الفصل 332: حصار البرج القرمزي (18)
تمايل سوني قليلاً ، ثم نظر إلى ظله .
يبدو أن الظل يتألم . كان متراجعاً ، ممسكاً بصدره بيد واحدة ويلوح له باليد الأخرى . وعندما لاحظت أن سوني كان يحدق بها ، أشارت بيأس إلى نفسها .
"ماذا . . . ماذا يحاول هذا الرجل أن يقول ؟ "
هل كان يعاني من نوبه قلبية ؟ لا بالطبع لأ . سيكون ذلك سخيفاً . الظلال لم يكن لها قلوب . . .
إلى ماذا كانت تشير إذن ؟
عبس سوني .
وكان الظل انعكاسه . لذا ربما لم تكن تشير إلى قلبها ، بل إلى قلبه .
لكن قلبه شعر بخير . ماذا كان هناك للإشارة إليه ؟
وفجأة اتسعت عيناه .
جوهر الروح . عادة ما يتداخل جوهر الروح مع قلب الإنسان . . .
مع ارتجاف ، سوني حمامة في بحر الروح .
وبدلاً من الهدوء والسكينة المعتادين ، قوبلت بفوضى مشؤومة . المياه المظلمة التي كانت دائماً هادئة وما زالت أصبحت الآن مضطربة ومضطربة . تمموجت وارتفعت ، كما لو كانت تحت هجوم الرياح غير المرئية .
في الأعلى ، تلألأت مجالات الضوء التي تمثل ذكرياته وتألق ، كما لو كانت على وشك أن تنطفئ . كانت الشمس السوداء لـ الظل الجوهر ترتجف . كان بإمكانه تقريباً برؤية شقوق صغيرة تظهر على سطحه الشفاف .
فقط الظلال الصامتة ظلت كما هي ، ولم تنزعج من اقتراب الكارثة على الإطلاق . وقفوا بلا حراك ، يحدقون به دون أي تعبير على وجوههم السوداء التي لا حياة فيها .
لم يعيرهم سوني أي اهتمام وحدق في الظل الجوهر بعيون واسعة ، مذهولاً .
' . . . ضرر الروح . أنا أتلقى ضرر الروح .
كان تحت تأثير هجوم الروح المستمر .
هرب سوني من البحر المضطرب في ذعر ، ومسح الدم عن وجهه ونظر حوله بتعبير متجهم . لقد كان أكثر شحوباً من المعتاد .
"ما الذي يهاجمني بحق الجحيم ؟ "
وبعد لحظات قليلة ، ارتجف فجأة ، وأذهل من الوحي المخيف . ثم نظر إلى أعلى ، إلى قرص الشمس الذي يعمي البصر .
… ولم يكن مخطئا . وكان ضوءه في الواقع أكثر إشراقا مما كان عليه من قبل .
سماء الشاطئ المنسي التي كانت دائماً رمادية اللون ، أصبحت الآن بيضاء تقريباً ، مليئة بالحرارة والإشعاع الذي لا يرحم . بدا الأمر كما لو أن شخصاً ما قد محى الواقع نفسه ، ولم يترك وراءه سوى فراغ أبيض لا نهاية له . ومع كل ثانية كان يزداد توهجاً أكثر فأكثر .
"الشمس . . . "
مصدر هجوم الروح لم يكن مخلوق كابوس .
لقد كان ضوء الشمس نفسه .
في أي مكان وصلت إليه كانت أرواح الكائنات الحية تتآكل وتدمر ببطء . وبما أن الشمس كانت الآن فوقهم مباشرة ، في وقت الظهيرة لم يكن هناك أي مكان تقريباً لا يمكن أن تصل إليه .
ولم يكن هناك مفر منه .
باستثناء . . .
استدار سوني وحدق في البوابات المفتوحة للبرج القرمزي . وخلفهم كان الظلام الترحيبي يَعِد بالظل والأمان . كان هذا هو المكان الوحيد الذي يمكن أن يختبئ فيه من أشعة الشمس المهلكة .
'الجيش! '
التفت حوله ، وأطل عبر الخندق .
هناك في ساحة المعركة ، أوقفت مخلوقات الكابوس هجومها الذي لا نهاية له . وكانوا الآن يتعثرون ويتمايلون كأنهم سكارى . وكان العديد منهم قد سقطوا بالفعل على الأرض ، وكان الدم يتدفق من فتحاتهم .
لقد تحطمت أرواحهم ، وماتوا .
كان المحاربون الناجون من جيش الحالم يحدقون بهم في حيرة ، وكانت شخصياتهم البعيدة مليئة بالارتياح والارتباك . أراد سوني الصراخ ، محذراً إياهم من الخطر الفادح الذي كانوا فيه ، لكنه عرف أنه كان بعيداً جداً بحيث لا يستطيع أحد بسماعه .
ومن تلة المرجان الطويلة التي كانت تقف عليها كان بإمكانه رؤية الشكل اللامع الجميل في وسطهم . كان يعلم أن نيفيس لا بد أنه اكتشف ما يحدث الآن .
لكنها لم تكن تعلم أن أبواب البرج كانت مفتوحة .
'فكر فكر! '
بقي سوني لبضع ثوان ، ثم رفع يده .
بعد لحظة انتشر رنين واضح لجرس فضي عبر المتاهة ، متدحرجاً فوق بقايا جيش الحالم .
بعيداً في ساحة المعركة ، دار نيفيس ونظر في اتجاهه .
'تعال! هيا يا نيف!» .
قرع سوني الجرس الفضي مرة أخرى ولوح بيده في الهواء .
ومع ذلك لم تكن هناك حاجة . لقد تحركت نجم التغيير بالفعل ، ودفعت سيفها نحو البرج . في اللحظة التالية ، اندفع جيش الحالم إلى الأمام . كان النائمون يركضون بكل السرعة التي استطاعوا حشدها ، متبعين أمر سيدتهم .
"نعم! انتظر . . . ماذا تفعل ؟! "
نيفيس نفسها لم تتبع جنودها . بدلا من ذلك استدارت وركضت في الاتجاه المعاكس .
…إلى عمود المرجان البعيد الذي تركوه في بداية هذه الفوضى .
قفز قلب سوني قليلاً عندما أدرك أنها ستعود من أجل كاسي .
ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله للمساعدة ، ليس بعد الآن .
"حظا سعيدا . . . "
قفز من التل ، وتدحرج على الأرض وركض نحو ظلام مدخل البرج دون النظر إلى الوراء .
…ومع ذلك قبل أن يتمكن سوني من الوصول إليه ، رأى شيئاً يسقط من السماء .
"ماذا . . . "
اصطدمت شخصية بشرية خشنة بالمرجان القرمزي وتدحرجت عدة مرات قبل أن تتوقف ، ثم ظلت ثابتة . اندفع سوني نحوه ، وسرعان ما تعرف على الألوان الزاهية لدرع كاي .
ومن دواعي ارتياحه أن الشاب الساحر كان ما زال على قيد الحياة ، وإن كان بالكاد واعياً . كان سيف ذو حدين رشيقاً يحلق في الهواء من حوله بقلق ، وكان فولاذ نصله قاتماً وخالياً من البريق المعتاد .
لا بد أن الاثنين كانا في أعلى السماء عندما بدأ محو الروح ، وكانا أقرب بكثير إلى مصدرها ، وبالتالي عانوا أكثر من أولئك الذين كانوا على الأرض .
دون إضاعة أي وقت ، أمسك سوني بكاي من ياقته وسحبه نحو بوابات البرج المفتوحة . تبعتها الراقصة الهادئة .
وسرعان ما وصل الثلاثة منهم إلى الحدود بين النور والظلام . وبدون تردد ولو لثانية واحدة ، غاص سوني في الظل البارد ، وخطى بضع خطوات ليتعمق في ملجأه ، وسقط على الأرض .
"آااه . . . . "
الآن فقط ، محمياً من أشعة الشمس المهلكة بواسطة الكتلة الصلبة للبرج القديم ، أدرك مدى فظاعة حالته . ولكن ليس أكثر . أخيراً عادت روحه إلى السلام مرة أخرى ، مهما كانت الجروح التي أصابتها فقد شفيت بالفعل .
كان كاي ما زال على قيد الحياة أيضاً .
"لقيط محظوظ " .
"الحمد للإله . . . آه ، أعني - هذا الأحمق يالعميد لي بوقت كبير الآن! "
كان يتنفس بصعوبة ، وتحقق من رامي السهام اللاواعي ، ثم جلس وحدق في المناظر الطبيعية المشرقة في الخارج .
هل كان . . . هل كان الآخرون سينجحون ؟
وبعد بضع ثوان ، تألق شيء فجأة في الهواء . كان كاستر: سقط على ركبتيه بالقرب منهم ، ونظر إلى سوني بعينين متعبتين ، ثم وضع بلطف نائماً فاقداً للوعي كان يحمله معه على الأرض .
دون أن يقول أي شيء ، تحول كلاهما إلى أبواب البرج ونظرا إلى النور .
مرت ثواني في صمت معذب .
… وبعد ذلك ظهرت صورة ظلية بشرية من وسط السطوع . ثم آخر وآخر .
وصل الناجون من جيش الحالم إلى الجزيرة واندفعوا نحو ظلام البرج العملاق المنقذ للحياة . وسرعان ما عبروا المسافة التي تفصلهم عن البوابات وغطسوا في ظلهم .
شاهد سوني شيئاً حاداً يتحرك في صدره .
بعد أبدية معذبة ، رأى أخيراً الشخصية المألوفة ذات الدرع الأبيض تظهر عند عتبة الهيكل الضخم .
حاملاً كاسي ، دخل نيفيس إلى الظل .
وكانت آخر من جاء .
بالنظر إليهم وإلى الحشد الصغير من النائمين المتجمعين على الحدود بين الظلام والنور تمكن سوني أخيراً من الزفير . فعلوها .
انتهت المعركة من أجل قرمزي قمة مستدقة .
الآن كل ما كان عليهم فعله هو العثور على البوابة مخبأة في مكان ما داخل البرج القديم .
…والنجاة من غضب سيدها .
