الفصل 318: حصار البرج القرمزي (4)
"اثبتوا على أرضكم أيها البائسون! إذا هرب أحد ، سأقتلكم بنفسي! "
عند سماع صوت إيفي ، جفل كاي وأجبر نفسه على النظر بعيداً عن المظهر الرهيب لحشد الفظائع الكابوسية . نظر إلى الأسفل ، ورأى أن يده كانت ترتعش ، فضغطها في قبضة . كان عليه أن يهدئ نفسه ، بطريقة أو بأخرى ، وإلا فإن هدفه سيعاني .
هذا لن يفعل .
. . .ولكن بصراحة ، كيف كان من المفترض ألا يشعر الشخص بالرعب عندما كان بحر من المخلوقات الكابوسية و كل منها أقوى وأكثر فتكاً من أي شيء يجب على أي شخص أن يجبر على مواجهته ، يقترب منهم بهذه السرعة ؟
يفخر كاي بالتغلب على أشياء مثل رهبة المسرح والقلق الاجتماعي ، بالإضافة إلى اجتياز العديد من المواقف غير المستساغة بنعمة وأناقة ، ناهيك عن تمكنه من البقاء على قيد الحياة في دارك مدينة لمدة ثلاث سنوات طويلة دون أن يفقد إنسانيته .
ولكن هذا كان أكثر من اللازم . . . ' . . .
ماذا سيقول سوني ؟ '
بالتفكير في صديقه الشائك ولكن اللطيف لم يستطع كاي إلا أن يبتسم قليلاً .
"ربما شيء مثل . . . أوه ، حشد من المخلوقات الكابوسية ؟ " نعم لقد التقيت بواحد قبل بضعة أيام . لقد ماتوا جميعاً عندما عطست .
أغرب ما في الأمر هو أنه سيقول الحقيقة . إذا قرر كاي التعمق أكثر ، فسيكتشف شيئاً ما في خط عطسة سوني مما يتسبب في انهيار جليدي هائل قضى على جميع الوحوش .
. . . أو ، على الأرجح ، أن عطاسه قد أيقظ مخلوقاً قديماً أكثر رعباً ، والذي شرع بعد ذلك في التهام جميع الوحوش قبل أن يحول نظره إلى سوني نفسه .
هكذا كان حال سوني .
…لا يمكن التنبؤ به .
والغريب أن هذه الأفكار نجحت في تهدئة كاي . لقد أعرب عن أسفه فقط لأن الوغد اللطيف لم يكن قريباً لطمأنته شخصياً .
وهو يحدق في الحشد الذي يقترب ، تنهد وأمسك بقوسه بقوة أكبر .
كان المرجان ينحدر في المكان الذي اختاره نجم التغيير لمواجهة حراس قمة مستدقة . وبسبب ذلك كان موضع الخط الثالث أعلى من الموضعين الآخرين ، مما سيسمح لهم بمواصلة نار لفترة طويلة بعد أن اشتبك إيفي والبقية مع مخلوقات الكابوس في المشاجرة .
نظريا .
في كل مكان حوله كان هؤلاء النائمون الذين لديهم ذكريات مناسبة أو قدرات جانبية يستعدون لنار ، في انتظار أمره . كان الحرفيون الناجون ومساعدوهم مشغولين بتحميل المقذوفات الستة القوية التي نقلوها على طول الطريق من دارك مدينة وقاموا بتجميعها في الليلة الماضية . مشهد آلات الحصار الجبارة جعل كاي يتنهد بحزن .
… ربما كانوا سيبقون على قيد الحياة في هذه المعركة ، بعد كل شيء .
"العلامة الأولى! "
بمجرد أن وصلت صرخة إيفي إلى أذنيه ، التفت إلى الحرفيين ولوح بيده ، وأعطاهم الإشارة لنار .
وبعد ثانية ، تألق ستة رماح ثقيلة في الهواء واصطدمت بجدار الوحوش . تم انتزاع أحشاء العديد منهم ، لكن هذه الخسائر كانت مثل قطرة ماء في بحر الظلام .
صر كاي على أسنانه .
"العلامة الثانية! "
"الآن! "
بينما كان صوته الرخيم يتدحرج على الخط الثالث من جيش الحالم ، سحب قوسه وصوب .
بالعودة إلى العالم الحقيقي كانت الرماية هي هواية كاي المفضلة . ليست المهارة العملية لإطلاق القوس التي تم تدريسها للكثيرين في المدرسة ، ولكن التدريب القديمة المعروفة باسم كيودو ، والتي كانت بمثابة طقوس تأملية أكثر من كونها فن معركة حقيقي . إن طبيعتها المنظمة ، وفلسفتها الهادئة ، وحركاتها المتكررة كانت تجذب شيئاً عميقاً بداخله .
كلما كان كاي أكثر توتراً و كلما تدرب أكثر .
من كان يعلم أنه في يوم من الأيام سيعتمد على مهاراته في الرماية من أجل البقاء ؟
لا يعني ذلك أن استهداف حشد حقيقي من الوحوش كان أمراً صعباً . لم يكن عليه أن يقلق بشأن تفويت فرصة استخدام سهم الدم ، على الأقل .
ترك كاي الخيط ، وشاهد السهم الأسود يخترق الهواء ويخترق جسد شيطان طويل القامة . اخترق طرفه العظمي الدرع المعدني للمخلوق الرهيب بسهولة . لم تكن فقط من الرتبة الصاعدة نفسها ، بل تم تعزيزها أيضاً بواسطة السيدة نيفيس .
عدد قليل جداً من المخلوقات يمكنها مقاومة هجماته .
"واصل نار! اقتل أكبر عدد ممكن! "
تمايل الشيطان ثم سقط على الأرض . شعر كاي بالضعف الذي يحيط به في كل مرة يستدعي فيها الذاكرة المرضية المتبددة ، ويستدعي سهم الدم مرة أخرى .
ومع ذلك لم يتمكن من أخذ طلقته الثانية قبل أن تصطدم موجة الفواحش بخط النائمين .
للحظة ، اندهش كاي من المنظر المروع . كان حجم المذبحة التي كانت تحدث تحته هائلاً للغاية بحيث لا يمكن فهمه . انقبض قلبه على الفور وكان مليئاً بالقلق على إيفي . . .
وجميع الأشخاص الآخرين الذين يعرفهم .
مع تكشيرة يائسة تلوي وجهه ، صوب كاي وانطلق مرة أخرى .
ثم فعل ذلك مراراً وتكراراً .
كان الجميع من حوله يبذلون كل ما في وسعهم لقتل أكبر عدد ممكن من مخلوقات الكابوس . السهام والمقذوفات السحرية والرماح الثقيلة التي أطلقتها المقذوفات أمطرت الحشد المروع ، وحصدت أرواحاً لا حصر لها .
لكن ذلك لم يكن كافياً ، ولم يكن كافياً تقريباً . . .
عند رؤية الكثير من الناس ممزقين ويلتهمون أثناء محاولتهم حمايته والرماة الآخرين لم يستطع كاي إلا أن يتمنى أن يتمكن من فعل المزيد .
"ليتني أستطيع التحليق عالياً والتقاط لقطة أفضل . . . لو تمكنت من الاقتراب أكثر! "
… لكنه لم يستطع .
بينما فقد الآخرون أنفسهم في المعركة تماماً كان على كاي أن يحافظ على هدوئه . بعد كل شيء كان مسؤولاً عن السطر الثالث من جيش الحالم . حياة كل هؤلاء الشباب والشابات كانت تعتمد عليه .
ولهذا السبب أبقى عينيه على السماء الرمادية القاسية .
وعلى بُعد أمتار قليلة فوقهم ، تكاد تكون غير مرئية في ضوء الفجر الساطع تم رسم شبكة واسعة مصنوعة من سلك حديدي حاد فوق ساحة المعركة .
تم جمع سلك هذه الشبكة في المتاهة ، من تلك المناطق التي من المعروف أن العناكب الحديدية تعشش فيها ، وتم تشكيلها في الحاجز الجوي بواسطة الحرفيين .
كان المقصود منه حمايتهم من المخلوقات المرعبة التي يمكن أن تسقط من السماء في أي لحظة .
بعد كل شيء لم يكن لدى قرمزي قمة مستدقة رعب وحشد من الأوصياء فحسب .
كما كان لها رسلها . . .
