وبعد لحظة تمزق هدير وصلات حديدية ضخمة يصم الآذان ، مما أدى إلى تمزق الجزيرة بأكملها ، ثم ترنحت بعد ذلك بضعة أمتار وتوقفت فجأة .
صرخ سوني ، وهو يشعر بأن السحق يهاجمه بقوة أكبر .
"السلسلة . . .السلسلة فاشلة! "
لماذا حدث ذلك قريبا ؟
لبضع لحظات لم يشعر بأي شيء سوى الذعر الوحشي النقي . ثم أجبر نفسه على استعادة السيطرة على عقله وألقى نظرة يائسة نحو الحافة غير البعيدة للصخرة الملتوية .
فهل سيكون قادرا على الهروب في الوقت المناسب ؟
لقد توقف للحظة ، ثم صر على أسنانه وأمر أحد الظلال بالانزلاق من جسده على الأرض .
وبمجرد أن فعل ذلك هربت صرخة مكتومة من شفتيه . شعر كما لو أن مطرقة عملاقة ضربت جسده ، مما جعل كل عظمة فيه ترتجف وتئن . أدار سوني رأسه إلى الجانب وبصق كمية من الدم .
"اللعنة على كل شيء . . . "
طار الظل إلى حافة الجزيرة وانزلق فوق حافتها ، في محاولة يائسة للوصول إلى السلسلة المحتضرة .
…ولكن بعد فوات الأوان .
بينما كان سوني يراقب في رعب ، انكسر أحد روابط الحبل السماوي . واحد فقط ، الأضعف بينهم جميعاً . . . لكن هذا كان كل ما يتطلبه .
'لا! '
انقطعت السلسلة التي تربط تويستيد الحجر ببقية الجزر المتسلسلة إلى قسمين ، ومع سقوط عشرة كيلومترات من الوصلات الحديدية الضخمة ببطء نحو السماء بالأسفل ، انطلقت الجزيرة فجأة إلى الأعلى . وبما أنه كان ما زال في مرحلة الصعود ، والآن غير مقيد بأي شيء كانت سرعة صعوده مرعبة بكل بساطة .
'لا لا لا! '
ضرب السحق سوني بغضب شديد لدرجة أنه لم يستطع حتى الصراخ . لقد شعر بأنه ينكسر ببطء ، وحاول بشكل محموم التوصل إلى حل .
"خطو عبر الظلال . . . اقفز للأسفل وحاول الانزلاق إلى جزيرة حطام السفينة . . . "
لا ، هذا لن ينجح أبداً . كان هناك أكثر من عشرة كيلومترات تفصل هذه الجزر عن بعضها البعض ، وهو ما كان بعيداً عن قدرات الجناح المظلم . يمكنه محاولة مطاردة قطعة السلسلة التي لا تزال متصلة بجزيرة حطام السفينة ، لكن فرص اللحاق بها كانت قريبة من الصفر .
كان طول الحبل السماوي يتساقط ببطء مخادع ، لكنه كان مجرد وهم ناجم عن حجمه الهائل . في الحقيقة كان طرفها الممزق يطير في الهواء بسرعة هائلة ، ويتحرك للأسفل وبعيداً عن الصخرة الملتوية .
كانت الصور الظلية المثيرة للاشمئزاز للديدان المتسلسلة الشرهة تنمو أصغر حجماً في الثانية .
لقد تأخر سوني بالفعل في الاندفاع لملاحقته ، وكل لحظة مرت جعلت احتمالية النجاح أقل .
'عظيم! عظيم لعنة الاله عليك أيها الأحمق! وأخيرا. . ركت جشعك يقتلك!
زمجر سوني ، مليئاً بالغضب على نفسه ، لكنه توقف فجأة .
لا ، هذا لم يكن له أي معنى . لم يكن في هذه الجزيرة بسبب الجشع . على الرغم من أن سوني قد اتخذ العديد من القرارات المحفوفة بالمخاطر من أجل الوصول إلى العملات المعجزة إلا أنه في النهاية ، واقفاً على حافة جزيرة حطام السفينة ، وضع جشعه جانباً واتخذ خياراً رصيناً .
لقد جاء إلى هنا لأن حدسه أخبره أن شيئاً ما على الصخرة الملتوية مهم جداً لمستقبله .
ولكن ماذا كان ؟! و لم يكن هناك سوى الحجر والعظام في هذا المكان اللعين!
ماذا كان من المفترض ان يعمل ؟ كيف كان من المفترض أن يبقى على قيد الحياة ؟
حاول سوني أن يهدأ ويفكر . استدعى ظله مرة أخرى ، واستعاد لفترة وجيزة القدرة على التنفس .
ومع ذلك لن يستمر الأمر لفترة طويلة . لقد كان السحق بالفعل يفوق قدرته الجسديه على مقاومة ضغطه المميت . كان لدى سوني بضع عشرات من الثواني ، على الأكثر ، قبل أن يضطر إلى التراجع إلى الظل أو الموت .
"فكر . . . فكر . . . لا بد أن يكون هناك مخرج . " الاختباء داخل الميت المحاكى أو الصندوق الطمع ؟ لا ، العناصر الموجودة داخل الذاكرة تحافظ على وزنها ، مما يعني أنها أيضاً ستتأثر بالسحق . وحتى لو لم يكن كذلك ما هي الفائدة ؟ حتى لو بقي الصندوق على قيد الحياة حتى تتمزق الصخرة الملتوية نفسها وتغرق في السماء بالأسفل ، فسوف أسقط إلى الأبد داخل صندوق بدلاً من أن أسقط وحدي . . . هذا مثل الموت داخل نعش . . . '
وكان الصخرة الملتوية على وشك أن يتم تدميرها من خلال السحق ، لا محالة وبدون أدنى شك . ومع ارتفاعه أعلى وأعلى كان على وشك البدء في الانهيار . عندما تم تدمير ما يكفي منه لطمس القوة الغامضة التي أبقت الجزر طافية كان الحطام المتبقي سيسقط ويختفي في النهاية في السماء أدناه .
…إلى جانب ما سيبقى من سوني .
استلقى بلا حراك لبضع ثوان ، ثم لبضع ثوان أخرى . ظهر صدع آخر على جثة موردانت المحاكى . ثم تصدع الحجر الموجود تحته أيضاً .
سوني لم يتحرك على الإطلاق .
اتسعت الشقوق الموجودة على الحجر وزحفت في كل اتجاه .
وبعد لحظات قليلة ، هربت تنهيدة ثقيلة من شفتيه .
كان لدى سوني مقامرة أخيرة متبقية . . .
جمع كل قوته ، تأوه ودفع نفسه عن الأرض . لكن شعر كما لو كان يرفع جبلاً ، وكل عضلة في جسده ترتجف على حافة الانفجار إلا أنه تمكن بطريقة ما من الجلوس .
ثم استدعى سوني قناع ويفر .
بعد العودة من الشاطئ المنسي واتخاذ قرار بإنشاء شخصية منفصلة للتحقيق في الملوك ، وكذلك القيام بكل الأشياء التي لم ترغب سوني في ربطها باسمه - الشيء الذي سيُعرف بعد ذلك بالصدفة باسم اللورد الشهير . مونغريل - لقد قرر عدم استخدام أي من المعدات التي يستخدمها أبداً إذا كانت هناك فرصة ضئيلة لربطه بالرجل المقنع الغامض .
لكن لم يكن لديه خيار سوى القليل في الوقت الحالي .
كان أمله الأخير . . . القدر . كان يعلم أن شيئاً ما قد جذبه إلى الصخرة الملتوية ، لكن فشل في العثور عليها في النهاية . في الماضي كان حدسه يتفاعل بقوة فقط مع الأشياء المرتبطة بالآلهة ، والمجهول . . . وويفر . لذا كانت هناك فرصة كبيرة أن يُظهر له قناع ويفر الطريق إلى الخلاص .
وبينما كان الخشب الأسود البارد يداعب أقربائه ، دفع سوني الهواء إلى رئتيه . . . وأرسل جوهر ظله نحو القناع .
كان سيفعل شيئاً كان يخشى فعله لعدة أشهر . . .
قم بتنشيط السحر الغامض [ ؟ ؟ ؟] للذاكرة الإلهية .
عندما تدفقت قوة روحه على قناع ويفر ، تجمد سوني للحظة . . .
ثم أطلق صرخة مروعة وغير إنسانية .
