الفصل 384: عبور الجزر
سقط سوني عبر السماء الزرقاء اللامحدودة والرياح تصفير في أذنيه ، وألقى يديه على الجانبين واستدعى الجناح المظلم . وبينما كانت الذاكرة الشفافة تنسج نفسها من الضوء الموجود خلف ظهره ، قام بتغيير وزنه وسمح لمقاومة الهواء بدفعه بعيداً عن المسار ، والتحول فعلياً إلى اليسار .
بعد بضع ثوان من ذلك قام بتنشيط سحر عباءته وأبطأ سقوطه ، وفي الوقت نفسه حول الزخم الهبوطي إلى دفعة للأمام .
في هذين الشهرين الماضيين ، أصبح سوني ماهراً إلى حد ما في التنقل في السماء .
قطع قوساً ناعماً في الهواء ، واقترب بسرعة من إحدى السلاسل العملاقة التي تربط جزيرة الغابة بأخرى ، وطار فوقها لبضع دقائق ، وهبط بخفة الحركة على إحدى السلاسل الضخمة .
تمايلت السلسلة العملاقة بخفة تحت قدميه . وفي مكان ما خلفه ارتفع واندمج مع تربة الجزيرة . أمامه كان هناك مساحة واسعة من السماوات الفارغة . هنا على حدود السماء بالأسفل كان وقت الشفق حالياً . امتدت السلسلة إلى المسافة ، واختفت في ظلام الفراغ على بُعد بضع مئات من الأمتار .
عندما تحول الجناح المظلم من الضبابية إلى عباءة شفافة ، تنهد سوني ومشى إلى الأمام . كان كل رابط من السلسلة السماوية واسعاً مثل الطريق ، لذلك لم يكن بحاجة إلى الخوف من السقوط . عند الاقتراب من الإتصال بين الرابطين ، قفز سوني إلى الأسفل أو انزلق إلى الرابط التالي .
مشى عبر طول السلسلة التي تم رسمها بين الهاوية التي لا نهاية لها بالأسفل والسماء اللامحدودة بالأعلى ، وسرعان ما ترك ضوء الشمس خلفه ودخل في الظلام الأبدي للأسفل . هنا لم يكن هناك ريح ولا صوت ، فقط الصمت . لولا تأرجح السلسلة ، لكان سوني قد ظن أنه دخل عالماً جديداً تماماً .
كان عدد لا يحصى من الأضواء الشبحية يحترق في مكان ما بالأسفل ، متظاهراً بأنه نجوم .
للتأكد من عدم وجود أحد يراقبه ، بقي سوني لبضع لحظات . . . ثم غاص في السطح الحديدي للسلسلة . تحول جسده إلى ظل غير مادي واندمج مع الظلام الذي يلفه .
هنا في السماء بالأسفل كان في عنصره الطبيعي ، بعد كل شيء .
لم يتمكن سوني من السفر عبر الظلام الفارغ نفسه ، لكن السلاسل كانت مغطاة بحجاب من الظلال لا يمكن اختراقه . كان بإمكانه السباحة من خلالها طالما كان لديه الجوهر ، آمناً من المخلوقات الرهيبة التي تعيش على الجانب المظلم من الجزر المقيدة .
اندفع سوني للأمام بسرعة رهيبة ، وانزلق فوق سطح السلسلة وطار عبر الظلام كالشبح . لقد انطلق بشكل أسرع ثم أسرع ، ودار حول السلسلة عدة مرات وترك جزيرة الغابة خلفه بعيداً .
بعد أن قطع المسافة إلى الجزيرة التالية في دقائق معدودة ، هرب من الظل في اللحظة التي لمس فيها ضوء الشمس السلسلة الحديدية مرة أخرى وانطلق للأعلى في دورة . تحول الجناح المظلم إلى ضبابية ، مما دفعه إلى الأعلى .
حلق سوني فوق الجزيرة العائمة ثم انزلق بسلاسة على سطحها ، وهبط على أرض صلبة بخطوة خفيفة .
كان هذا مختلفاً كثيراً عن الذي حارب فيه الذئاب الوحشية . وبدلاً من غابة من الأشجار الملتوية كانت الجزيرة مغطاة بالصخور المسننة ، مع وجود آثار قديمة تقف وحيدة في وسطها . لقد استكشف سوني الهيكل الضخم بالفعل ، ولم يكن مهتماً بزيارته مرة أخرى .
قفز من ظل إلى آخر ، وتجنب مخلوقات الكابوس التي تسكن الجزيرة وسرعان ما اقترب من حافتها الأخرى .
من الناحية الفنية ، من هنا كان يحتاج فقط لعبور جزيرتين أخريين للوصول إلى الحرم . ومع ذلك كانت إحدى تلك الجزر موطناً لوحش تالف مروع ومرعب تماماً ، لذلك كان عليه أن يسلك منعطفاً كبيراً .
نظر سوني إلى الشمس ، ثم قفز من على الحافة مرة أخرى .
وبهذه الطريقة ، سافر من جزيرة إلى أخرى لبضع ساعات . عندما يكون ذلك ممكناً ، يتحول سوني إلى ظل ويندفع على طول السلاسل السماوية ، ثم يخرج من الظلام ويجتاز الجزر بنفسه سيراً على الأقدام .
وكانت كل جزيرة مختلفة عن الأخرى . وكان بعضها مقفراً وكئيباً ، وبعضها الآخر مغطى بالعشب والنباتات . كان أحدهما مليئاً بالزهور البيضاء الجميلة ، بينما كان الآخر يخفي بحيرة صافية وهادئة . وكان عدد قليل منها مغطى بالرماد واللهب ، في حين أن العديد منها كانت مغطاة بالآثار التي خلفتها بعض الحضارات القديمة .
إذا كان هناك شيء واحد يوحدهم جميعاً ، فهو أن كل منهم كان خطيراً بطريقته الخاصة .
كانت الجزر المهجورة موطناً لأسراب من النمل الشره والوحشي . غطى العشب أفواه الرجاسات العملاقة التي اختبأت تحتها ، في انتظار أن تدخل الفريسة في فخها . كانت النباتات مفترسة ومميتة إذا لم يكن المرء حريصاً على عدم الاقتراب منها كثيراً . يمكن للزهور البيضاء الجميلة أن تجعل الشخص ينام ولن يستيقظ منه أبداً . كانت البحيرة الهادئة موطناً لمخلوق مرعب لدرجة أن سوني لم يجرؤ حتى على الاقتراب من مياهها الصافية .
وكان هؤلاء الأشخاص على الجانب الأكثر أماناً ، فيما يتعلق بالجزر المقيدة بالسلاسل . نظراً لقربهم من الحرم ، فقد تم استكشافهم جيداً ، وأي شيء خطير بما يكفي ليشكل تهديداً للقلعة قد دمرته القديسة تيريس نفسها منذ فترة طويلة . لقد زار سوني هذه الجزر بالفعل أيضاً لذا كان يعرف طريقه فى الجوار .
وكان كل منهما إما نازلاً أو صاعداً . كان الأول أسهل في العبور ، بينما أجبره الأخير على المشي وهو يعاني من المراحل الأولى من السحق . إذا كانت الجزيرة التي يريد استخدامها مرتفعة للغاية كان على سوني تغيير خطته والبحث عن طريقة أخرى .
بعد فترة من الوقت ، أصبح احتياطيه من جوهر الظل منخفضاً بشكل خطير . مع العلم أنه سيتعين عليه التوقف ، اختار سوني جزيرة آمنة نسبياً واتجه نحوها .
انزلق سوني إلى السطح ، وطرد الجناح المظلم بتعب ونظر حوله .
كانت الجزيرة التي كانت تقف عليها حالياً قريبة إلى حد ما من الحرم ، وعادة ما تكون فارغة من أي مخلوقات كابوسية . ومع ذلك كان من الحكمة التأكد .
أرسل سوني ظلاله في اتجاهات مختلفة لاستكشاف الخطر المحتمل ، وجلس على الأرض واستدعى الربيع اللامتناهي . عندما يروي عطشه ، يضع ساقيه على الأخرى ، ويضع يديه على ركبتيه ، ويغلق عينيه ، مع التركيز على لفائف ثعبان الروح .
مع جزء من عقله يراقب العالم من خلال الظلال وجزء آخر يركز على تسريع تراكم جوهر الظل ، تأمل لفترة من الوقت ، ثم فتح عينيه فجأة .
لاحظ أحد الظلال شيئاً مثيراً للاهتمام .
