتى أنه كان يعلم أن الجسد الساقط سوف يتسارع إلى الأبد بوتيرة ثابتة . . . من الناحية النظرية . وهذا يعني أنه في كل ثانية كان سوني يسقط فيها كانت سرعته تتزايد بشكل كبير . حتى الآن كان لا بد أن يكون مجرد مجنون .
لكنه لم يشعر حقا بهذه السرعة . كل ما كان يشعر به هو خصلات من الرياح الباردة تداعب جلده من وقت لآخر . إذا كان هناك شيء جيد واحد في الموقف ، فهو أنه جمع القليل من جوهر الظل وتمكن من استدعاء كفن محرك الدمى مرة أخرى . لذا فهو لم يعد عارياً بعد الآن ، على الأقل .
إذا كان هناك شيء واحد يعرفه ، فهو السرعة التقريبية التي يمكنه بها الانزلاق للأمام بمساعدة الجناح المظلم . وبإضافة وزن الكنز الميت إلى المعادلة ، يمكنه تقريباً حساب المسافة التي كانت يغطيها أفقياً . مع أخذ ذلك في الاعتبار ، خمن أنه سيصل إلى منتصف تمزيق في حوالي يوم واحد . . .
كانت المشكلة أنه لم يكن لديه طريقة موثوقة لقياس الوقت أيضاً . كانت هناك بعض القرائن التي يمكن أن يحاول استخدامها ، مثل معدل تجديد جوهر الظل أو حالة جروحه ، لكنها لم تكن موثوقة تماماً .
في القصص البطولية ، غالباً ما تجد الشخصيات نفسها في مواقف مماثلة . في كل مرة حدث ذلك تمكن البطل بطريقة ما من قياس مرور الوقت من خلال حالة شعر الوجه . للأسف ، لكن كان في الثامنة عشرة من عمره لم يتمكن سوني من إطلاق حتى أكثر اللحى إثارة للشفقة . كان ذلك عاراً حقيقياً .
' . . .أعتقد أنني لست البطل ' .
مع تنهد مرير كان يحدق في غطاء صندوق الكنز وحاول تقييم حالته الجسديه .
لم تكن الأمور جيدة ، لكنها لم تكن سيئة للغاية أيضاً . لقد تعرض لأضرار داخلية طفيفة بسبب السحق ، بالإضافة إلى العديد من الجروح القبيحة في المعركة ضد المحاكى . إن الجروح نصف الملتئمة التي تركها وحش المرآة على جسده قد انفتحت أيضاً في مرحلة ما ، وأصبحت الآن تتألم مرة أخرى .
أسوأ إصابة كانت بالطبع ذراعه المكسورة .
كانت حالته العقلية أيضاً في حالة من الفوضى إلى حد ما بعد أن دمرتها صورة أوتار القدر . ولحسن الحظ ، يبدو أنه لا توجد آثار طويلة الأمد . حتى الصداع النصفي كان قد أصبح أكثر خفوتاً بالفعل . سوني أيضاً لم يستطع أن يتذكر التفاصيل الدقيقة لما رآه ، وكأن عقله محاها تماماً من ذاكرته لحماية نفسه .
الشيء الوحيد الذي بقي هو جزء الذاكرة الذي احتفظ به عن قصد - صورة خيط الضوء الذهبي الذي يقود إلى عمق الدمعة .
حدق سوني في العدم الأسود ، وانتظر لبعض الوقت ، ثم زفر ببطء .
'عظيم . ماذا الآن ؟ '
لم تكن هناك إجابة .
***
بعد فترة من الوقت - لم يكن لدى سوني أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها ذلك - سئم انتظار حدوث شيء ما وقرر التصرف .
"ربما كذلك . . . "
أول شيء فعله هو استدعاء الصندوق الطمع .
توقع سوني أن يظهر صندوق مماثل بالقرب من الميت ، ولكن بدلاً من ذلك ما رآه كان نسخة مصغرة منه . ظهر صندوق مصنوع من الخشب الداكن ، مزود بشرائط من الحديد المعزز ، على غطاء صندوق الكنز .
كان بحجم صندوق المجوهرات ، لكنه لم يكن أنيقاً على الإطلاق . في الواقع ، بدا الصندوق الجشع أكثر لؤماً منه رشيقاً . . . بطريقة ما . بينما كان سوني يحدق به ، ارتفع غطاء الصندوق قليلاً ، وكشف عن صفوف من الأسنان الحديدية الحادة .
رمش .
"أعتقد أن هذا هو كل ما يمكنني إدارته بقدرة روح الجوهر الحالية . "
هز سوني رأسه ونظر إلى الصندوق وقال بنبرة غير مؤكدة:
"تعال إلى هنا " .
على الفور ظهرت ثمانية أرجل حديدية قصيرة من تحت الصندوق ، واندفعت بسرعة قبل أن تسقط بالقرب منه .
تردد سوني للحظات ، ونظر إلى أصابعه ، ثم فتح غطاء الصندوق بحذر . ولحسن الحظ لم يحاول عضهم .
أخرج سوني حقيبته ، ونقل محتوياتها إلى الصندوق . لكن بدا صغيراً إلى حد ما إلا أن الصندوق ابتلع جميع إمداداته دون أي مشكلة .
' …ممتاز . '
أغلق سوني الصندوق ، وربت على غطائه ، ثم أطلقه .
بعد ذلك استدعى ضوء القمر جزء وقام بتقطيع حقيبته الفارغة الآن بشكل منهجي إلى شرائح من الجلد . باستخدام يده السليمة وأسنانه ، قام سوني بربطهم بما يشبه الحبل ، ثم ربط نفسه بصندوق الكنز ، ثم هدأ أخيراً .
الآن لم تكن عملاته المعدنية تذهب إلى أي مكان .
كان سوني راضياً عن عمله اليدوي ، فاستراح قليلاً . لقد بدأ يشعر بالتعب . . . والنعاس .
تبين أن السقوط في الهاوية التي لا نهاية لها كان أقل إثارة مما كان يعتقد . في الواقع كان الأمر مملاً للغاية .
ومع ذلك كان ما زال هناك الكثير من الأشياء التي كانت عليه القيام بها . . .
وبتكشيرة ، نقل سوني وزنه بحذر وزحف حتى نهاية الصدر . هناك ، استخدم ضوء القمر جزء لتوسيع الشق على جانب الميت المحاكى وفصل لوحين طويلين من الخشب عنه .
ثم قام بلف آخر شريط من الجلد كان لديه وعض عليه .
"هذا . . . سوف يمتص . "
دون أن يمنح نفسه الكثير من الوقت للتفكير في الأمر ، أزال ذراعه المكسورة من حبالها ، ثم شرع في تثبيت العظام بسرعة . . . تماماً كما تعلم .
ألم حاد ومسبب للعمى اخترق عقله .
وعندما استعاد سوني بصره وقدرته على التفكير بشكل سليم ، رأى أن ذراعه لم تعد تشبه الجيلي بعد الآن . بدا الأمر أكثر أو أقل مباشرة .
"هذا يجب أن يفعل . . . "
استخدم الهسهسة واللعنة لوحين من الخشب وشريط من الجلد لإنشاء جبيرة قوية ، ثم أعادها بعناية داخل القاذفة . الآن ، أصبح لدى عظامه المكسورة فرصة جيدة للنمو مرة أخرى بشكل صحيح .
أملاً .
بعد ذلك استدعى سوني الربيع اللامتناهي والصندوق الطمع ، وأخرج منه بعض طعامه المتبقي ، وتناول وجبة مريحة بشكل غريب فوق غطاء المحاكى الميت .
وبحلول الوقت الذي انتهى فيه لم تتغير السماء بالأسفل على الإطلاق .
كان ما زال يسقط في أعماقه ، ويحرك صندوق الكنز ببطء نحو مركز الدمعة بمساعدة الجناح المظلم .
… لقد كان أيضاً منهكاً تماماً .
كان سوني يحدق بحزن في النجوم الزائفة البعيدة .
ظل يحدق بهم حتى بدأت عيناه تدمعان وأصبحت أفكاره بطيئة وموحله .
ثم حدق فيهم أكثر .
وبعد فترة من الوقت ، قال في نفسه:
"لا أستطيع تحمل الأمر بعد الآن " .
وبحلول ذلك الوقت كانت احتياطياته من جوهر الظل ممتلئة بمقدار الثلث . مع الحكم على مرور حوالي أربع وعشرين ساعة بعد تدمير الصخرة الملتوية ، تنهد سوني ، ثم طرد الجناح المظلم وسمح للصدر بالبدء في السقوط للأسفل مباشرة .
كان عليه أن يستمر في السقوط في السماء بالأسفل لمدة ستة أيام أخرى . . . على الأقل . ربما أطول . هز سوني رأسه ، وهو يعلم جيداً أن هذه التقديرات لا علاقة لها بالواقع تقريباً .
ثم فعل شيئاً لم يظن أنه سيفعله أبداً . . .
استلقى بحذر على الغطاء الطويل لالمحاكى الميت ، وشدد الحبل الذي يربطهما ببعضهما البعض . . . وأغمض عينيه .
وسرعان ما أصبح سوني نائماً ميتاً ، وسقط في ظلام الهاوية دون أي اهتمام بالعالم .
