الفصل 371 التحصيل الأكاديمي
كان المعلم يوليوس هو نفسه تماماً ، لكن نظرة سوني إليه قد تغيرت . ليس فقط بسبب مدى فعالية الأشياء التي تعلمها من السيد العجوز في بقائه على قيد الحياة ، ولكن أيضاً بسبب كتب التاريخ التي قرأها للتو .
«كم عمر المعلم يوليوس ، على أية حال ؟»
لم يفكر سوني في الأمر أبداً ، ولكن بعد معرفة المزيد عن الخالد لهب والجيل الأول من المستيقظون لم يستطع إلا أن يرى معلمه في ضوء جديد . لا بد أن المعلم يوليوس كان إن لم يكن في نفس عمر تلك الشخصيات الأسطورية ، فهو على الأقل من نفس الجيل . لقد عاش هؤلاء الناس أوقاتاً أكثر قتامة وأكثر عنفاً .
لقد نجوا من نهاية العالم ، وقاموا ببناء عالم جديد من تحت الأنقاض .
" . . .سوني ، يا ولدي! "
قبل أن يتمكن سوني من الرد بشكل صحيح ، تعرض لعناق عاطفي . ثم دفعه المعلم يوليوس بشكل غير لائق إلى أقرب كرسي .
"أخيراً ، لقد عدت! و لم أشك أبداً في عودتك ، ولا حتى للحظة . لن يسمح أي طالب من طلابي لنفسه بالموت بسهولة ، كما تعلم! انتظر ، ما الذي أتحدث عنه . . . بالطبع ، كما تعلم . أنت نفسك أحد طلابي ، بعد كل شيء! "
لم يستطع سوني إلا أن يبتسم وهو يستمع إلى الإثارة في صوت الرجل العجوز . قبل مجيئه إلى هنا كان قلقاً بعض الشيء من أن المعلم يوليوس لن يتذكره حتى .
على الرغم من أن دورته لم تكن الأكثر شعبية في الأكاديمية إلا أن المدرب غريب الأطوار لا بد أنه قام بإرشاد الآلاف من النائمين طوال حياته المهنية . ماذا كان واحدا آخر ؟
لكن لحسن الحظ ،
"لكن يا بني . . . سنة كاملة! هل أعجبك الأمر في عالم الأحلام كثيراً لدرجة أنك لا تريد العودة ؟ ألم تعتقد أن معلمك القديم سيكون قلقاً مريضاً ؟ باسم الآلهة ، ماذا حدث ؟ "
تردد سوني قليلاً ، ثم قال معتذراً:
"حسناً ، يا أستاذ يوليوس . . . كما ترى . . . انتهى بي الأمر في منطقة غير مستكشفة من عالم الأحلام . والبوابة الوحيدة هناك كانت تحت حراسة رعب ساقط . . . " رمش
الرجل العجوز .
"يا إلهي! كم هو فظيع . فماذا فعلت ؟ "
هز سوني كتفيه .
"آه ، حسناً . باختصار . . . التقيت بفتاتين جميلتين ، ورافقتهما إلى قلعة قديمة ، وأمضيت بضعة أشهر في استكشاف مدينة ملعونة ، وذهبت في مهمة طويلة وشاقة للعثور على تاج سحري ، وقتلت شيطاناً ، وساعدت أميرة " . "أصبحت ملكة ، وشاركت في حرب أو اثنتين ، وتسلقت برجاً شريراً ، وانتهى بي الأمر أخيراً بالقرب من البوابة . في الأساس . . . لقد نجوت . تماماً كما علمتني . "
استمع إليه المعلم يوليوس بعناية شديدة ، ثم أومأ برأسه عدة مرات
"رائع! لقد قمت بعمل رائع! تماماً كما هو متوقع من أحد طلابي . لكن يا سوني . . . "
أشرقت عيون الرجل العجوز فجأة بشكل مشرق ، مليئة بالإثارة .
"هل قلت . . . هل قلت شيئاً عن منطقة غير مستكشفة ؟ "
ابتسم سوني ، ثم قام بتنشيط جهاز الاتصال الخاص به .
"لقد فعلت ذلك . في الواقع ، لقد قمت بتجميع تقرير مطول حول الأشياء التي رأيتها وحاربتها واكتشفتها هناك . هل ترغب في إلقاء نظرة ؟ يمكنني إرسالها إليك . "
نظر المعلم يوليوس للأسفل بإحراج .
"تقرير ؟ أوه ، لا ينبغي أن يكون لديك . . . لا بد أنك مشغول للغاية الآن . . . "
ومع ذلك حتى بينما كان يقول ذلك كان الرجل العجوز يفتح الملف بالفعل . وما إن بدأ بالقراءة حتى اتسعت عيناه وظهرت على وجهه ابتسامة فرح .
" . . .رائع! هذا رائع! انتظر ، ما هذا . . . حتى أنك تذكرت تضمين الاستشهادات في الكتابة الرونية الأصلية ؟ هذا هو ابني! رائع! هاه . . . أطلال محفوظة جيداً ؟ مدينة بأكملها ؟! هل هناك . . . هناك! أوه ، لي! "
***
استغرق الأمر من المعلم يوليوس بعض الوقت لتصفح التقرير . طوال العملية برمتها ، استمر في الغمغمة تحت أنفه بنبرة متحمسة بشكل متزايد . يفهم سوني بعض الملاحظات ، بينما يذهب البعض الآخر فوق رأسه تماماً .
مثل: "هندسة غرايحجر . . . روابط محتملة مع الأرشون المتجول الثالث ؟ " . أو: "أي عصر من مخطوطة بابل يتوافق مع ذلك ؟ " . أو: "الفئران! هذا سيُظهر لذلك اللقيط المتعجرف ساندو مدى خطأ تشتته حول الأصل العالمي للطقوس! " .
أصبحت عيون الرجل العجوز أوسع وأوسع تدريجياً .
أخيراً ، قام بإيقاف تشغيل جهاز الاتصال الخاص به ونظر إلى سوني مع تعبير عن البهجة العميقة .
"لقد قمت . . . بعمل جيد للغاية يا سوني . بالطبع ، تقريرك غير متقن ويحتاج إلى الكثير من العمل لنشره ، ولكن هذا . . . هذا سيجعل الكثير من الناس سعداء! يمكنني أن أذكر على الأقل اسماً واحداً عشرات النظريات التي يمكن توسيعها ، أو تأكيدها ، أو دحضها بفضل جميع البيانات الجديدة التي قدمتها . وهذا مجرد ما يدور في ذهني! ناهيك عن كل الخير الذي سيأتي من الأوصاف التفصيلية للعديد من الأنواع الجديدة من الكابوس المخلوقات التي أدرجتها . "
ابتسم المعلم يوليوس بفخر:
"لديك حقاً قلب مستكشف ، يا بني! عدد قليل جداً من الناس يفعلون ذلك ومن بين هؤلاء ، أقل من لديهم عقل حاد مثل عقلك . ناهيك عن القدرة على المغامرة في الامتداد المميت لعالم الأحلام وليس "يعودون أحياء فقط ، ولكن تذكر أيضاً أن تنظر إلى أكثر من مجرد ما هو أمامهم . ولكن بفضل هؤلاء الأشخاص يمكننا تعميق المعرفة بالتعويذة . "
انه تنهد .
"معظم المستيقظين يعرفون فقط كيفية الاختراق والقطع . إنهم يميلون إلى النظر إلينا بقدر قليل جداً من الاهتمام ، ولكن بسببنا فقط يعرفون كيفية الاختراق ومكان القطع . ولحسن الحظ ، هناك عدد قليل من العقول الذكية هنا و هناك . "
حدق سوني في معلمه بشيء من المفاجأة . ولم يكن يتوقع رد الفعل العنيف هذا . لقد كتب للتو النتائج التي توصل إليها حول الشاطئ المنسي لإرضاء الرجل العجوز ، مع الأخذ في الاعتبار أنهما يشتركان في هواية .
"آه . . . أنا نعم ؟ تم النشر ؟ ماذا تقصد بذلك بالضبط ؟ "
نظر إليه المعلم يوليوس بشرارة فكاهية في عينيه .
"أوه ، لا تقلق . هذا الرجل العجوز لن يسرق المكافأة من طالبه . سأساعدك على إحضار هذه الورقة إلى الحالة المناسبة مجاناً . ولست بحاجة حتى إلى أن يتم تصنيفي كشخص " . "كثير من المال ، على الرغم من أن ذلك سيجعلني سعيداً إذا فعلت ذلك . لماذا أحتاج إلى المال ؟ لدي أموال أكثر مما أستطيع أن أنفقه بالفعل . . . "
أمال سوني رأسه ، ثم رمش عدة مرات . فجأة استحوذ قلبه على العواطف المشتعلة .
"عذراً يا أستاذ يوليوس . لكن . هل . . . هل قلت شيئاً عن المال ؟ "
كان الرجل العجوز يحدق به في حيرة .
"نعم ، لقد فعلت ذلك . أليس هذا هو سبب قيامك بتجميع هذا التقرير الرائع ؟ للحصول على نقاط المساهمة من الحكومة ؟ "
بقي سوني لبعض الوقت ، ثم هز رأسه ببطء .
"لا ؟ أنا ، اه . . . على الرغم من أنك ترغب في قراءتها ؟ لا أعرف حتى ما هي نقاط المساهمة التي ذكرتها . "
نظر إليه المعلم يوليوس لفترة ثم انفجر ضاحكاً .
"أوه ، يا إلهي . يا لها من طالبة جيدة! آه ، لقد أسعدتني حقاً اليوم يا سوني . هذا التفاني الخالص للدعوة النبيلة للمستكشف! أتمنى أن يكون المزيد من الناس غير أنانيين مثلك . . . "
'غيري ؟! ماذا تقصد بلا أنانية ؟! ليس هناك عظمة واحدة في جسدي . . . هل هناك أموال حقاً يمكن جنيها من تقريري الغبي ؟! '
هز الرجل العجوز رأسه وقال:
"تكافئ الحكومة أولئك الذين يثريون قاعدة المعرفة لدينا حول التعويذة وعالم الأحلام والمخلوقات الكابوسية بسخاء شديد . كلما كانت المعلومات التي تقدمها أكثر ندرة وحيوية و كلما كانت المعلومات التي ترسلها أكثر ندرة وحيوية . المزيد من نقاط المساهمة التي تحصل عليها . ويمكن بعد ذلك استبدال هذه النقاط بمجموعة متنوعة من الأشياء المفيدة ، أو ببساطة تحويلها إلى نقاط . مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يقم أحد باستكشاف الشاطئ المنسي من قبل ، ومدى شمول تقريرك . . . أود أن أقول لك ' "سوف تحصل على مبلغ كبير جداً . أنت حقاً لم تكن تعرف هذا ؟ "
هز سوني رأسه ببطء .
"كيف . . . ما مدى أهمية الحديث ؟ مثلاً إذا كنت أرغب في استئجار شقة . . . لا ، منزل! إذا كنت أرغب في استئجار منزل في منطقة بالمدينة تتمتع بهواء نظيف ، فكم عدد الأسابيع التي ستشتريها هذه المكافأة ؟ "
نظر إليه المعلم يوليوس بنظرة غريبة .
"استئجار منزل ؟ يا له من مثال غريب . يا سوني ، مع مدى تميز البيانات التي ساهمت بها ، لا تحتاج إلى استئجار منزل . ألن يكون من الأسهل شراء واحد فقط ؟ اه ، سوني ؟! "
ومع ذلك لم يتمكن سوني من الرد على الفور .
كان على وشك السقوط من كرسيه .
