مع تحرك العملات الذهبية ، وكشفت عن عدة صفوف من الأسنان المثلثة المرعبة ، ارتد سوني . . . ولكن كان الأوان قد فات . عاد الغطاء الثقيل للصدر فجأة إلى الحياة وانغلق بسرعة مذهلة ، وظهر صف آخر من الأنياب من خلف حافته .
"ماذا . . . "
فقط جزء من الثانية قبل أن يغرس المخلوق أسنانه في ساعده ، انطلقت يد سوني الأخرى للأمام . انزلقت شفرة القاسي سيغهت بين المقصلة المتساقطة لغطاء الصدر وقماش كفن محرك الدمى . وبعد لحظة انغلق الصندوق ، وصرخ سوني .
وبسبب رد فعله السريع ، فشل المخلوق في عض يده بالكامل . ومع ذلك تبين أن فكيه قويان بشكل فظيع . مع صوت مقزز ، تحطمت العظام في ذراعيه . لم تتمكن الدرع الجلدية لكفن محرك الدمى ولا زيادة الظل من مقاومة القوة الرهيبة للصدر الشره .
وجد سوني نفسه عالقاً في فك الرجس الساحق ، حيث كانت شفرة القاسي سيغهت مسطحة فوق ذراعه المكسورة وتحميها من اختراق الأسنان الحادة التي برزت من غطاء الصدر . من الأسفل كانت عدة أنياب مثلثة تغرق ببطء في درعه . لم تكن هناك طريقة واضحة لتحرير نفسه . . .
"ما هذا الشيء بحق الجحيم ؟! "
عندما سقطت عدة عملات معدنية من فم المخلوق وتدحرجت على الأرض ، ضغط صدره بقوة أكبر ، مما جعل سوني يصرخ من الألم الشديد .
"ب- أيها اللقيط! اتركني ، أيتها القطعة الحقيرة من الخشب الفاسد! "
وبدلاً من القيام بذلك اقترب الصدر مما أجبر سوني على السقوط على ركبتيه . لمس شيء رطب وخشن يده ، فخرج لسان طويل وواسع بشكل مثير للقلق من تحت العملات الذهبية ، ينزلق عبر ذراعه ويقطر لعاباً لزجاً .
ثم انتقل اللسان نحو رقبته .
حدق سوني في المنظر المروع بغضب ، ثم صرخ:
"ما هذه التعويذة ؟! "
بينما كان الظل الثاني يلتف حول جسده ، مما يمنحه دفعة هائلة من القوة ، حاول سوني سحب ذراعه المكسورة من فك الرجس ، لكن عضته كانت متعجرفة للغاية . كل ما أنجزه هو أنه كاد أن يفقد نفسه من ألم شظايا العظام التي تصطدم ببعضها البعض .
"أرغ! حماقة! "
عندما وصل لسان الصدر الطويل بشكل غير طبيعي إلى رقبة سوني تقريباً ، زمجر ، ثم أمر المنظر القاسي بالتحول إلى رمح . في الوقت نفسه ، قام بتنشيط سحر [المرآة المظلمة] بدفعة من جوهر الظل ، مما غمر الشفرة الفضي بقوة تدمير الروح .
امتدت الذاكرة داخل فم المخلوق ، لتضربه في مؤخرة . . . كل ما كان لديه بدلاً من الحلق . غاص رأس الرمح في الخشب الصلب بمقدار سنتيمتر أو اثنين فقط . . . لم يكن الجرح خطيراً بأي حال من الأحوال ، لكن لا بد أنه آذى الصدر كثيراً ، لأنه أطلق فجأة صرخة حادة ، ثم بصق سوني . ذراع مشوهة خارج .
سقط سوني على الأرض وتدحرج ، ثم ركع على ركبة واحدة .
'نعم! '
قبل أن يتمكن من الاحتفال باستعادة حريته تمايل صدره فجأة . . . ثم ارتفع في الهواء ، ليكشف عن جسد هزيل ومقزز يختبئ تحته . تدحرجت المزيد من العملات المعدنية على الأرض .
لا بد أن هذا الرجس كان بهلوياً بارعاً ، لأنه في أقصى ارتفاعه كان طوله حوالي ثلاثة أمتار . لم يكن لدى سوني أي فكرة عن كيفية تمكن المخلوق من إخفاء كل ذلك اللحم العظمي داخل الصندوق المزيف حتى لو كان الصدر كبيراً بما يكفي لابتلاع إنسان كامل . انتشرت أطرافه الطويلة والهزيلة بأصوات طقطقة مثيرة للاشمئزاز ، وبعد ذلك ارتفع بشكل خطير فوق سوني ، ولسانه الطويل يقطر لعاباً .
"أوه ، اللعنة . . . "
قبل أن يتمكن من الرد ، حرك المخلوق إحدى ساقيه الطويلتين . . . وركله في صدره بقوة القطار الذي خرج عن مساره .
ردت جثة سوني ، وحطمت الباب المعزز للحجرة المدرعة ، وتدحرجت إلى الممر بالخارج .
حاول أن يتأوه ، ولكن كل الهواء قد خرج من رئتيه بسبب الاصطدام الرهيب . بدت جمجمته وكأنها قطعة واحدة ، وكذلك عموده الفقري . . . بالكاد . ومع ذلك بدا كما لو أن جسده بأكمله قد عانى مؤخراً من تعرضه للدهس من قبل قطيع كامل من الأفيال .
في حالته المشوشة لم يستطع سوني إلا أن يفكر بشكل مشوش:
" . . .فيل . . . ما هو الفيل بحق الجحيم ؟ "
لكن بعد ذلك اختفت كل الأفكار من رأسه ، لأنه لاحظ أن المخلوق الحقير يسقط على أطرافه الأربعة ، ثم ينطلق إلى الأمام ، ويرتفع غطاء الصدر ليتناول قضمة أخرى .
ومع ذلك عندما هبط الرجس لم يكن هناك شيء يمكن قضمه . استخدم سوني الخطوة الظل وسقط من الظل على مسافة عشرة أمتار داخل الممر ، ثم سقط بشكل غريب على ذراعه المكسورة وأخذ يتذمر .
"أوه ، اللعنة . . . هذا مؤلم . . . "
كان الصدر المسنن يحوم في الهواء لبضع لحظات ، كما لو كان محتاراً ، ثم استدار ببطء لمواجهته .
تنهد سوني ، ثم رفع نفسه عن الأرض وحاول الوقوف .
محاولته الأولى باءت بالفشل .
صر سوني على أسنانه وأخفى مقدار الألم الذي يعاني منه حالياً ، وألقى سوني نظرة غاضبة على المخلوق وزمجر:
"تعال إلى هنا ، أيها الوغد! "
وبهذا ، استخدم المنظر القاسي ليساعد نفسه على الوقوف ، ثم وجه الرمح نحو المخلوق .
يميل الصدر إلى الجانب .
"كيف . . . يبدو كما لو أن اللقيط يبتسم ؟ " كيف يمكن للصدر أن يبتسم ؟!
ولكن لم يكن هناك أي خطأ في ذلك - كان الرجس يسخر منه . لقد أصبح الأمر واضحاً بشكل خاص بعد أن هربت ضحكة عالية النبرة من مكان ما بداخله .
كان صوتها مهيناً للغاية ، لكل من كبرياء سوني وأذنيه ، لدرجة أنه يفضل أن تنكسر ذراعه مرة أخرى إذا استمع إليها .
"مضحك ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم سوني ، ثم أنزل الرمح على مهل . . .
وغرزه في واحدة من أشجار الكروم البنية السميكة المنتشرة على ألواح الأرضية أمامه .
توقفت ضحكة الرجس فجأة .
تجمد وحدق في سوني ، كما لو كان مذهولا تماما .
. . . ثم ارتعدت .
"ليس مضحكا جدا الآن ، هاه ؟ "
وبعد لحظة ارتجفت السفينة بأكملها أيضا .
